長麒自然不從。

母妃聽罷，當時沒說什麼，翌日卻將我傳入宮裡，著我抄了半日女誡。直到長麒忙完，入宮來接我，她才放我離開。

我知道，她這是在責我不賢。

身為皇嗣，為天家開枝散葉本就是義務。長麒的諸位兄長，府內都有小星數人。

七王府的環肥燕瘦，有不少是表姐為七王納的。八王與八嫂的感情說來不輸我和長麒，為著體面，也陸陸續續地收了幾個人。

便是四王，身子孱弱，都放著幾個當擺設的側妃和妾室。

當天晚上，長麒揉著我的手腕，心疼極了。

過一日，母妃又傳我入宮抄書。

我才抄了不到一炷香的時間，忽然有宮人急急地來報，說是長麒和父皇吵起來了。諸人都不敢聽，也不知道是什麼事。

這下母妃可顧不得我了，在宮娥簇擁下急急地往紫宸宮去。我也跟在她身後。

到了紫宸宮，諸侍從都被遣到外頭守著。

父皇最親近的太監見我們到來，悄悄地過來告知緣由。竟是長麒同父皇請求，若他十載無後，再議納妾之事。

父皇聽他胡言亂語慣了，本來不以為意。後來見他說得認真，不由得大怒。

現下裡頭猶傳來爭吵聲。

父皇將茶盞一砸：「混賬！你一個皇子，不思朝政，不思盡孝，鑽進兒女情長，成個什麼道理？」

長麒則嚷著：「從前淨嚴大師尚能一人終老，專心修佛，兒臣還沒出家呢，不過就是想過點清淨日子。父皇這也不肯答允，難道待兒臣還不及皇祖待淨嚴大師嗎？」

老福王是幾代前宗室裡的一個奇人。傳聞他生時有異相，三歲便被高僧說有佛緣。他一世隻娶一人，喪妻之後便遁入空門，不問世事。世人稱之不喚封爵，隻稱淨嚴大師。

諸皇子中，也唯有他敢這麼同父皇說話。母妃聽得一怔，面色登時變得極其復雜，既有驚惶，又有擔心，還有幾分怒氣。

連我，也恐他遭受責罰，極是擔憂。

可不得不承認的是，又有一股暖流，悄悄地在心底蔓延開來。

裡邊爭吵之聲未息，母妃瞪了我一眼，著太監通傳，得允後走了進去。

隻聽她請安罷，方啟口：「皇上，這孩子您還不知道嗎？一片赤子之心，從來待您淳孝有加。就是脾氣犟些，時不時地就要鑽鑽牛角尖，但對您可絕無不敬之心。您可莫同他計較！」

她又衝長麒說：「還不快跪下，同你父皇告罪！」

我偷偷地將腳步挪近了一點，希望能聽得更清楚。

隻聽長麒「撲通」一聲跪了下來，然後——他抱住了父皇的腿。

他悽惶地說：「父皇，您不疼騖兒了。」

騖兒是他的小名，因他出生時父皇盼他康健活潑，早見跑跳之姿而得名。

最後，他還是達成了他的目的——連著閉門思過兩月、抄書十遍的懲戒。

賢妃出來時，看也沒看我，拂袖而去。

隻聽裡頭父皇呵道讓他滾出去，長麒便麻溜地跑了出去。瞧見我站在外頭，神色一喜，又轉身朝裡面行了個禮，方攬著我出紫宸宮。

出了紫宸宮，他方向我邀功道：「半個月裡你唉聲嘆氣，便是為著這事？這下父皇答應了，母妃也就沒話說了。」

趁著左右無人，我拉了拉他的袖子：「你也太莽撞了，你知道不知道，方才我和母妃在外邊聽著你和父皇的爭吵，心都要跳到嗓子眼了。」

他卻認真地看向我：「那你高興不高興啊？」

我猶豫半晌，不知該不該助長他的任性。最後，心思還是在他清澈的眼神下無處遁形，輕聲地答他：「自然是高興的……」

夫君為我做到這個地步，我怎能不高興？

他這才滿意了，喜滋滋地說：「你且放心，我自有分寸。父皇就樂意看我有話直說的樣子。我越對他胡鬧，哪怕他嘴上罵我，心裡邊也是喜歡的。」

從這便能知道，這小子也不是全無心機。

天家寡恩義，縱是父子，相處起來還是君臣。所以父皇才喜歡他的真性情，不光是父母疼小兒，也為著找一份尋常人家親密無間的和樂。

我嘆息：「你為了我和父皇爭執，我若說不高興，那定是假的。你是為了我才這般，我自然也要為你著想。這樣的事，可一不可再。隻因父皇疼你，所以許多話，旁人縱使議論，也隻在私下。可來日……若事情有變，這些都會成為你桀骜的證據。正因父皇疼你，才不要讓旁人尋得機會離間了。」

他忖思著我的話，良久，牽過我的手，應了一聲「是」。

長麒雖被關了禁閉，但我還得出門。

這樣的事總是會不脛而走的。

各種議論紛紛，說我善妒的也有，說長麒任性的也有。然宗親女眷、官宦命婦的目光投來時，我知道，裡邊的情感，還是羨慕居多。

「九弟能做到如此，在天潢貴胄中，委實是難得了。」

這是太子妃說的。

「九弟這性子，要管著他，不容易吧。」

這是六王妃說的。

「表妹，還是你好命呀。再看他七哥，不提也罷……」

這是表姐說的。

母妃生長麒的氣，也生我的氣。但我倒不怎麼擔心，畢竟像長麒所說，母妃是個天真爛漫之人，再氣也氣不過多久。就如當初，她為長麒謀劃多時，聞得長麒與我兩情相悅，便歡歡喜喜地接納我成為她的兒媳一樣。

後來的日子，我著意在她跟前盡孝，她便也漸漸地氣消了一些。

診得有孕，是在一個微雨天，好雨淅淅瀝瀝地下了半日方停。長麒禁足才解，這日無事，在廊下讀一本闲書。

我母家送來了今歲田裡的產物和新制的點心，我正在屋裡清點。用了半塊慄子糕，忽然開始作嘔。

長麒進屋來，樣子很是著急，就要喚人。我將他一摁，面色帶了微紅。

他似有所悟，俊朗的眉目湧上不加掩飾的歡喜。

等到太醫來府，將猜想坐實，又是另一番高興了。

母妃聞得我有孕，哪裡還記得那些爭執和不滿，自宮裡賞下一堆東西，又遣了兩個善於伺候孕事的嬤嬤來。皇上也賞了一堆東西，又特地叮囑，等我身子好了再入宮謝恩。

太子妃同幾個嫂嫂也都輪流來府裡探視了一番，各自告訴了我一堆經驗，對此，我都打心底感念。

至於長麒，他是最喜悅的那個。不管去哪裡，入朝也好，上值也好，凡有點空暇，一刻也不願多待，就要回府來。

因著我有孕，外界的煩心事，長麒一概不許人報到我耳邊，連府務也著兩個嬤嬤替我分擔。

瑞王府中一派歲月靜好，朝堂之上卻是暗波湧動。

這日晨間，長麒被召入宮去了，晌午也未歸來。到了午後，表姐卻忽然來到瑞王府。

我吩咐下人為她上茶，她目光卻往他們身上一掃。我會意地點頭，屏退了眾人。

她急切道：「你可知，父皇要廢太子！」

「什麼？」

她接著說：「早晨父皇將他們全召去了紫宸殿，言了半日事，不知怎麼的父皇就要廢太子，急召群臣入宮。現下隻怕他們兄弟都還在紫宸殿跪著呢！」

不知為何，我第一時間想起的是太子妃的身影。

我問：「這事有多少人知道了？」

「詔書都要擬了，自然是各府都知道了。怕是因著你有孕，下人才不敢報信。我心裡慌得很，又沒人商量個主意，所以來找你。」

我抓著她的手，感覺同樣的湿潤和顫抖：「我們得去東宮，看看太子妃……」

我們匆忙地入宮，卻到底沒能見到太子妃，被侍衛攔在了東宮外。

遠遠地望去，往日人來人往的東宮，在森嚴看守下，安靜得如同一個深淵。

我和表姐對視一眼，或許都在想同一件事：太子妃，以及東宮諸人，都還好嗎？

我們心事重重地各自回府。

當晚，長麒並沒有歸來。我心事重重地睡下。

翌日晨間，他方帶著滿身疲憊回府。

他見我在廊下等他，神色焦急，知道消息已經傳得沸沸揚揚，攬著我入了屋。

坐下後，我為他斟了熱茶。

他喝了一口，輕聲道：「不久便會昭告群臣。之後，擇日告祭天地祖宗。」

我不自覺地握住他的手腕：「太子犯了什麼事，父皇何至於此！」

到此時，瞞我也沒什麼意義。他似是不知如何評價，隻將事情經過一五一十地說出：「兩年前，錢興逆案，主犯未供而亡。風傳裡頭有三哥的手筆。自那以後，父皇便對三哥生了忌憚。後來，父皇著侍衛暗訪袞州舉子狀告考官的舞弊案，結黨庇護同鄉的趙執德與三哥有過來往。二人書信中，又有議及來日之語。加之父皇今年初病了幾場，不知是誰稟報，三哥自己在京郊的別苑中請了道士，父皇更疑心，他是在魘鎮自己。縱使三哥解釋，父皇亦是不肯信了。樁樁件件，父皇歷數，我們方知，父皇的心思，藏了這樣久。

「父皇先與三哥兩人對峙，接著搜查東宮，搜出紙錢等，又有內監在侍衛的面前自盡。父皇驚怒，批了三哥十二條大罪。其中圖謀尊位、狼子野心為最重。最後，父皇以三哥失德，不堪儲位為由，要廢太子之位，囚於東宮之中。」

他說著說著，眼神又有些恍惚起來。這一日風雲巨變，對他打擊甚大。

我隻覺寒意徹骨。

天家父子，終是君臣。太子饒是萬人之上，隻要尚在一人之下，無由的忌憚、莫須的疑心，都會成為潰敗長堤的蟻穴。

父皇終究是至高無上的帝王，或許可以笑看幼子孩童一般的胡鬧，卻不能容得威望日重的儲君有一絲威脅他的可能。

縱是我與長麒再不願看到，終究木已成舟。

昔日的東宮，一夜之間成了金鑲玉裹的囚牢。

我與從輪守的內監口中問出太子妃的近況，至少目前，一切還好。

父皇盛怒，我不敢傳送東西，難免心內鬱結。

長麒擔心如此多思對我身體和腹中胎兒不利，便花許多時間來陪伴和勸慰我。但從他黯然的眼神中，我也知道，他有多惆悵。畢竟，那是待他極好的三哥。

一個月後，父皇告天地宗廟，廢皇三子元儲之位。

翌日，傳來廢太子及廢太子妃自戕而亡的消息。