四夫人以為，他怎麼著也得有幾日睡不好覺吧。竟這樣就過去了？
唉，竟真個不把情情愛愛當回事？一點都不像他爹, 完全被教成了他大伯的樣子。
四夫人自然不知道, 凌昭如此好的氣色, 都賴裴師伯的藥。喝下去倒頭就能睡, 一夜無夢。
唯一不好的就是這樣睡下沒有時間的流逝感。即尋常睡覺, 醒來的時候會知道“我睡了一夜”, 或者“我睡了幾個時辰”。吃了這藥睡過去, 沒有這種感覺，隻感覺是一閉眼，一睜眼，一夜過去了。
用著早飯，凌昭道：“母親不必鬼祟, 想看就看。”
四夫人嘴硬道：“我看我自己兒子，說什麼鬼祟？難聽。”
這麼說著，還是偷眼看他。
凌昭問：“母親是想從我臉上看出花來？”
媽媽使勁給四夫人使眼色。人都嫁了就別提了, 非往壽官心口戳刀子幹什麼。哪有這樣當娘的。
四夫人偏逆反, 問：“果真不悔？”
凌昭持著湯匙的手頓了頓，抬眸道：“那不然？把她留下來與母親做媳婦？”
這拿話套她呢？作什麼為已經不可能的事去惹兒子生氣。四夫人也不傻, 不直說林嘉不可能當她的媳婦，隻笑眯眯說：“這得去問你祖父，還有你大伯父。你的婚事又不是我說了算。”
凌昭卻道：“這是不對的，婚姻之事，該當是父母之命才最大。”
四夫人道：“你是想我夭壽嗎？”
敢說她比他祖父祖母“大”。
林嘉和張安提著茶、糖還有林嘉做的點心，步行著走出巷子口。一路和街坊鄰居打了不少招呼，果然閭巷生活十分熱鬧，與從前不同。
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林嘉適應得倒是很好。
出了巷子，路上叫了個車，很快到了凌府後巷，幾文大錢。
打聽著找到了肖氏的住處。
她非是單獨住一處，而是跟旁的人合住一個院子，隻她和肖霖住的是正房。
因是老太太的人，管事安排的時候還稍微用了些心，兩邊廂房的鄰居也俱是沾親帶故的人，非是家裡奴僕。
林嘉找到的時候，肖氏正同旁的婦人一同在那裡做針線。
離開了寂靜的排院，感覺肖氏的笑容都比以前多了。果然環境會改變人。
林嘉脆生生地喊了一聲：“嬸子！”
肖氏看到林嘉，十分歡喜，忙請他們小夫妻到屋裡坐。
因她是寡婦，雖幫忙把林嘉從凌府接了出來，林嘉的婚事她卻沒參與。
此時看過去，張安雖是個商戶子，卻生得異常俊美，跟林嘉的容貌竟能般配，肖氏不禁贊嘆凌府四夫人的善心。又想著四夫人好美人之名，果然名副其實。
肖氏請了鄰居婦人的丈夫來作陪張安，她自己與林嘉在裡間裡說話。
林嘉打量著這房子，問肖氏：“可還習慣？”
肖氏笑道：“剛來時覺得可吵。東廂房兩口子常吵架，西廂房的常打孩子，時間久了就習慣了。”
林嘉也笑了。
肖氏觀她氣色，見她面如芙蓉，猶帶春色，便知她夫妻相偕，隻問她婆媳如何，家境又如何，過得何等日子？
林嘉一一作答。
肖氏道：“挺好的，姨娘泉下有知，也能放心了。”
提起杜姨娘，二人俱都紅了眼眶。
抹去眼淚，林嘉又說起了張安去族學的事。
肖氏驚喜道：“娶你可真娶對了，沒什麼比學業更重要的了。”
林嘉便以族學裡的事相詢。肖氏知無不言，指點她都該準備什麼東西，帶多少衣服、多厚被褥、鞋襪幾雙，又一個月大約會耗費多少紙筆文墨，花費幾何。她心裡一本清清楚楚的帳。
林嘉一一記在腦子裡，嘆道：“嬸子不容易。”
肖氏險些掉眼淚，道：“你比我家那個懂事得多。”
林嘉道：“晴娘也是有後福的人。”
肖氏破涕而笑：“你也是。”
從肖氏家裡出來，肖家也沒什麼能拿得出手的，荷葉包了一包自己腌的鹹蛋，草繩系了，讓林嘉帶回來。
林嘉給張安拎著，兩人辭別肖氏，從後巷出來。
張安道：“舉人家怎敗落至此？”
林嘉道：“家產都叫族人佔了去，還差點將虎官兒弄死。嬸子一個婦道人家帶著一對兒女逃出來，能活著就好了。”
張安嘆道：“唉。”
家裡的頂梁柱沒了，便易被人欺，他實是深有體會。
好在現在結了一門好親，以後不怕了。
林嘉道：“嬸子心心念念的就是讓虎官兒讀書讀出來，到時候回去把家產奪回來。”
想做到這一步，肖霖起碼得考個舉人出來，秀才都沒那本事。
林嘉道：“所以，讀書才是正事，旁的都比不了。你也是。”
張安頭痛：“你說話怎麼像我爹？”
因手裡東西不多，兩個人沒再叫車，溜溜達達地在街上走。
一路逛著鋪子，買點不值錢的小玩意，林嘉十分快活。
張安好笑：“怎麼跟沒見過似的。”
林嘉承認：“就是沒見過。”
“以前出門，都是跟著凌府姑娘，一堆婆子丫頭，不能隨意走的。我自己也出不了門。要拿對牌才能出門，實在太麻煩，便算了。”
“嗬。”張安笑道，“我媳婦像個大家閨秀。”
一路從凌府後巷走回了家去，張安口渴，進屋要喝水，卻不見了茶壺：“壺呢？”
小寧兒顛顛地抱著一盞涼茶過來：“來了，來了。”
張安正渴，咕咚咚喝完，對林嘉道：“我去一趟塾裡，跟先生說一聲，以後退塾了。”
林嘉點頭：“去吧。”
又問：“可要帶些錢在身上？”
張安道：“你給我拿些。”
於時人來說，女子帶著嫁妝嫁給男人，連著嫁妝和女子自身，都成了男人所擁有的財產。
甚至有些窮讀書人，不事生產，完全是靠著妻子的嫁妝來養活的。這妻子還要含辛茹苦，縫縫補補地，就為了將一個男人供出來，等著翻身做诰命的那一日。
林嘉拿了錢給張安，順便問了一句：“家裡的錢可是婆婆收著？”
“是。”張安道，“若需用錢，你去跟娘要。”
“店裡的帳呢？”
“帳我管著，她不識字。”張安道，“我去了。”
張安離開，小寧兒才捧著壺進來。
林嘉嗔道：“把壺拿哪兒去了。”
她也渴了，小寧兒倒水給她喝。
到這會兒，主僕倆才有機會單獨說話。
林嘉問：“昨天是南燭來了，還是飛蓬來了？”
小寧兒道：“是南燭小哥。”
林嘉問：“叫你出去說話，都說什麼了？”
小寧兒睫毛一顫。
昨日南燭跟著信芳一起來的，趁著旁人不注意，將她叫出去。
誰知道巷子陰影裡藏著的，卻是季白管事。
小寧兒到如今才明白，為什麼王婆子會想離開。
她如今也曉得怕了，隻已經失去了離開的機會，深陷進來了。
膽戰心驚。
她頭一低，道：“就是問姑娘過得好不好。”
明明都親口告訴他她過得好了，竟還要從小寧兒口中再證實。
林嘉沉默一會兒，道：“若再有這事，便告訴他我過得很好，不需擔心的。”
小寧兒：“嗯。”
“都這樣了。”林嘉道，“我若還不能過好自己的日子，那就說明無可救藥，活該受苦了。”
小寧兒想趕緊轉移話題，想起一個事，跟林嘉道：“嚇，姑娘，你可知道，英子她們沒有月錢的。”
林嘉詫異：“咦？”
英子也跟張氏道：“嚇，小寧兒竟還有月錢！”
張氏：“啥？”
原來小寧兒上午和英子、劉婆子一起出去買菜熟悉環境，看見了賣松子糖的，小寧兒順手掏出錢買了一包分給英子和劉婆子。
那二人道：“別亂花錢。”就著這個事說起來，雙方才發現原來大家不一樣。
小寧兒還是拿著以前跟凌府裡一樣的月錢，她一個月有三百文。
得虧她機靈，在英子追問的時候就感覺不對了，被問到錢數，打了個對折道：“一百五十文。”
把英子和劉婆子驚到了。
原來英子和劉婆子沒有月錢，張氏每個月隻給她們十個、二十個大錢的零花錢。至於到底給多少，沒定數，看心情。
兩個人旁的收入便是偶爾做做針線給來巷子裡收貨的小販，或者買菜的時候虛報，摳一文下來變成私房。
這一對比實在慘烈。三個人後來氣氛都不對了，一路回來都不說話。
林嘉也吃驚：“怎不給月錢？”
她從小長在大宅裡，看到的便是杜姨娘領月銀，丫頭婆子領月錢，便覺得世間生態就是如此的。
小寧兒道：“也隻咱們府裡這樣的人家，才會有月錢。尋常小戶人家，沒錢了還要把丫頭拿去賣錢的。”
買了丫頭婆子來，連她自身都是主人家的財產。給她飯吃給她衣穿，給她頭頂片瓦遮身有地方睡。
小戶人家從沒覺得還該給丫頭什麼月錢。許多人家都是這樣的。林嘉所熟知的，是大戶人家才有的生態。
林嘉道：“你告訴她們你的月錢了？”
小寧兒道：“我隻說了一半，沒敢全說。”
至於她從季白管事那裡拿到的，甚至連林嘉都不知道。
林嘉便知道，這一下得有事了。
果然午飯時候，張氏格外地沉默。待飯後，林嘉給她端了茶來，她留了林嘉：“媳婦，咱們說說話。”
林嘉留下了。
張氏十分嚴肅，告誡她：“知道你許多習慣是從凌府裡帶出來的，隻咱們小門小戶的實在不行。一個小丫頭，她一個月一百多文給她作甚？她在咱家有吃有喝，咱還欠她的了？給她個十文二十文做零花已是大方了。不信你問問隔壁張老太太，她家也有一個小丫頭，可有零花？屁個都沒有的。”
