　　瑤英搖頭：“阿青，我們不能跑……”

　　她這個時候離開就是失約，而且南楚的細作已經深入長安，一旦她離開，盟約被毀，南楚肯定煽動葉魯部發動戰爭，屆時生靈塗炭，中原再次陷入戰亂，她的下場也不會比現在好到哪裡去——要麼落入南楚手中，淪為他們挑起戰爭的工具，要麼被憤怒的葉魯部抓回蹂躪。

　　瑤英耐心和謝青解釋：“我們現在不能跑，也跑不了，朝廷為什麼一定要和諸胡部落結盟？為什麼非要倚仗葉魯部的騎兵才能發兵收復涼州？”

　　謝青抬起頭，目光直直地落在她臉上。

　　瑤英道：“因為這裡是他們的地盤。”

　　中原王朝早在幾十年前徹底失去對河隴、西域的控制，假如沒有諸胡部落的協助，魏軍連涼州到底盤踞著多少勢力都不清楚，談何一舉收復？

　　“阿青，我現在是大魏公主，是葉魯可汗即將迎娶的夫人，隻要盟約還在，大王子就不敢輕慢於我。”

　　她眼簾抬起，看向遠方。

　　“如果我跑了，大王子馬上就會抓到我們，一個犯了錯的魏朝公主落到他手上，能有什麼下場？”

　　謝青身上滾過一道戰慄。

　　大王子是故意的，他恐嚇公主，讓公主驚懼，就是等著公主出錯！

　　謝青松開手指，極力按下多日來的浮躁。

　　瑤英笑了笑：“阿青，不管發生什麼，我會好好活下去。”

　　阿兄養好傷以後，一定會來找她。

　　在那之前，她得好好活著。

　　她轉頭望著東邊方向，天邊一座座巍峨雄壯的崇山峻嶺阻隔了她的視線，在那些山巒之後，是她的故土。

　　“早晚有一天，我們會回到中原，和家人團聚。”

　　她要回去。

　　不管有多艱難。

　　謝青點點頭，握緊刀柄。

　　不管到了哪裡，他都會好好保護公主。

　　隊伍繼續朝西進發。

　　幾天後，瑤英看到了戈壁之間一條隨著山勢蜿蜒流淌的河流，河水還未結冰，河邊長有稀稀落落的荒草，偶爾可以看到有牛羊在河畔喝水。

　　塔麗告訴瑤英：“順著這條河再走幾天，就能到牙帳了。”

　　他們在河邊裝滿水囊，沿著河道折往東南方向。

　　河流是戈壁唯一的水源，越往東南走，路上能看到的牛羊越多，有時候還會遇上舉族遷徙的部落和駝鈴陣陣的商隊。

　　瑤英聽到鈴聲，掀開車簾，打量那支行走在寒風中的商隊。

　　親兵忽然擁了上來，簇擁著她的馬車往一旁的山坡駛去。

　　塔麗看一眼那支商隊，臉上露出悲憫的神情，對茫然的瑤英道：“公主，大王子準備劫掠那支商隊。”

　　瑤英沉默。

　　劫掠是葉魯部的本性，他們在馬背上長大，不懂耕種，不懂織作，他們生來就跟隨父輩在草原上掠奪一切可以掠奪的東西，食物，人口，財富。

　　等馬車到了地勢較高的地方，大王子勒馬回首，隔著人群，看向馬車裡輕紗蒙面的瑤英，緩緩拔出從一場戰役中繳獲的吐蕃彎刀。

　　他雙眼一眨不眨地望著瑤英，眼神比漫天撲來的箭矢還要鋒利。

　　霸道，野蠻，殘忍，冷血。

　　猛烈的徵服欲撲面而來，混雜著嘶嘶咆哮的電流。

　　瑤英身上一陣寒慄滾過，袖中雙手微微顫抖。

　　她知道露出怯懦之態隻會讓大王子更加得意，指尖深深陷進柔嫩的掌心，穩住心神，一動不動。

　　薄紗後的美麗面孔面無表情，高貴淡漠。

　　如斯優雅，如斯清冷。

　　似雪峰之巔盛開的花，無邊蒼穹高懸的月。

　　正因為高不可攀、遙不可及，才更誘人，更魅惑，更讓人無法控制對她的渴望和佔有欲。

　　真想一把撕碎纏裹著那副美麗軀體的衣衫，讓這朵嬌花在自己掌中盛放。

　　讓她哭泣，讓她臣服。

　　熱流滾過身體，大王子渾身血脈賁張，低頭輕舔冰冷的刀刃，仿佛舌頭底下的薄刃就是漢人公主滑嫩如羊脂的皮肉。

　　情欲和殺戮欲交織，他無比爽快，身體哆嗦了兩下，咧嘴大笑。

　　蹄聲如雷，大王子一馬當先，手舉彎刀，奔向廝殺的戰場。

　　他的親兵緊隨其後，十九人組成嚴整的隊形，猶如一頭嗜血的猛獸，張開獠牙，很快在商隊陣前撕開一條口子。

第32章旗幟

　　行走在大道上的商隊大約有兩百多人。

　　打馬走在最前面的是身著皮袄、頭戴毡帽的胡商，中間兩排隊列整齊的良馬大車，後面跟著駝隊，腰佩彎刀的護衛緊跟在商隊兩側，幾匹快馬來回穿插於隊列首尾警戒。

　　當發現南邊突然騰起漫天塵土時，護衛立刻反應過來，大聲呼哨，拔出彎刀，擺出防御的隊形。

　　他們長年行走於危機四伏的戈壁之上，早已經習慣隨時在馬背上作戰，可惜他們這一次面對的不是尋常盜匪，而是葉魯部最兇悍的騎士。

　　瑤英下了馬車，騎馬馳到山坡最高處，目睹了平原上一場血腥的屠殺。

　　大王子直接撕破了商隊的防線，手起刀落，殺人如切瓜砍菜。

　　不到半個時辰，葉魯部就結束了戰鬥。

　　商隊被衝擊得七零八落，護衛一個接一個倒在葉魯部騎士刀下，胡商們忍痛放棄貨物，四散而逃，還沒跑出幾十步，就被追上去的騎士殘忍殺害。

　　風中送來絕望的嘶吼尖叫聲。

　　大王子一刀斬下一顆腦袋，滿身浴血，馳回山坡上，翻身下馬，抹了把臉上黏稠的血水，提著幾顆血淋淋的人頭，大踏步走到馬車前。

　　“公主，這是我送給您的……”

　　他哈哈大笑，舉起人頭，發現車廂裡空空蕩蕩，愣了一下。

　　身後傳來馬蹄聲。

　　大王子回頭。

　　坡道旁風聲呼嘯，瑤英坐在馬背上，仍是一身鈿釵禮衣、金翠花鈿的大魏公主裝束，面上蒙了輕紗，風吹衣袂翻飛，一襲華美裙琚金光燦爛、輝麗斑斓，潋滟著鮮妍光華，茫茫原野之中，愈發顯得章彩奇麗。

　　淡薄的日光透過陰沉沉的天色傾灑而下，籠在瑤英臉上身上，她手挽韁繩，淡淡瞥一眼大王子和他提著的人頭，面容平靜。

　　高貴雍容，恍若九天神女下凡。

　　看來剛才的廝殺沒有嚇壞這位嬌滴滴的漢人公主。

　　大王子眯了眯眼睛，隨手將人頭扔在一邊，朝隨從大吼：“就地扎營！”

　　言罷，蹬鞍上馬，馳回大道上。

　　商隊的護衛全部被斬殺，胡商也身首異處，十幾歲的少年、白發蒼蒼的老者亦逃不過騎士的長刀，隻有二十多個容貌秀美的胡女活了下來，跪在騎士的馬蹄前瑟瑟發抖。

　　大王子騎馬繞行一圈，隨意挑了一個胡女，拉上馬背。

　　另外十幾個騎士和他一樣，也各自挑了一個胡女，準備享用他們的戰利品。

　　瑤英收回目光。

　　胡婢塔麗站在烏孫馬旁邊，眼圈通紅，渾身微微發顫。

　　瑤英輕聲道：“害怕的話，去車裡坐著。”

　　塔麗抹了下眼角，搖搖頭，蒼白的臉上綻出一絲悽涼的笑：“公主，奴十二歲那年被叔父賣給商人，那時候奴和她們一樣……”

　　她指指那些跪在寒風中的胡婢。

　　“商人帶著我們穿過沙漠，來到河隴，想將我們賣給涼州的豪族人家。路上遇到劫匪，商隊死了很多人，奴被轉賣了三四次，最後流落到中原。”

　　不管在中原還是在戈壁，亂世之中，平民百姓隻能任人宰割。

　　瑤英心中感觸，問：“你的故鄉在哪裡？”

　　塔麗指了指西方：“奴走了太遠，已經記不清了，奴隻記得當年商人帶我們穿過了八百裡瀚海。”

　　瑤英：“你的故鄉在西域？”

　　八百裡瀚海即為位於羅布泊和玉門關之間的莫賀延碛，那是一片橫亙於伊州和瓜州的流沙延碛，氣候幹旱惡劣，四季大風咆哮，地面寸草不生，因此也被成為“流沙河”。

　　在漢人看來，流沙河是西域的起點。

　　瑤英道：“塔麗，葉魯部不會穿過八百裡瀚海，你跟著我，可能沒法回到故鄉。”

　　葉魯部常年在瓜州一帶遊蕩，現在強盛的吐蕃、北戎對西域諸道虎視眈眈，西域諸國無力抗衡，隻有一個傳說中的佛國還在苦苦支撐，那個和尚君主活不了幾年了，葉魯部不會貿然穿過流沙河繼續往西。

　　塔麗笑了笑：“公主，奴的故國隻是個很小的城邦，奴離開故土這麼多年，故國可能早就滅亡了。奴願意跟隨公主，不是為了去西域，隻是想脫離奴籍，離家鄉更近一點，說不定能找到奴失散的族人。”

　　她長長地吐出一口氣，轉過身，摸了摸烏孫馬，小聲道：“公主，葉魯部人和講究詩書禮儀的中原人不同，他們搶奪一切可以搶奪的東西，每當他們搶掠商隊或者部落時，他們會殺光所有男人，連孩子也不放過，最後隻留下女人和牛羊。在他們眼裡，女人和牲畜、金銀財寶一樣，都是他們的財產……您千萬別因為同情那些商隊就阻止大王子，在葉魯部，女人永遠不能阻止男人！”

　　瑤英淡淡一笑：“塔麗，多謝你的忠告，我明白自己的處境，到了葉魯部，我不再是大魏公主，而是葉魯部的可敦。”

　　現在的她如履薄冰，沒有能力救人。

　　而且一旦她開口求大王子，大王子不僅不會手下留情，還會變本加厲，當著她的面虐殺那些可憐的女子。

　　塔麗臉上微紅，她是低賤的胡女，還從來沒有貴人向她道謝。

　　“公主，您無需太擔憂，您貌美如花，國色天香，葉魯可汗一定對您言聽計從。”

　　瑤英想起葉魯可汗花白的辮發、蒼老的面容，閉了閉眼睛。

　　她不能怕。

　　他們說話間，隨從已經安設好帳篷。

　　瑤英心知大王子故意如此安排的用意，沒有露出驚懼之色，回帳篷休息。

　　這晚，山坡下一直回蕩著可怖的狼嚎聲。

　　第二天出發時，大路上散落著一具具被野獸啃噬得七零八落的屍首。

　　被搶掠來的胡女跟在隊伍最後，看到那些屍首，掩面低泣。