「小姐，真的不對勁，往素守夜的人都不在。我說您進莊園八個多月，夫人不來看您也就罷了，侯爺也不來。」
謝瑤這段時間過的格外艱難。
世界分崩離析，從人人巴結到避開如蛇蠍。她被變相軟禁，都不用燃香引導，心裡自然而生的恐懼就快將她折磨瘋掉。
本能向她最信任的兩個人求助：「我以為爹隻是惱我。原來我不是他的孩子……是了，他這人向來血冷意冷，不會放過我這個汙點。怎麼辦，蘭花，惜芷，我該怎麼辦……」
我又吐口血。
「小姐，逃吧。再待下去就會死。如今侯爺不能信，郡主和皇帝也不可靠，隻有你的生父了……」
惜芷也提醒她。
「對了，小姐。太後不是給過你一塊玉符嗎？拿著可以進皇宮，你去向她求救。就說你其實是郡主和前夫的孩子，她最疼王家人，一定會幫你的。」
三言兩語。
我們幫她找回主心骨。
定了定神魂，謝瑤把淚擦幹淨，小聲嗚咽：「我……我一個人嗎？惜芷，我害怕，你陪我去吧。」
不敢看我的眼睛。
瞧瞧，她真貼心。看我傷重，很是擔憂我跑不快，是個累贅。
「不，小姐。你得自己去。」
惜芷開始脫衣裳，堅定道，「小姐，我留下來。幫你拖延時間，你扮成我的樣子走。讓蘭花姐給你梳妝，從後門離開。」
半個時辰後。
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屋內已一片死寂。
遲遲趕來的死士推門而入時，地上正躺著兩具屍體。『謝瑤』的脖頸青紫，手中還死死捏著枚金釵，尾部劃著血痕。我也狼狽蜷在一側，側頸邊露出偌大的傷洞，血已經幹涸，但淌湿了半邊衣衫，足見慘烈。
死士略松了半口氣。
他沒聞到窗外飄進來的暗香，正蝕軟他的筋骨。
俯身拿手探我鼻息時，我撥動袖間匕首，一刀穿破他的心髒。他踉跄半步，身後的『謝瑤』也猛然睜開眼睛，拿尺綢布從後勒他的脖子。
隨著這道巍峨小山的倒下。
我同惜芷相視一笑。
又錯開視線，各忙各的。
她從床下抬出來兩具屍體。那是昭華身邊的丫鬟，就在今早，她借謝瑤的名義向謝李氏賣慘，低頭認錯。到底是親親骨肉，昭華雖失望透頂，又纏綿病榻，還是派了人前來看看。
我則在四周灑滿火油。
將火折子吹了吹，扔向房中，對著身側的惜芷笑：
「你猜，看到三具漆黑辨不清面貌的屍首，謝徵會不會松一口氣？」
腳踩在一截焦木上。
發出噼啪地響聲，我抿了唇，淡淡道：「這世間讓恩怨消弭的最好辦法，大抵就是親眼看著仇人在絕望中咽氣吧。走，惜芷，我們去看落幕。」
１３
這個落幕以謝李氏和留娘的相逢為起點。
留娘就是那個外室。
彼時昭華還在府中養病。
自與女兒決裂後，陛下也不再見她。她很是大慟，填補了她三分之二空白的兩個人，從沒想到有一天會形同陌路。不免要從最愛的夫君那裡汲取溫暖。
剛開始。
謝徵是有愧的，下朝後常來陪她。提著風燈，坐在她的床畔，把肩膀靠過去，親手喂她喝藥。
直到有天，我跟他說：
「侯爺也不想想。這世上隻有父親不知道孩子是誰的份，斷沒母親算不出來的道理。她當初提前生產了一月，侯爺便不疑心嗎？」
其實我不說這話，謝徵的溫情也維系不了多久。
他和昭華的愛情隻建立在權勢上，如今郡主已被舍棄，他卻憑本事穩扎在含元殿，陛下依然倚重他。今時不同往日ṱű₌，我不過在這段脆如薄冰的關系上又推一把罷了。
留娘也是個妙人。
三分相似的五官，演出八分相像的舉止，伴有截然不同的柔軟，像菟絲子，溫順無害。又能察言觀色，趁機而入，很快就爬上謝徵的床。
跟太聰明的男人相處，你要讓他覺得他能掌控你。這一點，她深諳其理。
沒多久，留娘有孕。
謝徵便為她買了處院子。金銀珠寶成箱地往裡送。
人在病中時，是很愛胡思亂想的。
昭華不是沒懷疑過，夫君越來越少的露面，偶問一句便冰冷下臉。尤其她還是那樣敏感多疑的性格，隻是她權勢已大不如前，心腹也死散多半，謝徵又瞞的緊。這懷疑便一直哽在胸頭，沒攤到明面上。
直到那日寺廟祈福。
回城的路上，有個懷孕的女子撞上她馬車。剛被扶起來，看到車上花紋的一瞬便白了臉，扭頭就跑，連掉落的玉簪也不要。
後來是在人聲鼎沸的鬧市街頭被追上。
她先聲奪人，跪在地上。說民女死不足惜，隻是肚子裡卻懷了侯爺的骨肉，還請夫人看在孩子面上高抬貴手，給一條活路雲雲。
車馬上端坐的昭華。
在看到那張和宋阿蘭相似的臉時，就活掰斷了兩根蔻甲。又聞此話，當場氣的把血咽下，跳下馬車舉起鞭子就抽。
「你這個賤人！竟挑釁到我面前，我們侯府是沒孩子嗎？還用你來生！現在我就讓你帶著這個野種去歸西。」
留娘蜷縮在地上。拿手護住肚子。
幾鞭下去便皮開肉綻，這當然不夠解氣，昭華還要再打，就被趕來的謝徵握住，順勢將他推倒在地。
居高臨下：
「鬧夠了沒有。讓人圍著看笑話，回府再說。」
當然沒鬧夠，那晚夫妻兩打成一團。
狠話、散話、歪話，成籮筐的詛咒惡意扎向彼此，到最後，昭華坐在椅子上喘氣，而謝徵丟下一句『你知道謝瑤是誰的孩子』，就此把侯府炸成火藥桶。
天亮時。
謝徵才甩袖離開，身子上全是指甲印。而屋內的昭華更狼狽，臉頰高高腫起，跌坐在碎瓷瓶上，覺不到痛。
而後一口血吐出來，昏迷不醒。
當街那一嚷，留娘的身份再瞞不住。自然要接到侯府來，也是正經的主子，昭華再醒來時，木已成舟。
她當然不可能忍。
又去鬧，像我前世一樣，滿心被背叛的憤怒，失了智，渾身都氣發抖。
抄起匕首就去捅謝徵，要他死無葬身之地。卻被留娘攔住，這一攔，身下就見了紅，汩汩的血從她腿間流了出來……
昭華仰天大笑。
謝徵怒不可及，一耳光把她扇倒，抱著留娘就去喊院醫。
於是笑著笑著就哭出來。
昭華想，她的人生一過三十多年。從前以為是天底下最幸福的人，寵溺的兄長，俊朗的夫君，乖巧的女兒。
卻全部失去，真如大夢一場。
後來，她舉一把火，燒倒了惠寧園。她不知道，那裡面，種的是藤根。
我和惜芷在月下碰了碰杯。
她唱：「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。」
是的，大廈即傾。
這一切都將轟然倒塌。
花開兩朵，謝瑤是在三個月後出的慈寧宮。太後隻讓她等，等什麼卻不說。直到這天，將她喚來，殿中還列著皇帝和一幹大臣。
憂憂然問：「瑤瑤，可想家了？」
謝瑤剛要搖頭。
就被太後傳到近前，搭上她的肩，心疼幾句瘦了。又轉頭向著眾人道：「哀家是真喜歡這孩子，不然當初也不會指她嫁給侄長孫，隻可惜，沒這個緣分。」
抹抹眼窩子，又道：
「……如今她和她父母鬧了些矛盾，賭氣跑出來。小孩子眼皮窄，親骨肉哪有隔夜仇。哀家便想做個說和，正巧今兒休沐，不如一同去侯府轉轉吧。想來侯爺再氣，看著滿堂重臣的面兒，也該消了。」
「皇帝，你說呢？」
陛下原不想去。
隻拗不過，況且，太後幾次提起昭華，激起了他心中最後一點思念，畢竟那麼多年的習慣不可能說改就改。
就這樣。
禁軍開路，朝臣隨行。
很快到了侯府門口，太後不許人稟報，一路疾疾地往主院行去。
那裡正傳來哀嚎。
血腥氣透過紗窗飄蔓出來，屋內男人陰惻惻地開口：「賤人！你殺了我的孩子不夠，還毀了我的希望。既如此，便拿你的血重養一遍藤根吧。」
那聲音。
聽上去是侯爺。
陛下不可思議地揉揉耳朵，太後身邊的嬤嬤已將院門推開。於是所有人都看到，曾經的郡主昭華，被綁在床頭，不成人形。她的袖子卷上胳膊，裸露出來的皮膚，滿滿陳列著用刀劃出的傷口。
而吻合的兇器正被侯爺握在手中。
此刻，『咣當』，掉落在地。
他忙跪下來，磕頭陳情。說郡主得了瘋病，放血是在治療。
昭華被兩個嬤嬤解下來。
她擁著被子，緩了很久，才攢出點力氣。把人都推開，她踉跄著來到院中，跪下來，端端正正的一個禮。
「皇兄，母後，請為昭華做主。」
原本無論謝徵如何折磨她，都隻能算家務，雖殘忍，卻可大可小。昭華想拉著他同歸於盡，便隻能往國事上靠。
她嫁給謝徵一十六年，那麼久的夫妻，自然對些骯髒事如數家珍。
貪汙修河銀，致使黃河決堤，千萬百姓妻離子散；殺良冒功，每土匪作亂，官兵緝拿無力時，便要以平民百姓充數；賣官鬻爵，想要調任高升，每年都需往侯府打點金銀，明碼標價……
樁樁件件。
翻開謝徵平步青雲的功績書一看，每一頁, 都寫滿了血淚和吃人。
頭叩在地上。
她哭泣著：「都是臣妹被情迷障，察覺到時已太晚了, 親手養出來一匹忘恩得志的中山狼。再任此賊發展, 勢必會動搖我大昭根基, 不殺不足以平民憤。
「臣妹就是發現了那些賬目往來, 才被這個畜生折磨。如今已傷了根基，自知沒時日好活，不求皇兄母後費心醫治，隻望親眼看到此賊千刀萬剐，縱死，也無憾了。」
可惜，她看不到了。
昭華是在兩月後病重離世的，死前睜了一晚的眼, 還在苦苦等著對謝徵的發落。
而將那些罪名釐清查證會審。
卻花了近兩年的時間。
——是判斬立決。
在謝徵送往刑場的前一晚，到底是曾經的夫妻，我去看了他，這個曾權傾朝野的男人, 被綁在刑架上，成為砧板上的一塊爛肉。
「侯爺, 其實我騙你的。」
我看著他笑, 嫣然道：「謝瑤是你女兒, 親的。隻不過當初生她時，昭華落下病，不能再懷了。她怕你因此厭棄她，所以瞞著你。後來想告訴你，你也不信了。」
「還有。你仔細想, 認真想。針對侯府一系列的連環計, 都有個中心。那個中心是什麼？」
——是王公子。
一切都起於他對謝瑤的求親。從一開始, 我就注意到背後還有另一隻手, 也在攪弄風雲。留娘是他的人，滴血認親是他在搗鬼，太後也被他鼓動。
我要侯府所有人死, 他要王家控局朝堂。
於是不謀而合。
「所以, 你輸的不冤。」
我看見謝徵的手指顫了一下。
他的情緒在劇烈起伏, 隻是說不出話來。
我很滿意。
從大理寺出來, 惜芷來接我。從前她的夢想是和阿姐回老家, 買一處宅子。如今大仇已報，她並沒走，說想跟著我。
今晚的星星很亮。
明天一定會是個好天氣。
我們相依著離開，沒有注意到，遠處停了一輛馬車。豔豔荊蘭, 是王家的族徽。車中人玉白修長的手指輕輕搭在了簾子上, 聲音清朗而動聽，末尾劃出星點笑意：
「哦？她這麼說，竟猜出是我。」
「……蘭花, 姜瓷。都是好名字，很配她，不是嗎？」
（全文完）
