我被家主贈予薛侍郎為妾。
他與發妻恩愛，隻將我安置在老夫人房中。
他被貶謫，離京前夜，喝了酒，撞開了我的房門。
誰知他隻是掖了掖被角，遞給我一個信封：「你的賣身契，拿好。從此你便是自由身了。」
1
我是大奴才生的小奴才。
生於昭武校尉的雜役院，也長於這終年難見太陽的奴才窩。
幼時，院中有棵老杏樹，我那做木工的爹，為我在樹下扎了個小秋千。
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我八歲那年，路過的陳姨娘說了句杏樹招臭蟲，便命人挖掉了。
那時我不懂事，抱住樹幹，哭嚷道：「這是我的！不許你們挖！」
管事的劉婆子一戳我的腦門，冷嘲熱諷：「什麼是你的？」
「這樹是老爺的，這秋千是老爺的，連你爹、你娘和你個小蹄子都是老爺的！」
原是大少爺見我性子乖巧，才和我娘商量，用二錢銀子買了我。
一張賣身契，我便不再是自己能做主的了。
大少爺王文輔是老爺的嫡長子，模樣像極了他祖父，自小就被闔府寵愛非常。
所以他院裡的姬妾婢子，是最多的。
暮春微雨的傍晚，我娘拉著我去認主。
鶯鶯燕燕滿屋，萬紫千紅擁著輔大爺，不是盛春，更似盛春。
他約莫不到三十歲，可已然挺起大肚腩，很是老相。
審視的目光將我從頭掃到腳，我像是被茅廁裡的蒼蠅纏身，沒忍住一激靈。
輔大爺咂巴著一串葡萄，用腳尖碰了碰端葡萄的婢子的膝頭：「素水，你看新來的這個小丫鬟，和你是不是有五分像？」
素水扭過頭來，白淨的額上，鋪著一層細密的汗珠。
容貌上乘的婢女，以身為架，端著一盤盤飯菜瓜果，供主人飲食享樂——
珍馐可餐，捧著珍馐的秀色亦可餐，這些婢女們便被喚為「玉臺盤」。
這是帝京的公子哥兒們，近日鑽研出來的新玩法。
究其源頭，便是我們府上的這位輔大爺。
他總是以此類事為榮。
若見了哪位公子不效仿，他還會以斷交相要挾。
仿佛不折辱我們，便會讓他們掃了顏面。
我不忍心，乖乖走過去，挨著素水跪下。
我學她的樣子，伸出雙手，幫她託住沉重的白玉盤。
輔大爺見狀，笑逐顏開：「你叫福什麼來著？倒是個上道的機靈丫鬟。」
「福元。」我將頭垂得很低，跪得板正。
自打因為阻攔他們砍杏樹，而被劉婆子罰了十大板後，我就學乖了。
聽話、磕頭就能免受皮肉之苦，甚至能免去一S。
那我們這樣人微言輕的人，又豈會不做。
素水投來感激的一瞥，趁勢張口：「大爺既然覺得她與我像，便交給我調教吧。」
賢大爺伸出手，掐了一把素水的臉頰。
他笑得滿臉橫肉都在抖動：「該教的可都要教啊，別舍不得你的秘技，素水。」
素水的面上一陣紅一陣白，磕磕絆絆應了一聲。
那晚，她先將我安置在了她的房裡。
她是一等大丫鬟，是有個小小的單間的。
她一邊幫我鋪床，一邊熱心地說道：「按規矩，你該和那群小的出去睡大通鋪。
「但我見你，便想起我阿妹。我生了私心，就將你帶進來了。」
她轉過身來，杏眼桃腮。
一整晚，隻見她這一絲笑意。
緊接著，她便描眉畫眼，又出去了。
拉下門簾前，她深深回望了我一眼。
我問她：「素水姐姐，可是還有活計要囑託我做的？」
她輕輕搖了搖頭，露出一個我看不懂的微笑。
「夜裡涼，你蓋好被子。
「福元，不必等我。」
長大些之後，我才知道。
那一整夜一整夜地消失，是她被喚去了輔大爺的房裡。
她的身上總有新瘀痕覆住舊瘀痕，層層疊疊，如毒瘴籠罩。
輔大爺愛吃酒，醉昏了頭就愛打人。
專挑膚白細嫩的打。
傷痕足夠觸目驚心，才會讓他志得意滿。
2
我跟著素水，她總教我後院的活。
譬如針黹、煮茶、熬藥和曬書。
有一日，晴光的仲夏天，驀地大雨滂沱。
我們曬了一院子的書，收得狼狽極了。
個個都是落湯雞。
素水卻不管自己，先來幫我擦頭發。
伶俐的杜若掐我的臉蛋：「素水那樣小氣的姑娘，竟將你養得這般珠圓玉潤。
「快說，福元，你究竟給她灌了什麼迷魂湯？」
素水拍打開杜若的手，啐她一口：「隻準你逮著誰都認知己，我還不能有個貼心的姐妹了？」
我曾問過，素水為何對我格外關照。
最寒冷的冬夜，她的手臂也時不時露在外邊。
隻為了隨時幫我掖被角。
輔大爺的院裡有小廚房，她但凡得了好吃的，如有兩份，必有我的一份；若隻有一件，那也是留給我的。
我捧著蜂糖糕，看她滿眼的期待，忍不住就酸了鼻腔。
她待我好，好過我親娘。
「素水姐姐，你對我這般好，總不該是全然隻因我有幾分像你的阿妹吧？」
素水怔了怔，春風打落梨花，一地碎白。
「我也不知怎的……」她局促地捋了捋鬢邊的碎發。
輕輕一陣苦笑，她便紅了眼眶。
「福元，我看著你，就和看到剛被我爹賣進來的我自己一樣。」
那會兒的她，如梨花潔白，不惹塵埃。
那之前，她最大的苦惱，隻是吃不飽，穿不暖。
而現在，她隻剩吃飽穿暖了。
那些挨過的打罵折辱，一碗羹、一塊糕點，就在主子眼中全數抵消了。
可在素水眼裡呢？
人非草木，焉能無心無情。
梨花被摧折，落入汙泥，半點兒由不得她自己。
素水想護著我。
想護著曾經不知愁的她自己。
所以她才刻意不讓我多去輔大爺面前顯眼。
我抱住她，聽她問我：「福元，蜂糖糕甜嗎？」
「阿姐，很甜。真的很甜。」
可誰知，我再看見蜂糖糕，卻是被輔大爺招去，做他的「玉臺盤」。
那是我第一次體會——
雙膝跪地，雙手高高舉起。
精致的餐盤被我捧在手心裡。
一旁會有婆子盯著，若稍有抖動，冒犯了權貴，下來少不了要挨打。
跪著求生，原來是這種感覺。
素水說，她從十四歲就開始下跪。
跪著給主子穿鞋，跪著給主子暖腳，跪著給主子斟茶遞水。
如今她十八歲，跪軟了膝蓋，跪彎了脊梁。
可我沒跪太久，便被一隻骨節分明的手挽住衣袖。
「何必如此折辱丫鬟。」
隻聽這清越柔和的聲音，我便能想象到說話的年輕男子，該長著多和善溫潤的眉眼。
「侍郎大人還真是憐香惜玉啊！」輔大爺捧著場。
餘光裡，我瞥見他衝我揚了揚下巴，我才敢站起身。
可我頭一次做這餐架，跪麻了腿腳，不小心踩到了裙擺。
一個沒站穩，慌慌張張，便將一盤糕點，全數揚在了那位侍郎大人的衣襟上。
霎時氣血倒湧，我嚇得跪回原地，雙臂都在止不住地顫抖。
對上薛克己雙眸的一剎，我似是已看到了黃泉路。
微涼的中秋夜，一輪圓月掛在他身後洞開的窗外。他並不惱，隻灑脫地一抖前襟，清理殘渣。
輔大爺衝過來，揚起巴掌就要打我：「該S的賤蹄子！竟敢——」
「不妨事。」薛克己站起身，煙綠長衫溫柔地劃過我的臉龐。
如松如竹，如明月清泉。
他將我護在身後，四兩撥千斤地攔住了輔大爺。
「你我大丈夫，又豈會與一個小女子計較。」
輔大爺心滿意足，卻仍將我蠻橫地拽起來。
我骨架小，站在這位兵部侍郎身旁，還不到他的下巴高。
聞到輔大爺一身的酒氣，我猛地就切身體會了素水的深深恐懼。
薛克己再度為我出頭：「還請王公子放手。」
不等我掙扎，輔大爺便撒了手，將我甩進了薛克己的懷裡。
有力的雙手，扶住我的肩頭。
隔著薄薄衣衫，他掌心的熾熱，一路遊走到我的心間。
「薛大人既然看上了這個小丫鬟，我願做個順水人情，將她贈予大人做婢妾。」
薛克己想婉拒，我瞥到他要擺手，便忙轉頭伏在他的胸膛上。
我踮起腳，淚眼汪汪，SS盯住他的雙眼。
那張清俊的臉上，目若朗星。
我顫巍巍輕聲對他說道：「大人，求你了，我不想被打S……」
素水說，我生了雙小羊似的圓眼，隻需可憐巴巴地仰視，就能博得人的憐憫。
我在拿我的性命，賭薛克己的一瞬心軟。
3
薛克己微微皺了皺眉頭。
而後放開了我，將我推到他的身後。
那個寬闊的後背，擋住了門外湧進的寒風。
我與滿地的殘渣一樣狼藉，懸著的心快跳出嗓子眼——
「那薛某卻之不恭，多謝王公子割愛。」
我的人生，在薛克己答應的那一刻，迎來了轉機。
我那晚回房，高興地抱起素水，原地旋了好幾圈。
「阿姐！阿姐！等我在薛府混出個人樣，攢了錢我就來贖你，咱倆做一輩子的伴！」
誰知，那一晚，我前腳跟著薛克己離開，素水後腳就被王文輔招了去。
後來我娘告訴我，輔大爺明面上將我慷慨送人，實際上心裡藏著氣。
聲音越過高牆，那晚好多人都在素水悽厲的哭喊聲中，聽到輔大爺的喝罵：「老子白養了幾年的姑娘，還沒嘗個滋味，倒先被他端了去！」
在他眼裡，我就是那盤蜂糖糕，該被權貴吃幹抹淨，連渣也不剩。
第二日，素水被人發現時，已投了井。
屍體被草草埋去荒山，我後來去找，爬了大半日才尋到。
「阿姐，你絕不是自己投的井……」我在她的墳前，哭得喘不上氣。
若是自己投井，王文輔何必如此偷偷摸摸地倉促處理。
素水一定是被他打S的……
我一路流眼淚，一身焚香味兒。回到薛府時，眼睛已哭得紅腫。
偏生就被徐黛煙撞見了。
她叫住我：「福元，仔細腳下。」
園裡在修繕回廊，一截不顯眼的木棍擋在我腳下，我隻顧著揉眼睛，差點就踩了上去。
我回過神來，望見徐黛煙的溫婉眉眼。
她衝我招了招手，我便隻得走過去應話——
誰叫她是這兒的當家主母，是薛克己唯一的妻。
她立在微雨如織的廊下，在看一旁的小丫鬟疊帕子。
見我走到跟前，她便命人端了一盆熱水來。
纖纖素手取出一塊帕子，在熱水中浸湿，再折成長條。
她將熱氣騰騰的帕子遞給我，柔柔一笑道：「你且坐穩，再用這熱帕子敷敷眼睛。」
我乖乖聽她的話，依著朱紅柱子坐在檐廊邊，雙手捧著帕子，敷我酸疼的雙眼。
耳邊是徐黛煙不急不緩的聲音：「大人收你進府那日便說過，你若有什麼難處，隻管同我們講。
「何苦哭壞了身子，隻將牙打碎了往肚子裡咽呢？」
進府那日，時值深夜。
薛克己身上有淡淡的酒氣，我既被家主贈他做婢妾，自然也擺正了態度，先下馬車，轉身再去攙扶他。
我的手搭上他的手腕的一剎，他便如觸驚雷，慌忙避開了。
