謝堯臣下巴輕挑，道：“盡忠職守，無妨。”
那官兵問道：“王爺可是要出城瞧瞧？”
謝堯臣搖搖頭，回道：“去城樓便好。”
官兵行禮道：“末將為王爺領路。”
謝堯臣點頭，率先出了馬車，隨後將兒子抱下來，又將宋尋月扶下來，謝堯臣彎腰牽起兒子的手，跟著那官兵一道上了城樓。
一家三口在角樓上站定，那城牆邊緣，比宋尋月還高一點，她隻能站在空隙裡往外看，謝堯臣則彎腰將兒子抱了起來。
宋尋月望向城口外，眼前是一片廣袤無際的荒原，蒙著些許新出的嫩綠，遠處隱隱可見一些白色的帳篷，成群結隊奔跑的駿馬，而城樓下，一裡地之內，全是大魏的官兵，各個訓練有素，巡邏之姿莊嚴肅穆。
謝澤盯著遠處看了許久，望著奔馳的駿馬，忽地向謝堯臣問道：“爹爹，我們去那邊玩兒嗎？金金想騎馬。”
謝堯臣衝他笑笑道：“那裡我們不能去。”
謝澤不解道：“為什麼啊？”
謝堯臣解釋道：“因為那裡不是大魏的國土。”
謝澤又好奇問道：“不是我們的國土，我們便不能去嗎？”
謝堯臣點頭，打趣著解釋道：“是，如果要去，需要通關文牒，但爹爹是皇子，便不能去，除非奉你阿翁之命出使。若是咱們單獨去，會被有心之人利用，說不準會被抓起來，當成威脅你阿翁的人質。”
謝澤小臉上露出驚訝之色，復又看向遠方，看了半晌，他心間又起了好奇，向謝堯臣問道：“那爹爹，既然這麼危險，那我們為什麼不將那邊也變成我們的國土？這樣不是就能隨便去了嗎？”
謝堯臣和宋尋月聞言笑開，這個年歲的小孩子，當真是什麼都要問個為什麼？
謝堯臣一時不知該如何給兒子解釋戰爭，求助的眼神看向宋尋月，宋尋月想了想，對謝澤道：“因為現在那邊有主人，也有個皇帝，就像別人的家一樣，咱們不能去闖別人的家，就像咱們也不允許別人來咱們家一樣。”
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謝澤聞言恍然大悟，繼續看向遠處異於大魏的景致，還有他們官兵對面，那些著裝同樣異於他們的人，他看得很是專注，小小的腦袋瓜裡，不知在想著些什麼。
而就在這時，張立忽地上了城樓，眉宇間有些愁意，在他們身後站定，喚道：“王爺……”
謝堯臣聞聲轉頭，看向張立：“怎麼了？”
張立啞聲張了張嘴，眼底閃過一絲悲涼，沉吟片刻，方道：“剛得的消息，今晨天亮前，庶人謝堯棠，過身了。”
謝堯臣身子一怔，抱著兒子，凝眸望向張立，如一尊雕像般，許久未有半點動靜，一滴淚水終是衝破他的眼眶，順著他的臉頰滑落。
謝澤尚對生死無感，但他知道伯父就像旁人說的一樣，不在人世了。謝澤伸手擦去謝堯臣臉上的淚水，對謝堯臣道：“爹爹，你別難過，你要是想伯父，金金把伯父給金金的平安符給你。”
聽聞此言，謝堯臣心間百感交織，衝謝澤一笑，轉身再次面向北境，復又將他抱高了些，但終是未發一言。
春寒料峭的風不斷從角樓拂過，一家三口，便在這城牆的角樓上，無聲的站了許久。
馬車駛離會寧府，一路南下，絲毫未歇，不知走了多久，從娘親懷裡午覺睡醒的謝澤，這才揉著眼睛推開馬車的車窗，卻正好見幾棵海棠樹從車外掠過，隱可見幾朵剛開的小花，謝澤面上立時綻放開笑意，指著窗外，轉頭衝爹娘朗聲道：“爹爹，娘親，外頭海棠花開啦！”
謝堯臣聞言，隨他目光看向車外，沉寂一日的臉上，這才徐徐出現笑意。
而此時此刻的京城內，皇帝陰沉著臉，坐在書桌後，向統領詔獄的廷尉問道：“他當真這麼說？”
廷尉行禮道：“是！臣所言一字一句，皆為康王原話。”
皇帝聽罷，沉默不語，隻胸膛大幅的起伏著，片刻後，他忽地抄起手邊茶盞，重重砸了出去，厲聲斥道：“逆子！”
茶盞清脆的碎在地面上，碎瓦綻開一地。廷尉立時單膝落地跪下，福祿則大驚失色，陛下最是會收斂情緒，發這麼大的火，這輩子也沒見過幾次，他忙取出帕子，替皇帝擦手上的水。
皇帝氣得臉色泛起異樣的潮紅，重新癱坐回椅子上。
福祿給皇帝擦完手，覷了眼皇帝的神色，忙去收撿地上碎掉的茶盞。
福祿滿心裡暗罵，這九大王當真是年紀小，這才封王出宮一年，就敢這麼狂！方才廷尉來，給陛下稟告的話，他聽得明明白白。
康王如今猖狂的不得了，居然敢大放厥詞，說什麼“大哥太子被廢，又被降為郡王，難再堪用。二哥已被廢為庶人，更是不中用。三哥更不須說，天生一個廢物，父皇就從未瞧得上他。如今這朝堂之上，父皇能用的兒子就隻有本王一個，肯定要重用於本王！出宮這一年來，便是大哥手裡的許多差事，都已移交到本王手上，本王如今這勢頭，定於一尊，指日可待！”
福祿連連搖頭，雖然事實如此，但這些話怎能宣之於口？還叫詔獄的人聽去，稟告到陛下跟前。這康王，才被重用一年，就已不知自己姓甚名誰，猖狂至此，當真是自掘墳墓！
皇帝氣得連連點頭：“好啊，好，好一個定於一尊，指日可待，可當真是朕生的好兒子……”
皇帝閉目深吸一口氣，滿眼皆是失望，嘆道：“皇位，不僅僅隻是代表著權力和尊貴，更是要記得自己肩上的重擔，叫百姓富足，天下歸心，一生要面對多少洪荒激流？要得，就得是泰山崩於前而不改於色的氣度！”
說著，皇帝伸手，拿起桌上一摞折子最上頭的一本，隨後一本一本的往桌面上扔：“瞧瞧，這便是近月來，這逆子給朕辦的差事！沒有一件做得幹淨漂亮，樁樁件件，都得朕給他擦屁股！”
越說，皇帝越氣，扔折子的動作，全然變成了泄憤的摔砸，斥道：“他還有臉狂！他有什麼臉狂？”
最後半句話，皇帝近乎是吼出來的，伴隨著最後一本折子被他摔在桌上，皇帝怒極，厲聲吩咐道：“去，傳旨！給朕摘了這逆子的爵位！叫他滾回王府反省去！”
廷尉行禮退下，福祿忙衝自己徒弟使個眼色，叫他去翰林辦擬旨的事。
人都走後，皇帝癱坐在椅子上，胸膛依舊起伏不定，福祿重新倒了杯茶給皇帝，端至桌邊，小心翼翼道：“陛下，您別氣壞自己身子，九殿下年紀還小，難免行差踏錯。”
皇帝一聲嗤笑，罵道：“老大剛封太子時年紀也小，老二出宮時年紀也小，老三出宮時同樣還是小，怎麼就沒一個狂成他這樣的？尤其老三那般不著調，也從來沒有自矜身份，做出任何盛氣凌人之舉。怎麼就他謝堯譽特殊？說到底，就是沒本事還愛炫耀，品行差！”
福祿聽罷，隻好繼續勸道：“這……每個人長大的路上，犯的錯是不一樣的，所幸九大王年紀還小，才十五歲，能掰得回來，說不準他吃了這回教訓，日後就會明白過來，歸束己心，陛下莫要氣壞了自己身子。”
皇帝聽著福祿這些話，心間怒氣確實散了不少，對他道：“朕雖然生氣，但朕腦子還是清醒著呢。摘他爵位隻是暫時的，他這般猖狂，就得叫他狠狠摔一跤，才能知道花無百日紅的道理。希望這次教訓，能叫他養成立於高位而不驕，囿於凌夷而不卑的氣量。”
福祿聽罷行禮，贊道：“陛下遠慮。”
康王謝堯譽，被皇帝摘去爵位，罰入王府反省的消息，當日便傳遍京城，自然也落進了恭郡王的耳朵裡。
他正在王府裡喂魚，春暖花開，天氣極好，池中錦鯉爭相上浮，來吃水面上的魚食。
恭郡王逗著魚，對身邊人笑道：“《管子》有言：事者，生於慮，成於務，失於驕。我這弟弟，真是沉不住氣。你瞧瞧，就連老天都要幫本王。”
說罷，恭郡王向身邊人吩咐道：“康王府不是有個美妾，跟咱們府的人沾親帶故嗎？且叫她去嚇唬嚇唬本王這弟弟，就叫他以為，父皇如此盛怒，他這輩子，完了。”
身側人行禮，即刻去辦。
恭郡王繼續面含笑意喂魚，隻要送走謝堯譽，就隻剩下謝堯臣那個廢物，廢物能有什麼威脅？當初連母後都懶得再搭理他。
到頭來，這太子廢來廢去，還得是他的。
第158章
是朕眼拙。
八日後, 皇帝下朝回來，剛更了衣, 正準備去儀貴妃宮裡用午膳, 怎知尚未走出寢殿，卻見勤政殿一名小太監，慌裡慌張跑了進來，噗通一聲跪倒在門邊, 面色泛白。
皇帝見此蹙眉, 止步, 神色間頗有些不耐煩, 問道：“腹熱腸荒的怎麼了？”
小太監雙手撐著地面, 抬頭看向皇帝，唇微顫，開口道：“回、回陛下的話, 九殿下, 自盡了……”
皇帝聞言, 一陣頭暈目眩，身子不穩，朝後倒去，福祿忙一把扶住皇帝。
皇帝隻覺眼前發黑，身子虛浮的不似自己的，他好半晌方才緩過勁來, 不敢置信的看向那小太監, 問道：“他怎會自盡？怎敢自盡？”
小太監顫著手呈上一張書信, 回道：“康王府的人今早去九殿下房裡伺候, 卻不見殿下蹤跡, 在府裡找了一圈, 卻在後院池子裡發現了殿下的屍身，這封信，便用石頭壓在那池邊。”
皇帝渾身都在顫抖，福祿都未來及上呈，皇帝便一把奪過書信。許是情緒太過動蕩的緣故，皇帝手也抖得厲害，幾番都打不開那信封，好半晌方才打開，迫不及待的將裡頭的書信取了出來，展開去看。
但見上頭寫道：兒自知觸怒天顏，無言以見父皇，辜負父皇厚望，願以死謝罪，明悔過之心。
什麼叫以死謝罪？他為何要以死來明悔過之心？
皇帝將這封遺書看了一遍又一遍，反復確認，這就是老九的字跡！這一年來，日日要看老九的文書，他不可能認錯！
可即便如此，皇帝仍是不信。自戕是大罪！他不信他的兒子連這點變故都承受不住！他眼裡的老九，外向淺薄，從不多思多想，怎會自戕？
皇帝手裡緊緊攥著那封遺書，眼裡幾乎噙出血來，他咬著牙一字一句道：“封鎖康王府，壓住康王死訊，傳朕密旨，著提刑司提刑，詔獄廷尉，徹查康王死因。”
那小太監行禮，匆匆去辦。
小太監剛走，皇帝霎時隻覺渾身脫力，仿佛在一瞬間蒼老，佝偻著腰身，扶著福祿的手臂，緩緩走向一旁的椅子，扶椅坐下，隨後伸手蓋住了眼睛。
