我跪在蠻夷王面前，撒嬌賣乖。
「我保證隻去一兩年，學成之後會回來的。
「草原需要更成熟的醫術，我毫無疑問是最好的人選。
「而且，你要相信自己，你教出來的徒弟，肯定不會被欺負的。
「師父~我不希望草原上再有孩子S了，你就讓我去吧。」
……
蠻夷王被磨得沒辦法，按著眉心抬頭看我。
「我不是怕你不回來，也不是擔心你學不會，我是擔心……你現在的身份，一旦回中原會有危險。」
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「不怕，我想好了，跟商隊去西域，中途下車，轉一圈再入中原，沒有人知道我從何處來。」
「阿滿……罷了，你去吧。草原的兒郎心都是野的，去吧，你是自由的。」
他拍拍我的頭：「帶上我身邊的侍衛吧，他們武藝不錯長相也唬人，對外就說是你的兄長，關鍵時刻能幫到你。」
我應下，隔天就帶著人馬和行李上路了。
嬤嬤S活要跟著。
我不帶，她刀架在脖子上也要跟。
「你從小到大，我們就沒分開過，你不帶我，是不是嫌棄我這個老太婆？
「一路上衣食住行都需要有人照顧，你應付不來。
「再說了，你雖是中原人，但畢竟從小在宮裡長大，民間的情況我比你更了解，帶我去吧。
「你不帶我去，就是嫌我老婆子沒用，既然沒用，我還不如S了算了啊……」
最後沒辦法，我隻好把她也一並帶著。
11
我化名阿木，隨商隊繞道西域，最終進入中原。
商隊的隨行郎中，醫術一般，但也足夠應付我這樣毫無基礎的愣頭青。
在他手下我亦學到不少。
和他們分別後，我又輾轉各地，最後拜入西北一個尋常小鎮的郎中手下。
郎中年近半百，手下弟子良多。
我混在其中，起初並不起眼。
可架不住我實在刻苦，精力又出奇地好。
從最基礎的草藥辨識到復雜的針灸技法，日日點燈熬油地學，恨不得將醫書塞進腦子裡。
就連嬤嬤都感嘆：
「阿滿這麼刻苦的孩子，做什麼都會成功的。」
整整一年，終於得到師父的另眼相看。
把壓箱底的手藝教給了我。
醫館有一位兄長，是鎮上為數不多的秀才。
因為家裡積蓄不足以支撐學業，輾轉來到醫館。
醫館裡的學徒來此，大多為了生計。
像我這樣單純為了學東西來的，不多，甚至沒有。
秀才哥長我十歲，很喜歡我，知道我夜裡看書時經常嘴饞，就給我帶糕點吃。
婆婆挑著扁擔在巷子裡賣的那種。
不太甜，一次能吃十幾塊。
12
在醫館的第一年元宵，他邀我遊園。
元宵佳節，街上人潮湧動，熱鬧非凡。
秀才哥遞給我一盞蓮花燈：「阿木初來，還沒見過鎮上的花燈吧，不如我帶阿木妹妹轉一轉？」
嬤嬤站在我身後，拼命給我使眼色，但我看著手裡的蓮花燈，想都沒想就答應下來。
「好啊，我還沒過過元宵節呢。」
草原上不愛過中原的節，而從前在冷宮裡，更是連元宵是什麼都不知道。
可秀才哥像是聯想到了什麼，表情一下子變得憐憫起來。
我懶得糾正他的浮想聯翩，將家裡的大門鎖好，走進了人流裡。
兩位侍衛交換了一個意味深長的眼神，快步跟上。
這一路上，秀才哥頻頻向我靠近，講些酸溜溜的詩。
但街上的聲音太嘈雜了，我聽不明白。
他給我買糖葫蘆，我接過來就被侍衛大哥搶走。
他賞月觀星，我卻隻顧著看路邊的雜耍。
侍衛大哥一路上，像是故意似的，頻頻踩到秀才哥的後腳。
到最後，他都要哭了：
「阿木，你這兩位兄長一定要跟著嗎？」
我接過其中一位侍衛遞來的蜜餞，咬了一口，酸得牙都要倒了，一時沒來得及回應。
再回過頭詢問的時候，秀才哥已經不做聲了。
13
醫術小成，準備從醫館離開那天，秀才哥提著一雙鴨子，把我攔在路口。
從遠處跑來，跑得滿頭大汗，衣服都湿了。
「阿木妹妹，你……可願為了我留下？
「原諒我的冒犯。從你到醫館第一日我就喜歡你，給你送點心，邀你遊園都是為了討你歡心。
「我父母都已經不在，原打算找個媒婆為我說和，可你要走了，我隻能先攔你。
「我雖然現在沒什麼錢，但我的醫術不錯，師父也看重我，我早晚有一日會繼承他的衣缽，成為鎮上數一數二的郎中。
「阿木妹妹，你可願為了我留下，成為我的結發妻？」
我停下腳步，轉頭看他，微微皺著眉。
嬤嬤在後頭狂拽我的袖子，被我撫開。
「不願意。
「這裡不是我的路，我不願意為了任何人留下。而且，我不喜歡你。」
話語真誠且直白。
在草原上生活了這麼多年，吃著草原上的奶和肉，我早就成為半個草原人。
婉轉、含蓄，隻會浪費腦筋。
我翻身上馬，連頭都沒回地揚長而去。
「阿木。」侍衛大哥叫住我，「你是真的沒看出他喜歡你嗎？」
「看沒看出來重要嗎？他喜不喜歡我重要嗎？我隻要知道我不喜歡他不就可以了嗎？」
侍衛大哥都明顯噎了一下。
隨後，笑著搖搖頭。
「是我在中原待太久了，差點就被同化了。」
我搖搖頭：「這是中原文化的魅力，總能在不知不覺間讓人相信並認同。
「這裡的文化很好，風景也美，但比起這裡，草原才更需要我。」
14
走到王都附近的一個小部落，我立刻就用上了所學的醫術。
這裡爆發了一場怪病。
孩子身上長滿了紅疹。
起初不疼也不痒，可要不了一天，就會發起燒來。
發燒第一天身體變得綿軟無力。
發燒第三天會四肢酸痛，神志不清。
底子好的能撐到第十天，底子不好的，第五天就沒了。
部族的巫醫對此束手無策。
我用從中原帶回來的藥材，配制了藥劑。
又用針灸之法為孩子們退燒，幾天下來，竟然真的控制住了病情。
部落的人對我感恩戴德，奉我為神醫。
我就說，學習醫術不會沒用。
至少，有那麼多孩子，不會因此無辜喪命。
這一路上，每到一處我就會支攤義診。
名聲一點點傳出去，最後竟傳出：「草原上有一位能治百病的神醫」。
讓我哭笑不得。
15
回到王宮，我剛坐下，連一杯茶都沒喝完，蠻夷王就衝了進來。
沒有人通報，也沒有人敢攔他。
我垂著腿，唉聲嘆氣地抱怨著餓，他就進來了。
毫不意外地，讓人送了一桌子好酒好菜，其中有一整隻烤全羊。
說實話，中原的食物吃多了，還真就想這口。
我坐在桌前，大快朵頤起來。
「前段時間就聽說民間出了位妙手回春的中原郎中，我一猜就是你。
「每天想著盼著，你什麼時候回來。
「你看看，頭發都急白了。」
朝他的頭頂看去還真白了幾根。
我放下手裡的羊腿，朝他勾了勾手。
「來，讓妙手回春的郎中給你瞧瞧。」
他忙不迭地把手往身後縮：「這……沒這麼必要，我身體硬朗得很，一兩根白頭發不礙事。你剛回來，應該好好休息。」
「師父乖，快讓我瞧瞧，你也不想讓我擔心是不是？」
他無奈嘆氣，還是乖乖地伸手過來。
我故作認真地撥開他濃密的頭發，仔細看了看。
「嗯……這是用腦過度啊。」
「那該如何是好？要不要吃藥？針灸？還是……」
我撲哧一聲笑了出來，拿起一塊羊腿在他面前晃了晃：「多吃肉，好好睡覺！」
他這才反應過來我是在逗他，無奈地搖搖頭。
「你呀，果然還是個孩子。」
片刻後，他問：「這次回來，就不會再走了吧？」
我啃著羊腿，含糊不清地說：「看情況。」
「看什麼情況？」
「看百姓的情況，如果他們需要，我就會去。」
「要是孤需要你呢？」
我笑得眯起眼睛，看向他：「那我就會回來，你不是說過嗎，我是自由的。我可以自由地走，就會自由地回來。」
16
我回來，他專門準備了一場宴席。
金碧輝煌的王帳內，火光跳躍，映照著滿桌的珍馐美馔。
濃鬱的烤肉香氣與醇厚的馬奶酒香交織在一起，充斥著整個空間。
蠻夷王高舉金杯，爽朗的笑聲在喧鬧的王帳中尤為突出。
待眾人稍稍安靜，他深吸一口氣，目光炯炯地掃視眾人，朗聲道：「諸位，今日設宴，除了慶祝我們秋季狩獵的豐收，還有一件更重要的事情要宣布！」
他頓了頓，目光轉向我。
「這位，是我的王後。
「從前王後病著，未曾把她介紹給諸位。
「不要被她的外表所迷惑，她就像是草原狼，看上去無害，其實一對獠牙能把敵人撕爛，我敢說，在座的同齡人，沒有一個能打贏他。」
有人不服，王帳內吵嚷起來。
「我不信，我哈兒努可是能打S一頭牦牛的人，王後可願較量一番？」
我微微揚起下巴。
拳頭攥得咔咔作響。
蠻夷王剛一點頭，我便炮仗一樣衝了出去。
一拳直擊面門。
他抬手格擋，拳頭在小臂留下一道火紅的印。
我雖力氣不如他，但靈活和柔韌也是力量。
有說「一力降十會」，也有說「天下武功唯快不破」。
幾番纏鬥下，他被我鎖著脖子按倒。
蠻夷王撫掌大笑。
「怎麼樣？我教出來的徒弟，厲害吧！」話語裡是滿滿的得意。
「除此之外，王後的醫術也很精湛。你們或許有所耳聞，最近民間追捧的神醫，妙手回春，救治無數孩童的，正是她！」
此言一出，王帳內頓時沸騰。
對於現在的草原來說，一個靠譜的郎中，可比一名英勇的武士珍貴。
「王後仁心仁術，心系百姓，實乃我草原之福！」
一位年長的官員率先打破沉默，起身向我舉杯致敬。
「王後千歲！」其他官員也紛紛起身，舉杯敬我，贊嘆之聲不絕於耳。
我望著眾人，微笑點頭。
17
之後的日子一直循規蹈矩地過。
我現在也成了別人的師父，每天教幾個草原人中原醫術，空闲時間就去跑馬，練武。
也曾不止一次提出想離開王宮，去民間傳授醫術。
但每次一開口，蠻夷王就會捂著心口倒下。
「哎呀，孤病了，病得好嚴重，孤也需要大夫啊……」
一時分不清我們兩個誰才是孩子。
某天，我正在教弟子行針，蠻夷王突然帶著小王子來了。
小王子比我剛來蠻夷時還小。
按照蠻夷王的審美打扮得毛茸茸的，學著他父王的樣子走路。
大搖大擺的。
讓我想起那隻養在宮裡，已經垂垂老矣的小羊。
太像了。
「母親。」
他跪下，哐當磕了個頭，嚇了我一跳。
小王子這一聲「母親」讓我愣在了原地，一時之間竟不知該作何反應。
蠻夷王看著我的神情，爽朗地笑了起來。
「這小子可崇拜你了，一直吵著要來見你。」
我蹲下身子，把他從地上拉起來。
小王子倒也聽話，乖乖地爬起來，站在我身邊。
一雙黑葡萄似的大眼睛好奇地打量著我。
「崇拜我？想寫醫術？」
他點點頭，又搖搖頭。
「什麼都想學，阿布說你六歲的時候就會一個人騎馬了，八歲就能放倒一隻小狼，可我什麼都學不會。
「肯定是阿布教得不好，我想跟你學。」
說話間，他又撲通一聲跪下：
「師父，你當我師父吧。」
我有點蒙，下意識地看向蠻夷王，期望他能給點反應。
可他卻不管不顧地看向天空，故意逃避我的視線。
我無奈地扯了扯嘴角。
但看著小王子那充滿期待的眼神，心不由得軟了下來。
「你讓我想一想吧。」
小王子很委屈，但也乖順，點點頭，默默地爬起來，跟在我身後。
我無奈地嘆了口氣。
18
三天後的傍晚，蠻夷王拿了一疊信紙來找我。
他坐在桌前，神色復雜地看著我，半晌不說話。
看得我心裡發毛。
「怎麼了？」
他深吸一口氣回答：「中原人頻頻來騷擾，我把他們打回去了，還咬下兩座城池。」
我點頭：「戰爭剛過，確實容易有疫病，你是想讓我去邊境看看？」
「你似乎對中原沒什麼感情？那裡不是你的家嗎？」
「我的家？」
腦子裡不由自主地回憶起在冷宮時的種種。
餿掉的飯，一日一食，甚至兩日一食。
用冬天儲存的雜草做的炭。
瘋瘋癲癲的鄰居和罵罵咧咧的管事。
似乎永遠過不去的冬天，和永遠長不大的臘梅花。
……
學醫時的那段經歷，都比從前的「家」值得懷念。
「你不是我的家人嗎？」
他沒回答，而是將手中書信推至我面前。
「近日有細作和中原通信，手下攔截到一部分，信裡看到一段很有意思的話。」
他扯起嘴角僵硬地笑笑：「他說你是冷宮裡，宮女生的，不是什麼公主。」
我眨眨眼，有些蒙地看向他：
「當然，不然誰會讓一個真正的六歲公主來和親呢？
「我以為這是一個大家心照不宣的事實。
「所以……王上，其實是想要一個真正的公主嗎？」
原以為冷硬到刀槍不入的心髒再一次抽動起來。
好痛。
好像回到了六歲那年。
周圍彌漫的不是濃鬱的藥草香，而是冷宮裡的霉味、冷味、臭味。
似乎還能隱隱窺見頭頂玉蘭樹的枝幹。
下一秒，身體被一雙寬厚的手緊緊抱住。
他將我按進他的懷裡。
「抱歉，是我說錯話了。
「我隻是心疼你，原來天不怕地不怕的小王後過得這麼苦。
「怪不得第一次見你的時候瘦瘦小小的，好像風一吹就要碎了似的。
「早知道，那時候就應該多S一隻羊。」
我趴在他懷裡，聽到他轟鳴的心跳聲。
心頭的冰雪一點點化開。
我抬手，在他的背上輕拍。
「我們是家人，對吧？」
他用力點頭，更用力地把我往身體裡按。
「是，我們是家人。」
19
接下來的幾個月，蠻夷人越戰越勇，接連打下數座城池。
沒多久，中原派了使臣來議和。
來的人我認識, 是多年前送了一抔土的將領。
「議什麼和？不議和！S到他們都城區, 把皇帝一家老小S了給你報仇。」
我制止他：「不好。
「且不說中原百年基業難以撼動，百姓們也要跟著受顛簸和戰亂之苦。
「中原的孩子，草原的孩子，都會S。
「我努力學醫就是為了草原上能少S幾個人。
「草原上如今最大的問題是衣食。你讓他們送錢送物送糧食來, 先度過這個冬天再說。
「至於明年, 我和嬤嬤學了一些，養蠶制桑種田務農的本事，也能幫得上忙。
「不要打仗, 不要讓這世上再多一些流離失所的孩子了。」
他沉思良久, 二話不說地走了。
接下來的幾天, 每天就是和各部落的首領, 和各位官員吵架。
終於, 在使臣到來的第 12 天，商討出了結果。
「議和吧, 就當為了草原的孩子。」
20
「孤年近半百，半個身子都要入土的人了, 兩國的和平，孤隻能護住一時, 護不住永遠。
「草原人善戰、戀戰, 戰爭流的血隻會讓他們更瘋狂。
「所以，這個國家需要一個優秀的繼承人來引導，你是王後, 你有這個責任。
「阿滿, 就當幫幫孤, 就收下那小子吧。
「他每天見到孤就問：『師父答應收下我了嗎？』孤聽得耳朵都起繭子了, 你就答應他吧。」
我看著蠻夷王那滿含期待的眼神，心中一軟, 點了點頭。
從那以後，我便將全部精力都投入到教導小王子的任務中。
我把蠻夷王教給我的一樣樣交給他。
不知是不是我天生就有做先生的天賦, 他跟著我的時候, 學東西確實要快得多。
一年後, 嬤嬤倒下了。
在病床上輾轉了一個月後，徹底離開了我。
她在時話很少, 可她一走，竟覺得身邊冷清下來了。
我學著嬤嬤教給我的那樣, 仰頭看天上的雲，希望雲能帶走我的眼淚。
草原的雲真高啊。
那一天, 是草原時隔一個月第一次下雨。
又過了兩三年, 蠻夷王也病倒了。
原本山一樣的人, 倒下後也隻是扁扁的一片。
小王子監國一年。
似乎是看到了小王子卻有能力, 他徹底放松下來, 病氣便排山倒海地將他淹沒了。
最後，我和小王子守在他的床邊，心中滿是不舍。
我們哭著, 他笑著。
他走後, 王宮中已經再沒有什麼能留下我。
於是，我和新王請辭離開王宮，再次化名阿木, 遊蕩江湖。
時隔數年。
冷宮裡那方小小的天地，終於變得遼闊起來。
無邊無際，璀璨且永恆。
（完）
