縱使有幾分醉意，他還是沉著地喚來管家扶他：「扶我下馬。夫人睡下了嗎？」
管家回他：「夫人的咳疾犯了，雪春才熬了藥送去，想來這會兒還醒著。」
薛克己原本還被管家扶著走，一聽這話，一拂衣袖掙脫攙扶，便大步流星向府中奔去。
彼時我跟在他的身後，不必看他正臉，隻這慌亂的背影，也該知他有多牽掛他的妻。
管家命我跟去，那晚我便在徐黛煙的病榻前，做了些端藥送水的活計。
她始終倚在薛克己的懷裡，很晚才注意到我。
薛克己向她說了前因後果，再三強調：「她來我們府上，便安排在我娘房中伺候，與你這兒的大丫鬟雪春無異。」
他輕輕吻她的鬢發：「煙兒，我絕無納妾之心。」
4
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那晚，徐黛煙的神情始終無甚波瀾。
那時我與他們還不熟悉，我隻當他二人如同這許多高門貴府的夫妻，是相敬如賓，是客氣體面。
她是大家閨秀出身，見夫君納個婢妾，也不好大半夜發作，所以才會這般和善：「你叫福元是嗎？那王公子素來有虐S奴僕的惡名，你既有這緣法，承蒙我家大人搭救，我今後自然也該善待你。」
我跪下磕頭向她行禮，做足了忠僕的模樣：「薛大人與夫人救了福元的命，我此後定當效犬馬之勞，報答二位主子。」
我沒想到，徐黛煙會將手從錦被下伸出來。
在寒涼的秋夜裡，她輕輕扶住了我的臂彎。
她想拉我起身。
「福元，好好的人，作甚的牛馬呢？」
我震驚抬眸，這才仔仔細細看了一眼徐黛煙。
她的眼尾有粒小痣，縱此刻不施粉黛，也足夠楚楚動人。
沒有人同我講過這樣的話，何況她還是個主子。
從前的那些人，隻會告訴我，要做些什麼，才能成為一個合格的奴才。
她在病中，扶我的手很快就沒了熱氣，我連忙焐在自己的手心中。
我在徐黛煙的臉上，看到一絲欣喜。
「小丫頭，你的手真熱，和抱著個小火爐似的。」
這樣親切的話，讓我也放松了幾分。
那時我也沒察覺，原本一路上，我的眼睛幾乎要粘在薛克己的身上，但與徐黛煙攀談的這會兒，眼中卻隻有她白淨妍麗的芙蓉面。
她對我說：「從前王家的那套規矩，就都忘了吧。福元，你此後在我們府中，做小丫頭該做的事。吃飽穿暖，不必事事謹小慎微，若有難處隻管來找我和大人。」
甫一聽這話，我自然是不敢偏聽偏信的。
人心隔肚皮，更何況我的賣身契轉到了他們手中，我又怎敢真抬舉自己。
王文輔曾有一位寵愛非常的妾室，隻因那妾室恃寵而驕，當著不少奴僕的面，笑言王文輔醉酒之態如山林野猴，就被他發賣出府了。
賣進了煙花柳巷。
那妾室原本是底下田莊上的農戶女，談不上大富大貴，至少清白良善。
還不是王文輔看了一眼後，色令智昏，強逼她爹將她賣給他做妾，才有了後邊這些是非。
我從未覺得這妾室做錯了，可我若不想落得個同樣的悽慘下場，隻能引以為戒，絕不效仿。
強權之下，人分成了高低貴賤，低的賤的則不得不屈從。
第二天，我便被打發去了薛克己的母親院中。
那是個吃齋念佛的老夫人，和薛克己一樣，慈眉善目的。
但她待我，總有幾分戒心。
凡有往薛克己處送物件、傳話的活，老夫人都不會分派給我。
若薛克己來問安，她也會吩咐我去後院做事。
盡量不讓我在薛克己眼前晃悠。
我知她在顧慮什麼。
闲暇時，我與府裡的丫鬟們嚼舌，知道了徐黛煙出身禮部尚書府，還曾給當朝旭華公主做過伴讀。
她嫁給薛克己時，薛克己連兵部侍郎都不是。這樁婚事於她而言，是公認的下嫁。
我當即便想明白了。
薛克己不納妾，隻娶這一妻，處處縱容忍讓，原是顧及徐黛煙的出身。
想來他還得靠她扶保仕途，所以老夫人也跟著留心，生怕他二人之間生了嫌隙。
譬如為著我這種心思重的丫鬟。
原本，我也沒想著要往上走。
更何況，從一個婢子，變成妾室，又算哪門子往上走呢。
我依舊被困在這四四方方的小院子裡，我依舊要一切以大人和夫人為先。
我依舊是那「玉臺盤」，隻不過明面上跪得比以前少罷了。
直到我向徐黛煙討了準允，回昭武校尉的雜役院看我爹娘，而後得知了素水的慘S。
她的屍體很好認，草草掩蓋其上的浮土被風雨吹開，饒是血肉模糊，但還能辨認出身上那件春藍色的小褂。
我報了官，衙差們問我為何如此篤定這屍體就是素水。
我當然認得出她了。
因為這件小褂子，是我親手給她縫的。
上邊的梨花紋樣，是我親手繡的。
5
我吃穿住都在薛府，一應物什也都用舊日從王家帶出來的。
除了給素水買棺椁，我不曾花過一個銅板。
隻為了早日攢夠素水的贖身錢，接她來和我一起過好日子。
這是我最大的念想了，大過凡俗給女子約定的嫁人生子。
我可以嫁給一個惡人，也可以生不出孩子。
但我實在想拉素水一把，將她拉出泥潭。
哪怕我也如履薄冰，卻還想著護住什麼人。
就像她當初護著我那樣。
熱手帕敷著雙眼，一片黑暗裡，我似乎又看到了素水單薄的背影。
聽徐黛煙說：「何苦哭壞了身子，隻將牙打碎了往肚子裡咽呢？」
我的眼中又蓄滿了淚水。
一哭起來，我的手就忍不住顫抖：「可是夫人，花有重開日，人S卻不能復生……」
窸窸窣窣，腳步聲向我湊近，我猜她想將我攬進懷中。
我一想到我歹毒的決定，便不敢再看徐黛煙悲憫的目光。
我決意自薦枕席，不要名分，用手中僅有的這點籌碼，換薛克己為素水的案子奔走。
我想為素水報仇。
於是我忙站起身退後兩步，匆匆行了禮，就回了老夫人的院中。
那晚夜深人靜時，我走小路穿側門，摸到了薛克己的房門前。
這幾日他公務纏身，時常宿在書房裡。
透過梨花白的窗紙，豆大的燭火佇立在他的書案上。我靜立廊下，聽他翻動書頁的響聲，陪他熬到了深夜。
有無數個瞬間，我一想起素水的臉、徐黛煙的臉，就想扭頭回去。
她們都不願我做這樣的下作事，即便緣由各不相同。
正值我胡思亂想之際，我聽到房中傳來輕微響動。
薛克己在收拾書冊，想來是忙完公務了。
我一咬牙，硬著頭皮推門而入，徑直走向榻邊的燈盞：「大人，我是來服侍您就寢的。」
我不敢看他的神情，餘光裡，隻見他理書的手停在半空。
我知道，他看到我衣衫單薄，釵簪盡去，長發搭在肩頭。
素水說過，足夠素淨，未嘗不動人。
熄了幾盞燭光，我才敢向薛克己走去。
青綠帷帳中，我始終不敢抬眸看他。
學著王文輔身邊的那些鶯鶯燕燕，我笨拙地用食指鉤住薛克己的衣帶。
卻被他攥住腕子，反壓制在榻上。
「福元。」聲音輕輕，辨不出喜怒。
他單手捧住我的側臉，腕子頂起我的下巴，我不得不抬頭直視他。
那雙眼，如舊似春潭澄澈。
「我知你不是這樣的人。」
一句話，便讓我丟盔棄甲。
我不是怎樣的人呢？
如此處境，我又能做怎樣的人呢……
霎時紅了眼眶，酸了鼻腔，欲語淚先流。
「大人，我求您一件事……」
薛克己站起身，退開識禮的距離，坐回方才寫字的桌案邊，認認真真聽我講話。
我也站起身——
這一回下跪，無一絲委屈受辱：「大人，我曾在昭武校尉府上時，與一名喚『素水』的丫鬟相熟。她被王文輔毆打致S，拋屍荒野。
「我明明報了官，可人微言輕，想來是那王文輔花錢了事，竟再沒了下文。」
此前每每我下跪時，他和徐黛煙都會立即命我起身。
可這一回，他思忖片刻，卻隻是前傾身子，緩緩問我：「福元，你告訴我，什麼樣的正義，會出自男子的酒杯之中、女子的羅裙之下？
「倘若我今日應了你，不清不楚佔了你。你當真敢信，我來日能為你辦成這件事嗎？」
如雷轟頂。
6
我錯愕良久，忍不住抬眸仰視薛克己。
這兩問，問住我了。
已是隆冬，方才在門外，我心懷鬼胎，不覺得冷，但此刻，卻被薛克己溫和的話語驚得遍體生寒。
曾在昭武校尉府中時，我們這些婢妾想得到什麼，唯有賣弄姿色這一條路子。
素水將我護得很好，等闲吃穿用度、小恩小惠，並不足以讓我以色事人。
可到了生S關頭、人命大事，我才驚覺，我被舊日那些惡念荼毒得有多深。
我自詡清醒，可還是被大勢的洪流裹挾，站不穩時就會慌不擇路。
我出神細思時，薛克己把他的一件大氅，披在了我的身上。
他繞到我的身後，自顧自和衣躺下。
如舊清越溫和的聲音，在我耳畔傳來：「福元，想通了就回去休息吧。我明日還要上早朝，實在熬不住了。
「可別趁我睡著了非禮我啊，福元。」
話到尾音，帶著困倦的笑意。
即便讓他煩擾至此，他還在顧及我的感受，想讓我少幾分難過。
我自然破涕為笑，安安靜靜起身，安安靜靜拜別。
才踏出房門，想起什麼，我又折返，將他的大氅留在房中。
既是我庸人自擾，至少別留下物證，再給夫人和老夫人添堵。
臨我再度出門前，薛克己背過身子，向我許諾道：「既是我當初沒能一同救下的人命，那我自該為她討個公道。」
他不曾見過素水，連這名字也是今晚才聽說的。
可他仍將此事攬在了自己的身上。
朔風刺骨的冬夜，我一路回房，心中如有風雷大作，不覺寒冷。
隻覺滿是溫熱。
如同與他初見時，握在我肩頭的掌心的溫熱。
許多年後，物是人非時，我才知，那個冬夜裡，並非風雷動，而是我心動。
我那時並不敢往男女之情上聯系。
活著便夠難了，又哪有工夫風花雪月。
更何況，薛克己不是我能肖想的人。
我們之間，隔著尊卑懸殊的出身，隔著雲泥之別的見地。
隔著他眼裡容不得沙子的下嫁之妻。
薛克己果真將素水的命案放在了心上。
自他出面後，這樁被匆匆定為自戕的案子又被翻了出來。
飯桌上，我立在老夫人身後侍奉。他轉頭看向我，說道：「今日仵作又查驗了一遍，她身上的致命傷確為毆打所致。」
我一愣怔，正要搭話，便被老夫人喝止：「食不言，寢不語。你這丫頭，怎不知體統？」
徐黛煙卻為我說話：「母親有所不知，大人提的這樁命案，原是福元那薄命的阿姐。」
她望了望我，燭光映在她明明如星的眼中，一閃一爍皆是心疼：「那姑娘還不到二十歲呀……」
老夫人聞言，放下碗筷，忙轉動手中的佛珠串子，念起經文來。
我向來是不懂佛家之言的。
我隻在想，若真有什麼能超度了素水，讓她得以瞑目，那一定是真相。
是惡有惡報，是惡人伏法。
我定定地注視薛克己脊梁挺直的背影：「大人無所不能，我相信大人一定會為我阿姐討回公道的。」
我與徐黛煙都注意到薛克己將筷子緩緩放在了碗邊。
但我不如她懂他，她攀上他的臂彎，關切地問道：「可是與齊相之辯尚未釐清？他才為著沒搶到肥差窩火，你如今還在府兵一事上與他針鋒相對，他定是要為難你的。」
那是朝堂之事，是我聞所未聞的。
徐黛煙出身名門，自幼讀書識禮，做過公主伴讀，自然也對朝政有獨到見解。
他會與她講這些事，是順理成章的。
我從不知這些權貴們還能有什麼煩惱，所以我向來對薛克己敬佩愛重，卻從沒擔心過什麼。
可在徐黛煙心裡，他便沒這麼無堅不摧了。
她怕他行差踏錯，她怕他得罪於人。
見房中人多，薛克己微微抬了抬手，徐黛煙便默契地止住了話頭。
她為他添菜，我便也審時度勢侍奉老夫人接著用膳。
晚膳過後，我得了老夫人的準許，又去書房找了一趟薛克己。
我簡短地詢問了素水一案相關的事，他沒有一絲不耐煩，事無巨細地講給我聽。
我尚有憂慮，蹙緊眉頭，喃喃自語：「王文輔可是昭武校尉的嫡長子，他真能償命嗎？」
薛克己聽到了，說隻打S一個丫鬟，的確罪不至S。
但因為他的出面牽頭，曾經被王文輔虐S的好幾個奴僕的家人都站了出來，跟著作證。
不是所有窮人都沒骨氣，拿了錢就能任憑權貴要了自己孩子的命。
我們隻是缺一個能被公正以待的機會，缺一個能活著將真相宣之於口的安全之地。
