我疾步走出內殿，眼眶湿潤。
「皇上，別問他們了！」
話音落下時，我的眼淚也滑落了。
皇上急忙走向我，擁著我回內殿。
我哽咽道：「皇上，臣妾和孩子都無恙，別追究了。」
「好，朕不追究。」
他哄著我臥床休息，直到我睡著後才離開。
而他一走，我就睜開了眼。
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溶月進來稟報：「娘娘，太醫院那邊已經安排妥當了。胡太醫查陳婕妤的醫案時，會被劉醫正發現。」
胡太醫是為我診脈的太醫。
是我進宮後，收買的第一位太醫。
劉醫正是太醫之首，為人剛正，醉心醫術。
陳婕妤之事，由劉醫正捅破，最為合適。
22
程昭儀送膏藥，不是秘密。
一查就查出來了。
以程昭儀的性格，我不用問也能知道，她一定會咬出皇後。
但皇後是何許人也？
程昭儀不會有實證。
皇上的子嗣問題，既是家事，也是國事。
朝中大臣不會視若無睹。
內侍向我稟報：
「娘娘，今日早朝上，鄭大人帶頭請求皇上嚴懲程昭儀。
「鄭大人說，若不是老天開眼，隻怕娘娘您就要步陳婕妤的後塵了。」
我若有所思地點點頭。
父親的做法，不免有些逼迫皇上的意圖。
可事到如今，我們已無退路。
父親走了這一步棋，我必須接住。
皇上來昭陽殿時，心情肉眼可見地煩悶。
他不是舍不得程昭儀，而是為了皇後。
這一次嚴懲了程昭儀。
下一次輪到皇後時，便難以輕拿輕放。
我跪在他面前，聲音微微發顫。
半真半假，語氣真摯：
「從封妃的聖旨下達開始，臣妾的父母便日夜憂心。
「父親說，宮中接連S了三位懷有身孕的娘娘，他不放心我。
「但他還說，皇上是明君，隻要臣妾入宮後，一心侍奉皇上，平日裡小心謹慎一些，就不會有事。
「父親他……隻是擔心臣妾，無意冒犯皇上。」
皇上氣消了一大半，親自扶起我，小聲訓道：
「你還懷著身孕，怎如此不愛惜自己的身子？以後免了各種禮數，不許再跪了。」
我把頭靠在他肩上，輕聲說：
「在臣妾心裡，皇上就像尋常百姓家的夫君一樣。」
皇上緊緊地攬著我，徐徐說道：
「今日在早朝上，你父親不像朝廷命臣，更像是一位老父親。
「他說得對，幸虧上蒼保佑，你和孩子逃過一劫。
「朕不能再縱容她，你們都不能再有事了。」
我把頭埋在他懷裡，悄悄地彎起一個弧度。
23
皇上下令追查陳婕妤被害一事。
很快便查出了皇後的罪證。
果然，從前不是查不出來，而是皇上從未真正下定決心查過。
我父親又帶頭了。
請求皇上廢後。
這一次，我沒有看懂他的意圖。
父親不是衝動魯莽之人。
他做事向來喜歡用迂回之策。
就像當初他明明想要吏部尚書這個位子，卻偏偏主動請旨去治河，舉薦別人當尚書。
他的對手做了三個月的尚書，便被罷官。
而我父親，在那之後坐穩了這個位子。
我讓人遞話回去，讓母親進宮來看我。
母親盛裝打扮，穿著命婦禮服，氣色看上去還不錯。
她向我行禮，我連忙將她扶起。
「母親，近來可安好？」
「好著呢，如今見了貴妃娘娘，臣婦就更好了。」
我眉眼柔和，漫開笑意，屏退左右。
和母親說了好一會兒家常，才詢問她，父親究竟是何意圖？
母親輕嘆：
「昨兒個收到你的消息後，你父親就說了，你一定會問。
「他說，他不想做第二個沈承錦。」
沈承錦是沈太傅的名諱。
可我父親現在做的事情，與沈承錦何異？
沈家倒臺後，父親迅速收攬了沈家的勢力，如今朝中官員皆以我父親為首。
他如此做法，一定另有意圖。
或者說，他已經做了什麼動作，故而有恃無恐。
24
皇後的罪證，越查越有。
宮裡S去的女人，如一屍兩命的陳婕妤。
尚未進宮就遭了迫害的姑娘，如僥幸逃脫一S的王錦歡。
皇後被廢，移居冷宮。
我不想落井下石。
可我更不想給自己留有後患。
更何況，父親想讓我腹中孩兒早登大寶。
洞悉父親的謀略與深意後，我一陣心驚。
可細細思量，我認同了父親的做法。
與其日日擔驚受怕，小心逢迎，不如放手一搏。
或許對鄭家而言，再往前走一步，才是上上策。
我前往冷宮。
如今的沈廢後，素衣素面，眼中S灰一片，如同槁木一般。
見了我，她隻是抬頭看了一眼，而後嗤笑道：「你是來看我笑話的嗎？」
「不是。」
我走到她面前距離三步之遙，面不改色地張口胡謅：「我想跟你說說話。」
她笑得眼淚都出來了。
「我還是小瞧了你，你想笑話就笑吧。我這輩子最大的錯，不是當初放過了你，而是放過了沈知瑤。
「自從她出生後，父親和母親的目光就被她奪去了。從小到大都是她闖禍，我受罰。
「直到我嫁給皇上，成了皇後，我才成為獨一無二的存在。皇上就是我的一切，可是總有人想奪走他，我恨你們每一個人。
「如果沒有沈知瑤，你就不會被退婚，也就不會進宮，我還是皇後，還能繼續陪在皇上的身邊。」
沈家姐妹倆的事情，我不知道，也不想知道。
我隻知道，她們都結束了。
「皇上沒有S沈家的人，全家流放嶺南。」
「呵，我不在意他們。」
「那你在意皇上嗎？」
她猛地抬頭，眼睛裡迅速聚起光亮，復又低垂了眼簾。
我走近她一步，壓低了聲音：
「皇上為了你的事，日夜寢食難安。
「他想放你出冷宮，可是S在你手上的人太多了，他必須顧全大局。
「就像王錦歡，雖然僥幸沒S，但也遭了大罪。如今她公爹掌著一方兵權，也向京城送了折子。」
廢後是個聰明人。
我點到為止。
「哦對了，程昭儀自盡了。」
她一陣沉默。
我達成目的，轉身離開。
她突然打開了話匣子：
「鄭傾寧，你知道嗎？其實你和沈知瑤很像，你們自信、張揚，渾身都散發著光。
「你們都是被父母精心呵護的孩子。
「但你們又不一樣，沈知瑤蠢而不自知。千裡之堤潰於蟻穴，沈家就是從她身上被打開了突破口，轟然倒塌。
「你很聰明，你入宮後囂張跋扈，但是你把這份囂張拿捏得極好，剛好在皇上能容忍的範圍之內。
「你看似急躁魯莽，實則比誰都有耐心。明知我討厭沈知瑤和藍衣，卻偏偏總是穿著藍色在我跟前討嫌，讓我加倍地厭惡你們，終是忍不住對沈知瑤也出手了。
「還有季淑妃和盧美人，那些個牆頭草，為了討好你，也開始穿藍衣。」
我輕笑一聲：「多謝誇獎。」
她自嘲地笑了笑：
「我剛入宮時，不是現在這樣的。
「我對皇宮裡的新生活充滿了好奇和希望，除了太後和皇上，人人都要向我行禮問安。尤其是太後駕崩後，整個後宮我獨大。
「我不知不覺地變成了自己不認識的模樣。
「從前的那個我，終是被重重宮闕所吞沒，被珠光寶氣的鳳冠給壓倒了。」
這番話，成了她的臨終遺言。
她自盡了。
25
皇上驚聞噩耗，龍顏失色，吐出一口血來。
病來如山倒，他此次一倒下，罷朝多日。
我每日都去床前侍疾。
但我懷著身孕，他不讓我近前，更不讓我伺候。
說是怕過了病氣給我。
直到有一日。
他忽地問：「近日朝中可有要事？」
內侍總管小心翼翼地瞥了我一眼，猶猶豫豫地回話：「回稟皇上，並無要事。」
皇上起疑了。
我仿佛渾然未覺，始終是那個一心侍奉皇上的貴妃。
即使肚子越來越大，也依然堅持去陪他。
他的身體每況愈下，清醒的時辰越來越短。
太醫們全都束手無策。
皇宮乃至整個京城，都猶如烏雲密布。
這日，我剛要去未央宮陪皇上。
還沒走出門，肚子倏地疼了起來。
內侍慌忙去傳太醫，嬤嬤們也趕了過來。
生孩子竟是如此痛苦之事。
我幾乎耗盡了一輩子的力氣和運氣，才把孩子生下來。
是個皇子。
挺好的，省事了。
26
皇長子誕生。
我不顧所有人的阻攔，親自抱著孩子去未央宮給皇上看。
皇上屏退左右，問道：
「傾寧，你實話告訴朕，皇後為何會自盡？」
她自盡前，我去過冷宮。
是個人，都會懷疑我。
我溫聲說：「那日臣妾去看望她時，她的心情已然平復，說了很多話。」
「她說了什麼？」
「她說從小到大，父母疼愛妹妹不疼她，直到嫁給皇上才感受到溫情和關愛。她知道錯了，隻盼著皇上一切都好。」
說到這裡，我眼眶微微湿潤，眼底透出自責。
「臣妾愚鈍，並未從那些話中聽出S志。」
良久，皇上才道：
「朕明白了。你剛誕下皇兒，不要哭，寬心一些。」
我握住他的手，眼眶微紅：
「皇上，您要趕快好起來，看著咱們的皇兒長大，臣妾和皇兒都需要您。」
「傾寧，你很好，朕放心。」
隨著話音落下，他的手臂也垂了下去。
我探了探他的脈。
而後，深吸一口氣，大喊：「來人啊！太醫！」
內侍和太醫匆匆進殿。
太醫診脈後，跪伏在地，慌慌張張地說：
「皇上賓天了！」
我撲在了龍床上，哭得撕心裂肺。
我裝到了最後。
他是九五ťūₕ之尊的皇帝。
即使我和父親設計他病S，我們也從未小瞧過他。
方才，他撐著最後一口氣和我說那麼多話。
倘若我答錯一言半句。
隻怕此刻，我已經陪他共赴黃泉了。
27
幼子登基。
我成為太後，垂簾聽政。
陸伯伯遞折子辭官。
我出言挽留他。
他向我叩行大禮：
「新帝登基，朝政不穩，臣恨不能肝腦塗地，為太後分憂。然念及臣一家與太後的淵源，倘若繼續留在京中，恐為宵小所乘，反成太後肘腋之患。」
原來陸伯伯是為了避禍。
他怕我報復陸雲錚，甚至殃及陸家。
我不會那麼做的。
陸伯伯和我父親同朝為官多年。
父親常誇陸伯伯是治世能臣。
此次扳倒沈太傅，陸伯伯始終和我們鄭家站在一起，查出了沈家不少罪證。
如今新帝剛立，朝廷正是用人之際。
我勸了勸。
最後退而求其次，讓陸伯伯去做個地方官。
願他能造福一方百姓。
至於陸雲錚退婚之事，我早就釋懷了。
於我而言，兒女私情隻是小事，何足介懷？
退婚而已，不至於S，更不至於要連坐。
我的目光早就放在整個朝堂，放在江山社稷了。
（全文完）
