我看著他，問出了最想問的話。
「是因為阿爹、阿姐希望你娶我嗎？還是因為，你覺得我照顧了向家老小，欲報恩？你救過我的命，治好過我的腿，並不欠我任何，無需如此的。」
我一直記得，十二歲那年，我在塵埃裡，而他耀眼如明月，那扇門因他的倚靠，好看得如一幅畫，那時，門外有梅花盛開，我從此愛上了梅花。
「不是。」他說，「皆因我自己想娶，世上女娘千千萬，可我隻心悅一個向葵。你如此推脫，是因為不喜歡我嗎？還是，嫌棄我是個將士？」
他的聲音低沉下去，似有無限哀傷。
「我何時推脫？何時嫌棄了？」
頂著這樣一張臉，身為大夏第一寵臣，說這種話不虧良心嗎？
莫不是酒喝多了？還是在北方待久了，對自己的魅力有什麼誤解？
16
「阿爹為我們定親，你選擇了喊我兄長。長寧一句話，你不問我一句便走。一走便是三年，杳無音訊，一封家書皆無。你對家裡每個人皆熱忱，唯獨與我疏離避嫌。你若是心裡有我，又豈能如此狠心？」
「……」
他還委屈上了？？？
「那這樣呢？」許是朦朧月色給了我勇氣，我走上前，伸手環住他的腰。
他周身僵直，卻不答話，我便又踮起腳尖，往他的唇上親了一下，「這樣呢？」
他倏地睜大雙眼，有如雷擊。
我這才猛然驚覺自己幹了什麼，轉身便跑。
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回房後，我心神不寧，輾轉難眠，索性點起了油燈，梳理醫學手札。
明日任命詔書便會下來，不日便要赴班，留給我的時間並不多。
天下苦女子久矣，如今陛下願為女子開闢出頭之路，那我願做這隻出頭鳥，且要做好它，讓世人知道，女人本不弱。
翌日，任命詔書如期而至，還在向府隔壁依制給我劃分了府邸，名曰「葵心閣」。
一個奴籍出身、命運多舛的女娘，成為了大夏國第一個女官，得以用自己的名字命名府邸，這足以令滿城哗然。
各家意見褒貶不一，有人叫好，有人唱衰。
阿姐阿爹為我修葺府邸、操辦一切，我得以安心準備教案。
唯一擾我心魂的是，自那夜鬼迷心竅、上手又上嘴後，我不敢再看他一眼。
直到第三日，長寧公主舉辦遊宴，廣邀名門，我亦在列。
我本不欲去，可想到那日向川恰好休沐在家，那還是去吧。
沒曾想，他也去。
如今我無疑是長安的熱點人物，因而遊宴上不乏有人對我竊竊私語，也有明著對我冷嘲熱諷的，尤其是那個大胡子老頭，聽說是一位諫議大夫，看我的眼神是極悲憤了。
他們說的無非是什麼身體發膚受之父母，豈能行剖腹之術。
抑或是自古皆是男子治國理政，婦人豈能堪大任？
或引用古訓「女子無才便是德」，抨擊大夏國背棄了先賢的教誨。
那大胡子老頭是個不怕死的，甚至直指婦人為官參政，動了國之根本，恐大夏將頹……
若不是我和阿姐攔著，向川和五皇子就要衝過去幹架了。
巧的是，遊宴上恰有一未足月孕婦胎衣先破，長寧公主緊急安排了廂房作為臨時生產之所。
我想去查看，卻被大胡子攔住：「內有御醫和產婆，無需你去。」
原那孕婦是他膝下獨女，他不信我。
焦灼等待一個時辰後，御醫卻說：
「胎兒未足月，產出乏力，又羊水流失過多，恐有悶氣之險。為今之計，唯有剖腹，方有機會保母子平安。我不擅剖腹之術，還要看向博士。」
御醫看向我。
大胡子老頭差點沒站穩。
我趁他恍惚之際，衝進廂房，一番檢查後安了心，能救下。
不過一炷香時間，廂房裡響起了嬰兒的啼哭聲。
我將嬰兒抱了出來，放到大胡子老頭懷中，告訴他母子平安。
大胡子老頭的嘴巴張了又張，終究什麼都沒說。
長寧公主看向大胡子：「諫議大夫，如今你可還覺得女子不堪大任？」
老頭轉向我，竟行了個禮：「是老夫狹隘了，老夫為先前的言論，向向博士致歉。」
我忙將他扶起：「諫議大夫，您可別折煞我了，治病救人，本就是醫者本分。」
長寧公主拔下頭上的簪子：
「向博士，你著手成春、醫者仁心，乃女中豪傑，此玉簪是我大婚之時皇兄所贈，今日便轉贈予你，願卿銘記女官職責，勉力前行。」
「臣叩謝公主賞賜。」皇帝所贈之物，代表皇室的尊貴和權威，珍貴非凡。
長寧公主是在為我撐腰，亦是為大夏第一個女官撐腰。
那日，長寧公主私下同我說：
「三年前我年紀尚淺，不懂情為何物，一心隻想著用公主的身份為大廈出一份力，竟對你說出貴妾那番話來。如今想來，實在慚愧，害你傷心離去，與川哥哥生生錯別三年。」
「那日我本還辯駁說，她寧願出走也不願嫁你為妾，可見對你並無情意。是川哥哥點醒了我，他說，『長寧，你搞錯了一件事，從來不是她非我不可，而是我非她不可。這世間萬物皆可同享，唯獨情愛一事，一旦發生，便隻能唯一。』」
長寧公主於去歲遇見了探花郎，才真正懂何為情。
17
那日，楊柳拂堤，芳菲鬥豔，他立於這絢爛光景中，卻自成一派地超凡脫俗，他在等我。
我向他走去，尚有一段距離，他便轉身看了過來，等著我走近，與我並肩同行。
沒有言語，卻心有靈犀般默契，這一刻，我覺得心安。
走動之間，手無意中相碰，我看到他的耳根爬上了粉紅，面上清冷依舊。
我伸手過去，扣上他的掌心，十指相握，掌心的溫度蔓延。
他怔在原地，面上和脖子皆通紅。
「向川，我現在改口，不再喚你兄長，可好？」我看著他，心跳很快。
他看向我，眼裡似有千言萬語，最終化為長長的一個字：「好。」
我竟看到他的眼裡有隱隱的水光。
臨近向府，我欲把手抽回來，他清冷的眉心微蹙，不願松手。
「葵兒，他們總要知道的。」
他拉著我走進門。
院子裡，阿爹、阿姐看向我們相握的手。
我像一隻鹌鹑，已經把頭埋到脖子下面去了。
「便是你們看到的這樣。」他語氣清冷，卻掩飾不住唇角的得意，後拉著我繼續往裡走。
我聽到身後的阿姐音調上揚：「成了成了，阿爹，我們快些選日子。」
阿爹：「好好好，這府邸的修葺要加快了。」
那日夜裡，我發現我的手札上有一貼花，翻開一看，有一支梅花箋並一封信。
梅花箋上寫著：「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」
我打開信件，信中寫道：
葵兒愛鑑，
見字如晤，瞻彼日月，悠悠我思。吾愛慕汝久矣，遠比你想象的更遠更深。
我向川此生隻願娶向葵一人，唯願執子之手，與子偕老。
願君心似我心，共赴歲月長河。
向川。
我捏著梅花箋和信件，彎唇而笑。
十日後，我走馬上任，每日下鑰之時，總有那一抹清冷的身影在等我，風雨無阻。
三十日後，大婚。我本不欲那般快，阿姐和阿爹說隻需我配合走個過場，什麼都不用我操心。好吧。
阿爹和阿姐為我準備了豐厚的嫁妝，長寧公主亦添置了厚厚的一份，向川最誇張，將他的私產一分不留地全劃到我的嫁妝裡。
我本孑然一身，可出嫁那日，有阿爹、阿姐、喜兒、牢頭、公主、皇子等送嫁，由葵心閣出門，十裡紅妝，繞城一周，回到隔壁的向府。
大家又齊齊在向府等著我，既是娘家人，亦是婆家人。
老天垂憐，我終是嫁給了自己喜歡之人，那是我曾經想都不敢想之人，這個人疼我愛我，與我攜手一生，共白頭。
番外——向川
阿爹常年徵戰在外，幼時我便常聽阿娘抱怨，嫁人不得嫁將士，萬事皆依不上。
可孩子總是仰慕父親的，阿爹一身戎裝的模樣，當真是英勇。
八歲那年，阿娘病逝，連父親的最後一面皆未見到。
臨終前她為阿姐定了親事。
李府是書香門第，文官世家，長子李宴曾連中三元，是個有才學的。在當時看來，確是極完美的一樁婚事。
而我跟著父親遠赴北方，那裡亦是我向往的天地。
邊關多年，我目睹了烽煙四起、哀鴻遍野，那一刻，我暗自起誓，誓要在有生之年收復北方，讓百姓免受戰亂之苦。
正因為見過沙場無情，見過母親的孤寂，我一直都知道，自己不可能是一位好郎君。
我早已想好了此生不娶妻。
那時的我還未見識過幾個女娘，隻覺得女娘是柔弱的膽小的，她們怕血又怕蟲子，想來也是極無趣的。
直至初見向葵時，她瘦瘦小小的人兒，卻堅韌得讓人心驚。
面對刮骨療傷的痛楚，即便是久經沙場的戰士都忍不住要嚎幾聲，可她愣是咬著牙不吭一聲。
那時我真心覺得，她若為將，來日必定出類拔萃。
後來我遠赴邊關，一別便是四年，這四年間，阿姐時常在信中提她。
她的腿若休養得當，本可以如常人的，可她偏偏早早地下地幹活，攔都攔不住，導致左腿微跛。
怎會有這樣傻的女娘呢？
她才十二三歲，明明還在長身體，卻連飯皆不敢多吃，明明瘦小，卻萬事衝在前頭，生怕自己少幹了一點活。
阿姐說她學什麼，成什麼，且必定比一般人學得好，卻不是因為她更聰明，隻因她更刻苦而專注。
她的眼裡仿佛有生生不息的火焰。
四年的書信，我仿佛也看著她從誠惶誠恐的孩子，成長為一個堅毅果敢的女娘。
那日她一身風霜出現在邊關，瘦小卻堅韌的身影，隻一眼，我便覺得那是她。
彼時的邊關，風雨飄搖、潦倒晦暗，她的出現猶如光，令天地都失了顏色。
連彼時還是太子的陛下都送不過來的糧草，她一個女娘做到了，那時我便知，她不是一個普通的女娘，她是有些膽識和智慧的。
她一開口便介紹自己，極客氣疏離，仿佛對一個陌生人，我莫名有些煩躁。
可當我看見她為我縫制了冬衣和鞋子時，便又覺得愉悅。
我曾經對女娘的偏見，在她身上完全不顯。
她何止不膽小，簡直是膽大包天。
她奔波在傷員之間，不懼血不怕苦，比將士還能熬，後竟又獨自偷偷試藥，試出了瘟疫的藥方，邊關的瘟疫才得以短時間內解除。
她常說我是姣姣明月，可她不知道，她是驕陽，她的勇敢善良照耀過許多人，也吸引了很多人。
當初她一身男兒裝，許多將士便要將家中的小妹許給她。
我心說，幸好是男兒裝。
