他眼眸深深，不露半分情緒：「那次宴後，他就病倒了，拖了十餘日就死了。」
我將茶盞放在世子面前，面露可惜：「柳二少剛打通北蒙商路，正是大展拳腳之時，竟然就這麼沒了，真是天妒英才。」
世子端起茶盞，垂眸又問一句：「你說他真是病死的嗎？」
「難道不是？」我奇道。
「你希望他是病死的嗎？」
這句話裏有話，我搖搖頭：「不希望。」
「哦？」他看向我，眼裏露出點意外之色。
我笑笑：「世子有所不知，我在柳家專做養生藥膳，號稱久服可固本益氣、延年益壽。可如今，常年吃我藥膳的柳二少卻英年早逝。」
世子鷹隼般的眼睛盯著我，直盯得我毛骨悚然，半晌後，他眼中鋒芒盡斂，淡淡道：「讓你失望了，蘇黎城大半名醫都去瞧過，就是急病而死。」
我小聲「啊」了一聲，嘆氣：「好吧，看來什麼養生藥膳都是騙人的，我日後還是不做為好。」
他喝了口茶，不置可否。
那日走時，他突然從懷中摸出一個瓷瓶扔給我。
「這是？」我捧著瓷瓶，小心看了看。
「消痕膏，你看看自己的手。」
我一看，果然手背處有紅痕和細細的劃傷，我擺擺手：「下廚嘛，自然會被油濺，被什麼東西劃到，不打緊的。」
他卻很嚴肅：「你肌膚光滑細膩，觸之生溫，毫無瑕疵，合該好好養著。若是因下廚毀傷，以後便不許你踏入廚房半步。」
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啊，我說自己明
明容色平平，怎麼入了這位爺的眼，原來，是喜歡我這身肌膚……
明白了關節，我乖乖道：「知道了，我會好好養著。」
5
世子旬休放十日，有六日留宿拂水苑。
我白天給他做飯，晚上陪他睡覺，一個人打兩份工，挺累的。
鑒於他明日就要回營，我拿起小本子問他這幾日用膳感受如何。
他挑眉：「你還識字？」
我點頭：「小時候家裏教過。」
他拿過我的小本子，封面是我自己寫的，一筆一劃四個大字——《拂水食單》。
他笑意盈盈：「字一般啊。」
我不生氣也不臉紅：「我又不是書法大家，寫工整明白不就好了。」
他搖搖頭，似乎感嘆我的不思進取。
他一一翻看，邊看邊笑：「寫的什麼，食單是這樣的嗎？」
我坐過去，指著他翻開的那一頁：「這寫的是瓤冬瓜的菜譜，下麵寫的是每個人吃了之後的意見，哈斯嬤嬤覺得有點淡，少布覺得冬瓜太爛，枇杷覺得二分肥八分瘦的肉餡有點柴。
「我把這些都記錄下來，第二次做的時候可以調整一下配方。」
他往後翻了翻：「這幾道菜我怎麼都沒嘗過？」
「雖說眾口難調，但隻有大部分人說不錯的菜，我才端上您的餐桌。」
他嘴角微翹：「我不挑食，沒有忌口，你不必這樣費心。」
我拿回小本子，提筆道：「那不行的，食有定數，您在軍營和戰場上可以湊合。但都回家了，吃的每一口都要是值得入口的佳餚。這幾日的膳食，可有能改進的地方？」
他歪頭想了想，道：「蝦肉燒麥有些淡，燕窩火燻芙蓉肥雞油了些，慄子燉豆腐不夠入味，其他的都很好。」
我一一記下，說下次改。
他明日便要回營，今夜就格外放縱。
我應付不來，就攬住他脖子，故技重施，帶著哭腔求饒。
他掐了一把我腰上軟肉，語氣很不滿：「嘖，在廚房你不怕燙、不怕油濺、不怕刀傷，就在床上嬌氣。」
我哼哼唧唧：「不一樣的嘛，我喜歡下廚。」
「什麼意思，言下之意你不喜歡上床？」
「呃……」
完了，怎麼說話沒過腦子，要怎麼狡辯。
他掐掐我的臉，咬牙切齒：「是不喜歡上床，還是不喜歡和我上床？」
我脫口：「隻和您上過床，無從比較。」
他灼熱的呼吸噴在我耳後，說的話卻陰惻惻的：「你還真的考慮啊？」
嚶，嚇人。
說錯話的後果就是，求饒不管用，找補也不管用，道歉撒嬌通通沒用。
他第一次在我身上盡興。
結束的時候，我喊啞了嗓子，癱在他懷中連手指頭都抬不起來，眼一閉就睡了過去，連洗漱換衣也沒醒過來。
第二天醒來都是午後了，枇杷端來膳食，坐到床邊，一臉擔憂：「紅豆，你沒事吧？世子走時說你累著了，不讓我們吵你，結果你就睡到這個點。」
我坐起來，披了件外袍，眼神發直：「是很累啊，錢好難掙。」
感謝北蒙軍紀森嚴，他泰半時間都不在拂水苑，不然這每年四十八兩，我有命掙，沒命花。
6
寒來暑往，主院裏楊樹新芽換黃葉，枯枝綻楊花，兩番更迭，距我住到拂水苑竟有兩年了。
我的《拂水食單》也寫了厚厚三本，江鮮單、肉牲單、羽族單、雜素菜單都寫完了，目前在寫點心單。
因聘的廚師沒有擅長點心的，管家還特地從王府調了一個擅長此道的過來。
漢人廚師姓丁，原是南都望春樓的主廚，後來選入南都宮廷，在禦膳司的點心局供職，後因在三年前的省親宮宴上表現驚艷，被今上賜予長公主。
丁禦廚白凈高瘦，說話溫和，看起來不像廚子，像個讀書人。
他又很會做蟹粉酥、雞絲卷、海棠糕之類精巧好吃的甜點，一來拂水苑，就很得眾人歡心，還俘獲了不少小丫鬟的芳心。
枇杷天天要去廚房看他做點心，又害羞，非要扯上我才肯去。
我故意捏捏她的臉：「丁禦廚的點心好吃，就是發胖呀。」
枇杷羞紅了臉，也把手伸到我腰間：「你也不少吃，也胖了呢。」
我們打鬧一番，一起到了小廚房
。
丁禦廚已穿好了廚師服，等我們過去了。
他知道我想學，不但不避忌我，還大大方方教我。
今日要學的是荷花酥。
他親自演示給我看，制餡料、水油面團、油酥面團、包酥搟制，前面我邊看邊做，都沒什麼問題。
包制收口的時候，卻總不得要領，廢了好幾個面團。
丁禦廚很耐心，靠過來將手心裏的面團擺在我眼前，細細講給我聽，還上手幫我調整。
我聽得認真，學得入迷。
陡然間，有人沉聲問：「你們在幹嘛？」
我頭也不抬：「學做荷花酥呢。」
可丁禦廚的臉色變了，猛地後退一步與我拉開距離，抱拳行禮：「世子。」
我這才回神，抬頭就看到面色不善的世子。
他去了梀亞部打北蠻人，一走就是數月，我前些天才收到飛鷹傳回的捷報，不過他信裏也沒交代什麼時候來拂水苑。
此時的他一身戎裝，風塵滿面，鬍子拉碴，我差點沒認出來。
我張張口：「世子怎麼來了？」
「哼，來的不巧，打擾你們教學相長了。」他睨著丁禦廚，陰陽怪氣。
呃，又吃醋了。
我心裏好笑，嘴上安撫道：「世子一路辛苦，一定餓壞了吧，你先去浴房洗漱，我給你做點吃的。」
他還站著不動，不錯眼盯著丁禦廚。
丁禦廚在他的視線中臉色發白，搖搖欲墜。
我趕緊上前擋去視線，用手肘撞撞他：「想吃什麼，裙帶拌面好不好？」
他這才把目光移到我臉上，打量一下：「是餓了。」
「好，你快去，我這邊也抓緊扯面。」
他瞥了一眼面案後的丁禦廚，託起我的下巴：「不急，先吃點別的。」
說著，他吻了下來。
我舉著沾滿油汙麵粉的手直躲：「誒，臟。」
他一吻落空，不耐煩起來，一把將我扛到肩頭，向著浴房腳步匆匆：「洗洗就好。」
我氣得捶他：「一路有人呢，你放我下來！」
他語氣滿不在乎：「有誰不知道我們的關系，矜持什麼。」
我磨磨牙，呵，什麼關系，金主和外室的關系。
這麼上不得臺面，他倒是總掛在嘴邊，不以為恥反以為榮。
7
浴桶裏水都涼了，他才終於鬧夠，抱著我出來了。
我披上衣服，親手替他凈面刮胡，更衣束發，把他從粗野的武夫恢復成了翩翩公子。
他從妝奩前起身，轉身面對我，突然伸手託住我的腰，拎起來掂了掂重量。
我嚇了一跳，腳踩實地才反應過來，咬牙：「你又幹嘛！」
他嘖了一聲：「我出徵數月，你倒還胖了五斤？」
我心虛，丁禦廚的蟹粉酥雖好，實在胖人。
他瞇瞇眼睛，湊過來問：「是不是我不在，你飯都能多吃三碗？」
我咽了咽唾沫，道：「自然不是，我知道世子喜歡我豐潤。雖然想您想得茶飯不思，也逼自己一日三餐頓頓不落。不然等世子回來見我消減了，心裏不喜怎麼辦？」
他挑眉：「想我想得茶飯不思？」
「嗯嗯。」
他嗤笑：「廚房那個人是誰？」
「丁玉山，長公主最愛吃他做的荷花酥了。」我加重了語氣。
「你學做荷花酥，是為了寫你那食單？」
「嗯嗯，還有，日後若有機會，也好借此討好長公主。」
他的表情柔和下來，摸摸我的頭發，半晌道：「我讓人教他點規矩，教學就教學，動手動腳做什麼。」
我長舒一口氣，連連道：「是是，以後我們保持距離。」
他探手入懷，摸出一樣東西丟過來。
是個錦囊。
我看看他，面露不解。
他微抬下巴：「打開看看，喜不喜歡？」
我拉開抽繩，裏面一隻溫潤細膩的羊脂玉鐲。
他拉過我的左手，將玉鐲套到我腕上：「我覺得你戴上這個，一定極美。」
我的目光也被鐲子吸引，待他套上了我才愣住：「這個……」
他像是知道我要說什麼，沉下臉打斷：「這個不折現銀，不要就還我。」
這個鐲子，一眼就價值不菲，折現得有個幾百兩吧，可惜了。
我搖搖頭。
他抓著我的手緊了緊：「上面沒有打王府的記號，不是公中的東西，是我自己
從珍寶閣買的，專門送你。」
聞言，我眼睛一亮。
他勾了勾唇，眼中沒有笑意：「但是，你如果敢把這個轉賣折現，你就死定了。」
我眼中的亮光熄滅了，垂頭悶悶道：「哦。」
他捏捏我頰上軟肉：「你攢那麼多錢幹嘛，拂水苑短你吃穿用度了？」
「我也不能在這裏住一輩子啊，」我很自然道，「要為以後打算的。」
「你不住這裏便是搬去王府，更不會缺錢。」他皺眉。
我嘆口氣：「那可不一定。」
他眼神閃動，像是想到點什麼，沒再說話，隻吻了吻我的發頂。
我們都想到了，南都金尊玉貴的公主已然十二歲了，再過三年，她就會嫁到北蒙，成為他的正妻。
而我這個見不得人的外室，若是見容於公主，就能住進王府，若不容於公主，自然是要被遠遠送走的。
我們的緣分，其實也就這兩三年了。
8
