蘇丹古以為她又腳滑了一下，扶她站穩，立刻就要收回握在她雙肩上的手臂，她順著他的動作又往前倒了一下，嬌軀整個靠在他懷裡，掙扎著想爬起，卻綿軟無力，柔弱無骨。
蘇丹古眉頭輕擰，低頭看瑤英，對上她微紅的眼睛。
她面頰暈紅，眼神朦朧，雙肩微顫，猶如一枝梨花春帶雨，我見猶憐。
親兵覷眼看著瑤英，目瞪口呆：“攝政王……文昭公主她……”
蘇丹古打橫抱起瑤英，轉身走進庭院。
“她病了。”
他還以為這又是一次試探。
親兵呆了一呆，蘇丹古已經抱著瑤英匆匆入院。親兵忙醒過神，牽著馬跟進門廊，轉身扣上門，跟進主屋，想了想，沒跟進內室，垂手站在屏風外面等著。
蘇丹古快步走進南屋內室，放下瑤英，垂眸，輕輕拉開她腕上的衣袖，手指搭在露出來的雪白皓腕上。
瑤英身上一陣熱，一陣冷，輕輕哆嗦。
蘇丹古看著她額頭沁出的細密汗珠，收回手指，起身，繞過屏風走到外間，問親兵：“所有人都出城了？”
親兵抱拳，回道：“回攝政王，方才在驛舍內，金勃小王子的護衛和舞姬突然刺殺小王子，百夫長按著將軍的指示，護著小王子逃了出來，因怕城中還有殺手，先出城去了。隻有屬下和阿蘭若奉命在此等候攝政王。”
……
進城之前，蘇丹古吩咐過，假若事情有變，所有人先撤出高昌王城，若是城中戒嚴，無處可去，可以到庭院這裡匯合，阿蘭若就是看守這處庭院的人。
今晚蘇丹古幾人離開後，驛舍廳堂翩翩起舞的舞姬突然一抖雙臂，袖間滑出雪亮匕首，朝喝得醉醺醺的金勃撲了過去。金勃的護衛反應過來，拔刀相迎，頓時鮮血四濺，滿場刀光劍影，觀看歌舞的胡商嚇得抱頭鼠竄，叫的，喊的，罵的，吼的，亂成一團。
眼看金勃就要慘死胡姬劍下，謝青立馬拔出佩刀衝了出去，救下金勃，謝衝和其他護衛幫忙制服了那幾個胡姬。
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金勃差點血濺當場，心有餘悸，酒卻沒醒，扯著謝青的手不放，大叫：“多謝這位壯士出手相救！”
謝青沉著臉甩開金勃，旁邊幾個護衛哈哈大笑。
就在此時，又生變故，金勃的護衛居然一刀斬向了自己的主人！
場上眾人目瞪口張，接著又有幾個北戎護衛暴起，趁著眾人發愣之際，手起刀落，殺了身邊的同伴，人頭滿地咕嚕嚕亂轉。
金勃被砍了一刀，鮮血噴湧而出，這回徹底酒醒了，嚇得哇哇大叫起來。
這時，驛舍外傳來馬蹄踏響，弓弦震動。
胡商們早已四散而逃。
謝青幾人對望一眼，懷疑金勃身邊的近衛可能都背叛了他，而且他們還有幫手，驛舍不是久留之地，再不遲疑，直接抓起金勃衝了出去。
親兵留了下來，提醒王庭這邊的人逃出城後，一把火燒了驛舍，給蘇丹古幾人示警，免得他們回來時落入對手的圈套。
……
主屋隻點了一盞油燈，燈火昏暗，看不清屏風上的圖案。
蘇丹古聽親兵簡單說明今晚發生的事，問：“院中可有侍女？”
親兵愣了一下，搖搖頭，道：“這院子一直由阿蘭若守著，除了他，就隻有幾匹馬、兩頭駱駝，沒有旁人了。”
蘇丹古沉默了片刻，“送些熱水過來。”
說完，轉身繞過屏風，走進內室。
親兵一呆，反應過來：文昭公主病了，需要人照顧，可她的人剛剛都趁亂逃出城去了，所以攝政王才會問有沒有侍女。
他去找阿蘭若要了一壺熱水，送到主屋。
“攝政王……屬下剛剛問阿蘭若了，驛舍的火已經撲滅了，王宮那邊不知道是什麼狀況，剛才有禁衛挨家挨戶登門發出警示，現在城中頒布戒嚴令了，隻要有人出門走動就會被抓去關起來。”
也就是說，李瑤英必須熬過今晚，深更半夜的，別說出門請郎中找侍女，隻要門鎖一響，禁衛可能就循聲而至了。
蘇丹古嗯一聲，接過銅壺：“再去找一身幹淨衣裳。”
親兵道：“攝政王，府中備有衣裳，不過都是男子的。”
蘇丹古已經轉身進了內室，沙啞的聲音透過屏風傳出：“拿來。”
親兵應是，找了些換洗衣物，幹淨的被褥巾帕，燒了幾大桶熱水，和阿蘭若一齊抬著送到主屋，抬進內室。
屏風後，一星如豆燈火輕輕搖晃。
蘇丹古立在床榻前，身影清癯挺拔。床帳密密匝匝圍著，看不清榻上文昭公主的情形，不過隱約可以看到床上女子窈窕玲瓏的身姿，嬌弱的喘息聲斷斷續續傳了出來。
阿蘭若忍不住抬頭看了一眼床榻，一道冰冷目光掃了過來。
蘇丹古瞥他一眼。
似有一盆雪水兜頭澆了下來，阿蘭若頓覺不寒而慄，連忙埋下頭，和親兵一起退了出去。
門從外面合上了。
屋裡，蘇丹古轉身，面對著床榻，抬手攏起床帳。
黯淡的燈光落在床榻前，瑤英側身躺在枕上，緊抱雙臂，蜷縮成小小的一團，衣領散亂，露出一痕雪脯，最裡面的衣衫已經被汗水湿透，透出肌膚雪色，鬢發也汗湿了，發絲黏在臉頰上，泛著湿光。
她意識朦朧，感覺到亮光，睜開眼睛，濃睫顫抖，虛弱地道：“給蘇將軍添麻煩了……我這是犯了老毛病，不礙事的。”
即使在這個時候，她的聲音依然嬌柔平和，端莊冷靜。
“公主是不是忘了服藥？”
蘇丹古問。
瑤英在枕上搖搖頭，“還沒到日子……我算過的……”
她先天不足，每個月都服用凝露丸，上次服藥的日子她記得很清楚，就在來高昌的路上，距現在才十天而已。今晚她一直覺得暈暈乎乎，有些發熱，還以為自己是做賊心虛，沒想到竟是犯了舊疾。
蘇丹古接著問：“公主身上可有藥丸？”
瑤英緊緊抱著雙臂，身子輕顫，沒說話。
蘇丹古俯身坐在榻前，道：“公主向來謹慎，身上想必帶著藥丸。”
瑤英不吭聲。
蘇丹古問：“公主是不是怕散藥的時候沒人看顧？”
瑤英心尖一顫，抬起眼簾，看著蘇丹古。
四目相接，他雙眸幽深，眼神沉靜，似從雲端俯瞰她，仿佛能看透她的所有心思。
瑤英蒼白的臉上綻出一個清淺的笑，輕聲道：“沒事，我睡一覺就好了……熬過今晚就沒事了。”
蘇丹古俯視著她：“我略通醫理，公主不必掩飾。”
瑤英一怔。
蘇丹古平靜地道：“雖說男女有別，於我而言，公主隻是個病人，我是釋門弟子，可以看顧公主，公主不必為難，服藥吧。”
他音調冷清，一字一句從他口中說出，像幽泉淌過石灘，冷冽清寒。
有種若有若無的威壓，溫和，又帶著千鈞力道，讓人有些喘不過氣。
瑤英渾身難受，眼睛發酸，緊緊攥住胳膊，低低地嗯了一聲。
蘇丹古問：“藥丸在何處？”
瑤英松開手，哆嗦著在身上摸索了一陣，找到一枚小巧的玉瓶。
蘇丹古從她指間接過玉瓶，倒出一丸藥，手指抬起她的下巴，喂她吃了下去。
藥丸入腹，瑤英身上漸漸發熱。
她身上湿透了，必須換身幹爽衣裳，掙扎著起身：“將軍，勞你扶我一把……”
蘇丹古扶她起身，把她攙到木桶旁，讓她倚靠著站好，轉身退了出去。
幾聲腳步聲後，他停了下來，站在門前，背對著屏風，身姿挺直。
瑤英看不到外面，也就顧不得羞赧了，脫下衣衫，費力地絞了絞帕子，擦了擦身上。
屋中生了炭火，她暈乎乎的，頭重腳輕，渾身軟綿綿，光是擦身的幾個動作就讓她氣喘籲籲。現在謝青不在身邊，蘇丹古又是個男人……她咬了咬舌尖，強迫自己清醒，匆匆換上旁邊屏風上搭著的衣衫，轉身往回走。
一步邁出去，腳下綿軟，整個人軟倒在地。
噗通一聲沉重鈍響，站在門邊的蘇丹古霍然轉身，走到屏風前時，腳步一頓，“公主？”
瑤英摔在地上，渾身都疼，咬咬牙，想自己站起來，手掌剛剛撐地，隻覺眼前天旋地轉，腹內一陣惡心，無奈，隻得輕聲答應了一聲。
腳步輕響，屏風前人影微晃，一雙皂皮靴一點一點朝她靠近。
蘇丹古俯身抱起瑤英，送到床榻上。
瑤英精疲力竭，全身酸痛，低聲說了句多謝，腦袋剛碰到枕頭，眼睛已經閉上了，眼睫輕顫。
蘇丹古放下她，視線從她散亂的衣襟一掃而過，扯過被褥蓋在她身上，拉起她的手，輕輕撸起袖子，手指搭脈。
她服了藥，脈象平穩了些，不過還得熬過今晚的散藥。
像她這種長年服藥之人，散藥之時會渾身時熱時冷，必須臥床休息，等藥性散過去也就好了。
蘇丹古放開瑤英的手。
她掌心發燙，微微汗湿，手指卻冰涼，指節如蔥根，柔軟纖細，根根如玉。
蘇丹古頓了一下，拉著瑤英的手送回被褥底下，扯過錦被蓋好，怕風漏進去，手指又按了按被角。
他起身，放下床帳。
門上幾聲叩響，親兵送來兩碗熱騰騰的素湯餅，道：“攝政王，府中隻備了些傷藥，沒有其他藥材。”
他說著話，踮腳往裡張望了一下。
屏風擋著，什麼都看不到。
親兵沉默了半晌，懊惱地道：“攝政王……我從來沒聽說公主會犯病……一次也沒有……”
文昭公主來到王庭以後，他負責護衛公主，從王宮到佛寺，他一直跟隨公主，公主總是神採飛揚、明豔動人，隻有這兩天瞧著好像憔悴了些，他隻當公主累著了，沒想到原來公主生病了。
蘇丹古接過素湯餅，一語不發。
王庭近衛當然不會知道李瑤英生病的事，甚至她身邊的親兵也不知道。
唯一知道她每個月必須服藥的人，可能隻有謝青。
美貌和柔弱能博得憐愛疼寵，但換不來尊重敬畏。
在這遠離中原的域外之地，大魏公主的名號就像縹緲的海市蜃景，終將褪去那層虛無的光華，假如李瑤英軟弱膽怯，一個小小的親兵就能毫不猶豫地背叛她。
所以她不敢怯懦。
她必須永遠冷靜理智，永遠意志堅定，永遠目標明確，如此才能真正收服屬下，獲得他們的忠誠。
現在，她的親兵，那支成立不久的商隊，全都效忠於她李瑤英，而不是魏國公主。
她一步步走來，歷盡艱辛。
