柳初：“也許他們下午回來的早，那就還能練會兒。”
佟穗確實有時間，可她有點心疼骡子，怕累到它們。
鑑於兩匹骡子是大功臣，佟穗決定今天多給它們鋤點青草回來。
妯娌倆挎著籃子繼續去了河邊。
村裡養骡馬牛羊這類食草牲畜的人家不多，野菜人人搶，青草幾乎沒人動，妯娌倆這鋤幾下那鋤幾下，輕輕松松就弄滿了兩籃。
蹲在河邊洗手時，佟穗順便把沾滿泥土的鋤頭也衝了衝。
柳初坐在幹幹淨淨的卵石上，吹著習習的暖風，仰頭望望天，舒服地吸了一口氣：“要是能一直這麼太平該多好。”
佟穗四處看看，靈水河這邊的景色確實很不錯。水流清澈，卵石石灘被陽光照得白晃晃的，兩岸緩坡上爬滿青草，間雜著些鄉下常見的野花。
佟穗心中微動。
她沒見過書上提過的牡丹芍藥荷花玉蘭，林凝芳大概也沒見過這些小小的鄉野小花。
那麼清麗脫俗的一個美人，整天悶在屋子裡確實怪可憐的。
佟穗不會冒冒失失往人家身邊湊，但她願意送這位三弟妹一份小禮物。
柳初就看著這位弟妹突然去四處採摘野花了。
她笑了笑，以為佟穗隻是喜歡，畢竟才十八歲，隻是個大姑娘。
日頭升高時，妯娌倆依然與阿福、阿真一起往回走。
阿福看到二太太手裡的一簇野花，稀罕道：“平時我也常見這些花，感覺就那樣，今天瞧著怎麼這麼好看呢？”
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阿真仔細看了看，笑道：“是二太太心靈手巧，搭配的好。”
佟穗：“我就隨便攙和的，是這些花本來就水靈。”
等回了蕭家，佟穗將花遞給阿真，輕聲道：“拿去給你們三太太看看吧，圖個新鮮。”
阿真一路都沒想過會是這樣，看看那花再看看二太太在暖陽中帶笑的臉，驀地湿了眼眶，低頭道：“奴婢代三太太謝過二太太。”
公允地講，蕭家人都算是好人，包括賀氏也隻是嘴上壞，不曾對自家姑娘動手，遇到那種真正刻薄的，誰管你是不是什麼相府千金，不幹活就打到你幹活，不給笑臉就打到你強顏歡笑，總有法子將姑娘變成一個真正的農家媳婦。
換成阿真，她會好好跟著三爺過日子的。
可姑娘不一樣，姑娘先是死了爹娘兄嫂侄兒，心還傷著呢，人就被三爺抱進了小樹林。
到了蕭家，姑娘困在自己的情緒中，蕭家人忙著各自的生活，從未有誰真正關心過姑娘，或許他們也想對姑娘好，卻不知道該如何照顧一個相府千金，也怕弄巧成拙反倒被相府千金嫌棄。
除了三爺，二太太是第一個嘗試讓姑娘開心一點的。
佟穗被她那聲“奴婢”弄得渾身別扭：“好好的，你怎麼突然這麼說話了。”阿真之前最多喊她們大太太二太太，自稱都是“我”。
阿真沒有解釋，先將懷裡堆滿衣裳的大盆子放到晾衣架那邊，再跑過來小心翼翼地接過佟穗手裡的花，奔著西院去了。
佟穗搖搖頭，自去將青草放到骡棚。
西院，阿真避開賀氏母女，如捧至寶地來了東廂。
她將手藏在後面，笑著對炕上的林凝芳道：“姑娘，猜我帶了什麼回來。”
林凝芳很少見她這般高興，好像大家還住在林家大宅，阿真真的帶回來了稀奇物件。
林凝芳便也笑了：“什麼？”
阿真拿出花，遞到姑娘面前。
林凝芳被那一簇鮮豔的顏色點亮了眼眸，新綠的葉片，嫩白、鵝黃、鮮紅、深紫的朵朵小花。
她接過來，眼裡全是笑：“很好看。”
阿真：“春暖之後，路邊河邊很多這種野花，我天天都能看見，卻一次都沒想過要給姑娘帶回來。”
林凝芳抬起頭，笑容已經收斂：“三爺叫你摘的？”
阿真：“才不是，他早出發去打獵了，這是二太太在河邊割完草摘的，特意叫我拿回來給您看個新鮮。”
林凝芳的腦海裡便浮現一張乖巧柔靜的臉龐，一個看起來很好欺負卻能應付賀氏母女的姑娘，一個主動叫男人教她騎骡的姑娘。
林凝芳再看看手裡的花，為難起來：“她既送了我花，我拿什麼回禮？”
自家的金銀珠寶全被山匪們搶走了，當時蕭家兄弟人少，救她們主僕性命為先，無法攔截財物，導致林凝芳來蕭家時，隻剩一身綢緞衣裳、幾樣當天佩戴的首飾，以及車上掉落下來的一箱山匪們瞧不上的書。
對不讀書的人來說，書與廢紙無異，那麼，佟姑娘會喜歡首飾做回禮嗎？
賀氏母女那樣的肯定喜歡，可花是雅物，林凝芳不想拿金銀俗物去埋汰一個純善的姑娘。
阿真眨眨眼睛，猶豫道：“不用吧？我看二太太沒想要回禮的樣子。”
林凝芳：“我知道，可我不能失了禮數。”
阿真最先想到的也是三爺替姑娘收進匣子上鎖的那幾樣首飾，說實話，現在就是把一座金山放在姑娘面前姑娘也不會笑一下，但那些首飾隨便拿出來一樣，都能讓村裡人樂開花。
林凝芳：“罷了，我先去當面道謝吧。”
光這句話就讓阿真高興極了，笑著幫姑娘提了鞋子過來。
主僕倆走出東廂，賀氏正好從上房出來了，見此挑挑眉毛：“上茅廁去啊？敢情千金小姐也跟我們一樣要吃喝拉撒。”
阿真不愛聽這粗鄙話，低眉忍著。
林凝芳渾然不在意，主僕倆直接往後院去了。
佟穗卻已經回了東院。
主僕倆便從後院這邊走到東院上房的後門，發現柳初正在擦拭堂屋的灶臺。
瞧見林凝芳，柳初愣住了，呆呆地忘了動也忘了說話。
林凝芳朝她點點頭，道：“大嫂，我來找二嫂。”
柳初下意識地指向東廂房：“她回屋了……”
林凝芳道謝，穿過堂屋往東廂房走去。
佟穗躲在屋裡看書呢，裡外兩道門都落了闩，忽然聽見阿真喚自己，還說林凝芳也來了，佟穗手忙腳亂地藏好書，一邊提鞋一邊單腳跳著往外趕。
打開外面的門，果然看見林凝芳站在屋檐下，雪白的臉被陽光照得更白了，不像真人。
“三弟妹啊，快來屋裡坐。”佟穗生疏地招呼道。
林凝芳隨她進了北屋，視線掃過裡面的陳設，見各處都收拾得幹幹淨淨，便知道佟穗是個勤快的。
“謝謝二嫂的花，我很喜歡。”林凝芳轉過身，朝後面很是拘束的姑娘道。
佟穗還是第一次聽見她說這麼多字，怎麼說呢，聲音好聽，那吐字的韻調也好聽！
“我就隨便摘的，哪用你特意過來。”佟穗真被這主僕倆的禮數驚到了，好不習慣。
林凝芳笑了笑，這時，她注意到櫃臺一頭擺放著筆架與砚墨。
她意外問：“二嫂平時有在練字？”
佟穗：“沒有沒有，那是我表哥送的添妝，擺在那好看一點。”
林凝芳猜測道：“紙是收起來了嗎？”
佟穗：“對，畢竟平時都不用，放外面怕弄壞了。”
林凝芳沉默片刻，道：“我很喜歡二嫂送的花，也想送二嫂一份回禮，卻不知二嫂喜歡什麼。”
佟穗忙道不必如此客氣。
林凝芳端詳她一番，提議道：“我畫工尚可，不如我送二嫂一幅畫？”
佟穗：“……”
畫啊？她這輩子還沒見過真正的畫呢，頂多在私塾的書上見過一些模糊的圖。
阿真在一旁鼓勵道：“二太太快同意吧，我家姑娘的畫工連相爺都贊不絕口的。”
林凝芳瞥了她一眼，阿真捂嘴退後。
佟穗瞧出來了，她要是不答應，林凝芳恐怕會繼續琢磨其他謝禮！
“那，那就勞煩三弟妹了。”
第022章
一個要作畫當回禮, 一個答應了，筆墨紙砚都備好，突然發現還有一個大問題——屋裡沒有書桌！
進門正對面的牆底下倒是擺著兩張落地櫃, 留著放其他三季的衣裳, 可櫃面太矮, 不能當書桌用。
三個女人齊齊環視一圈屋內, 最後林凝芳指著落地櫃道：“這裡也行的。”
佟穗就發現, 這位相府千金竟是很隨和的脾氣, 出身金貴對外物卻不怎麼挑剔。
可她總不能委屈人家彎著腰作畫, 又不是短時間就能畫好的。
佟穗想到了老爺子那邊的學堂, 蕭缜說過, 家裡人都可以去學堂看書練字。
她對林凝芳說了此事。
林凝芳聽蕭延提起過, 全當成了耳旁風，或者說, 她對蕭家的任何事都不曾上心在意。
包括現在，她也隻是想送佟穗一樣體面的回禮。
“那就過去吧。”她聽從了佟穗的建議。
佟穗鎖好北屋門, 帶著主僕倆前往中院。
如她所料, 因為蕭延三兄弟不在, 蕭缜又在這邊堂屋坐著看書了, 方便他留意三座院子的動靜。
她叫林凝芳先在旁邊等等, 自己去裡面找蕭缜。
