我如釋重負，動了動身子，卻覺得好疼。
撕裂般的疼。
我咬著牙，掀開被子起床。
卻突然發現，床單上有一點血跡。
霎時間，腦中一片空白。
難道昨夜真的，真的……
母親在這時候推門而入，我急忙將被子鋪上，將血跡掩蓋。
「舒白，你臉色怎麼又這麼難看？」
「沒事，昨夜，有些睡不著。」
我低頭穿衣，掩蓋異色。
一邊問她：「母親，你昨晚在哪裡？」
她一邊幫我找衣服，一邊道：「我能在哪裡？我自然是昨晚睡在你隔壁呀。」
「那你……可有聽見什麼聲音？」
「什麼聲音？沒有啊，半夜裡，我還來給你蓋過被子，你睡得很沉，叫都叫不醒。」
「哦。」
聽她這樣說，我便放下心來。
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那麼昨晚，的的確確是個夢了。
也是，繼兄怎麼可能與我……我真是齷齪。
我梳洗完畢，跟著母親一起去飯廳。
奇怪的是，繼兄居然不在。
他從不貪睡，今日不知是怎麼了。
母親也奇怪，想了想，又道：「許是昨夜在員外家吃了酒，醉了。不等他了，舒白，吃飯吧。」
我點點頭，坐了下來。
飯快要吃完時，繼兄終於來了。
他眼中遍布血絲，竟像是一夜未睡。
「無虞，你臉色怎麼這麼差，可是昨夜沒有睡好？」
繼兄垂眸淡淡道：「清點了一夜賬目，無妨。母親，今日事忙，我先走了。」
他抬頭，目光掃過我，不過片刻，便立刻躲開，轉身出去了。
母親看著他的背影，憂心道：「這些日子，真是累著他了。」
8
繼兄回家時，已經很晚了。
也許是近日的確太忙，書房裡的燈一直亮著。
母親擔心他餓著了，便親自熬了粥，讓我給他送去。
我有些不想去：「為什麼叫我送？」
「這些日子，你也要說親了，你終究不是他親妹妹，他未必會對你的事上心。你對他好些，他也願意多操操心。」
她說得天衣無縫，我再不去，怕是要被她看出異常。
隻好端著粥，磨磨蹭蹭地去了。
我很少去繼兄的書房。
因此也就沒有覺得，此刻他書房外一個人也沒有，有什麼不對勁。
裡面的燈仍舊亮著，房門虛掩。
我剛要敲門，卻聽見裡面有人說話，聲音分明不是繼兄。
我心中奇怪，透過門縫偷偷往裡面看。
竟發現，繼兄坐於正堂，手中緊握一串佛珠，神色痛苦。
他的背後，是一團黑霧，霧中盤著一條巨蛇，正低聲蠱惑:
「還在騙自己那是夢嗎？
「別白費工夫了，你想要她，我豈能不知？
「放我出來，我幫你。」
我驚駭不已，一時竟動彈不得。
正堂上，繼兄雙目猩紅，如同蒙著一層血霧，額頭青筋暴起，竭力壓制著蛇妖：
「孽畜，休再蠱惑人心，我絕不會放你出去為禍人間！」
「你把我困在體內，卻殺不了我，終有一日，會走火入魔，與我融為一體。到那時，為禍人間的便是你自己！」
「閉嘴！」
繼兄翻手捏訣，右手兩指並攏，狠狠點在心口。
瞬間，蛇妖翻滾，慘叫不止：
「紀無虞，你何苦？你傷我八百，自損三千，這對你有什麼好處……你這個瘋子！住手！」
繼兄充耳不聞，牙關緊咬，嘴角滲出絲絲血跡。
蛇妖漸漸沒了動靜，繼兄疲憊睜眼，忽然朝我的方向看過來。
我嚇壞了，連忙起身逃走。
路上，我腦中一團亂麻。
難怪自繼兄離開太湖，就再也沒有蛇妖吃人之事，原來那蛇妖，在繼兄體內。
它說，前些夜裡的荒唐事，都是真的。
怪不得夜裡的我如此放浪，原來都是蛇妖作祟。
可說到底，我還是玷汙了繼兄，而繼兄也看到我不堪的模樣了。
我咬緊下唇，無法面對，跑進了母親的房間。
「舒白，你怎麼又給端回來了？」
「他，他不喝。」
我放下粥碗，哀求母親：「娘，我今晚能跟你睡嗎？」
「你都多大的人了……」
「我近日總是做噩夢，睡不好，娘，我害怕。」
我抱住她的手臂，低聲哀求，眼淚簌簌地往下掉。
母親心軟，無奈地點了點頭。
這一夜，我睡在母親身側，再沒有做夢。
8
次日早膳，我無顏面對繼兄，坐得離他遠遠的，始終低著頭。
氣氛死一般地凝滯。
繼兄看了我幾次，都沒有說話。
直到早膳結束，才忍不住問道：「舒白，你今日吃得很少，可是身體不適？」
我搖搖頭，不敢看他：「沒有。」
「那你……」
他攥緊手中的茶盞，指節發白，終究沒有問出來。
母親插話道：「無虞，你今日忙不忙？」
「不忙，母親有事吩咐？」
「也不是什麼大事，就是，張大娘子跟我說，城北王家的公子人很不錯，便張羅著趁今日廟會，讓舒白去相看相看。我想著，你若不忙，晚上能來接我們一趟嗎？你來接舒白，讓人家知道她是有兄長撐腰的，也能高看她一眼。」
繼兄表情一僵：「母親要給妹妹張羅親事了？她還小呢。」
「不小了，不小了，該帶她去相看相看了，我就這一個女兒，總得找個她滿意的才好。總不能等到她年紀大了，隨意找個人嫁了吧，你說是不是？」
「是。」
繼兄臉色蒼白，片刻，道：「母親，我是舒白的兄長，她的終身大事，在我心裡，是比天還要大的事，我隨你們一道去吧。」
我忙抬起頭：「不用了！」
繼兄錯愕地看向我。
我心虛地移開眼，道：「阿兄近日忙得不可開交，怎麼能叨擾阿兄呢？我和母親兩個人可以的。」
「一家人的事，怎麼能叫叨擾？」
我固執地搖搖頭：「不麻煩阿兄了。」
他無措地看著我，似乎不明白我為何這樣抗拒他。
半晌，母親也道：「無虞不去是對的，今日隻是遠遠看一眼，去的人多了，顯得太正式，反倒不好。」
母親既然這樣說了，繼兄也隻能遵從。
我擦過手，便立馬回了房間，片刻也不敢停留。
9
黃昏時分，我和母親在靈隱寺看見了那位王家公子，王歇。
他一身青衫，相貌堂堂，是個風流倜儻的讀書人。
張大娘子領他過來，向我母親請了安，又與我寒暄了兩句，便走開了，離得不近不遠的，時常向我看過來。
我有些不自在，牽著母親鑽進了人堆裡。
母親對王歇似乎很滿意：
「這王家公子，看起來很喜歡你呢。我看他儀表堂堂，談吐文雅，是個不錯的人。」
我不高興，淡淡道：「隻是見這一面，也看不出什麼。」
「張大娘子說，他父親也是個敦厚的讀書人，想來王公子品性不會差的。不過，凡事不能輕易下定論，回去還得辛苦無虞多留意留意，看看王公子人品究竟如何。」
「是呢。」
母親似乎對王歇很滿意。
我默默走著，心裡愁緒萬千。
我一點也不喜歡王歇，他跟我說話，我隻覺得討厭。
我心裡想著的，隻有繼兄。
可我與他，怎麼可能呢？
嫁了人也好，嫁了人，我便再也不會想這不倫之事了。
心事重重中，廟會已經接近尾聲。
母親在跟張大娘子說話，我有些累，便想去一旁的茶棚歇一歇。
沒想到，卻碰見了程婉玥。
茶棚隻剩一張桌子了。
我同程婉玥打招呼，她隻是不鹹不淡地嗯了一聲，問我：「紀無虞呢？」
「他今日事忙，沒有同來。」
「哦。」
程婉玥轉過臉，不再搭理我。
店家抱歉地笑道：「兩位將就將就，坐一起可好？」
程婉玥瞪大了眼睛：「她一個商賈之女，如何配與我同坐？」
我沒想到她會這樣說，一時尷尬。
她並不理會我，理所當然地坐了下來。
「那便，讓給程小姐吧。」我不想惹麻煩，勉強笑笑，轉身要走。
卻看見了繼兄。
「阿兄？」我有些訝異。
「我來接你回家。」他說著，臉色不大好。
程婉玥看見了繼兄，連忙跑了過來：「紀無虞！你怎麼來了？」
繼兄禮貌回道：「我來接母親和妹妹回家，這就要走了。」
「這就要走？」
程婉玥忙道：「一起喝杯茶再說嘛，難得見到你。」
向來好脾氣的繼兄，此時卻冷著臉，毫不留情：「不了，在下一介商賈，如何配喝程小姐的茶？告辭。」
程婉玥臉色一白，想要解釋，繼兄卻隻是看著我道：「舒白，我們走。」
回去的路上，繼兄低聲問我：「她可還欺負過你？」
「不曾。」
「那便好。」
他語氣不善，似乎隻要聽到我說她欺負過我，便不會罷休。
我低著頭，心裡如有春風吹過。
又想起小時候，我剛來臨安時，被附近的小孩子們欺負。
向來與世無爭的繼兄知道之後，便不聲不響地，把欺負我的孩子打了個遍。
他自己也受了傷，臉上好幾處淤青，卻什麼也沒說，隻是淡淡告訴我：「以後，再沒有人敢欺負你了。」
他一直都是這樣，默默保護著我啊。
10
靈隱寺見面過後，程小姐自知惹繼兄生厭了，三番兩次派人下帖子，想見繼兄一面。
然而繼兄卻一次也沒有搭理過她。
程小姐氣極，也隻能就此作罷。
因為前幾日的疏離，繼兄發覺我在躲他，以為我討厭他，便默默保持距離，不再靠近我了。
我與他，已經兩三日沒有說話了。
夜裡，我看著書房亮著的燈，知道他又在對付大蛇，心裡難受。
轉而想起上次來我屋子做法的道士。
當時我以為他是騙子，如今看來，是我冤枉他了。
我連忙回房翻出我的私房錢，決定去找那道士，讓他幫繼兄除妖。
第二日，我懷揣著十兩黃金，前往那道士在西湖邊上的小屋。
此事不好張揚，所以我走時，沒有帶隨從。
不想，道士不在，我卻遇見了同樣去找道士的王歇。
他認出了我，說自己近日運氣不佳，特意來請這道士做做法。
我不想多留，敷衍了兩句便要走。
王歇卻突然拉住了我的手：
「紀小姐，你的手好嫩啊。」
「你幹什麼？放開我！」
「裝什麼？那日你對我暗送秋波，難道不是喜歡我？正好此處無人，咱們就把事辦了吧！」
王歇原形畢露，將我拖進柴棚。
我哪裡掙得過他，哭喊著救命，卻無人能救我。
混亂中，我的手忽然摸到了一把柴刀。
我像是抓住了救命稻草，揮舞起柴刀，閉著眼胡亂砍起來。
等到我恢復理智停下來，王歇都已經被我砍成肉泥了。
他癱在地上，一動不動，模樣可怖，隻有鮮血仍在汩汩流出。
我殺人了。
我丟開柴刀，卻雙腿發軟，站不起來。
柴棚裡鮮血四濺，慘烈無比。
我渾身發抖。
完了，我殺了人，王歇雖然死不足惜，可母親和繼兄會被我連累的，怎麼辦？
我伸手去拖王歇，想要把他埋起來，可身上早沒了力氣，根本拖不動。
背後，傳來急匆匆的腳步聲，我驚恐回頭，卻看見了繼兄。
「舒白！」
他看向地上的王歇，一下震住了。
「阿兄，我殺人了，怎麼辦？是他欺負我的，阿兄，我不是故意的！」
我胡言亂語，揪住繼兄的衣袂哭著。
繼兄抱住我，輕聲地哄：「沒事，舒白，不要怕，冷靜下來。」
「阿兄，對不起，對不起……」
「你沒有對不起誰。」
繼兄抓著我的雙肩，逼視著我，強行讓我安靜下來：「把手洗幹淨，回家，這裡交給我。」
「不行，我不能連累你！」
「回家。」
他定定地看著我：「就當什麼也沒發生，舒白，相信我。」
11
王歇死後第三日，王家便報了官，官兵浩浩蕩蕩，四處尋他。
他們找去了道士家，居然什麼也沒發現。
那裡一滴血跡也沒有。
官府排查一番後，很快就找上了我。
「有人說初四那日，看見你往西湖的方向去了，你去做什麼？」
我心中很驚慌，面上，卻裝出一副懵懂模樣：「那日……那日我身子不適，去西湖邊的藥館抓藥了。」
為了洗脫嫌疑，我的確去了一家藥館，抓了副調理月事的藥。
這件事，官差必定已經查過了。
「那你為何不帶僕人，獨自前往？」
我抬手捂住臉，嚅嗫道：「我抓的藥，不好讓旁人知道。」
官差低頭看了看卷宗，沒再說什麼，隻問道：「你去的時候，看見王歇了嗎？此人曾拜會過你與你母親，你應當記得吧？」
「不曾。」
我小聲道：「我當時急匆匆去抓藥，不敢讓人認出來，哪裡有心思去留意旁人。」
官差沒有察覺到異常，便放我走了。
我轉身回去，身上那股勁卸掉了，牙關都在打顫。
一旁的僕人嘆道：「那王家公子怕是兇多吉少了。」
我愣了愣：「此話怎講？」
僕人道：「小姐不知道嗎？有人在臨安看見蛇妖了！有個道士說去除妖，一走就再也沒有回來，大抵是被吃掉了。那王公子，恐怕也是被蛇妖吃掉了。」
我沒回話，心裡七上八下的，始終不能安寧。
直到黃昏時分，繼兄回到家中。
我與他保持著距離，就像什麼都沒發生一樣。
直到他回到書房，四下無人時，我才追上去，抓住他的小臂，恐懼地壓低聲音問他：「阿兄，你是怎麼處理屍體的？」
繼兄不肯說，隻道：「你不用管。」
「你不想說，可我看見了！」
我紅了眼眶：「我看見了，阿兄，你放出蛇妖吃了他，蛇妖也因此逃走了。你這幾日早出晚歸，其實都是在搜捕蛇妖，是不是？」
繼兄訝異地看著我：「蛇妖的事，你都知道？」
「我當然知道，我知道蛇妖一直在你體內，我還知道那些晚上，都是蛇妖作祟……」
