賀知洲一個愣神，滿目盡是困惑：“他不是早就死了嗎？”
“修真界裡假死脫身的事情還少嗎？都說他重傷死在家裡，可有多少人見過他的屍體？”
陸晚星語氣匆忙，說到後來，已帶了幾分抑制不住的哭腔，抬手指向沙丘上與她兄長一模一樣的男人。
“看見那個東西了嗎？既然他們能在如今造出那樣的假人，仙魔大戰的時候……怎麼就不可以？！”
陡然聽聞這段話的瞬間，有股力道重重撞擊在胸口。
不止賀知洲，林浔亦是面色一變：“你的意思是——”
對啊。
無論沙丘上形如傀儡的假人究竟是何物，既然他被做成了陸晚星哥哥的模樣，那是不是就能說明……
當她哥哥還活著的時候，魔族就已經造出了這種玩意兒？
……不會吧。
如果這樣的話，那豈不是——
“你、你們看！”
陸晚星顯出前所未有的激動，渾身戰慄著遞來手中一直握著的羅盤，聲音抖得快要聽不清：“這是我和哥哥的羅盤，臨走前兩人各拿一個，指針所指的方向，就是另一個羅盤所在的地方。”
羅盤的指針和她的手臂一起劇烈晃動。
賀知洲明明白白地見到，那根指針，指向著大漠的更深處。
更為兇險，也更為遙遠的深處。
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“另一個羅盤……在大漠裡面。”
一滴眼淚從她臉頰倉促滑落，陸晚星咬了咬牙，啞聲說：“那天晚上從大漠裡逃回來的人，他身上壓根沒有羅盤。你們能明白嗎？當我面對他的時候……指針一直指在相反的方向。”
“所以你，”林浔茫然看著她，腦海中萬千思緒堆積成山，在此刻轟地爆開，“所以你才會在這麼多年裡，一直不顧安危地往大漠深處走？”
原來是這樣。
他一直都在納悶，既然陸晚星能看出他們一行人修為不低，為何還要那樣毫不掩飾地搶走錢袋，在那之後也並未躲藏，仿佛是刻意讓他們找到一樣。
如果她就是刻意的呢？
她修為低微，僅憑一人之力絕對無法深入大漠，隻能與強大修士結伴同行。
陸晚星以為他們是前來尋寶的盜物者，便以這個拙劣的方法作為契機，提出能以向導的身份為眾人領路，不成想遭到拒絕，竹籃打水一場空。
所以她儲物袋裡有那麼多價值連城的寶貝，卻執意要一遍又一遍地以身涉險，闖進大漠。
打從一開始，陸晚星的目的就不是盜物。
她心裡悄悄藏著一個念頭。
一個天馬行空，說出來隻會被旁人嘲笑和戲弄的念頭。
為了它，陸晚星堅持了十幾年。
“當年戰事混亂，我聽聞劉修遠身受重傷，聲稱要在臨死之際見一見故鄉。”
溫鶴眠向來平穩的氣息罕見地紛亂不堪，聲線越來越沉：“沒過多久，就自他家鄉傳來死訊。”
言下之意，幾乎所有人都沒見過他的屍體。
那段時日正值最終決戰，無數修士獻身死去，區區一個劉修遠的死亡，似乎成了被淹沒於大海裡的浪花一朵，毫不稀奇。
站立於沙丘上的男人哈哈大笑，怪異的嗓音像在拿刀鋸石頭。
他仿佛比之前更加得意，略一停頓之後，抬手一把扯下面上蒙著的黑布。
“你們知不知道，當你成功欺騙了所有人，可興奮和狂喜隻有自己知道，什麼人都不能告訴，這種感覺有多痛苦？”
黑布之下，是一張極其怪異的臉。
面龐的一半是個白淨青年，另一邊則布滿了大火灼燒過的痕跡，條條疤痕像是攀爬而上的蟲，看上去尤為可怖。
溫鶴眠眼底終於湧起怒意，沉聲念出他的名字：“劉修遠。”
“這麼多年了，我真的好想親眼看看，當你們知道被我耍得團團轉，究竟會露出怎樣的表情。”
他說話時咯咯笑個不停：“對對對，就是要這種表情！再生氣一點！我可是害死你好友的兇手啊！決明得知被背叛的表情精彩得不得了，那些領路的鎮民也是，明明全都葬身在大漠裡，卻不得不背負永遠的罵名，當真好慘好可憐啊！”
賀知洲聽見自己拳頭捏緊時，骨頭傳來的咔擦響聲。
“先向諸位介紹一下，我身旁這位，是魔界的傳統手藝，名叫‘人儡’。”
劉修遠看上去毫無緊迫感，大大咧咧地解釋：“看上去和真人一模一樣，對不對？當年我與魔族達成合作，他們為幫我洗清嫌疑，便動用了這個玩意兒，把罪名全部嫁禍在那幾個鎮民身上。說老實話，挺好用，我很滿意。”
“你他娘的狗東西！不是人！日你大爺！”
錢三早就聽不下去，抡起手裡的刀就往沙丘甩，被劉修遠一個側身悠悠躲過，嬉皮笑臉：“不要這麼激動嘛。”
“但魔族並未善待你，不是麼？”
多年舊友殒命於此，溫鶴眠本應暴怒。
但他隻是神情淡漠地與劉修遠對視，身形筆直，白衣破開四周濃鬱的暗色。
隻有他自己知道，藏於衣袖下的右手，已在不知不覺中用力攥緊，指尖陷進肉裡，溢出滾燙血漬。
“魔氣如毒，入體之後無異於折磨。”
溫鶴眠道：“至於你的臉與聲音，應是中了某種邪毒。以閣下的水平，不至於自己喂自己吃毒藥吧？讓我猜猜，你以為魔族會贈予金銀法寶作為報酬，沒想到隻得來一劑劇毒，不得已之下，成了為他們所用的奴僕？”
許是心事被徹底戳穿，之前得意洋洋的神採陡然消退，劉修遠瞬間變了臉色。
“你這張嘴有夠討厭。”
站在沙丘頂端的男人獰笑：“待我將它撕下來，好好瞧瞧。”
他話剛說完，四周便有數道人影攢動。
待賀知洲凝神看去，竟從黑暗裡衝出數十個人形傀儡，包括之前沙丘上的那個，同時手握小刀朝這邊猛衝。
沙匪們紛紛提刀應戰，劉修遠則催動符咒，引來灼灼天火，放聲笑道：“對付你們，我一人便夠了。一個廢人，一個膽小鬼，一個傻子，我已是元嬰三重，你們怎——”
剩下的字句還沒來得及出口，就被倉皇吞入腹中。
賀知洲拔了劍就衝上前來，根本不留一丁點兒念完臺詞的時間。一時間劍氣與火光交疊，照亮昏黑大漠。
陸晚星望向身旁的林浔，喃喃低語：“我們都會死在這裡嗎？”
她甫一問完，看見後者臉上猶豫的神色，心裡便已知曉了答案。
手裡的羅盤用力一晃。
女孩抬頭迅速瞥一眼劉修遠，握緊羅盤，毫無預兆地向大漠深處狂奔。
反正橫豎都是死，不如在死掉之前，見一見腦海裡根深蒂固的執念。
更何況……指針搖晃得越來越劇烈，另一個羅盤就在不遠處。
“陸姑娘！”
眼下賀知洲與劉修遠的纏鬥，顯然才是更為要緊的那一方。
林浔匆匆叫一聲她的名姓，兩相權衡之下，還是選擇了躍向賀知洲身側，拔劍相助。
劉修遠說得不錯，他們兩人不是他的對手。
金丹對元嬰，本就是越級抗衡，更何況劉修遠被魔修渡了魔氣，黑壓壓的氣息混合著火焰打來，能有千鈞力道。
四周全是雷電火光，林浔躲閃不及，被重重擊中胸口，在威壓之下跌落在地。
賀知洲比他稍好一些，狀態卻也十分糟糕，想必無法支撐太久；
溫鶴眠經過多日療養，再輔以寧寧帶回的仙草蘊養神識，已恢復了為數不多的部分修為，然而應對成群的傀儡，還是有些吃力。
至於陸晚星——
林浔疼得骨頭都在陣陣發酸，嘴裡全是血的味道。腦海裡浮現這個名字的剎那，竟聽見一道勢如排山倒海的巨響。
這是什麼聲音？
他憑借恍惚的意識，躺在地上扭過頭。
然後在下一刻，瞳孔驟然緊縮。
在視線可及的遠方，那處連綿起伏的沙丘堆裡，一座小丘被轟然推倒，黃沙飛舞，看不清其間具體模樣。
他凝了神識，在漸漸清晰的視野裡，見到小姑娘瘦弱的背影。
陸晚星正揮動拳頭，一下又一下地，用盡全身力氣打在那座沙丘上。她的雙手盡是血跡，卻一直沒停下。
於是丘體開始震顫，自上層起依次崩塌。等隻剩下十分之一的高度時，她終於不再揮舞拳頭，而是伸出手去，把黃沙一點點往外扒。
林浔咳出一口血，聽見賀知洲倒地的聲音，以及劉修遠的一聲笑。
沙礫猶如退潮而落的海面，在很遠很遠的地方緩緩下落，他強撐著雙眼看去，在無窮盡的黃沙裡，赫然見到一抹白。
林浔本以為那是錯覺。
可陸晚星同樣一怔，繼而加快了速度，把沙土拼命扒開。
首先露出來的，是一具匍匐的骨架。
然後是第二具，第三具。
十分奇怪的是，這些早就沒了氣息的人們，於臨死之前竟是牢牢聚作一團，身體一具緊貼著一具，幾乎沒有間隙。
就好像……是想護住什麼似的。
陸晚星的動作還在繼續。
當砂土快要被盡數扒開，從某具骨架之上，似乎有什麼掉落在地。
林浔看見她低下頭，雙肩止不住地顫抖。
而在那具骨架之後，被所有人緊緊圍住的，同樣是個已經死去多時的人。
他跪倒在地，腿骨斷裂，身前的骨骼亦是一片狼藉，然而脊背卻挺得筆直，雙手環在胸前，死死護著某樣東西。
林浔看清了。
那是一把通體瑩白，在黑暗中隱隱生光的劍。
塵封多年的秘密在此刻終於被全部揭開。
