於慎良而言，這僅僅是小孩頑皮，哪裡曉得背後艱難。
將領夫人們能在此等境遇中撐起一個家，怎會是孬種，楚熹以為，軍中唯有慎夫人能籠絡住這些女眷。
事實證明楚熹沒有看錯。
慎夫人在肩負這項重任後，比婉娘和玉珠更盡心盡力，她一不用侍奉夫君，二不用養兒育女，三最懂得女人的苦楚，幾乎全身心投入到了婦救會的偉大事業中，不過短短兩個月，便擺平了家屬院全部紛爭。
對於那些樣貌不出眾，且無法忍受夫君納妾的女眷，慎夫人隻幹脆一句話：“和離！有這一份傲氣在，就無須怕餓死！”
誰能想到不久前還在主帥府耷拉著腦袋忍氣吞聲的婦人，轉眼之間就像換了一個人似的。
敢和離，敢斷發，敢踏進婦救會的大門，敢為這世間眾多深陷困難的女子四處奔走。
她們沒了夫君，也沒了娘家，甚至沒有兒女可以依靠，她們不再屬於任何人，不再依附任何人。
她們背後是婦救會，是安陽楚霸王，是幾十萬薛軍，她們可以堂堂正正的站到人前，毫不膽怯的亮出姓名。
走到哪裡，都要被高看一眼，贊一句巾幗不讓須眉。
楚熹有時見到那衣著樸素，短發齊耳，英氣十足的女子，心裡都不禁氣弱。
畢竟，她割斷自己半邊長發時，還嚎啕大哭過一場。
……
暮去朝來，一年又一年。
九月秋收過後，有人說在蛟鎮海角涯看到了鯨群。
月影灼灼，白浪翻滾，鯨若蛟龍，躍海而出。此等壯麗景象，薛進至今沒緣分看到。
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但他不氣餒，仍如往年一樣去海角涯蹲守。
“十五月兒。”
“圓又圓！”
“要想收獲。”
“先種田！”
薛進忍不住睨了楚熹一眼：“好好的孩子都讓你教壞了。”
楚熹瞪他：“你懂什麼，少管我。”
“……我是她爹，我憑什麼不能管。”
“莊稼不認爹和娘。”楚楚晃了兩下腦袋，細聲細氣地說：“精耕細作多打糧。”
到九月初二，楚楚不多不少剛好滿三歲半，一張圓潤的小臉已然看不出骨骼的輪廓，眼睛大，瞳仁黑，睫毛細密卷翹，一對招風耳，花骨朵似的撅撅嘴，一說話就愛眨巴眼睛，忽閃忽閃的看人。
薛進愛她，愛到可以把命給她。
隻是……
薛進看向馬車座底下的小花盆，長長的嘆了口氣。
他就沒見過誰家三歲小孩對種地這麼著魔的，走到哪都要帶著她的小豆苗。
楚熹注意到薛進的視線，反而很得意：“我這是培養楚楚愛惜糧食，你等著吧，再過半個月，你就能吃上女兒種的豆苗了。”
楚楚鸚鵡學舌：“你等著吧。”
楚熹捏捏楚楚的臉，糾正她：“要叫爹。”
小丫頭仰起頭，脆生生道：“爹，你等著吧。”
薛進被逗笑，一把將楚楚抱到懷裡，覺得她小小的，肉肉的，香噴噴的，抱著很舒服，一輩子也抱不夠。
楚楚也愛薛進，薛進對她好，是那種全無原則和底線的好，不像楚熹，楚熹經常板著臉教訓她。
但軍營裡那些叔伯問她“爹和娘你更喜歡誰的時候”，她嘴上說都喜歡，心裡卻想“楚楚還是更喜歡娘一點”。
娘比爹懂得多。
到了海角涯，正好趕上東海漲潮。
楚楚坐在薛進手臂上，眺望著無際的大海，歪頭問楚熹：“娘，什麼是漲潮？”
楚楚是個好奇心極其旺盛的小孩，總是會冒出各種千奇百怪的問題，譬如天上為什麼會下雨，樹葉為什麼是綠的，仇陽小叔叔為什麼比爹爹高。
楚熹有的能解釋，有的，就很難解釋。
“這個嘛……和月亮有關。”
“為什麼和月亮有關？月亮不是離楚楚很遠嗎？”
因為萬有引力。
什麼是萬有引力。
說不清。
楚熹憋了半響，愣是一個字沒吐出來。
薛進輕笑一聲：“你娘也不是什麼都知道的。”
“那爹爹知道嗎？”
“不知道。”
“鯨群什麼時候會來？”
“要再等一等。”
三人從傍晚等到天黑，眼看著明月高懸，仍不見鯨群的蹤跡。
楚楚有些困了，趴在薛進肩上打呵欠。
“瞧這情形，今年又見不到了。”
“沒事。”
薛進用披風攏緊楚楚，轉過身道：“回客棧吧，夜裡海風湿冷，免得楚楚著涼。”
楚熹抿唇：“不然還是再等等吧。”
前幾日晉州傳來消息，稱朝廷有意招攬陸廣寧，江北各方勢力握手言和，協力剿滅樹大招風的西北反賊。
興許用不了多久，就要正式開戰了。
以後的事誰也說不準，薛進明年未必還能來海角涯看鯨群。
“算了，不能強求。”
“這樣好啦，我帶楚楚先回客棧，你再等等。”
薛進深深的看了她一眼，轉身走向馬車。
楚熹感覺薛進眼神裡充斥著一種鄙視，快步追上去：“怎麼不識好人心呢。”
“我不想自己一個人看。”
“啊……”
楚熹摸著良心說，這三年，薛進明顯沉穩了，不再像從前似的一觸即發，狗嘴裡偶爾還會吐出一句細品之下有點甜味的甜言蜜語。
大概是因為楚楚長大了。
薛進不願意在楚楚跟前展現一丁點喜怒無常，他在楚楚的眼裡，永遠是個平靜寬和的父親，猶如一碧如洗的晴天，任由飛鳥自在翱翔。
楚熹其實挺佩服薛進。
楚楚乖起來是真乖，淘氣起來也是真淘氣，有時候她都忍不住想衝著楚楚大吼大叫。
薛進能容忍她教訓楚楚，但看不慣她衝著楚楚喊，一見苗頭不對，立刻抱起楚楚逃離現場，久而久之，楚楚意識到她生氣，便會向薛進伸出雙臂，奶聲奶氣的喚：“爹爹，快肘呀。”
返回客棧，依照女士優先的次序沐浴梳洗。
“娘，講故事。”
“講什麼故事呀？”
“講青青草原的故事。”
“從前有個青青草原，青青草原上有個羊村，羊村裡有一群小羊，喜羊羊，懶羊羊，還有……你洗完了？”
“嗯。”薛進躺到楚楚身旁，順手給她蓋了蓋被子：“怎麼總是這個開頭？”
“我願意，要不你來講。”
“娘——快講呀。”
“講到哪了？我重講一遍吧，從前有個青青草原……”
楚熹把青青草原上的居民從頭到尾絮叨一遍，楚楚就撐不住睡著了。
薛進嗤笑：“淨騙小孩。”
“我要真正經給她講，她還不得越聽越精神。”楚熹說完，疑惑的看向薛進：“你怎麼沒睡著。”
“……”
“有心事啊？”
“嗯。”
“陸廣寧真的會歸順朝廷嗎？”
薛進沉默了片刻道：“難說，薛軍從常州渡江，便直逼沂州，也許他為了自保，會歸順朝廷。”
一旦朝廷和沂都聯手，薛軍想拿下輝瑜十二州，無異於痴人說夢。
楚熹如今過的挺滋潤，不願江南再遭戰亂：“那，你打算怎麼辦？”
“還沒想好。”
“朝廷為何突然招降？”
薛進笑了一聲，轉過身看著楚熹道：“你還記不記得趙家莊那個莊主。”
“記得，怎麼會不記得呢，他叫什麼來著？對，趙斌財。”
“他當初帶人逃去了兖州，又從兖州北上至瑜州，不知怎麼得了瑜王看重，在朝廷謀了一份官職，招降陸廣寧的主意便是他出的。”
楚熹聞言，不由瞪大眼睛：“他還有這本事？欸？朝廷冒出這麼一號人物，怎麼一點風聲沒有？”
“他改了名字，如今叫趙立群。”
