他站起身走向臥房，衣袖在月光中拂落，雪白絲綢泛出微微的閃光。這時門廊盡頭一個清秀纖細的身影轉了過來，手中提一件厚外袍，正要舉步迎上，卻隻見謝雲抬手阻止了她。
“去歇著吧，”謝雲疲憊道，繼而跨進臥房，反手合上了門扉。
第61章 小花
夕陽映照在連綿沙丘上，反射出大片大片奪目的光。
這一行數百人的駝隊已經在沙漠中跋涉數天，沿交河走向原莎車境內，一路向東而去。因為掛上了安西都護府的赤紅將旗, 且護衛隊全副武裝, 因此行程風平浪靜，並沒有被交河一帶猖獗的沙漠馬賊所騷擾。
單超坐在駱駝上, 眯起眼睛，從沙丘頂端俯視遠處的地形, 既而吹了個長長的、尖利的唿哨。
不遠處駝隊緩緩停下，副將上前抱了抱拳：“將軍？”
“全軍扎營。”單超撥轉駱駝，道：“準備過夜。”
護衛隊很快在巖山背陰的避風口扎下營帳, 生火做飯。炊煙在完全無風的大漠中筆直上升, 遠處落日金紅，將大片沙地渲染成汪洋金水，形成了極其壯觀的盛景。
單超坐在沙丘上, 就著酒壺喝了一大口，又啃了半塊夾著羊肉的胡餅。
“將軍，”身後有人笑吟吟道。
單超轉頭瞥去，莎達麗公主裹著鮮豔的織金披風，眼底滿是笑意：“我還以為將軍滴酒不沾呢。”
“……”
單超回過頭，簡單道：“沙漠夜間滴水成冰，烈酒可以御寒。”
身側悉悉索索，是莎達麗公主走上前，從數步之遙撿了塊巖石坐下了。
“將軍似乎對沙漠非常熟悉？”
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“……”
“我看將軍一路上對尋找水源、辨別方向都非常熟練，食物也吃得慣，難道以前曾經在沙漠中生活過？”
單超漠然不語，半晌才“嗯”了一聲。
莎達麗似乎對這種漫不經心的冷漠早有準備，笑著轉變了話題：“那天在帥帳裡將軍抓住的那個刺客，我阿爸已經審問過了，確實是吐蕃乞骨力帳下的死士，原本打算在唐廷的地界刺殺我阿爸，阻止於阗國與大唐交好……”
她眼角瞥了瞥單超：“幸虧這番詭計沒有得逞，說起來我還沒向將軍道謝呢，都是您出手相助，才救了我阿爸的命。”
胡餅中的羊肉剛出鍋時還能忍受，放涼就十分腥膻了。但單超似乎對味道毫不在意，很快風卷殘雲一掃而光，拍拍手上的殘渣，說：“不用謝。”
莎達麗話沒落地，單超站起身，準備走下沙丘。
“哎！”莎達麗高聲道：“將軍！”
單超腳步頓了頓。
“我聽人說了，為何你不願護送我和阿爸上京？”
這話問得直截了當且毫無預兆，單超似乎不知道如何開口，久久沒有說話。
不遠處副將端著一碗米粥從營地裡走來，抬頭望見這邊情形，下意識就止住了步伐：“將軍……”
“公主想多了。”單超回頭盯著莎達麗黑寶石般明亮的眼睛，淡淡道：“末將並非不願護送國王殿下，而是——”
他的聲音戛然而止，視線越過莎達麗公主，似乎望見了什麼，瞳孔微微縮緊。
莎達麗不明就裡，回頭一看，隻見連綿沙丘和石灘之後，遠處正騰起一片塵煙，似乎正有一陣風向這邊急速刮來。
“帶公主下去！收營，備戰！”單超疾步衝下沙丘，厲聲吼道：“——馬賊來了！”
馬賊？
莎達麗還沒反應過來，隻見副將啪一聲摔了粥碗，風一樣衝過來抓起她就往營地裡奔。帳篷裡、鍋爐邊、三五成群聚在一起吃飯的將士，不管正在幹什麼，此刻都像裝了彈簧似的同時一躍而起，刀劍兵戈之聲不斷，所有人瞬間就跨上了戰馬和駱駝，團團圍住了營地。
於阗國王鑽出帳篷，快步走到單超的戰馬邊：“將軍，現在的情況——”
“讓你的人回去。”
於阗王焦急問：“將軍是否需要幫忙？於阗子弟雖然不多，但也精通馬術弓箭，若是需要的話……”
鏗鏘一聲長劍出鞘，寒光橫在於阗王身前，劍身明晃晃映照出了他劇變的神情。
“非我騎兵一律回營！”單超冷冷道：“無論聽到任何聲響都不能出來，違者生死自負！——去！”
莎達麗尖叫道：“阿爸！”
於阗王顫抖後退，但仍強自鎮定，很快被於阗侍衛搶上前送回了帳篷。
奔馳聲由遠而近，很快地面微微晃動，甚至連桌案上銀杯裡的葡萄酒都濺出了幾滴。
侍女一邊瑟瑟發抖，一邊緊緊拉住莎達麗公主的手，個個面色蒼白如雪。莎達麗強行挺直腰背，剛想安慰她們幾句，突然隻聽羊皮厚毡外傳來一聲隱約的“鏘！”，緊接著有人放聲慘叫，重物撲通摔下了馬！
“啊啊啊啊——！”侍女失聲驚叫：“殺人了，殺人了！”
莎達麗一把捂住侍女的嘴：“別出聲！”
震蕩地動山搖，喊殺聲聲不斷，激戰瞬間就拉開了序幕。莎達麗公主心髒咚咚直跳，想令自己鎮靜下來，但全身上下止不住地打抖，甚至連嘴唇都在發顫，隻能聽見兵器撞擊駭人的亮響和慘叫聲混雜在一起，不斷從四面八方傳來。
羊皮帳篷就像被圍繞在驚濤駭浪中的孤島，不知下一道浪頭從何處打來，隨時有可能被一波強過一波的巨浪顛覆。
莎達麗突然想起什麼，踉跄起身撲到床榻邊，顫抖著手打開梳妝匣，從底層摸出把鑲嵌寶石的短刀緊緊握在手裡。那冰冷的金屬觸感似乎給了她一絲勇氣，但她剛轉過頭，就隻聽人聲驟然逼近，緊接著帳篷門一掀，一個全身皮甲的馬賊衝了進來！
“啊啊啊啊！”
侍女驚慌起身逃竄，現場登時亂成了一鍋粥。馬賊砍刀上還滴著血，殺氣騰騰地環顧一圈後，目光鎖定了手中有刀的莎達麗公主，一個箭步就奔了過來！
莎達麗嚇傻了，她知道自己應該反抗，最不濟也該逃，但面對血腥滿面的刀鋒時，似乎所有思維能力都瞬間被抽走了，連動都動不了。
侍女恐怖的驚叫響起：“公主——！”
嗖！
馬賊已經衝到莎達麗面前，就在腳步落地的那一瞬間，一道流星般炫目的寒芒飛入帳中，瞬間貫穿了馬賊的後心！
噗呲一聲血花飛濺，莎達麗眼睜睜看著馬賊前胸冒出一截箭尖，緊接著晃了晃，無力地摔了下去。
“啊啊啊——！”
“公主，公主！”
帳篷裡尖叫四起，侍女跌跌撞撞地撲過來，滿地都是被撞翻的桌案擺設。莎達麗整個人幾乎僵了，驚駭的目光離開腳下尚自冒血的屍體，轉向帳門外——隻見遠處戰馬上，單超收回了放箭那一瞬間的姿勢，漠然轉過了身。
刀光箭雨和震天喊殺聲中，他就像是一尊守護神，堅不可摧，所向披靡。
馬賊的攻勢很快被訓練有素的將士壓制住，繼而被迫撤後，退向了沙漠深處。
但單超沒有遵循窮寇莫追這句話，而是下令全軍追擊，務必將所有馬賊絞殺殆盡——他知道沙漠中一切都離不開弱肉強食這個原則，隻有將膽敢來進犯的馬賊全部殺光，才能震懾一路上其他蠢蠢欲動的宵小之徒，令他們知道害怕。
戰場很快推向遠處，營地中隻留下了滿地的馬賊屍首和被砍翻的戰馬，濃烈的血腥撲鼻而來。
莎達麗鼓起勇氣，從帳篷中探出身，向遠方張望了下。
“公、公主……”侍女戰戰兢兢地追過來，卻不敢出帳篷，躲在門裡小聲叫道：“快回來吧公主，單將軍說了，不、不能出去……”
“馬賊已經被打跑了！”莎達麗低聲呵斥：“別出聲驚動阿爸，噓！”
侍女不敢作聲，莎達麗眼珠轉了一圈，終於某種突然升起的渴望化作了勇氣，讓她捏緊了手中的刀柄。
莎達麗跑去帳篷後，果然看見有戰馬拴在那裡，便上去砍斷了韁繩，熟練地爬上馬，喝道：“駕！”
從營地向外，廝殺一路向沙漠深處蜿蜒，沿途不時可見或身首分離、或中箭喪命的馬賊屍體。莎達麗的馬速風馳電掣，約莫半頓飯工夫後，終於猛一勒馬韁，停在了沙漠中的巖山之側。
隻見不遠處遍地是血，將整片黃沙染成了血紅。騎兵在空地上圍成一圈，人群中除了被剖腹的馬匹和零散的屍首，還豎著五六根木柱。
每根木柱上都反綁著一個馬賊。
單超提著長劍，翻身下馬。
莎達麗意識到了什麼，瞳孔急速放大，猛地捂住了嘴！
馬賊也知道接下來的命運是什麼，有的拼命掙扎扭動，有的歇斯底裡吼叫，還有的用最惡毒最下流的詛咒尖利叫罵；但不論他們作何表現，單超俊美的面孔都毫無一絲波動，仿佛被冰冷生硬的面具隔開了，窺不見內心的任何情緒。
他手起劍落，喀嚓！
第一個馬賊的頭顱衝天而起又滾落在地，嘴巴兀自開合了幾下，才凝固了表情。
第二個馬賊尖聲大吼，但很快同樣人頭落地，斷腔中爆出飛濺的血花。
緊接著第三個、第四個……到最後一個時，那馬賊早已嚇得尿了褲襠，隻見單超猛地揮手橫砍，雪光一閃而過，竟將那人從左脖頸到右大腿完全劈成了兩半！
“——啊！”
一聲驚叫傳來，騎兵們紛紛回頭，隻見不遠處山巖邊，莎達麗抱頭猛蹲了下去，整個身體都在瑟瑟發抖。
單超一甩劍鋒，鮮血刷地灑在沙地上，劃出了一道長達丈餘的弧度。
隨即他收劍回鞘，穿過人群走上前，站在了莎達麗面前。
“公主，”單超冷冷道。
