蕭玉蟬：“我看祖父就是太闲了，前年家裡春種秋收您老都跟著幹，三哥四哥累得回家就躺，祖父依然腰杆挺直，現在您不用去軍營當差了，幹脆繼續種地吧，也不用跑城外去，就把家裡的小花園改成莊稼，夠您一個人拾掇就成。”
佟穗：“祖父要是嫌這邊的花園小不夠您舒展筋骨的，把我們那邊的園子改成莊稼也行。”
蕭穆擺擺手：“行了，娘娘剛走，你們都敬重點。”
柳初：“我們肯定心疼娘娘，可您老也得愛惜身體，別老想著病啊死的，您自己不在乎，我們聽了難受。”
顏明秀跟著點頭。
蕭穆：“好，我不說了，你們也都回去休息吧，阿滿你力氣大，扶我回房。”
其他人行禮告退了，佟穗扶住老爺子的左臂，本以為老爺子隻是找個借口要跟她單獨聊聊，沒想到老爺子還真的讓她用了幾分力氣才站穩了。
佟穗登時酸了眼眶。
蕭穆嘆道：“到了這個歲數，不服老不行嘍。”
佟穗：“跟年紀有什麼關系，我跪了一上午照樣腿酸。”
祖孫倆慢慢地來到了後院。
蕭穆靠坐到次間的榻上，佟穗讓阿福在堂屋守著，她親自給老爺子倒茶，再站在榻前給老爺子捏腿。
蕭穆往裡面挪了挪，躲開孫媳婦的手：“歇會兒就好了，還沒老到這個地步，你去搬把椅子坐過來，陪祖父說說話。”
佟穗聽話地搬了一把椅子，坐在旁邊。
蕭穆再挪回來，看看小姑娘帶著血絲的眼睛，問：“昨晚沒睡好吧？都琢磨什麼了？”
佟穗：“亂七八糟的想了一堆，明明想睡覺，那些想法卻一股腦地往外冒。”
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蕭穆：“說來聽聽。”
佟穗：“先是娘娘，我覺得她挺可憐的，年輕時為了戰事小產落下一身病，長子也因時疫沒了，前些年竇國舅要算計皇上手裡的兵權，娘娘肯定跟著操心，好不容易皇上登基娘娘可以跟著享福了，卻……”
蕭穆：“今日進宮，你瞧見太子沒？”
佟穗：“匆匆瞥了一眼，沒多看。”
太子太子妃都在靈柩旁跪著，可外命婦是進去哭靈的，分心去看太子是為失禮。
蕭穆指指自己的臉，道：“有巴掌印。”
佟穗吃了一驚。
蕭穆：“娘娘的病情剛有所好轉，皇上怕她憂慮過重不許宮人將馮老離世的消息告訴娘娘，定是太子說漏了嘴。”
佟穗：“……就算如此，娘娘何至於為馮老將軍急到出事？”
蕭穆：“思慮過重啊。大裕朝於咱們隻是國，於皇上與娘娘卻是家。如今皇家的東南西北都有外患，一方生亂其他三方就有可能群起而攻之，就好比咱們在靈水村，兩邊有匪兩邊有反王，你孫叔還不跟咱們一條心時時給咱們搗亂，那種情形，老二四兄弟突然沒了一個，你會不會急？”
佟穗默然。
蕭穆：“跟北地比，靈水村就是地裡的一粒沙，你想想馮老一走，娘娘該操多少的心？她本來就病重，這一憂一急，便如油盡燈枯。皇上熟悉她的性子，才不敢讓她知道外事。”
佟穗：“果真如此，太子那一巴掌……”
蕭穆：“那是皇上的家事，你我不該置喙，我想教你的是，人無遠慮必有近憂，遠慮也好近憂也好，都得一件一件慢慢解決，這個時候切忌心急，急了傷身傷神，事情也容易出差錯。就像種地，剛開春還沒播種，大家都惦記著秋天有個好收成了，可光惦記有啥用，都得從耕地、播種、澆水、鋤草一步一步地來，隻要咱們把每一步都走好，收成便差不了。”
佟穗：“馮老出事，於娘娘而言是天災突降，防不勝防。”
蕭穆：“烏國攻下蓟州才算天災，現在隻是打個雷，有何可怕的？就算咱大裕朝東南西北一起打雷，皇上手裡有二十三萬邊軍與三十五萬京軍對他忠心耿耿，佔天下兵力半數，去年皇上隻帶五萬精兵就敢南下，現在兵多了，反倒怕了不成？”
佟穗在老爺子眼裡看到了一種光，仿佛泰山真的崩裂在老爺子面前，他老人家都不怕。
蕭穆摸摸佟穗的頭，看眼窗外道：“江山是死的，人是活的，以皇上的天威，哪怕因為天災失去一二州縣，隻要元氣未損，事後皇上都能再奪回來，怕的就是一個急字，自亂分寸。”
佟穗：“您真厲害，我本來還因為皇上明年要打烏國心中不安，聽您這麼一說，好像周邊全打起來也沒什麼好怕的了。”
蕭穆：“那是因為我相信皇上，也相信咱們這些跟隨皇上的文臣武將們，心中有底氣，自然遇事不慌。”
最重要的是，他相信就算哪一天他如馮老將軍那樣突然沒了，二孫與孫媳婦也能繼續帶領一家人穩穩地走下去。
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傍晚，蕭缜派人遞來消息，說興平帝守在郭皇後的靈柩前不肯吃喝也不肯休息，二相正帶著文武百官跪在殿外懇求。
這等大事，蕭穆趕緊換上官服披上白麻進宮去了。
範釗見蕭穆在旁邊跪下了，立即朝太極殿裡面喊道：“皇上，蕭老也來陪您為娘娘守靈了，就算您不顧惜自己，您想想蕭老的歲數，就不怕他跪一晚熬出事嗎？”
殿內，興平帝背對門口倚靠在郭皇後的靈柩上，閉著眼睛恍若未聞。
韓保膝行著挪過來，哭求道：“父皇，您吃點東西吧！”
興平帝垂在一旁的右手忽然握緊，青筋都露出來了，最終還是因為想起妻子平時對兒子的疼愛而卸了力氣。
“端張榻來，朕今晚要守著皇後睡。”
宮人們忙去移榻。
這是肯睡覺了，等興平帝坐在了榻上，範釗提了御膳房送來的食盒進殿，跪在旁邊親自服侍興平帝用飯。
興平帝一整天都沒進過食了，渾身無力，麻木地喝著範釗喂到嘴邊的粥。
韓保試探道：“父皇，讓兒臣伺候您吧？”
興平帝沒有理會。
範釗勸道：“殿下也休息一會兒……”
還沒說完，興平帝目光一寒，指著郭皇後的靈柩呵斥兒子：“繼續跪著，跪到朕讓你起來為止！”
韓保被呵得一哆嗦，忙又跪了回去。
範釗隻好繼續喂興平帝喝粥。
興平帝勉強喝了半碗，和衣躺下了，讓範釗送文武百官出宮。
當範釗一手提著食盒一手打開太極殿的殿門，跪在外面的群臣抬頭，隻看見了興平帝休息的一張矮榻，以及靈柩前太子垂首跪立的背影。
第214章
郭皇後這一走, 興平帝接連輟朝五日，第六日也沒有要處理政事的意思，就在太極殿待著, 哪都不去。
幾位最受重用的文武大臣輪流勸了一番, 興平帝都置若罔聞。
第七日一早, 魏琦單獨求見興平帝, 在外面跪了兩刻鍾才被召了進去。
太子在跪到第三日的時候人就病倒了, 興平帝幹脆讓這個廢物兒子在東宮養著, 別再過來礙他的眼。
劉公公在裡面關上殿門, 站在一旁, 垂眸靜候著。
而魏琦眼中的興平帝, 人比之前瘦了一圈, 雙眼無神胡子拉碴，憔悴頹廢得像換了一個人。
魏琦落淚, 跪在興平帝面前道：“皇上，若娘娘在天有靈, 看到您這樣, 她心裡該有多疼？您非要讓娘娘在那邊也過不安生嗎？”
他進來時興平帝就是靠著靈柩的姿勢, 這會兒依然靠著, 了無生趣地道：“死了就是死了, 我從不信鬼神之說，你也不必拿這話來勸我。伯玉啊，我難受, 你們讓我清清靜靜地多陪她幾日，行不？她活著的時候我總是忙忙忙, 總不能她死了，我還是忙吧？”
魏琦以袖拭淚, 哽咽道：“臣也不想逼您，可這就是您的命，您有平天下的本事，您這條命就該是天下百姓的，您自己做不了主，娘娘也不會為此怪您。”
興平帝嗤笑：“天下英豪何其多，怎麼就非我不可了？我若不做這個皇帝，隻學呂勝陳望他們做個擁兵自重的總兵，她或許還可以多活幾年。”
魏琦：“您不南下，您與娘娘確實可以在蓟州安生一段時間，可各地被奸臣、反王禍亂的百姓呢？有錢的被反王殺了佔財，沒錢的被貪官汙吏魚肉被反王拉去充軍，長此以往中原生靈塗炭，蓟州又能苟安多久？您現在失了娘娘才會心痛後悔，倘若您還在蓟州，聽聞中原百姓種種慘狀，您真能無動於衷嗎？娘娘真會欣慰有您陪在身邊嗎？”
興平帝偏過頭，一手緊緊扒在旁邊的靈柩上。
魏琦從袖中取出一封信，雙手遞過去道：“這還是咱們去年過河前娘娘給臣的信，您自己看看吧。”
興平帝猛地轉過來，顫抖著搶過信，再拿袖子擦過眼睛，低頭一個字一個字地看了起來。
郭皇後寫給魏琦的信並不長，裡面就兩層意思。一是肯定丈夫南下除奸是造福北地百姓的正義之舉，丈夫身邊的文才武將都於民有功，二是惋惜她身體孱弱無法隨行照顧丈夫，希望魏琦替她看顧好丈夫的飲食起居，莫要讓丈夫因國事操勞過度。
興平帝看了一遍又看一遍，最後將信捂到懷裡，慟哭出聲：“她都不在了，我便是平了天下又有何用。”
守邊疆也是為了守家，除奸臣也是為了讓自家人都能安穩度日，可妻子走了，他連家都沒了，打了勝仗無人可以共喜，被世家氣到了無人可以陪著他一起生氣，孤家寡人、行屍走肉！
天下百姓已經被眾人搬出來多次了，這一回，魏琦沒再說那些陳詞濫調，他淚眼望著興平帝，聲音堅定道：“有！皇上平了天下，便會成為結束這亂世的一代聖君，後人翻閱我大裕朝的開國史時，定會看到娘娘生前的功績，您與娘娘將共享千秋美名。可皇上若就此消沉棄天下於不顧，後人會笑您耽於兒女情長，娘娘留給後人的也將隻剩下一些與您的風月事！”
興平帝眼淚一頓。
魏琦：“皇上，您不在乎自己的名聲，難道還不在乎娘娘的賢名嗎？難道您要後人隻記住娘娘連累一位開國明君失去了鬥志，而不是她為國為民的種種賢德事跡？”
興平帝看向一旁的靈柩，腦海裡接連閃過妻子騎馬射箭的英姿颯爽，閃過了妻子披甲帶兵的堅毅果敢。
明君賢後，隻有他立下足夠的豐功偉績，妻子才能跟著他一起流芳千古。
“朕明白了，你放心，朕一定會帶著你們平了這天下！”
沐浴更衣過後，興平帝終於跨出了太極殿。
傍晚，蕭缜跟佟穗提起興平帝重理朝政之事，也是松了口氣。
佟穗卷起他的褲腿，見他兩邊膝蓋下方都跪青了，嘆道：“總算過去了，不然皇上難過，你們天天跪來跪去的也是煎熬。”
蕭缜將她摟到懷裡，問：“現在還替娘娘難受嗎？”
佟穗沒答，臉貼著他寬闊的胸膛，隨著他的呼吸跟著起伏。
郭皇後再好，於她而言都是個隻見過幾面的外人罷了，為了郭皇後的喪事，自家人又是跪又是磕頭的，盡足了為臣的本分，折騰到現在，佟穗就希望郭皇後早些入土為安，大家好早些恢復原來的平靜生活。
“那麼多人勸都不管用，還是魏相厲害。”佟穗闲聊道。
蕭缜：“他跟隨皇上已有二十年，又是讀書人，肯定比魯恭他們會說話。”
佟穗：“太子呢？放出來了嗎？”
就算郭皇後的死與太子有關，畢竟是親母子，哪有不讓太子守靈的道理。
蕭缜：“嗯，瞧著還沒完全康復，守也守不了多久。”
佟穗想起興平帝騎在馬上威風凜凜的模樣，無意識地又嘆了口氣。
