一個高大的身體嚴嚴實實地將我抱住，濃重的血腥味自背後彌漫開來，叫我心神俱裂。
「二兄——」
23
護衛們一個個倒下。
蘿卜雖英勇，身上有幾處也受了傷，漸漸顯出頹勢。
我抱著血人似的林文瑾，看著汩汩鮮血自他背後湧出來，止也止不住，心慌得隻知道流淚，渾身都在抖。
今日，莫不是我徐夢寧將會葬身於此！
「阿寧——」林文瑾口中吐出幾口汙血，費力地抓住我的手，氣息微弱，「阿寧——是我林家——對不住你——」
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幾個字，似乎用盡了他所有的力氣。
我心一震，隨即自嘲。
果然如此。
舅父他，根本等不及我上京，便要我S在這回京的路上。
上位者一旦掌了權，便會變得冷血殘忍。
當初我用徐氏孤女的名號，幫他揚名聲，幫他招賢士，幫他謀大業。
如今林家大業已成，徐氏孤女再無存在的必要。
隻我沒想到明明是血親，舅父為何要下這狠手。
明明我已自退一步，沒再插手軍中事。也如他們所願，嫁給林文瑾。為何又要趕盡S絕？
甚至舅父明知林文瑾會同我一起上京，還派S手前來，竟是連親生兒子都不顧？
我緊緊抱著林文瑾，心灰意冷之際，隘口另一端的山坡上，突然響起一陣號角聲。
緊接著，一面玄黑色的大旗從密林中豎起。
迎著血腥的山風獵獵狂舞。
大旗之下，一隊精銳騎兵以無可阻擋之勢，猛衝下來——
24
十年之期過了大半，我終是再次見到了宋巡。
他騎在馬上，風塵僕僕。周身裹挾著戰場未散的硝煙味。
他瘦削了許多，卻也挺拔了許多。
昔日少年單薄的身形已被歲月和風霜錘煉得颀長而結實，如同經過千錘百煉後收鞘的利劍，斂去了外放的鋒芒，卻更顯內蘊的銳利與沉凝。
舅父的人已被盡數斬S，蘿卜受了些皮外傷亦無大礙。
唯有林文瑾，中了箭失血過多，好在沒有傷到心肺，暫時保住了一條命。
宋巡給我們準備了一輛馬車，一路上林文瑾高燒不退，我隻得整日整夜地在車廂內守著他。
每每得以歇息片刻，撩起車簾來，總能看見宋巡騎著馬不緊不慢地跟在馬車旁。
轉頭看到我，沉默地與我對視，嘴唇抿成了一條線。
我直覺，自打重逢以後，宋巡似乎很不喜我。
不曾與我說過一句話，隻沉沉地看著我。
哪怕是蘿卜嘻嘻哈哈與他說著我在鹿陵郡的事，他的臉色也不是大好看。
兩日後，林文瑾的燒退了。
我也終是松了口氣，挑開車簾，跳下馬車去。
夕陽的餘暉給天地萬物鍍上了一層暖金色。
宋巡就騎在馬上，沐浴在這片光暈裡，側臉輪廓依舊冷硬，卻莫名少了幾分戰場上的肅S。
「宋巡——」我喊他，「多年未見，你不想我嗎？」
宋巡倏地轉過頭來。
目光灼灼。
我泯然一笑，看著他的眼一字一句：「宋巡，我很想你——」
25
宋巡告訴我，這些年他潛藏在京中。
借著曹家的相助，改名換姓，成為三皇子的幕僚。
借著三皇子的手，在前朝攪弄風雲。
弄S昏君的毒藥是他下的，斬S佞臣的刀是他遞的。
三皇子手上染上的血，都是拜他所賜。
後來舅父兵臨城下，膽小如鼠的三皇子竟然想棄城而逃。
宋巡勸說無果，隻得一刀給他抹了脖子。
與其叫他逃走留下隱患，倒不如結果了他。
「你舅父進城大肆S戮，其中不乏賢臣良將，無辜良民。這般作為，叫我不敢效忠於他。便尋機脫身了。」宋巡頓了頓，聲音低沉卻清晰，「如今我跟隨在曹大人身邊。曹大人心系天下，方是良主。」
暮色漸濃，在宋巡的眼底投下深深的陰影。
「我知道。」我垂下眼睫，看著自己因連日奔波而粗糙的手指，「舅父他……連血親都能S，連親子都能棄，他與前朝昏君，又有何區別？」
這話是說給他聽，也是說給車內的林文瑾聽。
我知他已醒來，亦能聽得到我們的對話。
林文瑾是好人。
可經此一遭，我與舅父勢必會兵戈相見。
提前叫他認清現實，亦是叫他做出自己的選擇。
26
我沒有回京，而是跟隨宋巡回到了丹陽郡。
早前昆石被斬，朝廷軍潰敗。
舅父再無阻礙，野心隨著不斷擴張的兵力而滋長，漸漸變得野心勃勃，一心想成就霸權。
我也因名望過勝被懷疑，被架空我在軍中的權力。
曹康平應是早早認清了形勢，停了給林家軍輸送糧草的商隊。
舅父將兵線往北推進之時，一直休養生息暗中蓄力的丹陽郡宣布自治。
曹家家主自立為王。
舅父攻佔皇城後，造成S孽無數，十分不得人心。
各郡世家心有戚戚，不少人轉而暗中向曹家示好。
在舅父沉醉在即將登基為皇的喜悅中時，他那剛剛建立還未穩固的王朝早已脆如篩子一般。
天下大勢，如今就看丹陽郡。
27
再見曹康平，他鬢角白發更多，目光卻愈發銳利清明，透著洞悉世事的睿智。
他身邊跟著一位明麗活潑的少女，約莫十六七歲年紀，眉眼與曹康平有幾分相似。
見到宋巡，她眼睛一亮，像隻歡快的小鳥般迎上來，語氣親昵自然：
「阿巡哥哥！你總算回來了！爹這幾天念叨你好多次了，說書房政務離了你都不順手了！」
宋巡對著她，臉上神情柔和了些許。
他點了點頭，語氣熟稔：「路上有些事耽擱了。大人近來身體可好？」
「阿巡哥哥放心好了，有我看著，爹不敢熬夜處理事務。要不然，我可是要同娘告狀的！」曹春燕搶話道。
曹康平看著女兒，滿臉的無奈和寵溺。
「讓阿寧見笑了，這丫頭，從小就被我和她娘慣壞了！」
我搖搖頭：「令千金俏皮活潑，很招人喜歡！」
「你就是徐夢寧？」曹春燕圍著我轉了一圈，眼神中帶著打量，「阿巡哥哥時常提起你——」
我看了宋巡一眼。
他不自然地別過頭去，耳畔微紅。
28
自我來到丹陽郡後，我看得出曹康平對宋巡頗為賞識，有將曹春燕嫁於他的意思。
曹春燕是曹康平之女，上頭有一位年少有名的兄長，此外曹康平後院再無其他妾室。
當今曹家雄踞一方，聲望正隆。
曹家不會屈居於丹陽郡，他們遲早會成王立業。
而我是徐家遺孤，與前朝林家皆有牽扯。
更是已經嫁於林文瑾，不論如何都是世人眼中的林家婦。
與我比起來，曹春燕身份尊貴，明媚鮮活，與宋巡相識於微末，青梅竹馬，情誼深厚。
待他日曹家君臨天下，宋巡娶了曹家女，又有功勳在身，前途不可限量。
這樣，也好。
蘿卜說，宋巡許多次來找我，想與我說說話。
他說當年他身處京中，得知我的婚訊卻身不由己。
當日初一相見，我抱著身為我夫婿的林文瑾泣不成聲，叫他心中鬱鬱。既想林文瑾就那麼S去，又怕叫我因此傷心。
「這些年，宋大哥一直念著你。」蘿卜說。
我笑了笑沒有說話。
對旁人，我是徐家孤女徐夢寧。
但對宋巡，我便隻能是宋阿花。
29
舅父不知，當年他忙於將兵線朝京城推進，帶走了大半兵力。
使得自他們走後，包括鹿陵郡在內的江南幾郡曾遭遇過前朝廷軍幾次攻打。
前朝想出其不意，攻下江南，斷了舅父的後方陣營。
尤其是林家所在的鹿陵郡，更是重中之重。
我和林文瑾坐鎮鹿陵郡主事，前前後後擊退了不少敵軍細作。
否則，舅父他們又哪裡能那麼安心在前方作戰？
舅父將重心轉移至京城後，便疏於對江南的掌控。
如今江南五郡，已然沒那麼「聽話」了。
我提筆，再次以「徐家孤女」的身份，將舅父如何疑心濫S、如何兔S狗烹的種種，傳信給江南各大世家郡首。
這些年，我暗中培植了些勢力，防的便是如今日一般，兔S狗烹。
消息很快傳開，加之舅父的重重暴行，使得他這位新皇很快引起天下人的不滿與反抗。
而隨之崛起的曹家，亦隨著我的筆墨傳揚於天下。
林文瑾得知一切後，沉默了良久。
他找到我，隻求了一件事：「阿寧，若……若真有那一天，求你看在這些年的情分上，保我母親性命。」
他眼中是看透一切的悲涼。
我反握住他冰涼的手，鄭重承諾：「好。」
林文瑾站在了我這邊，亦是使得更多良心未泯的林家舊部紛紛轉而投誠曹家。
短短一月，天下風雲再度變換。
舅父京中皇位未穩，江南六郡已換了主人。
我手執戰旗，與宋巡並肩打了一場又一場的仗。
鮮血染紅了旗幟，也洗練了人心。
蘿卜驍勇悍烈，立下無數戰功，已從那個與野狗爭食的少年，成長為名震天下的羅將軍。
大軍一直打到京城牆下。
舅父負隅頑抗，終究無力回天，開城投降。
30
曹康平入主皇宮那日，紫禁城鍾鼓齊鳴。
我在自己的營帳裡，換下沾滿徵塵的戎裝，穿上了一身最尋常的粗布衣裙。
鏡中人，眉眼間已刻滿風霜，再也不是當年那個無憂無慮的徐家小姐。
我想去找林文瑾，想帶他一起離開。
推開他的房門，卻見他安然地躺在床上，面容平靜，唇邊卻有一縷幹涸的黑血。
床邊小幾上，放著一封簡信。
「阿寧，毋須悲慟，此乃吾之選擇。生無可戀，S亦無懼。唯念母親，望卿看顧一二。另，心月葬於西山梅林，吾願伴其長眠，勿立碑，知者自知。珍重，勿念。兄文瑾絕筆。」
林文瑾心中知道，成王敗寇，曹康平若要坐穩江山，絕不會留下舅父。
而他作為舅父之子，助曹氏得了天下，卻害了親父，無論如何，都不能獨活。
我踉跄一步，跌坐在地。
顫抖著抱起他早已冰冷的身體，淚如雨下。
這些年，我與林文瑾相依相伴。
雖從未有過夫妻之實，卻早已是彼此最親的親人。
腳步聲自身後響起。
曹春燕尋了過來，看到屋內情形, 默然片刻。
我輕輕放下林文瑾，整理衣衫, 對著曹春燕緩緩跪下：
「民婦宋氏, 參見公主殿下。逆首已平，天下已定，民婦懇請公主殿下恩準, 攜兄長離去，歸葬故土。」
曹春燕沉默片刻, 彎腰虛扶了我一把：「起來吧。準了。你……多加保重。」
31
我沒有參加曹康平的登基大典。
當皇宮中響起山呼萬歲的朝拜聲時, 我已帶著林文瑾的骨灰, 悄然離開了京城。
山河依舊, 故人長眠。
徐夢寧的名字，隨著新朝創立，終將湮滅於史書。
世間再無徐夢寧。
隻有一個住在江南桃花鎮上的賣絹花的小娘子，名叫宋阿花。
32
小鎮生活平靜，溪水潺潺, 桃花灼灼。
我開了一個小小的絹花鋪子，取名「憶花齋」。
日子平靜得像一汪泉水，磨平了曾經的驚心動魄。
偶爾, 會聽到過往客商談論朝政，說起新帝仁德。說起宋相爺年輕有為，輔政得力。說起羅大將軍鎮守邊關, 威震四海。
日子清貧卻安穩。
又一年，春深時節, 桃花開得正好。
我正坐在院裡挑揀花瓣, 準備做些桃花香囊，院門被輕輕叩響。
「來了。」我應著，擦擦手走去開門。
門外，站著兩個風塵僕僕的男子。
一個身材高大魁梧，皮膚黝黑，咧嘴一笑，露出一口白牙, 憨厚一如當年。
另一人，青衫落拓，面容清俊, 眼神沉靜，仿佛穿越了千山萬水, 終於在此停駐。
是蘿卜, 和宋巡。
我們三人對視著, 沒有言語。
許久，我拿起兩朵最新做好的桃花絹花, 遞給他們。唇角緩緩揚起一個輕快的笑容，輕聲道：
「回來了？看看我新做的花兒，可好看？」
春風拂過，吹落一樹桃花瓣，落在他們的肩頭, 也落在我的發間。
我們三人站在桃花紛飛的小院門口，相視一笑。
恩仇已盡, 往事如煙。
山河遠闊，人間煙火。
此刻，正好。
（全文完）
