蕭缜道：“咱們都在外面，讓娘幫忙保管吧，一切順利，娘肯定會把金子給咱們，有啥意外的話，就當咱們孝敬二老了。”
佟穗垂眸，一對兒淚疙瘩滑落下來，被她迅速拿巾子抹掉。
蕭缜戳戳她的臉：“你肯定想讓娘保管，怕我介意才問我，我為了證明自己不介意，隻好那麼說，倒把你的眼淚招來了，是舍不得家裡，還是怕了？”
佟穗拍開他的手：“我怕什麼，衝鋒陷陣的是你們。”
蕭缜：“是啊，該我怕，外面那麼多男人惦記你，我真有個好歹，你肯定不會替我守寡。”
佟穗：“……”
蕭缜在她生氣之前將人摟到懷裡，親了一口道：“就為這個，我也得好好活著，放心吧。”
佟穗還是在他腰上擰了一下。
夫妻倆來到正院時，蕭延、蕭野、喬家兄弟都在了，跟蕭缜一樣，個個眼底都帶著點青黑，隻是身體底子在那，依然精神十足。
蕭姑母正在嘲笑他們昨晚醉酒的醜態。
蕭涉哼道：“叫你們不帶我，帶上我，至少能幫你們分擔兩壇酒。”
蕭延斜了他一眼：“叫你去，你能把自己身上長幾顆痣都抖摟出去，真以為陪人喝酒是啥好差？”
剛喝的時候痛快，喝多了肚子裡跟著火似的，好不容易回家了，昨晚姑母還叫小廝把他扶四弟屋裡去了，大半夜的他以為身邊是媳婦，摟著人去摸胸，跟著生生被嚇醒，萬幸四弟睡得死不知道，不然肯定要把這事當笑料說出來。
蕭野正靠著椅背捏額頭，對上三哥的不善眼神，納悶道：“你瞪我幹啥？又不是我攢的局。”
蕭延：“我就隨便看一眼，誰瞪你了？”
喬長安插嘴道：“自打三哥從戰場回來，看誰都像瞪人。”
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蕭姑母：“可不是，參軍前也才十八歲，雖然骨子裡糙，瞧著還挺俊秀的，一回來就變活閻王了。”
蕭玉蟬：“可惜三嫂沒見過三哥的俊秀樣。”
家裡人多，話題變得也快，剛剛還在說蕭延，一會兒就變成調侃蕭野、蕭涉了。
吃過早飯，老爺子帶著佟穗以及眾兒郎出發了，張文功已經候在門外。
蕭延逗他：“昨晚有人照顧嗎？”
張文功耳根微熱，正色答道：“歇在周兄屋裡，勞他照料一晚。”
蕭缜回頭瞪了蕭延一眼，蕭延才肯老實。
南營這邊，範釗等將領一醒便紛紛來求見韓宗平。
韓宗平回想昨晚這些人回來時東倒西歪的樣子，道：“昨日情況特殊，以後非慶功宴醉酒，犯者自去領二十軍棍。”
範釗忙道：“一直都記得的，昨傍晚您叫我們放心喝，我們才敢貪了幾杯。”
韓宗平：“蕭缜等人如何？”
範釗：“酒量不俗，說話也敞亮，今日再試試他們的身手，都如蕭老一般的話，一家子便都是英雄好漢。”
韓宗平看向別人。
左將軍魯恭道：“蕭二談吐得體深藏不露，頗有蕭老之風，蕭三性狂易怒，蕭四、孫典粗中有細，喬家兄弟都是笑面虎，孫緯、張文功年紀輕輕卻老成持重，不愧是裡正之子。”
中將軍馮籍：“瞧著都是可造之材。”
魯恭、馮籍均是四旬年紀，另一位二十五歲的年輕將軍羅霄道：“蕭野要與我切磋，我已經應了。”
範釗：“那你可小心點，別學我，因為輕敵丟了十兩黃金！現在想想，蕭二真是狡猾啊，故意拿黃金弓誘我上鉤，他們出黃金弓，我手裡也隻有那兩個金錠子能配得上。”
一直笑而不語的宋瀾道：“蕭二爺圖的不是將軍的金子，而是一個請將軍們吃酒的理由。”
範釗：“先生還好意思說，你不是認識他們嗎，怎麼不提醒我一聲？”
宋瀾：“說來慚愧，那幾年我在桃花溝一心教書度日，並未見過二太太射箭，也不曾聽佟家人提起過，隻當她箭術尋常，能獵些野味兒而已，若早知她乃璞玉之質，我該成全犬子的一腔痴情，搶在蕭老前面聘了她做我宋家兒媳才是。”
魏琦挑眉：“莫非知時賢侄與二太太還有一段情緣？”
宋瀾嘆道：“我們父子與佟家毗鄰而居，二太太花容月貌，村裡哪個少年郎又不傾心呢？隻是我自命清高，一直想為知時娶位讀書人家的閨秀，再加上二太太清澈質樸情竇未開，隻把知時當鄰家哥哥，我便不肯替知時做主，直到二太太嫁入蕭家，知時才不得不死了心。”
魏琦：“蕭家知道此事嗎？”
宋瀾摸著胡子道：“旁人不知，隻是蕭二爺陪二太太回門時，犬子幾次言語無狀，以蕭二爺的聰慧，大概猜出了幾分。”
魏琦暗暗看向主位上的大將軍。
韓宗平笑道：“少年慕艾，都是人之常情，算不上什麼過節。”
宋瀾朝幾位將軍拱手：“因為範將軍責怪在下為何不出言提醒，在下才隻好如實相告，犬子一廂情願的心思還望將軍們莫要宣揚出去，以免有損二太太的清譽，甚至壞了他們夫妻的情分，佟家對我有幾年的關照之恩，在下萬萬不能恩將仇報。”
韓宗平：“敢有外傳者，軍法處置。”
眾將皆領命，都是功成名就的將軍，聽個緣由就好，沒人喜歡說那闲話。
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當日黃昏，宋瀾帶著宋知時來東院拜訪佟有餘、周青夫妻。
哪怕周青因為女兒的婚事對宋瀾有過怨言，畢竟做了好幾年的鄰居，久別之後再重逢，依然值得高興。
宋瀾道：“昨日營中事務繁忙，未能及時登門，還請賢伉儷見諒。”
佟有餘：“先生莫要客氣，快進來坐，晚上就在這邊吃吧。”
宋瀾笑著應下。
等蕭缜、佟穗回來了，佟有餘再喊女兒女婿過來作陪。
佟穗這才又見到了宋知時。昨日上午，她被老爺子帶在身邊招待韓宗平等將領，宋瀾卻不好叫一個無甚大用的兒子也去韓宗平身邊佔據一席之地，宋知時就單獨跟在了大軍之後。
佟穗敬重宋瀾的才學，再加上幾年的師生情分，故而重逢時會心生歡喜，可她對宋知時的那點情愫早在一年的動亂中磨滅得幹幹淨淨了，甚至還因為宋知時的種種冒犯失禮而多了一絲反感。
因此，除了剛見面的寒暄，她一眼都沒往宋知時那邊看。
宋知時卻管不住自己的眼睛，隻覺得眼前的佟穗比記憶中更美，眼中光彩照人。
蕭缜朝他敬酒：“一年不見，宋公子好像一點都沒變。”
這話聽著隻是在說宋知時的容貌，宋知時卻立即明白了蕭缜的諷刺。
他盯著蕭缜看了會兒，客氣回道：“我隻管在屋裡讀書，短短一年自然難有太大變化，不像二爺，跟著蕭老操練兵馬剿匪殺賊，瞧著竟然比去年剛忙完春耕時還要黑上一些，越發英氣逼人。”
佟穗、周青：“……”
誇英氣就誇英氣，哪有先說人黑的？
佟穗不知道蕭缜早察覺了宋知時的心思，自然聽不出蕭缜的話裡有話，隻聽出了宋知時的陰陽怪氣。
她不愛聽，瞪了宋知時一眼。
清凌凌的眸子，流露出的不喜如一把無形之刃。
宋知時端著酒碗的手一抖，心如刀絞地喝了一口，坐在旁邊不再說話。
蕭缜再看宋瀾：“恭喜先生投得明主，看將軍對先生的器重，先生必然前途似錦。”
宋瀾笑道：“宋某隻是區區一書生，二爺一家虎將才是將軍渴望的英才，他日二爺飛黃騰達了，莫要忘了提攜我父子才是。”
第139章
除了宋知時的那點心事, 宋瀾父子這番來佟家拜訪，也算是賓主盡歡了。
在佟宅門外道別後，父子倆上了一輛馬車。
待馬車拐出這條巷子, 宋瀾對著兒子搖搖頭：“為父在你這般年紀時已經中了舉人, 你長在亂世, 無法考取功名實屬無奈, 卻也該胸懷天下竭盡所能為韓將軍效力, 怎麼還這般年輕氣盛, 沉溺於那點兒女情長？”
宋知時轉向窗簾, 負氣道：“父親當年若肯替我做主, 我娶了阿滿得償所願, 此時自然能全心全意地輔佐父親與將軍。”
宋瀾想到了佟穗彎弓搭箭時的從容自如, 想到了利箭剛剛脫弦小姑娘已經自信微揚的唇角，那一瞬的佟穗明明被韓宗平、範釗這等名將包圍, 卻仿佛獨佔了周圍一帶的四月暖陽，通身的流光溢彩。
“知時, 你有沒有想過, 如果阿滿嫁了你, 你能讓她過上什麼樣的生活？”
宋知時不假思索道：“她喜歡讀書, 我會陪她說文解字, 等我考取功名得了官身，便會讓她做官夫人，養尊處優, 再不用她打獵耕地洗衣做飯，更不會讓她去戰場上冒性命危險。”
宋瀾：“果真如此, 阿滿便還是一塊兒璞石，永遠變不成現在的美玉, 還是說，你寧可她無人賞識隻能做你的妻子？”
宋知時抿抿唇，道：“身為女子，本就不該拋頭露面。”
背後突然響起父親恣意的笑聲，笑聲裡全是對他的諷刺。
宋知時惱羞成怒，怒視父親道：“我說錯了嗎？蕭缜根本就是一直在利用她，先是利用佟家幫他們制槍，再是利用阿滿的箭術讓她幫忙殺匪殺敵，現在阿滿活著才顯得蕭家慧眼識珠，可如果阿滿運氣不好死在山匪敵兵手裡，蕭缜會像我這般對阿滿念念不忘嗎？他肯定轉眼就將阿滿拋在腦後，另娶新妻！”
宋瀾不與兒子爭辯那個，帶著一絲淡笑道：“我不是阿滿的伯樂，你亦不是阿滿的良配，當初全靠一張臉一點學識才哄得涉世不深的阿滿微動芳心，在太平盛世或許阿滿能被你哄一輩子，但在這亂世，你那點學識不會讓阿滿稀罕太久，你的剛愎自負則會讓她後悔錯嫁，然後棄你而去。”
宋知時：“……”
宋瀾心平氣和地問：“你真看不出來嗎，我棒打鴛鴦阿滿卻依然敬重我，對你，阿滿早無半分舊情了，你再處處冒犯挑釁她的夫君，阿滿隻會越來越厭你恨你。”
宋知時的腦海裡便浮現出佟穗瞪過來的眼神。
青梅竹馬那幾年，他曾有一次情難自禁牽住了佟穗的手，佟穗立即把他甩開了，一口氣躲開十幾步，還瞪了他一眼。
那時候的佟穗，臉頰通紅，眼裡有惱，更多的是羞。
可剛剛在飯桌上佟穗的那一眼，裡面隻有厭煩憎惡。
宋瀾讓兒子冷靜了片刻，再問：“你可知他們兩家毗鄰而居，我為何隻去拜訪阿滿爹娘，沒去拜訪蕭老？”
宋知時心不在焉道：“蕭家的新軍佔了目前大軍的近三成，父親是怕韓將軍猜疑你心向蕭家。”
宋瀾松了口氣：“算你還沒糊塗到家，將軍身邊早有魏琦輔佐，我才投靠他不足一年，將軍雖然還算器重我，對我的信任卻遠遠不如魏琦。我為他說服蕭家投降算是立了一件功勞，可蕭家一門虎將，又把那四萬兵馬練得太好，兩樣都超乎了眾人的預料。將軍愛才惜才，魏琦卻會提醒將軍提防蕭家勢大，你我父子若與蕭家走得太近，既是害了他們，也是害了自己。”
宋知時想到了蕭缜幾兄弟，一個個虎背熊腰的，往蕭老爺子身後一站，氣勢確實不輸韓宗平及他身後的眾將。
他道：“他們佔據七縣卻沒有稱王，應該沒那麼大膽量敢對韓將軍生二心。”
宋瀾：“你我對蕭家都不算熟悉，更何況將軍等人，剛剛合兵，隻能邊走邊試探了。”
