終於，興平帝來到了緩坡之上。
他沒有回頭，視線逆著奔騰不息的河水一路往西，見紅日將隱於遠山，興平帝用力一扯韁繩：“出發！”
犧牲在草原的、晉州的、漢中的、劍閣道上的將士們，隨朕出發！
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興平五年三月，帝崩於洛北黃河南岸。
第243章
興平帝駕崩, 與郭皇後病逝時一樣，靈柩都停於太極殿。
這一次，蕭家兩府還是佟穗、賀氏、林凝芳進宮哭拜。
跪在她們前面的依然是魯太夫人、範太夫人、馮夫人等長輩, 隻是這次她們就隻是哭了, 沒有再追憶什麼, 畢竟興平帝鮮少會像郭皇後那樣跟這些女眷打交道。
賀氏嚎啕了一會兒就開始擔心佟穗的身子, 懷孕頭仨月最得小心, 佟穗可是前幾天才號出來的喜脈。
佟穗倒沒那麼嬌氣, 與站在關隘下方連續朝城牆射一個時辰的箭相比, 跪在此處隻是膝蓋遭些罪而已。
就在此時, 一個白衣小太監提著一方厚厚的拜墊過來了, 在一眾外命婦疑惑的目光中停在佟穗面前, 彎著腰道：“皇後娘娘說了，安國夫人護國救駕有功, 先帝聽聞夫人有孕時都龍顏大悅賜下長命鎖，如今先帝走了, 禮不可廢, 卻也不宜過於勞累夫人辜負先帝的期許, 特賜拜墊一方, 稍後夫人若有不適, 也可提前出宮。”
如今的皇後娘娘，指的是新帝正妻王皇後，此時正跟新帝一起在靈柩前跪著。
佟穗朝太極殿叩首, 泣謝先帝與王皇後的恩澤。
隻為興平帝，佟穗沒有那麼多的眼淚, 可跪在這裡，她想起了一家人在衛縣歸順興平帝麾下的情形, 想起了老爺子得遇明主的欣慰與喜悅，隻要想到老爺子，佟穗的淚便自己下來了。
小太監幫她擺好墊子，扶著佟穗跪好就走了。
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周圍的外命婦用哭腔誇起王皇後的仁德來。
跪在佟穗身後的潘月柔看看那方拜墊，不著痕跡地揉了揉自己已經酸疼發麻的膝蓋。
傍晚，蕭缜疾步趕回賢和堂，見佟穗靠坐在次間的榻上，一邊觀察她的氣色一邊問：“身上如何，可有不適？”
佟穗朝他笑笑：“沒事，外祖父特意過來幫我瞧過，好著呢。”
蕭缜脫下曬了一日沾滿灰土的麻布與官服，洗過手後坐到佟穗身邊，卷起她的褲腿。
小腿纖長勻稱，白白淨淨的，兩邊膝蓋卻一片通紅，帶著淡淡的藥香。
蕭缜放下褲腿，慢慢地幫佟穗按揉起來，瞧見擺在窗臺上的兩盆牡丹，問：“在想太後娘娘？”
他記得，這兩盆牡丹還是郭太後賞的。
佟穗拿起放在一旁的長命鎖，嘆道：“本來隻是在想先帝，想起這兩盆花快開了，就叫丫鬟搬了過來。”
老爺子剛走的時候，佟穗對興平帝有怨，可她又知道，興平帝也不是故意的，哪個皇帝、將軍不想打勝仗？
現在興平帝跟著老爺子去了，佟穗記起的多是興平帝的好，興平帝對一家人的賞識，興平帝對她的破格重用。
除了在伐梁一事上急於求成，對臣子對百姓，興平帝都是一個好皇帝。
蕭缜想到的是昨日黃昏興平帝逆著夕陽的背影，帝王從馬上來，走時亦騎馬而去。
“先帝他，是個性情中人。”
沉默許久，蕭缜如此總結道。
重情重義，所以先帝能贏得一眾將士擁護，包括老爺子，卻也因為重情重義，先帝被連累老爺子與十幾萬將士死於梁地的悔恨內疚捆縛，從此一蹶不振。
老爺子不怨先帝，蕭缜也不怨，做將軍就要聽皇命，忠君報國、天經地義。
不想聽皇命，那就別做將軍。
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太極殿，今晚新帝夫妻要在這裡守一晚的靈堂。
守靈堂是不需要跪著的，真連跪一整晚，再強壯的人也能給跪廢了。
靈柩前擺著兩個白布面的跪墊，新帝與王皇後並肩坐著。
範釗沿著皇宮巡視一圈，重新來到太極殿外，席地而坐，正對著殿內的靈柩。
王皇後見了，對新帝道：“皇上，給範侯賜一張墊子吧，夜深石寒，鐵打的人也撐不住啊。”
韓保吩咐劉公公：“你去跟範侯說，讓他回府或是回值房休息，朕與皇後為先帝守靈就好。”
劉公公去了。
範釗固執的大嗓門清清楚楚傳進殿內：“我不走，我要在這裡陪先帝最後一程。”
韓保看向妻子。
王皇後嘆道：“範侯也是一片孝心……”
韓保：“孝心？朕何時多了一個兄弟？”
王皇後低頭，過了一會兒，等韓保神色恢復了，她才低聲道：“白日我都給安國夫人賜墊子了，範侯自幼跟隨在先帝身邊，君臣情分非比尋常，皇上若不賜墊，外人該猜疑您與範侯不和了。皇上，先帝剛走，朝堂不宜生亂啊。”
韓保這才朝候在一旁的他身邊的大太監常公公使個眼色。
常公公立即提了一個墊子出去，剛走到範釗面前還沒開口，範釗先怒目道：“我堂堂八尺男兒，豈會同一個孕婦一般嬌氣，拿走！”
常公公被吼得一哆嗦。
殿內，韓保看眼自己身下的墊子，氣得握緊雙拳、咬牙切齒。
王皇後：“……範侯定是不知道那墊子是您賜的，還以為常公公自作主張。”
韓保想起父皇生前的教誨，深深地吸了一口氣。
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國事不可耽擱，先帝雖然還沒有下葬，新帝卻要上朝理政了。
二相先為新帝擬了幾個將於明年啟用的年號，韓保選了“鹹慶”，從此民間將稱他為鹹慶帝。
各地政事一如往常，沒什麼新鮮事，鹹慶帝主要擔心的是呂勝、黃起遴這兩個手握重兵的邊將，以及南邊的梁國、陵國。
魏琦：“梁國、陵國兵力大不如從前，這幾年都不會主動與我大裕起兵戈，呂勝、黃起遴那邊先帝早派了暗哨過去，一旦他們有所異動，暗哨馬上會上報朝廷，皇上也不必憂慮過重。”
鹹慶帝：“呂勝還好，東有趙良臣南有袁樓山的大軍震懾，他興不起多大風浪。青州北有蓟州遼州，黃起遴絕不敢北上，朕卻擔心他與陵國暗中勾結南北夾擊合州，打合州一個措手不及，一旦合州失守，陵國便可從東線長驅直入京師腹地。”
二十四歲的鹹慶帝負手站在輿圖前，神情凝重地道。
魏琦看著鹹慶帝勾來勾去的食指，微蹙眉頭。
他不搭話，宋瀾隻好道：“皇上，合州有四萬水師四萬步兵精銳，南可抵陵國北可防青州，前朝戰亂六年合州都不曾有失，如今料想也應無大礙。”
鹹慶帝：“是嗎，可是前朝鎮守合州的是名將秦思柱，現在駐守的又是誰？”
宋瀾一聽這語氣，就知道鹹慶帝並不信任潘勇，他看向魏琦。
魏琦早在鹹慶帝提起這個話題時就猜到了年輕帝王的心思，道：“皇上，潘勇有勇有謀，連秦思柱都不是他的對手，秦思柱都能固守合州多年，潘勇自然也不在話下。”
鹹慶帝嗤了聲：“潘勇鐵匠出身，書恐怕都沒讀過幾本，沾蕭老的光混了一個正三品的衛指揮使當，又靠巴結範侯撈了欽差的差事立下小功一件。再說潘勇誅殺秦思柱，用的是上不得臺面的陰險手段，真單打獨鬥他絕非秦思柱的對手，更何況與黃起遴、陵國水師正面交戰？”
魏琦：“英雄不問出處，潘勇能殺死秦思柱並穩住合州兩年，這都是貨真價實的戰功，皇上怎可因為他出身低微就出此輕辱之言？”
鹹慶帝：“朕沒想輕視他，可也不敢過於高看他，總之，他並不適合繼續鎮守合州。”
魏琦：“不知皇上又屬意何人？”
鹹慶帝：“王定憲鎮守漢州多年，深諳水師作戰之法，威望也足以震懾陵國將士，朕要調他去守合州，換潘勇去守漢州。”
魏琦：“王、邱兩家至今仍侵佔漢州、江州大片田地，交上來的貪產連其名下產業的一成都不到，先帝為了南線穩定才暫時沒有追究兩家之罪，皇上豈可將合州重地交給王定憲？”
鹹慶帝笑道：“先帝防著他們，他們當然有所保留，如今朕重用王定憲，他知道後定會感恩戴德，主動上交貪產。”
魏琦：“就算他交了，此人……”
鹹慶帝抬手打斷魏琦的話，沉著臉道：“朕翻過王定憲的履歷，此人鎮守漢州多年，十戰九勝，怎麼看都比潘勇更適合鎮守合州。之前有先帝在，陵國、黃起遴不敢輕舉妄動才讓潘勇穩守合州兩年，現在不一樣了，朕必須早做打算，宋相，你意下如何？”
被鹹慶帝用冰刀子似的目光盯著，宋瀾垂眸，道：“論戰功威望，王定憲確實勝過潘勇。”
鹹慶帝很滿意：“那就這麼定了，叫人擬旨吧。”
旨意先於朝堂上公布，範釗一聽，當即出列，瞪著國丈王邦憲道：“皇上，據臣所知，王定憲好大喜功，先前幾次險敗於陵國水師，全靠謝堅及時增援才化險為夷，這等徒有虛名之人，皇上切不可聽信小人讒言！”
王邦憲堂堂吏部尚書，被他當眾辱罵為小人，氣得渾身直抖，偏因範釗並未指名道姓而無法辯駁。
鹹慶帝不高興了，盯著範釗道：“沒有人在朕面前搬弄口舌，範侯不可以小人之心度君子之腹。”
範釗：“那好好的，皇上為何要換掉潘勇？”
鹹慶帝冷笑：“勝敗乃兵家常事，王定憲雖然有幾次險敗，卻也有數十場勝績，潘勇除了計除秦思柱又有什麼？範釗，朕知道潘勇是你的嶽父，但你不能為了偏幫嶽父便在大殿之上口出狂言有辱斯文。”
範釗：“……”
魯恭及時將他拉了回來，眼睛都快眨酸了，總算按住了範釗的暴脾氣。
散朝之後，範釗的脾氣就壓不住了，瞪著王邦憲的背影破口大罵。
魯恭：“你快別說了，聖旨已下，你在這兒嚷嚷又有何用？”
範釗：“不行，我要去找皇上，他肯定是被王家蒙蔽了！”
第244章
範釗尋到御書房時, 鹹慶帝剛剛在御案前坐下。
雖然先帝已經駕崩半個月，但御案上擺著的還都是先帝所用之物。
鹹慶帝摸了摸桌面的木質紋理。
他還是想念父皇的，隻是他也越來越享受被身邊所有人敬著捧著的滋味兒, 再也沒有人敢呵斥他, 也不會有人在父皇面前炫耀他的兒子, 那些曾經與父皇平起平坐的所謂長輩, 那些曾認為他學得還不夠的先生, 如今都要跪伏在他面前。
“皇上在裡面嗎？我要見皇上！”
