大雨下了一天, 風也呼嘯了一日，到了半夜才都減了勢。
翌日，蕭穆早早騎著骡子去外面逛了一圈, 回來時衣衫上一片片被露水打湿的斑駁, 鞋幫褲腿都是泥。
佟穗坐在灶膛前燒火, 見到從後門走過來的老爺子, 關心問：“祖父, 咱們家的苞谷如何？”
蕭穆嘆道：“倒了不少, 吃完飯再去收拾。”
一句話, 徹底澆滅了佟穗心頭那點僥幸。
飯後, 賀氏、林凝芳留下看家帶孩子, 佟穗、柳初、蕭玉蟬以及阿福都跟著男人們去了地裡。
昨日雨大, 這會兒又變成了大太陽，放眼望去, 田地裡的苞谷秧少有沒倒的，各家各戶的村人們都趕過來了。有的苞谷秧倒得不嚴重, 這種就不用扶, 秧苗自己能長正回去, 有的倒得厲害, 農人必須插手扶正了, 再往根部培一掌來高的土。
至於那種已經折斷杆的苞谷，再心疼也隻能刨出來，留在地裡會繼續腐爛下去, 影響周圍的秧苗。
蕭家地多種的苞谷也多，為了及時搶救更多的苞谷, 女人們也得出一份力。
佟穗跟蕭玉蟬一組，蕭玉蟬負責扶正苞谷秧, 佟穗往根部培土。
此時的苞谷已經長出嫩嫩的苞谷棒子了，葉片又長又寬又鋒利，不小心刮到臉就能留下一道紅印子。
姑嫂倆都用頭巾纏住了半張臉跟脖子。
“你來，我休息一會兒。”鏟土培土累腰，佟穗堅持不住的時候，把鐵锹遞給蕭玉蟬，換她來扶苗。
蕭玉蟬懶歸懶，很會看時候，乖乖接過鐵锹就幹了起來。
她在蕭家養了一身細皮嫩肉，但力氣還是有的，認真幹起來速度沒比柳初慢。
蕭延抱著一捆折斷的秧苗走出來，看到踩著鐵锹鏟土的妹妹，笑道：“好好幹，晚上給你加肉。”
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遇到這種天災，哭也沒用，隻能苦中作樂。
蕭玉蟬一個眼刀飛過去：“有肉你也舍不得給我吃，真心疼我，把你媳婦喊過來幫忙？”
蕭延：“她來純粹添亂，你又不是不知道。”
蕭玉蟬哼一聲，等三哥走遠了，她看眼佟穗，低聲問：“二嫂，三嫂那麼清闲，你心裡真就沒有一點不舒服？”
佟穗：“咱們出來了，她在家裡跟著二嬸一起燒火做飯，也沒闲著。”
蕭玉蟬扯扯旁邊刮人的苞谷葉子：“做飯能跟這活兒比？我寧可做一百天的飯，也不想鑽一天苞谷地。”
佟穗解下腰間的水袋灌水，沒跟她浪費唇舌。
到了下午，家裡地少的一些村民都來蕭家這邊幫忙了，蕭缜讓佟穗四女回去，晚上多預備些飯菜。
蕭家，林凝芳刷完碗筷才回房歇了會兒，聽蕭玉蟬跟賀氏解釋地裡的情況，她收拾一番去了東院。
佟穗與柳初剛舀了水湊在一塊兒洗胳膊臉。
妯娌倆都是膚白的美人，在苞谷地忙了大半天，臉曬得紅紅的，額頭、耳後、手腕還有些細細的紅痕。
林凝芳見過後面地裡的苞谷秧，猜到那些痕跡是苞谷葉子刮出來的，心裡很是難受：“要塗藥嗎？”
佟穗笑道：“不用，過兩天就好了，我們好歹蒙了巾子，這都能把你嚇到，回頭你見到祖父他們怕是都不敢看。”
天要擦黑的時候，蕭家的男人們回來了，那些幫忙的村民們回了自家，沒來蕭家吃飯。
老爺子與蕭守義走在最前面，蕭缜三兄弟跟在後頭。
五個爺們像五座小山，平時老少都是俊毅的面容，這會兒都成了花臉莽漢，兇氣更勝。
林凝芳偷偷掃了一眼，確實沒有再看第二眼。
佟穗在地裡已經見過蕭缜的花臉了，都是為了一家人的口糧在忙，這樣的男人隻會讓她心疼。
夜裡蕭缜衝洗過後，佟穗拿出入夏後就沒怎麼用過的面脂，遞給他道：“抹點吧，多少都管點用。”
蕭缜看著她殘留日曬痕跡的嫩臉蛋，問：“你也塗了？”
佟穗點頭。
蕭缜便湊過來，鼻尖幾乎挨著她的臉聞了聞。
佟穗怪臉熱的，避開道：“這個沒味的。”
蕭缜平躺到炕上，閉著眼睛道：“累，你幫我塗。”
佟穗知道，做農活比進山打獵累多了，尤其是這種一幹就是一整天不停歇的活計。
她站在炕沿前，用指腹挖了膏狀的面脂塗抹在他臉上。
二十六歲的武夫、農夫、獵戶，還是很年輕的，面上肌理光滑緊致，隻是曬成了麥色，沒有書生的面如冠玉精致。
但這樣的一張臉會讓人覺得踏實，玉什麼的，不能吃不中用還嬌氣易碎。
“都弄好了？”
“嗯，咱們家的苞谷連成一大片，中間倒下的基本不用扶，嚴重的都在外圍，不過還得往地裡追一遍肥。”
農家的肥便是豬圈、雞舍、骡棚裡的那些糞料，鏟起來灑去地裡，乃是一樁又累又臭的差事。
佟穗便又給他捏了捏肩膀。
蕭缜笑了。
西院東廂，蕭延洗過澡照照鏡子，朝跪坐在炕頭鋪被子的林凝芳自嘲道：“我現在這樣，半夜出去溜達一圈，別人準以為撞見了鬼。”
林凝芳瞥過去，還沒看到他的臉，先被他比臉白的肩背上的紅道道驚退了視線。
蕭延見了，故意走過來，將同樣布滿紅道道的一條鐵臂伸到她面前：“是不是沒想到苞谷葉子能這麼鋒利？”
林凝芳默認。
蕭延笑道：“別說你了，我小時候貪吃，跑去地裡掰那種嫩苞谷，一不小心手上被劃出一道血口子，自那以後，我再也不願意往苞谷地裡跑。哎，說起來我小時候也算富家少爺，根本不用下地幹活，哪想到這日子居然混得越來越差，綢緞穿不上了，農活也做得越來越溜。”
她是落魄的相府千金，他也算家道中落的千戶孫子，還是挺配的。
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蕭缜又在家裡幹了一天的農活，當晚趁夜色騎著骡子去了囚龍嶺。
囚龍嶺這邊四面都是懸崖峭壁，沒受到大風的影響，卻因為大雨導致谷裡積了水。
張文功：“幸好山匪們把房屋建在山丘上，地勢高人跟牲畜都沒事，隻是莊稼淹了水，這兩日緊趕著排幹淨了，怕是仍要減產。”
孫典：“之前大家在山裡住得還算舒服，沒有啥怨言，這場大雨算是把那股勁頭給澆滅了，有些人開始懷念村裡的日子，讓我給訓了一頓。”
蕭野：“肯定啊，下大雨那晚，我都擔心水把屋子淹了，何況他們。”
蕭缜一一聽完，道：“把人都叫過來，我有話說。”
孫典出去敲鑼了，除了那些女人孩子，靈水村的青壯都聚攏過來，外祖父周景春也來了，被蕭缜請到上位落座。
一陣嗡嗡的議論過後，蕭缜站到議事堂中間，對眾人道：“山裡隻有水患，外面那場風刮倒了大半苞谷，秋收時隻減產一半都算好的。”
“一半？我叔家今年四畝地都種的苞谷，減產一半，到時候還要交四成秋稅，那他們吃什麼？”
“我大哥嫂子種的也都是苞谷，圖的就是苞谷產量大管飽……該死的老天爺，沒事刮哪門子邪風！”
就算進了山，這群青壯都是土生土長的農家子弟，聽說村裡苞谷受損嚴重，都心疼得不行，有人急得更是想要親自出去看看。
蕭缜等眾人議論得差不多了，才重新開口：“大風大雨是天災，已經過去了，你們現在回去也幫不上任何忙，走漏消息隻會害人害己。相反，地裡收成越少，大家越要留在山裡，跟著老四練好武藝騎術，等到秋後官府收糧後，咱們再大幹一場。”
周景春眉頭一顫。
孫典激動道：“蕭二，你確定要去搶官糧了？”
蕭缜：“除非官府免了今年的秋稅，願意給咱們活路。”
張文功：“不可能，這幾年就沒開過這種先例。”
在場的都很了解朝廷官府的做派，沒一個相信官府會免除秋稅，畢竟還有一半的苞谷好好長在地裡，更有花生紅薯等莊稼，所有地都拿來種苞谷的百姓隻能自認倒霉。
蕭缜再度壓下眾人的七嘴八舌，解釋道：“官府不會免稅，這一帶的百姓交了秋稅就得餓肚子，不想餓肚子，他們隻有兩條路，要麼跟官府搶，要麼聚眾去搶其他百姓，總之今年秋收後附近幾縣肯定會亂起來，為了不讓自家村子被搶，咱們兄弟也得提前做好準備。”
“對，二爺說得對！那還下什麼山，大家伙先把功夫練好吧！”
“我還不敢騎骡子跑，明天接著練！”
“我射箭的準頭還不行，四爺再好好教教我，啥時候才能練成二太太那樣啊。”
一群二三十歲年紀的青壯，知道留在山裡很快就能大展拳腳後，頓時不嫌枯燥了，反倒覺得時間太少不夠用，擔心真要他們下山時自己的功夫還沒練到家。
蕭野笑道：“行了，大家先去睡覺，睡好了養足精神，明一早天不亮我就喊你們起來！”
青壯們這才散去。
蕭缜親自送周景春回房。
周景春的屋子離這邊不遠，很快就到了。
屋裡黑漆漆的，飄散著淡淡的藥香。
蕭缜放下燈籠，取出火折子想要點桌上的燈，周景春道：“算了，我馬上睡了，你也早點回去吧。”
蕭缜戲謔道：“就怕您老睡不著，想著陪您說說話。”
周景春哼道：“我都敢跟你來這山裡，該做的準備也都做好了，倒是阿滿那邊，她知道嗎？”
蕭缜：“先瞞著吧，到時候看外面的形勢，也未必真會走到那一步，何必提前嚇她。”
周景春：“嗯，讓她們多過一段安生日子吧。”
亂肯定會亂的，就看是怎麼個亂法了。
第082章
蕭缜從囚龍嶺回來時, 天還黑著。
他站在炕前脫衣裳，佟穗在被窩裡翻個身，提醒他自己醒了, 再問：“那邊如何？”
