原氏笑著應了：「清穎妹妹也是這樣說的。」
她提起清穎，我才想起有日子沒見這個侄女了。說起來，從前長嫂待她入宮時，我覺得她也是個懂事的姑娘，不驕不躁。可自從做了側妃後，她入宮次數多了，相處下來我就覺得這孩子的性子似乎是不太對勁，太喜歡念叨什麼嫡庶尊卑了。
她覺得自己是嫡女，便瞧不起府裡另一位庶出的側妃，在我面前低劣地貶低。我說過她一兩回，她還是照舊，我不知道是她就喜歡在我面前這樣說，還是到處都這樣說。若真看重嫡庶，那七皇子不也是庶出，她照樣和七皇子如膠似漆，處處都透露著矛盾。
「信是給你的，你也不用事事都告知她。」
原氏道：「清穎妹妹最擔心殿下了，妾身也知道。若不是清穎妹妹前些日子病了還未好轉，今日妾身就帶著清穎妹妹過來了。」
40
原以為六皇子身亡的事就夠駭人聽聞的，沒想到更駭人聽聞的還在後頭，兇手竟然是和他一母同胞的二皇子。皇帝大怒，派人徹查二皇子的府邸，又從書房密室裡查出龍袍等逾矩的東西，當即便怒不可遏。
隻可憐良貴妃自己還咳著血，卻還要拖著病體去養心殿前求情。
「一個孩子害了另一個孩子，如今就剩下二皇子了，良貴妃怎麼會不想方設法保全呢？」佩蘭便為我梳妝便道。
淑貴妃不知道是真不忍還是作秀，邀著我們一塊去養心殿前勸良貴妃回去。我想置身事外，也是不可能了。隻是我沒想到，恭妃竟然也去了，打扮得珠光寶氣，更像是要去氣良貴妃的。
良貴妃面色慘白，顯然是已經要堅持不住了，淑貴妃好言勸她，她卻不聽，自顧自地磕頭。
恭妃嬌聲道：「您這樣為二皇子求情，六皇子泉下有知，會不會怨恨娘娘偏心啊？」
良貴妃聞言身子一僵，愣愣抬頭盯著恭妃，淑貴妃低聲呵斥恭妃別亂說，恭妃卻不聽。往前兩步，彎腰與良貴妃四目相對：「手心手背都是肉，看來還是二皇子福氣好，戕害同胞兄弟，卻還能被您放在手心兒裡。」
良貴妃慘白著臉，搖搖欲墜吐出一口血來，染紅了養心殿前的石磚。淑貴妃別過頭，讓人帶她回去，她掙扎著又跪了下去，還是為二皇子求情。
可沒磕兩個，人便暈了過去。恭妃看著良貴妃被送走的場景，眯著眼道：「淑姐姐將我們這些人叫來，就是為了這個？」
說罷，她又道，「還是說，您想讓咱們大家伙兒一起幫著求情啊？」
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淑貴妃冷冷地看了她一眼：「這裡不是你放肆的地方。」
恭妃捂著嘴道：「放肆？我不過是實話實說了。」她揮了揮帕子，看也不看淑貴妃，轉身離開。我們這些人被齊齊看著淑貴妃，等著她發話。她面有惱色，開口讓我們都回去。
回去經過御花園，看到還未凋零的菊花，想起那日良貴妃辦的賞菊宴。時光還未移挪太多，連花都沒謝去，人卻不如往昔了。花開易敗，可宮裡眾人有時候敗得比花還快。花尚能開過一季，很多人連開的時候都沒有就匆匆凋零了。
41
皇帝這次是真惱了，二皇子直接被貶為庶人賜死，連府中的妻妾兒女也不曾放過，餘者涉事之人也紛紛抄家滅門。
最心碎者莫過於良貴妃，兩個兒子一個也沒保住，其中一個後繼無人。
流程走得極快，眾人還沒反應過來二皇子一家已經歸了西。這樣的變故連我也不曾想到，隻聽聞爭位血雨腥風，可同母的兄弟這樣戕害，實在是超乎我的接受範圍了。我回想起七皇子剛去尚書房時，我偶爾來了興致去接他，路上時常會看到二皇子帶著六皇子回宮。二皇子年紀大些，性情沉穩，但六皇子愛笑，總圍著二皇子鬧，二皇子也從來不惱他。
一轉眼，都大了，卻刀劍相向。良貴妃最是以這兩個孩子為傲，不知道如今心中作何感想？
七皇子入京時，事情已經落幕了許久，冷清的歸竹苑也再一次熱鬧起來。
我愣了愣反應過來，不知不覺間，七皇子竟然也熬到了居長的位置。前頭的四皇子纏綿病榻，五皇子瘸了一條腿，若真立長，便會輪到七皇子，怪不得人人都對我笑臉相迎。
可我最憂心的還是七皇子，自太子故去，這些皇子的性命也都跟開了加速一樣，說折就折了。聽了我的擔心，七皇子淡然一笑：「母妃放心，兒子不會重蹈覆轍的。」
目光從他微微挑起笑意的嘴角慢慢滑落到他輕叩著紫檀桌的手指上，這樣不慌不忙胸有成竹的姿態，無疑又讓我起了疑心，我側了側身子：「你二皇兄也是左了心思，竟然會做下這樣的錯事。」
他不避諱我的目光，挑眉道：「母妃想說什麼？」
他這樣的作態，我心裡已有了分明。他人不在京中，怕京中的風吹草動也是時刻注意的，既有這樣的本事，我說了與不說有什麼用，不過是多費口舌而已。
我轉頭問起他這一路是不順心、辛不辛苦的話，可七皇子並沒有接著我的話繼續說，反而繼續之前的話題。他將手裡把玩著的茶盞放在桌上，往前輕輕一推，茶盞猛地落地，摔了個粉碎。我一驚，抬頭看他，他還是那副含笑的模樣：「母妃，您看，這茶盞自己也不想碎，但隻要有人往前推一推，它便控制不住了，想來人也是一樣的，您說對吧？」
我僵硬地點了點頭，人也是一樣的，那麼真相就不言而喻了。我重新拿著桌上的茶盞，又倒了一杯溫茶，抬眸撞入他眼中：「隻是，若盞有茶水，茶盞冷不丁一碎，茶水便不好收拾了。」
七皇子接過我的茶，語氣輕快從容：「碎的這個裡面不是沒有水嗎？」
「你一向是聰明的。」
42
良貴妃哭瞎了一雙眼睛，又想起六皇子的獨子來，想讓皇子妃帶著孩子入宮。可幾次傳召，皇子妃皆以小孩子體弱不能見風為由推脫了。
雖說冬日裡天寒，但我想六皇子妃心裡有氣，怕也不願意孩子與良貴妃親近。畢竟，良貴妃明知道六皇子被二皇子所害，卻還是不顧一切為二皇子求情的事情著實會傷透人心。這孩子多了，也有不好的。
我懶得出門，也不願意見人，又裝病閉門。可某一日，四公主突然拜訪，我無法，隻能見了她。
四公主如今的神色可比皇後病逝時好太多，顯然她成婚後的日子不錯，不枉費皇後撐著一口氣給她挑的驸馬。她今日過來，還帶了女兒宣城郡主。
「這天寒地凍的，怎麼連小郡主都帶過來了？」
四公主慢悠悠喝著茶：「她是個坐不住的性子，知道我入宮，便鬧著要跟我過來。」
小郡主聞言，朝我甜甜一笑，乖巧極了。
「小郡主是關心公主。」
四公主含笑：「這孩子從小就離不開我，見過了父皇本來是想出宮的，不承想又下起雪來，便到娘娘這裡坐坐。」
四公主想坐坐，哪裡去不得又何必來我這裡，想來是因為七皇子。也是，我這裡清冷熱鬧都拴在七皇子身上，這段日子來投誠的更是不少。隻是，我一向不擅長這些，便統統裝作不懂。若真有心，我這裡堵死了，他們也能找到旁的路。
可我沒想到，連四公主都這樣看好七皇子。元後的獨女，這分量說重不重，說輕也不輕，若用得好也是個助益。可元後教導出來的女兒，我怕是降服不住的。
讓人端了點心，與四公主邊說著闲話邊吃著。四公主是個能說會道的，聽著她說起外頭的事來，津津有味。不知不覺天色便晚了，外頭的雪也不知道何時停了。四公主提出告辭，我送她出門，小郡主還戀戀不舍，說我這裡的菱粉糕好吃。
「那娘親下次還帶你來瑾娘娘這裡。」
小郡主歪著頭看我：「真的？」
我彎腰與她視線齊平：「下次再來，我一定給小郡主準備足足的菱粉糕。」
43
年下時忙碌，淑貴妃分身乏術，求了皇帝，我和恭妃也都被安排了活兒。
每日去淑貴妃那裡回話，半點繞不開恭妃。而恭妃也不知道怎麼想的，沒事就在我耳邊說七皇子的壞話，暗暗挑撥我們母子的關系。
可她算錯了一點，我對七皇子並沒有特別強的母子情誼，我們本來就不是親母子，都是心知肚明的事。正因如此，很多事情我都想得開，也不在乎。反正，如今以孝治天下，他若真發達了，還能繞開我這個養母不成？我又沒有自己的孩子，腦子壞掉了才要在這個時候給七皇子扯後腿。
見我屢次都不理會她，恭妃終於忍不住了，在我又一次準備轉身離開時，伸手扯住了我的胳膊。雪天路滑，她突然一拉，我沒站穩，直接摔打，扭傷了腳。她許是沒想到我會受傷，竟然有些吃驚，往後退了幾步，我看著她道：「要我說，靠近了恭妃娘娘您，我才更容易倒霉吧。」
有了這個傷，我也順理成章推了手裡的事兒。佩蘭看著我腫脹的腳踝心疼不已，「娘娘也犯不著真傷了自己，看著就可怕。」
我垂下眼眸，不敢去看：「不真受傷，怎麼能過了太醫那關，多事之秋還是少些麻煩。」
第二日，七皇子也入宮看我，態度謙卑有禮，將責任全部攬在自己身上，給我好一番賠罪。
「我也不單單為了你，那些事我本也不擅長，能推了便推了。」
「母妃對兒子的好，兒子都知道。」他抿著唇，「母妃再忍忍，用不了多久了。」
他不說還好，一說我的心又懸了起來。這兩年我的心就一直七上八下，沒個安穩的時候。我一把抓住他，放低了聲音：「祁修，你又想做什麼，別亂來。」
「母妃，別怕。」
他這樣說，我怕得要死，還不如什麼都不和我說呢。
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七皇子的動作也不算慢，法子卻陰狠，直接讓皇帝撞見了十皇子和平貴人顛鸞倒鳳一幕。當時，陪著皇帝身邊的還有十皇子的生母謙嫔。
皇帝不知道是年紀大了還是氣急了，剛罵了兩句，人就倒下了。這樣的醜事便遮不住了，一群人都趕去了養心殿。
最慌的莫過於十皇子等人，而我則搜尋著七皇子的身影。他倒是乖覺，跪得板正。
太醫一出來，一群人便圍上了，七嘴八舌問著皇帝的身體。但結果不太好，皇帝中風了，這樣的病症意味著皇帝日後隻會越來越沒用，我不動聲色看了七皇子一眼，他臉上滿是擔憂，裝得可真無辜啊！
