元賜嫻出門時天色將晚，等馬車在薄雪裡轱轆轆滾了一遭，滾到永興坊，便已是大黑的光景了。她問了陸府門前的僕役，才知陸時卿尚未歸家。
僕役叫她到裡邊等，她卻不好意思地拒絕了。這個時辰登門拜訪，擺明了是蹭吃蹭喝的嘛，她見陸時卿一面就夠，不想叨擾宣氏。
路面積了一層白皑皑的薄雪，被陸府門前懸掛的燈籠一襯，四下便是一片亮堂。元賜嫻裹著裘氅站等一晌，覺得有點冷，剛想挪步避風，就見道口駛來一輛馬車，遠遠瞧著，趕車人正是趙述。
她下了青石板階，探身去瞧，看到馬車倏爾行快起來，繼而停在她跟前。
陸時卿掀簾下來，蹙眉道：“大冷天的，你來我陸府做門神？”
都多久沒見了，竟然一碰面就這麼兇。
元賜嫻嘟囔了聲“對”，完了似乎不甘心被他冷語相待，突然笑起來，攤了一雙手道：“門神有點冷，你給焐焐。”
陸時卿一噎，垂眼瞧了瞧她雪白的掌心，正暗暗猶豫，卻先被她強抓了去當火爐。她拼命揉搓著他的手，似乎想借此把自己焐暖和。
他一時失笑，反握了她的手，把她往身前拉近一些，然後低頭往她手心一口口呵氣。
溫暖而潮湿的觸感叫元賜嫻微微一滯，連帶渾身一陣震顫酥麻。
她暗暗穩住心神，瞧著他認真的神情，笑意從眼角一點點蔓到眼尾，直到扯出一道形似桃瓣的彎弧。
恰在此刻，黑黢黢的道口飛快駛來了一輛馬車，臨到陸府一個急停。
雙手交握的倆人都是一愣，下一瞬就見一名魁梧健碩的中年男子一腳跨出，怒氣衝衝朝這向走來。
元賜嫻一駭，一把將手從陸時卿掌心抽出，說話都結巴了：“阿……阿爹，您怎麼來了……”
陸時卿心裡嘆口氣，面上不卑不亢道：“滇南王殿下。”
元易直滿面肅殺之氣，臉比雪冷，嗤了一聲，瞥他一眼，先問元賜嫻：“你心裡還有我這個阿爹？”
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元賜嫻揪了張臉，抱住他的胳膊嬌聲道：“當然有了！很大一個，特別大。”
他正了正腰間佩刀，未理會她，跟陸時卿說：“陸侍郎，借一步說話。”
元賜嫻抽巴抽巴給陸時卿悄悄拋眼色，示意他千萬別應，趕緊逃遁。
卻不料他似乎並未瞧懂，朝府門伸手一引，笑道：“您請。”
哗，這簡直是引狼入室嘛。他不要胳膊不要腿了啊。
見元易直抬步就走，元賜嫻拼命拽他：“阿爹，這大老遠的，您一路跋涉辛苦，我和阿兄都替您與阿娘備好接風宴了，咱們趕緊回家吧。”
元易直撥開她的手，冷哼一聲，手把著腰刀道：“你先回去，阿爹相信，陸侍郎也替我備好了接風宴。”
元賜嫻都快哭了：“您該不是要喝他血吧……”
陸時卿面露無奈之色，剛想叫元賜嫻放心回去，卻見前頭馬車步出一位雪色鬥篷蔽身的婦人，朝這邊款款行來，到得跟前柔聲道：“窈窈，聽話，跟阿娘回去。”
元賜嫻回頭一瞧，喚了馮氏一聲“阿娘”，然後癟著嘴猶豫一晌，跟元易直囑咐道：“那好吧，阿爹，您手下留情，千萬別見血了……”
元易直理也不理她，大步流星入了陸府的門。
陸時卿慢一步，向馮氏略一頷首示禮才抬腳跟了上去，招呼元易直到了中堂，吩咐下人上熱茶。
元易直卻直接擺手拒絕：“不喝茶。陸侍郎，你我開門見山吧。”
“好。”他扯了下嘴角問，“您先說，還是陸某先說？”
元易直略一伸手，示意他請。
“那我就不賣關子了。”陸時卿笑了笑，“今有陸姓洛陽人士，年二十二，未婚配，無妾室，想向您求娶瀾滄縣主，願與她琴瑟和鳴，百年同好。”
第56章 056
元易直眉梢一挑, 摘下佩刀“啪”一下擱在他跟前的幾案上，一字一頓道：“你憑什麼求娶。”
陸時卿答得不假思索：“憑她想要的，我都願且能夠給。她第一想要元家滿門無災無禍, 平安順遂，我可在朝周旋，令她一生無憂穩妥。她第二希望政治清明, 天下海晏河澄，我願身體力行，還大周一個太平盛世。她第三羨慕東籬採菊, 避世絕俗的安逸生活，待朝局一定，我便即刻辭官, 帶她歸隱林間，做山水闲人。”
他的語氣緩慢卻鄭重，聽到最後, 元易直略微一怔, 眼底閃過一絲異色，攥在腰刀上的手慢慢松了下去。
若說前兩條是他認定的，一個男子為人夫，為人臣理該竭力的事, 那麼第三條便是他無論如何也不曾料想的, 陸時卿看起來絕無道理去做的事。
歷來掌權勢易，守權勢難，拋卻權勢, 難上加難。
他起始以為，這個看起來有點倨傲，有點氣盛的年輕人，或許準備口若懸河地誇贊他的女兒，言表他的愛慕之情，炫耀他的涵養與前程，卻不意他會講出這番話來。
好像他一生所為所求，不過就是把她想要的，全都給她。
而他也當真懂得她，對她的了解甚至不亞於他這個父親。
此情此景，元易直不可能毫無動容。他心中那股跳竄的火氣漸漸消弭，許久後，揀了上首位置坐下，似乎這才願意給陸時卿一個敞開心扉一談的機會，雙手成拳，撐膝道：“但倘若可以，我希望她所嫁之人不必富貴，不必顯赫，而能夠越簡單，越平凡越好。”
言下之意，陸時卿顯然不符合這一點。
似乎是早有預料，他淡淡一笑：“您也說了是‘倘若’。正像今有朝局如此，元家不可能獨善其身，她也不可能嫁給您口中所謂簡單之人。那麼，這個人為何不能是我？”
誠然，陸時卿再不簡單，卻起碼不是皇室中人。
元易直的眼光卻霎時變得鋒銳無比，不答反問：“元家不可能獨善其身，陸侍郎身處高位，恐怕也無法在聖人與眾皇子間謀得一個急流勇退吧？”
“當然。”陸時卿毫不避諱地道，“陸某也並不打算急流勇退。誰堪當大任，我便擁誰上位。放眼大周皇室，您應該看得到，這樣的人，唯一而已。”
這是已經幹幹淨淨攤出了老底。
元易直聽後沉默半晌，嘆了口氣：“陸侍郎，我感激你的毫無保留，也看見了你的勢在必得。你是精於言語之道的政客，懂得揣摩人心，擅長以理服人，但我是一位父親。”
“如果今天，你是在跟我談滇南的糧收，邊關的守備，我可能已經答應了你。但這事不行。”他指指耳朵，“事關小女一生，我這做父親的，不能用聽，而得用看的。”
陸時卿唇角微彎，站在他面前拱手道：“多謝滇南王殿下讓步，今日得您這句話，便是我目的所在。”
元易直被他這話說得一愣，似乎有些驚訝。
他解釋道：“我想娶她，卻並非急於眼下。今日在此，我不費一兵一卒，說服了您，得到一個能夠證明給您看的機會，這就足夠了。”
他之所以急於跟元易直言明求娶之意，是因知道聖人必將插手這樁婚事，恐怕不久便會與元家商議。一旦他比聖人晚一步說明，哪怕他是真心想娶元賜嫻，元家人也很難相信。
他不喜歡陷入那樣無法辯白的被動。
陸時卿在心裡暗暗盤算的時候，元易直卻在想，這個年輕人當真了不得。這求親之舉就好比行軍借糧，以萬石之請，求千石之應，令施糧者心甘情願給了糧食，卻還反過來覺得對他有所虧欠。
手段，誠意，魄力，這個人一樣都不缺。
元易直點點頭，起身提起佩刀，道：“如此，希望陸侍郎答應我一個要求。”
“您說。”
“我想，在元家願意應下這門婚事之前，你不要再跟小女見面了。小女此前有失當之處，是我這做父親的管教無方，但你應該明白我的意思。”
陸時卿笑笑：“我答應您。”
“告辭。”
“我送您。”
陸時卿一路送元易直出府，臨到府門前瞧見曹暗匆匆奔來，向他請示道：“郎君，瀾滄縣主此前落了些衣物在府上，可要順帶請滇南王替她帶回去？”
元易直的面容陡然一冷。
陸時卿作出一副恍然大悟的樣子，飛快地眨了兩下眼，然後答：“不必了，她說給她留在這裡。”
這簡直是在挑戰一位父親的底線。
偏陸時卿說完，卻跟沒事人似的，朝臉色鐵青的元易直頷首笑道：“您請慢走。”
元易直氣得鼻翼翕動，險些都要咬碎了牙，但他能怎麼辦呢，賴在人家府上不肯走的是他女兒，他也不能蠻不講理地暴揍陸時卿一頓泄憤，畢竟對面站著的不是市井之徒，而是朝廷命官。
他最終把著腰間佩刀，一字一頓地道：“好小子，你給我等著！”
同一時刻，身在馬車內的元賜嫻若有所應，抱緊了馮氏的胳膊，緊張兮兮道：“阿娘，我好像突然感受到了阿爹的憤怒，咱們要不還是回頭看看吧。”
她剛才已與阿娘敘過了話，得知他們是先回了家，聽說她去了陸府，便連馬車也沒下就匆匆往永興坊趕，根本就是來抓她包的。
馮氏不免失笑，拿食指點了下她的額頭，輕聲細語道：“你阿爹又不是悍匪，幾時胡來過，你就這麼擔心那個陸侍郎？”
元賜嫻把腦袋挨在她肩頭，咕哝道：“當然擔心了。”要是阿爹把他揍慘了，改天再來下一個姜家，誰幫她整啊。
馮氏彎著嘴角，回想了下：“是長得相貌堂堂，難怪把我們窈窈迷得神魂顛倒。”
