我緊閉雙眼，疲憊地說：「祁缙，要S要剐隨便你吧。
「我……任君處置。」
隻要，娘一切安好。
門外刮來一陣疾風，紅燈籠搖擺不止。
鮮紅的穗子拍打著門窗。
隨風卷走低低嗚咽聲……
18
日中時分，祁缙穿衣離去。
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我於混沌中睜開眼，盯著房檐看了許久。
纏繞的手腕還傳來陣陣刺痛。
昨夜祁缙在我手腕上刺下了「缙」字時，格外沉默。
我卻似乎明白了什麼。
如果不逃，那麼我一輩子要被困在這個人煙稀少的地方。
和娘一樣，後半生在鬱鬱寡歡中度過。
祁缙選的這座宅院三面環水，北面正對著一座山。
府邸遍布眼線，暗中觀察著我的一舉一動。
半年來。
他對我做盡荒唐事，逼我說盡動人的情話。
一次次演繹著話本裡的橋段。
他讓我發誓，今後再也不離開他。
求著我愛他。
終於在我又一次趁他熟睡後，跳河逃跑後被捉回。
祁缙徹底被惹惱了。
他幹脆連門都不讓我出了。
整日囚於四方天地。
我不放棄，私下做了上百隻紙鳶和孔明燈放出去。
在上面留下了求救的書信，期盼有人撿去。
娘還在曼府等我回去，等我帶她走。
祁缙捏著撿來的紙鳶，一點點撕碎。
他冷笑：「你還當真信邵庭琛會來救你嗎？他若是想救，當初我們成婚時，早就救了。」
我追上去撕扯他衣物，「我娘呢？我娘呢！」
「你終於肯開口說話了？想知道你娘現今如何，那……就主動點。」
祁缙看著我雙眼逐漸大睜，一滴熱淚砸在他手背。
他有一瞬的慌神。
忙移開眼，「哭……哭什麼，我隻是隨口說說。
「你當初若不是逃婚，我會這樣嗎？」
「都是你逼的！」
19
我從憤怒轉為無盡的失落，再是麻木。
漸漸地，不再逃離。
祁缙有些慌了，每日坐在窗下為我念話本。
聲情並茂，意趣盎然。
我卻無動於衷。
他丟下話本，寒聲道：「曼姝，你到底想怎麼樣？」
「放我回去，我要見娘。」
祁缙休了姐姐，娘的下場必是舉步維艱。
爹若是再尋不到我，不知道會對娘做出什麼事。
「不可能！」
「那就讓我出去透透氣吧。」
我扭頭看向庭院中方冒出嫩芽的桃樹。
抬手探向窗外，感受著和煦的風與暖陽。
我已有一年，沒踏出過這個院子了。
祁缙答應了。
隻不過卻寸步不離跟在我身旁，唯恐我逃走。
我們去的是山下的一個小鎮，還算熱鬧。
小街叫賣聲絡繹不絕，人頭攢動。
祁缙比我還開心，一會兒摸摸這個，一會兒看看那個。
不一會兒，就買了一大堆小玩意兒。
祁缙說他娘去世得早。
自小爹就管他管得分外嚴，不準隨意說笑，不準頂嘴……
就連進食，亦是每樣隻能吃三口。
在最天真無邪的日子裡，要麼跪坐在祠堂，要麼就是囚於書房看書，困於庭院練武。
稍有忤逆，便是家法伺候。
這個我知道，我曾在他後背瞧見過無數道陳年舊傷。
「就連話本，也是你第一次讀給我聽的。」
看著他亮晶晶的眼，似有什麼東西狠狠扎了下我。
我心下一動，鬼使神差地抓起一隻木偶送給他。
「這個，送你。」
祁缙低垂著鴉睫，顫抖著接下了。
20
路過一家成衣鋪時，我說想做身新衣服。
許是方才的討好，祁缙放松了警惕。
二話不說，帶著我進去挑選布匹。
借著換量裁尺寸之際，我拉住了老板娘的手。
將事先準備好的紙團塞進了她的手心。
「姐姐幫幫我，就幫我帶個話吧。」
老板娘一怔，扭頭望向在門外等候的祁缙。
最終點了頭。
就在祁缙以為我接受他時，暢想著我們今後的生活時。
我每天都在計劃著距離逃跑的日子還有多久。
九九消寒圖上梅花染上最後一瓣時，祁缙的外祖父帶人尋來了。
彼時。
祁缙正在給我修剪指甲。
不待祁缙反應過來，他就被一眾奴僕捆綁起來了。
老人一上來，就狠狠扇了他一巴掌。
「混賬東西！若不是曼姑娘著人告訴我你住處，你還要藏多久？你還要關人家姑娘多久！
「你知不知道你消失的一年多，我和你爹都找瘋了！」
祁缙外祖父繼而對我說：「曼姑娘，委屈你了，我這孫子犯渾。你放心，我會替你好好教訓他的。」
祁缙不語，隻是SS盯著我。
恨不能盯出一個窟窿。
他吐出一口血沫，偏執道：「是你說的？曼姝，你就這麼想走嗎！」
我退後些許，摳著掌心的軟肉。
「祁公子，感情之事不可強求，我……不曾歡喜過你。」
說這句話時。
我想起的卻是躲在假山後落淚，祁缙為我擦拭的場景。
「說謊！你嘴裡就沒有一句實話！」
祁缙瘋了似的踢開上前阻攔他的人，恨不能上前撕了我。
我咬咬牙，轉身跑了。
21
我跳上了祁缙外祖父事先準備的小船，日夜兼程趕往曼府。
直至翌日清晨，終於趕到京師。
卻發現城門、官府等地張貼著我畫像的告示。
畫像泛舊，其字體暈染開來。
我戴上帷帽，借機向路人打聽。
路人細細打量了我一番，「她呀，聽說S了她親娘，在她姐姐成婚那日逃了。朝廷一直在通緝捉拿她呢……」
我身形一晃，眼淚隨之掉落下來。
娘……S了？
深夜。
我扮作小廝模樣，翻牆溜進邵府。
直截了當地問邵庭琛，我娘是不是真S了。
為什麼姐姐成婚那日，他沒有如約來接我？
邵庭琛瞥了眼我的手腕，眼底閃過一絲不悅。
他答非所問：「你是不是和祁缙……」
我預料到他接下來要問什麼，「你先回答我。」
「S了。」
邵庭琛回答得很幹脆。
他說祁缙得知我逃婚後，連夜趕往曼府逼問我爹。
爹為了保命，毫不猶豫地將娘供出。
「你娘誓S不肯說出你的下落，他就刺S了你娘。我聽聞消息後，就立即帶你娘去醫治，因而耽擱了……對不起，是我去晚了。」
邵庭琛移開眼，不願再說下去。
卻在下一瞬，他又陡然抓住我的手，激動道：「這一切，都是祁缙害的！姝兒，你這一年多到底去了哪兒？我到處打聽你的消息。當務之急，咱們就是趕緊找祁缙報仇。
「你知道祁缙現在在哪兒嗎？我這就去S了他，為你娘報仇！」
22
如有一根刺卡在喉嚨。
令人吐不出，咽不下。
祁缙竟然……
方一開口，嗓子啞得不像話。
「他在……」
心猛然皺成一團，越收越緊。
忽而聞到一股熟悉的燻香，屏風後影影綽綽。
我遲疑著改口：「我……我也不知道他現在在哪。」
一邊往後退，「我還有事要做，先……」
不等說完，就被人砸昏過去。
依稀間，瞧見曼錦從屏風後款款走出。
「哼，派出去的眼線還是有點用的。」
曼錦拍了拍我臉蛋，「曼姝，你讓我丟了這麼大的臉，我可終於抓到你了。」
她周身，正氤氲著那股燻香。
目光下逡。
瞧見她腕間戴著一隻菩提子，與邵庭琛送我的那隻相仿。
亦刻有「琛」字。
隻不過菩提子要比送我的那串大。
隱約聽見邵庭琛說：「曼姝，你不該和我仇家走得太近，祈家害我爹身陷囹圄。你更不該見異思遷，嫁給他。」
原來，祁家要對付的奸臣是邵庭琛的爹……
再次醒來時。
我被囚於一隻鐵籠內，其內堆滿大石頭。
鐵籠一半懸浮在江面，一半在江堤。
其頂部用粗繩吊著，幾個壯漢正扯著尾部。
稍稍一松手，我便會沉入江底。
曼錦上前踢了踢鐵籠，獰笑：「你不是討厭被關起來嗎？我還偏偏非要把你關起來！
「都怪你！祁缙才會逃婚，我爹才會被牽連。你去S吧！」
她抬手就要去奪壯漢手中的麻繩，被邵庭琛攔住。
「你答應我的，要等祁缙來的。等他來了，曼姝……隨你處置。」
23
祁缙匆忙趕來時，鐵籠已大半浸在河裡。
麻繩中部隱隱有斷裂勢頭，鐵籠搖搖欲墜。
祁缙隻看了一眼，便瘋了似的衝過來。
隱藏在草叢後的S手拉滿弓弦。
我下意識脫口而出：「祁缙，小心！」
祁缙閃身躲開射來的弓箭，但還是擦傷了肩膀。
他卻向我微笑著搖頭，「曼姝，別怕，有我在。」
話畢。
他拔出刀劍，與S手們廝S起來。
盡管祁缙有武藝在身，但終究是難以抵擋隻增不減的S手們。
更何況他的肩膀受了傷。
此刻正汩汩流淌著鮮血。
最終祁缙敗下陣來，被S手按倒在地。
與此同時，麻繩發出了不堪重負的「嘣」的一聲。
祁缙雙眼一緊，吼道：「邵庭琛你想怎麼樣？有什麼事你衝我來！你到底想怎樣才肯放過曼姝！」
「簡單，一命換一命。」
祁缙立即答應，「好，你現在就讓曼姝出來，我進去。」
曼錦不樂意了，「不行！說好的，曼錦也要處置的。憑什麼……」
卻猝不及防地被邵庭琛掐住脖頸。
「就憑你？也配。你算什麼什麼東西敢指使我？若不是你從中作梗，曼姝會離我而去嗎？
「反正我爹也失勢了，S一個是S，S兩個也是S，都別活了！」
曼姝拼命掙扎，雙腿蹬得厲害。
邵庭琛走至河邊，將她丟進了滔滔河水。
不消片刻，便沒了人影。
24
祁缙扶我出來時，我雙肩抖得厲害。
有太多想問。
像曾經我為祁缙讀話本時，他接連不斷的為什麼。
為什麼要救我？
為什麼不早些告訴我？
為什麼要單槍匹馬過來，為什麼不多帶些人？
為什麼知道是陷阱，還是要來……
可是話到嘴邊，卻隻吐出「為什麼」三字，就再也說不出話來了。
祁缙勾起了好看的唇角。
「曼姝，對不起。是我太過偏執，私心將你困在我身邊。我承認一開始接觸你，是有意利用你報復你爹。但漸漸地，我的目光忍不住追隨你、鎖定你，開始出現強烈的佔有欲。
「我想讓你，隻能看我一人，心裡、眼裡隻有我一人。」
祁缙苦笑搖頭，「不過以後不會了，曼姝，我今日就還你自由。」
「我……」
甫一上岸，便被邵庭琛拽住。
我眼睜睜看著祁缙跳進了鐵籠。
半溺在河中的鐵籠隨之搖晃起來。
邵庭琛抬手，壯漢們就立即割斷了麻繩。
「不！」
我狠咬了邵庭琛一口，瘋了般去抓飛快抽回的麻繩。
然而剛抓住麻繩，它就從中斷裂開來。
鐵籠瞬間沉入滔滔江水，消失得無影無蹤。
25
我怔怔盯著手中的半截麻繩，僵在原地許久。
如同一根刺扎在心口，又像有什麼東西堵在喉頭。
無法吞咽，無法呼吸。
祁父趕來，揪著我衣領追問祁缙在哪兒時。
我已發不出聲音來，隻是呆呆地指著翻滾的江水。
祁家打撈了近半個月，仍不見祁缙的蹤影。
正值春汛，江水湍急。
有人說也許鐵籠壓在泥沙下了，也有人說鐵籠流入大海了……
再次見到祁缙外祖父時，我們站在岸邊。
老人家蒼老得厲害。
他擦了擦眼角，「曼姑娘，你不要怪祁缙。這小子從小就缺愛偏執，隻要他認定的人或物，打S都不松手。少年時，他養過一隻兔子，十分喜愛它。然而有一天，兔子逃出牢籠被野狗咬S了，他傷心了許久。再加上他經常被他爹關在房間，以至於他認為愛一個人就是要將其關起來，從此就更加偏執了。
「他和我多次提過你，怕你爹欺負你娘, 便就出來偷偷託我照看。他曾說過, 希望我和他爹接受你，他說要明媒正娶你，被我臭罵了一頓。人家姑娘又不是兔子，感情要講求兩情相悅。
「如今他沒了，你若是想走, 我和他爹遵從他的遺願, 放你走……」
我垂眸看了看渾濁的河水, 無意識地撫摸著微隆的肚子。
我走不了了。
我已懷有祁缙的骨肉了。
……
26
四年後的一個清晨。
我從兒子阿盈身邊醒來, 推了推他。
打著手語：「起開點，你壓到我頭發了。」
阿盈不滿地嘟囔，「娘，你為何總是推開我？」
我看著這張神似祁缙的臉蛋, 有瞬間恍惚。
仿若回到與他同眠共枕的日子裡, 我不止一次厭煩地推開他。
他偏執地問：「曼姝，你為何總是推開我？」
積攢多年的情緒，頓時如開閘的洪水，洶湧而來。
我哭得不能自已。
又一年春訊季。
洪水又裹挾著泥沙卷土重來。
我拉著阿盈，挎著紙錢往江邊趕。
一點點將紙錢撒向江河。
阿盈忍不住問：「娘，爹真的在這水裡嗎？
「他什麼時候回來啊？」
我從未告知過他祁缙的下場。
隻是說他爹下河玩耍去了。
一定會像以前那般遊上來的。
他在曼府數次跳河自盡，每一次我去救他，都是他抱著我遊上去的。
因為，不會遊泳的是我。
兩年前，河床邊發現一隻生鏽的鐵籠。
鐵門大敞，除了石塊、泥沙, 再無他物。
今年阿盈生辰那日，有人在門外偷偷放下一包小孩衣物。
未留姓名。
今日, 我要證明一件縈繞心頭許久的事。
27
我脫下繡鞋, 緩緩往岸邊走去。
阿盈急了, 「娘親，你要做什麼？你是要去幫我把爹爹找回來嗎？」
我微笑點頭, 一邊打著手語。
「是的, 娘這就去。」
我也不想救這個脾氣古怪的人。
「「他」我沒有回頭。
任由背後的人摟著我, 隱忍抽泣，沾湿我衣襟。
「曼姝，不要走！不要自尋短見……
「我後悔放你自由了！」
我緩緩扭轉身, 瞧見了日思夜想的人。
祁缙紅著眼, 「我不是故意不回來見你的, 我墜河後磕壞了腦袋失了憶。兩年前才記起你，我回來找過你的, 隻不過遠遠瞧見你懷中抱著孩子，我、我以為你再嫁了。
「我不敢回來了，我怕……我怕妒火中燒、私欲爆棚, 忍不住做出什麼傷害你們的事。」
我拉來一臉茫然的阿盈。
阿盈仰起稚嫩的臉, 盯著面前這個哭得涕泗橫流的高大男人。
二人大眼瞪小眼看了片刻。
祁缙腫成核桃的雙眼逐漸大睜, 泛起亮光。
繼而傻笑起來，「他……他是我的孩子！」
祁缙抱起我們母子旋轉起來。
江風吹來，鼓起我和阿盈的裙擺。
四年來, 我第一次開口說話。
「祁缙，你……你還逃嗎？」
他指了指腕間鮮豔的「錦」字，對著江河大喊：
「不逃了！我不逃了……」
