　　張繼後無寵，皇帝也很少在坤寧宮過夜，張繼後顯而易見沒什麼前程，後宮中人放著更年輕更得寵的妃子不選，為什麼要押寶張繼後呢？嬤嬤見時機差不多了，趁隙說道：“小人都是牆頭草，大人物才能一諾千金。娘娘何不往東邊看看呢？”

　　張繼後愣住，想了好半天才反應過來：“你是說，張太後？”

　　“正是。”嬤嬤見張繼後上道，為了自己那二十兩黃金，越發賣力地勸，“張太後可了不得，她在紫禁城當了一朝皇後、兩朝太後，哪怕如今不及原先風光，在宮中的勢力也不是普通人能比的。如今章聖太後歿了，張太後就是唯一的皇太後，朝堂內外多少會給張太後些顏面。若是張太後願意保您，說不定皇上就會改變主意，將麗嫔的皇子抱到您跟前來，當您自己的兒子養。”

　　張繼後深深皺著眉，面有猶豫：“可是，皇上和張太後並不親厚……”

　　“那是以前。”嬤嬤苦口婆心道，“曾經有親娘在，皇上當然向著蔣家，如今章聖太後下葬，皇帝和張家的心結慢慢就解開了。張太後是皇太後，最有權力處置皇子龍孫的事了，她若發話，皇上總不能置之不理。皇後娘娘，這是最後能幫您的人了，您可要把握機會啊。”

　　張繼後慢慢被說服了，是啊，張太後終究是皇太後，她要是發話讓繼後撫養皇子，就算皇帝不聽，外面的臣子也會鬧的。張繼後緊緊握住最後一根稻草，完全無暇考慮這根稻草能不能救命：“本宮和張太後素無往來，這無頭無腦的，如何讓張太後幫忙？”

　　嬤嬤斜眼一笑，知道此事成了，昌國公送來的那些黃金都歸她了：“娘娘，這還不簡單。張太後的兩個弟弟如今還在南京受苦呢，您若是在聖前替張家兄弟美言一二，張太後怎能不記您的恩德？”

　　陸家。

　　陸珩這幾日果然很忙，王言卿除了第一天出去購置衣服，其餘時間再沒有出門。傅霆州還在城內，防範得再嚴密也不如從根源掐滅隱患，所以王言卿選擇不出去。

　　陸家的生活很安靜，王言卿早上去給範氏請安，有時碰上楚氏，她會留下逗弄一會陸湛。中午陸玟不回來吃飯，往往都是她們三人帶著孩子吃，到了晚上，才能見到陸珩、陸玟。

　　陸玟每天準時散衙回家，但陸珩就難見多了，有時候連晚飯也趕不回來。王言卿不是一個喜歡說話的性格，除了一日三餐，她就待在陸珩屋裡看他以前的書。偶爾陸湛會跑過來，撲閃著眼睛看王言卿。

　　王言卿也不懂怎麼哄小孩子，隻能放下書，給他編一些蝴蝶、絡子之類的小玩意。一般要不了多久，楚氏就會趕緊過來，不好意思地說給王言卿添麻煩了。

　　除了不知道怎麼哄小孩這個煩惱，其餘時間王言卿都過得很怡然。一眨眼她就在陸家住了七天，南巡隊伍也漸漸到了該回去的時候了。

　　但是在最後幾天，王府內卻發生了一些小插曲。王言卿正在幫陸珩打陸湛同款蝴蝶掛件，聽到陸珩的話大吃一驚，險些把線挑錯：“你說，張皇後給張鶴齡、張延齡兄弟求情？”

　　陸珩點頭：“我剛聽到的時候，也覺得不可思議。這是後宮的事，皇帝讓東廠去查了，不過聽太監透露，應當是張鶴齡給張皇後身邊的人送了好處，請託張皇後給他們兄弟說話。”

　　東廠的事，陸珩倒知道的一清二楚。以前東西廠因為身份便利，往往凌駕於錦衣衛之上，到了陸珩這裡卻反過來了，東西二廠都小心討好著錦衣衛。

　　王言卿手指靈巧收線，問：“那皇上怎麼說？”

　　“皇上能怎麼說？”陸珩好笑地搖搖頭，“皇上氣的不輕，當場就要寫廢後詔書。首輔好說歹說才攔住皇上，等回京後再從長計議。不過，我看張皇後懸了。”

　　皇帝這兩天親登純德山祭告山川社稷，視察顯陵，後面接見了武當山的道士，又遊覽了承天府名勝古跡，心情正好著呢。忽然張繼後跑過來替張太後的弟弟求情，可不是差點把皇帝氣死。

　　張繼後還是當初蔣太後一力推薦才當上的皇後，現在卻替蔣太後的仇家求情，落在皇帝眼裡，簡直是恨上加恨。

　　皇帝瞞著外面，但幾個近臣心裡都有數，後宮應當要有喜訊了。張皇後本來就有些多餘，現在還犯了皇帝的忌諱，這個皇後之位必然留不住了。

　　王言卿想到上一位胡廢後的下場，幽幽嘆了口氣。陸珩見王言卿情緒低落，問：“怎麼了？”

　　王言卿淡淡搖頭，低沉說：“沒什麼。隻是感嘆女子生如浮萍，哪怕貴為皇後，身家性命也全牽系於別人。”

　　寒門女子沒有家族可依，全靠丈夫的良心生活。高門女子雖然有父兄撐腰，但一旦觸碰到父兄的利益，還是會被立刻送人或舍棄。說白了，天下女子皆不得已，無論高低貴賤，都沒有差別。

　　陸珩感受到這是一個危險話題，答不對火就燒到他身上了。陸珩從容踱到王言卿身後，俯身去看她手中編了一半的蝴蝶：“若說不得已，天下誰是順心順意的？在野為民，在朝為官，每個人都要在一堆壞結果中選最好的，便是皇上，也不能自由決定自己身邊的事。人活在世，無非求一個不負自己。糊塗的被別人操縱，隨波逐流過一輩子，聰明的能自己做選擇，也要自己承擔後果。”

　　王言卿一想也是，世態就是如此，怨天尤人不會有任何變化，把握好自己身邊的事才是可行之計。從張繼後的角度來講確實很唏噓，但是從皇帝的角度來看，他正認認真真替父母挑選墓地，枕邊人突然跑過來給仇家說好話，皇帝為什麼要忍？

　　無論這個結果是不是張繼後所願，話是她說出來的，苦果也隻能她吞。

　　王言卿最終慨嘆道：“隻怪她識人不明。愛財乃人之常情，說不上背主，但她身邊人隱瞞不報，故意引導皇後做一些事情，實在太可惡了。”

　　王言卿說完，意外地發現身後沒有動靜。她詫異地回頭，看向陸珩：“你怎麼不說話？”

　　陸珩不想讓她看到自己這一刻的神情，伸手從後面環住她，將臉放在她頭頂。陸珩問：“如果是出於善意的謊言呢？”

　　“那也是謊言。”王言卿說，“這一次撒謊是好意，但日後那麼多機會，你能保證他次次都是善意嗎？”

　　“如果後面不再騙她了呢？”

　　王言卿輕輕嗤了一聲，道：“這種話就是自欺欺人。退一萬步講，就算對方說的是真的，然而一旦知道自己曾被欺騙，哪怕後續願意原諒，也無法再給出真心了吧。”

　　王言卿感覺到勒在自己肩膀上的手臂收緊，像是害怕一松手她就要消失了。王言卿驚訝，問：“哥哥，你怎麼了？”

　　過了一會，陸珩的聲音才低低傳來：“沒事。”

　　作者有話說:

　　陸珩：膝蓋中箭。

第77章求子

　　八月，皇帝在承天府登純德山，巡視顯陵，修葺武當。皇帝下令擴建顯陵，隨後就結束了這次南巡，啟程回京。

　　九月，皇帝率眾人回到京城。這次南巡耗時兩個月，從者萬餘人，聲勢浩大，興師動眾，算是了結了皇帝的一樁心願。皇帝回宮後著手安排章聖蔣太後和興獻王合葬一事，等父母的棺冢終於安排妥當後，皇帝騰出手，開始秋後算賬。

　　首當其衝的，自然是因為給張鶴齡兄弟求情而觸怒皇帝的繼後張氏。皇帝給禮部寫詔書，說：“朕惟陰所以相陽，若地之承天者也。夫為妻綱，婦道曰敬順而已矣。元配既早失，乃因助祀不可無人，列御不可無統，遂推張氏為皇後。恩禮之所加遇，時甚近。乃多不思順，不敬不遜屢者，正以恩待。昨又侮肆不悛，視朕若何。如此之婦，焉克承乾？今退聞退所，收其皇後冊寶，天下並停箋，如敕奉行。”

　　皇帝鐵了心要廢後，朝臣誰會為了一個無權無勢的繼後和皇帝對著幹。廢後詔書很快走完流程，九月十六，繼後張氏被廢，改居別宮。

　　國不可一日無君，後宮也不可無後。張皇後被廢，自然而然就該立一位新皇後。這時候閻麗嫔有孕已經是眾所周知的秘密，聽說預產期就在十月。眾人都在想皇帝會不會冊立閻麗嫔為後，沒想到最終，皇帝卻封德嫔方氏為第三任皇後。

　　方氏與閻麗嫔、曹端嫔等人同一年入宮，她因為品行莊重端正，被冊為德嫔，為九嫔之首。王言卿剛聽到這個消息的時候有些驚訝，但是想想也在意料之中。

　　朝堂在於制衡，前朝如此，後宮也是如此。萬一閻麗嫔被冊為皇後，後續又生了皇子，那就完全沒法限制了。所以皇帝沒有冊封有嗣的麗嫔，也沒有冊封最受寵的端嫔，而是選了中規中矩、最有資歷的德嫔。

　　可見帝王心術。

　　後宮大概從來沒有這樣熱鬧過，方氏封後大典結束沒多久，閻麗嫔早產，在九月底生出一個皇子。皇帝登基十二年，終於有了第一個兒子，皇帝和臣子都長松一口氣，宮廷內外歡欣鼓舞。

　　緊接著，後宮又傳來好消息，曹端嫔診出兩個月身孕，王昭嫔同樣診出滑脈，但是因為月份尚淺，暫時還不能確定。

　　皇帝高興，當即晉閻麗嫔為麗妃，曹端嫔為端妃。昭嫔因為脈象還不穩定，沒有提位份，但得了一大筆賞賜。等她生出孩子，應當還有賞。

　　道喜聲中，沒人還記得剛被冊封的方皇後。

　　早朝上明眼可見皇帝興致很高，這時候陸珩遞上一封折子，有人——準確說是南京錦衣衛，告發張氏兄弟左道祝詛。皇帝就等著這句話呢，立刻命人去南京抓捕張鶴齡兄弟，逮赴詔獄。

　　皇帝是一個锱铢必報的人，他對自己的妻子都舍得下手，何況張太後呢？陸珩也早就準備好了，皇帝上午發話，下午錦衣衛就急行出城了。

　　晚上陸珩回來，王言卿問：“哥哥，張鶴齡兄弟私下巫祝的事，是真的嗎？”