阿爹是位天才琢者，萬物皆可雕。
他雕出巧奪天工的雙玉珠當天，卻慘S街頭。
翌日，天生口不能言的徐家小姐入宮選秀，突然口吐奇物，帝心甚悅，傳為美談。
三年後，我入宮侍奉榮妃娘娘，為她獻上坐胎玉枕。
懷胎十月，榮妃產下怪嬰，就此被棄。
冷宮中，我看著眼前的女人，緩緩開口。
「娘娘，您可曾聽聞人雕？」
1
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榮妃娘娘在責打宮人。
永華宮中的宮女太監烏泱泱在日頭下跪成一片，榮妃身邊的大宮女拿著鞭子一一抽打，慘叫聲連連。
「本宮不養廢物，既然鈴音聽不著了，那就你們叫給我聽吧！」
榮妃悠然半臥廊下，饒有興致地看著烈日下宮人被汗漬著鞭傷的痛苦神色。
廊下不遠處放著一尊殘損的玉雕。
那是榮妃的心頭愛物「蝶戀花」。
此物雕工精絕，欲滴翠玉镌刻為綠蝶，翩然立於數瓣嬌蕊。
最絕一處堪稱蝶尾所綴小巧玉鈴，微風吹來，鈴音琳琅，格外動聽。
榮妃愛不釋手，日日把玩。
可鈴鐺中米粒大小的鈴墜子不知何時斷裂，跌落於玉雕一側。
鈴鐺成了啞鈴，榮妃震怒，遂責打宮人出氣。
眼看著負責鞭打的大宮女來到了我面前，我突然深跪叩首。
「娘娘，奴婢可令玉雕重現鈴音。」
榮妃懶懶抬眼打量我：「當真？」
我再叩首：「奴婢自當盡全力而為，隻是娘娘需稍候一時辰。」
榮妃輕笑道：「也好，你就試試，如若不成，你往後也別想再出聲了。」
我腿軟般踉踉跄跄站起，從懷中取出一個牛角筒，再從筒中拿出一柄極細如針的雕刀，卻並未拿起那玉墜，而是直接就著玉鈴鐺動起手來。
廊下宮人驚疑不定地互望。
約莫一個時辰後，我輕吹了吹雕落的玉屑，將玉雕奉於榮妃座前。
「請娘娘一觀」
榮妃直起身一瞧，眼底一亮。
隻見玉鈴鐺上下的內壁被我剜除了些許玉料，鏤空雕就了一條環環相扣的玉鏈，與鈴鐺自成一體，渾然天成，比此前玉墜更多幾分精巧典雅。
榮妃喜愛得緊，面上隻輕咳一聲：「可還能響？」
恰此時微風拂來，鈴音響起，空靈清脆更勝往昔。
榮妃笑了起來，心情大好。
「倒是有幾分本事，叫什麼名字？和誰學的？」
我木訥垂首。
「奴婢名喚星玉，入宮前被山中的和尚收養，其中有一位雕玉的老師傅，闲來無事便教奴婢幾招。」
榮妃揮揮手：「罷了，本宮也乏了，讓那些廢物滾出去，以後你就跟著本宮伺候吧。」
宮人們如蒙大赦，跌跌撞撞互相攙扶起身，看向我的目光有感激，也有羨嫉。
進宮月餘，我便從最末等的灑掃宮女變成了榮妃近侍，不怪人眼紅。
隻是榮妃大概沒想到，我這個最微末最膽小的小宮女，回答她的話竟沒有一句實情。
我的手藝不是什麼老和尚教的，是阿爹教的。
而那尊「蝶戀花」，正是我畫的圖紙，阿爹雕刻而成。
2
阿爹讓我叫他阿爹，但他隻比我大十歲。
第一次和他相見，是在京郊的採石場，我正跌跌撞撞搬著比自己腦袋還大兩倍的石塊往棚戶走。
正隨著場主挑揀石料的阿爹吃驚地看著我：「這孩子才多大？」
場主看我一眼：「五歲了，她那混賬爹欠我們好些銀錢，把這不值錢的女娃扔下抵債，自己跑了！」
阿爹不贊同地搖搖頭：「這麼小的孩子，怎麼能做這種苦力？」
「不做誰來補我們的虧空？」場主不以為意。
阿爹補了，阿爹竟當真掏遍身上所有口袋。
那時他也是個窮小子，全身摸不出幾個銅板，隻得把自己幾個最得意的玉雕贈與場主。
場主估摸著是覺得養大我也需不少成本，便認了這樁買賣，隻還不甘心地和身旁人嚼舌根。
「瞧著吧，半大小子買個丫頭片子回去，指不定要用她做什麼生意，我這是虧了！」
可是阿爹沒用我做生意。
他隻緊緊握著我的手回了他的小棚屋，花費了許多時光與心力，教我雕玉，也教我做人。
阿爹告訴我：「阿玉，切磋琢磨，雕玉如此，做人亦如此，人活百歲，諸事蹉跎，可活著，總比S了好。」
我不服犟嘴：「在採石場那般活著，倒還不如S了！」
阿爹狠狠敲我一記腦殼。
「活著才能有盼頭，你昨天沒在採石場累S，今天就能遇到阿爹我，往後，不管生處何等困苦，你都得咬牙活著，還得把自己雕漂亮了，活得快活！」
我把阿爹的話放在心上，可他自己卻沒能活得長久，活得快活。
3
阿爹的手藝精妙，在琢者一行算是絕頂，但手藝人不被尊敬，所雕物件甚至不能留名。
人人隻愛玉中仙，無人敬憫苦琢者。
即使憑阿爹的手藝，我們也隻是混個溫飽。
直到那個溫煦的春日，還有月餘就到阿爹的生辰。
阿爹很高興地回家來，告訴我，他在一個大戶人家接了一個大活兒。
那家大戶要阿爹雕出一件「隻應天上有」的玉器，事成大大有賞，那樣我們或許就能換了小棚屋住進小宅院。
我也同樣歡欣，隻叮囑阿爹不要太過拼命，身體為要。
可阿爹痴迷玉雕，研究起來便徹夜不眠，我隻能幫他描畫圖紙，點燭加衣。
終於，在阿爹生辰那日，我正趴伏在桌上打著瞌睡，突然被阿爹極為狂喜的笑聲驚醒。
抬眼望去，隻見阿爹小心翼翼捧著一顆小小的玉珠。
玉珠表面平平無奇，內裡卻大有乾坤。
用同一塊玉料雕出了另一個玉珠，內外兩層間隻有頭發絲般粗細的間隔，外層玉珠刻「萬世永榮」，內層玉珠刻「海晏河清」。
尋常的雙層玉雕都是將四面鏤空，再下雕刀細細镌刻，可這玉珠隻在外層頂開了個針眼大的小孔，又是如何下刀的？
我嘆為觀止：「阿爹技法更精進了，隻是這珠上怎還雕了字？」
阿爹笑著撫撫我的發髻：「僱主要求的，我聽命便是，阿玉，你去街上買塊好肉，等會兒僱主來取完貨，咱們好好吃一頓慶賀！」
我高高興興地出門，正在肉攤細細擇肉，賣肉的王婆子卻驚呼一聲。
「呀！那邊天怎的都紅了，怕是起了大火！」
我回首望去，正是家的方向。
4
我發了瘋般拔足狂奔，到了近前卻發現小棚屋已湮沒於烈火。
而阿爹正被幾個蒙面者架在一個鬥篷附體之人的跟前，隻從身形隱約看出是個女子。
阿爹兩條手臂軟軟搭於雙側，已是被打得筋骨盡斷，氣息奄奄。
而那女子手捧著雙玉珠，輕俯下身：「你這手藝確實巧奪天工，隻是，既是天上之物，自不能出於凡人之手，隻能勞煩師傅去做個天上人了。」
阿爹無力地抬起頭，正瞄到角落的我，眼瞳霎時緊縮，朝我微不可見地搖了搖頭。
那女子輕笑揮手，蒙面人將阿爹身上淋油拋入火海。
阿爹悽厲的慘叫逐漸不可聞。
一行人捧著屋裡其餘幾尊玉器離去，其中正有那尊「蝶戀花」
空氣中傳來肉類燒焦的難聞氣味，我昏厥在原地。
再醒來時，隻聽街頭巷尾都在瘋傳奇聞。
今屆秀女中，原已沒落的徐家隻獻上一啞女，那啞女來到御前，卻奇跡般開口發聲，張口時口中吐落一玉珠，玉珠雙層，鬼斧神工，其上刻「萬世永榮，海晏河清」。
皇上歡欣至極，言此乃天降祥瑞，立封徐氏女為「榮妃」。
入宮即封妃，聞所未聞，封號亦是雍容華貴，可見此女榮寵之盛。
榮妃，好一個榮妃。
我擠在聽書的人群裡，臉色灰敗，驀地嘔出一口血。
眾人驚呼聲中，我跌跌撞撞擠出人群，腦海裡隻盤旋著爹爹說過的話。
「阿玉，你要活著，活著才有一切。」
5
榮妃在宮裡一向是驕橫肆意的。
起初她無母家助力，在宮裡尚算謹小慎微。奈何天也助她，榮妃入宮那一年，久旱逢甘霖，大軍連勝仗。
皇上大喜，越發相信榮妃乃天降鴻運女。
兼之榮妃相貌妍麗，皇上對她百般寵愛，聖眷常年不衰。
榮妃想穿雲錦，皇上不惜讓數百江南繡娘日夜趕工，為她織就燦若雲霞的華服。
榮妃讀詩，想看詩中的萬裡烽煙，皇上便在隻有大敵當前方點燃的烽火臺點起簇簇烽火。
榮妃在盛寵下越發言行無狀，隻要皇上有一天不宿在她的永華宮，她便大發脾氣，責打宮人，手段酷烈。
就像是等不到父母的孩子，拿腳下的蟻群撒氣，倒下沸水，看著蝼蟻在腳下掙扎。
皇上自然從不管束，區區幾個宮人，怎能敵榮妃之樂？
可我知道，榮妃越驕橫殘酷，心底越彷徨不安。
她的寵源於祥瑞之兆，可這份人造的祥瑞又怎能真讓她長久擁有優越的氣運？
豐年皇帝心喜，災年她如何交代？
因此，榮妃發了瘋般想要個孩子，有了孩子，地位才算穩固。
可入宮三年，榮妃始終無所出。
今日的榮妃愈發狂躁。
皇上忙於接見外邦來使，已月餘未踏足後宮，今日來永華殿用了個午膳便匆匆離去。
殿內傳來無數瓷器落地的碎裂聲。
「來人！來人！」榮妃尖銳的喊聲從內殿傳來。
宮人戰戰兢兢，竟無一人敢上前。
我疾步入內：「娘娘有何吩咐？」
殿內滿是瓷器碎片，榮妃氣喘著瞪了我一眼：「跪著回話！」
我面不改色跪了下去，膝下頃刻泅出血色，我卻一聲不響。
榮妃驚道：「你不痛？」
我叩首：「奴婢卑賤之軀，若能小痛以娛娘娘千金之體，奴婢感恩戴德。」
榮妃點點頭：「你這小小賤婢倒是有幾分見識，可惜隻會琢個破玉，難解本宮眼下困局。」
我不卑不亢道：「娘娘何妨說與奴婢一聽，奴婢雖蠢笨，但娘娘若需要往上爬，奴婢願當娘娘之梯。」
榮妃微微一愣。
「適才皇上來用膳，言今日國宴被外邦皇子奚落，嘲諷我朝菜品一味靠辛辣調味，粗俗土氣，皇上動怒，本宮自告奮勇研究菜品，你可有方法應對？」
語畢冷笑一聲：「若隻是個會嘴上功夫的，本宮便割了你的舌頭！」
我微一沉吟：「奴婢有法可解，請娘娘靜候佳音！」
6
夜宴，歌舞升平。
皇上神色卻並不好看，隻見那外邦皇子朗聲笑道：「陛下是自知菜色不佳，才獻上這秀色可餐的如雲美人嗎？」
榮妃不屑出聲：「王子殿下莫不是說醉話，我朝佳餚無數，遠勝諸國！」
皇子挑眉：「哦？本王願一觀，娘娘可願讓小王長這一番見識？」
皇上期待地看向榮妃，榮妃輕擊掌三聲。
我率一眾婢女手捧菜盅而出，盅內是寡淡似清水的湯底，湯面浮著一片白菜，白菜旁點綴著三五蘿卜雕花。
我跪下身，高舉菜盅：「此菜名一葉扁舟，請各位貴人品鑑！」
外邦皇子捧腹大笑：「清水白菜，也能算一道菜？不過是些雕花小巧，此等菜品，我國五歲小兒也會做！」
皇上面色鐵青，榮妃震怒地看向我，我忙搶先開口。
「菜以味為先，各位不妨先品鑑。」
菜盅一一分發各桌，外邦皇子不以為意地舀了一勺入口，卻漸露奇色，皇上亦然。
皇上沉聲問道：「湯底鮮甜，菜葉入口即化，風味絕佳，如何制成？」
我高聲道：「此道菜取至繁則簡之意，主食材選白菜發黃的嫩心，湯底看似寡淡，實則使用老母雞、老母鴨、火腿、幹貝等食材熬煮四個時辰以上，再去除其中濁物，方得一盅至清雞湯。
語畢又轉向外邦皇子：「我朝大國，風土人情萬千，恰如這開水白菜，風華內蘊，粗俗之人難解其中味。」
皇子面漲紅似豬肝，皇帝卻朗聲大笑：「說得好，多利皇子，我朝此等佳餚美馔數不勝數，皇子若不解其中味，大可留駐京都品鑑！」
多利皇子拱手：「小王心服口服！」
7
