但此時不是詢問的好時機，隻能按下。
08
「叫什麼名字？」老太君滿頭銀發，不怒自威，保養得當，依稀能看出年輕時是個美人。
「回老太君，我叫維夏。」我叩頭行禮。
「抬起頭。」老太君身旁的嬤嬤出聲道。
她將我從頭打量一遍，讓我站起身。
「瞧著還算順眼，就是瘦了點。」嬤嬤低聲對老太君道。
老太君沉吟片刻。
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我眼觀鼻鼻觀心。
「若是讓你跟秋月一同去青州，照顧世子起居，你可願意？」老太君緩緩開口。
這正合我心意，但又不能表現得過於急切。
「聽憑老太君吩咐。」
「好，是個好姑娘。」老太君很滿意我的回答，「到了青州，定要好好照料世子。他整日在外奔波勞碌，身旁奴僕都是些男子，到底不如女子細心。若是照料得好，回來以後重重有賞。」
我謝過老太君，行禮後告退。
秋月交給我一個荷包，裡面是一貫銅錢。
「老太君賞的。」秋月舒了口氣，「你倒是好運道。」
我也覺得。
也許是從前吃了太多的苦，如今時來運轉了。
回去以後，秋月腹痛去了茅房。
屋外多了個身影。
我嚇了一跳，進屋的是剛才見過老太君身旁的嬤嬤：
「你走了大運了。老太君盼望著含飴弄孫，享天倫之樂。世子心系社稷，常年為國效力，無暇顧及這些事。你若是能把握機會，日後老太君會給你做主，保你一世榮華富貴。」
嬤嬤的言下之意，是讓我爬床，最好給譚乘淵生個孩子。
「我人微言輕，怕是難以當此重任。」我下意識就要拒絕。
「從前老太君給世子送了幾批美貌丫鬟，都被盡數退回。」嬤嬤回憶道，「後來又選了春花和秋月兩個長相平平的丫鬟，老太君三令五申，最終世子才收下。」
「後來春花因為近身侍候世子穿衣，被趕出了院子，此後院中隻留下了秋月。」
嬤嬤定定地看我：「你是世子帶回來的第一個女子，盡力做即可。隻是也要把握分寸，若是惹了世子不快，我保不住你的命。」
我心亂如麻，隻能硬著頭皮答應。
風險與機遇，向來是並存的。
難怪老太君肯讓我去青州，打的是這個念頭。
我向秋月打聽國公夫人之事。
秋月道：「夫人體弱，常年禮佛，習慣靜養，府中執掌中饋的仍是老太君。」
原來如此。
09
我和秋月準備了行囊，大多是一些衣物。
吳伯說道路上荒涼，沒什麼吃食。
我還在廚房準備了肉醬和幹餅，全是些能耐放之物。
譚乘淵在出發前才看見我也在隊伍裡。
「你也要去青州？」他皺起眉頭。
不妙，我緊張地攥住自己的衣角。
「世子，這一路艱辛，維夏和秋月是女子，照顧你也細心些。」嬤嬤主動開口，「帶上她們老太君也放心些。」
我期冀地看著譚乘淵，怕他將我留在府中。
譚乘淵看了眼天色，不想耽誤出發時間，擺手應下了。
離京城越遠，也就越荒涼。
譚乘淵帶的護衛中沒有精通廚藝的，隻能將食物做熟。
我用餅夾著肉醬拿去送給譚乘淵。
他隻是打量，卻不動手。
我的手懸在空中，久久得不到回應。
「世子身份尊貴，入口的東西更要謹慎。」飛隼眼前一亮，「我先嘗嘗。」
說著，他接過我手中的餅，嘗了一口，直接帶走了我一罐肉醬。
「……」
既然怕我下毒，竟然還吃那麼多。
「我手藝粗陋，怕是不合世子胃口。」我失落地給自己找了個借口。
譚乘淵卻在此時自己動手用肉醬卷了個餅：
「味道不錯。」
我事後回憶，卻覺得譚乘淵當時並非是怕我下毒，而是不想和我有接觸。
或者說，他不願和女子有肢體接觸。
嬤嬤曾說，被趕出去的春花是因為侍候世子穿衣，秋月也說她似乎是碰到了世子的胳膊，惹得世子大發雷霆。
我大膽猜測，譚乘淵厭惡女子近身，莫非是——身有隱疾？
還是說，他久居軍中，其實愛慕的是男子……
我越發覺得勾引譚乘淵一事困難重重。
看在那罐肉醬的份上，飛隼闲暇時會和我多聊上幾句：
「你照顧世子也就罷了，千萬不要近世子身。」
「為何？」我故作不解。
「總之你莫要以身犯險。之前有個舞姬獻酒時碰了世子，直接被斬掉一雙手。」飛隼嘖嘖道，「那雙手纖細白皙，就這麼落在泥地上……」
「還有個歌女，仗著自己容貌過人，竟然連夜爬上了世子的床。被連人帶床扔了出去，是少了一條腿還是少了……」
「好了，不用講了，我牢記在心。」飛隼描述得實在是血腥又惡心。
我心情黯淡，前路茫然。
10
路上出了變故。
秋月身體不適，上吐下瀉，難以繼續前行。
譚乘淵將人馬分成兩批，安排秋月和大件行李與其他幾個護衛在此處停留幾日，我們繼續前行。
我本要留下照顧秋月。
她讓我聽從老太君吩咐，照顧好世子。
我接手了做飯的事，護衛們吃慣了我的手藝，再啃幹饅頭吃那一鍋分不清顏色的菜也不大情願。
行至洛山下，竄出幾個山匪，譚乘淵帶的護衛三五下便解決了這幫烏合之眾。
在查看山匪屍體時，飛隼卻發現了異常：
「他們身上有刺青。」
是北狄的探子。
譚乘淵讓我們加快行程：「此地不宜久留。」
又是連趕了幾天路，人馬都疲憊不堪。
在樹下休整之時，我用護衛們採的野菜菌子和野雞燉了一鍋熱湯。
大家吃飽喝足後，沉沉進入夢鄉。
我半夜腹痛難忍，躡手躡腳走遠些去解決。
真是麻煩，竟然來了月事。
等準備回去之時，卻突然聽見一道聲音：
「你鬼鬼祟祟做什麼去了？」
月光下他的身影高大偉岸，在我眼中卻如索命的閻羅。
「我……」這讓我一個女子如何說得出口。
「說！」譚乘淵黑眸深沉，竟然抽出了隨身寶劍，「你是不是探子？」
劍就抵在我的脖子上。
「我來了月事。」我強忍著恐懼。
跟性命相比，臉皮算得了什麼？
譚乘淵怔住了，收回了手中的劍。
此時一陣火光閃過。
「譚乘淵在那！」
來者不善，有追兵來此。
譚乘淵拔腳就要離開，我一咬牙，躲在了一處石頭後。
刀劍聲鏗鏘交錯，我大氣都不敢出。
今夜若是不順，恐怕要把命都交代在這裡。
不知過了多久，聲音總算安靜下來。
譚乘淵和追兵都不見了。
天色逐漸大亮，我沿著血跡向崖邊走去。
一路零零散散分布幾具屍體。
我不敢多看。
懸崖邊，譚乘淵一手撐劍，單膝跪地。
他身上散發著濃烈的血腥氣息，不知S活。
果然是S神在世。
「世子？」我靠近幾步低聲呼喚道。
他沒有回應。
霎時間，屍體堆裡躍起個身影，刺向了譚乘淵。
「小心！」我驚呼出聲。
11
譚乘淵反手一劍，兩人過了幾招。
崖石松動，譚乘淵身影一晃，踉跄幾步。
他一劍刺中刺客之時，自己也跌下了懸崖。
那刺客S前垂S掙扎，竟然把我也推到懸崖邊。
我抓住譚乘淵的手，可他實在是太重了，連帶著我和他一起摔了下去。
「要S。」我悔恨莫及，我對譚乘淵可沒有生S相依的感情。
譚乘淵一手攬住我，另一隻手用寶劍抵在崖壁上，減緩我們下行的速度。
崖壁上長了許多枝木，如同利刃一般劃破了我們的衣服。
良久，我們掉落到水中，失去了意識。
我猛地衝出水面，大口呼吸著新鮮空氣。
幸好幼時我常和村子裡的同伴去河中凫水，我水性極佳。
顧不得全身上下都在隱隱作痛，我四處尋覓譚乘淵的蹤跡。
他浮在水面上，鮮血從身下向四周散去。
費了九牛二虎之力，我才將他拖到岸邊。
按了按他的胸腔，心跳已經變得十分微弱。
我渡了一口氣給他，祈禱他最好能活過來。
「你……」譚乘淵悠悠醒來，目光沉沉，面色復雜地盯著我。
「世子你醒了！」我喜上眉梢。
我扶著他找到了附近的一個山洞棲身。
他還有意識能走完這段路，否則我是絕對拖不動他的。
「世子，我們接下來……」我話還沒說完，發覺他已經昏了過去。
摸了摸他的額頭，燙如沸水。
我脫下譚乘淵的衣服，在他的懷裡找到了打火石。
生火，烤衣服，用河水給他擦身。
找了些止血的草藥，給他包扎。
夜色降臨之時，我已然力竭。
我如此費心勞力救他，就是為了讓他記住我的救命之恩。
這將是我的籌碼。
再醒來之時，我被一個溫熱的臂膀環著。
譚乘淵雙眸微眯，是清醒的。
我大驚失色，譚乘淵最討厭女人碰他，在險境中倒也罷了。
如今他醒著，我這樣就是不知S活了。
從他懷裡掙脫，我連聲道：「世子恕罪，我不是有意冒犯你的。」
「無妨。」他看我避他如蛇蠍，皺起眉心，「你躲那麼遠做什麼？」
12
我神情惶恐：「世子身份尊貴，觸碰到貴體也是迫不得已，世子饒我一命。」
「誰說觸碰我就會S？」譚乘淵明白了我的意思，面露不快。
「聽聞從前有個歌女……斷了一雙手。」
「她是刺客，手中有匕首。」譚乘淵揉了揉額角。
「那個爬床的舞姬……」
「她點了迷魂香。」譚乘淵咳嗽幾聲，「誰告訴你的？」
我自然不能出賣飛隼：「道聽途說罷了。」
喂譚乘淵飲下水，他閉目養神。
接連幾日，我和譚乘淵隻能吃野果喝山泉。
他有傷在身，這些東西對他的傷勢用處不大。
可我不會打獵，隻能想辦法捉魚。
耗費了整整一個下午，我在水邊才捉到兩條巴掌大的小魚。
「你去哪了？」譚乘淵薄唇抿成一道線，壓抑著怒氣。
「我捉到了魚。」我舉起手中的魚，向他邀功，「晚上可以喝魚湯了。」
看到他眼中冰雪消融，我告訴自己。
林維夏，你快成功了。
譚乘淵接過我手中的魚，攥住我的手，給我敷上草藥。
「以後我去捉魚，你不要走遠。」他很認真地給我包扎，長長的睫毛像蝴蝶的羽翼。
火光映在他的臉上，在這一瞬間，他好像不是國公府的世子，我也不是身份低微的丫鬟。
「維夏，給你。」譚乘淵傷勢好轉以後，就開始出去打獵。
他今天帶回來一隻野兔。
「乘淵你真厲害。」我贊嘆道。
譚乘淵讓我叫他的名字，不用再喚他世子。
「這塊皮太小了，不然還能給你做個圍脖。」譚乘淵丈量著野兔皮的尺寸。
天氣越來越冷。
白天有太陽還好，晚上我都是和譚乘淵相依入睡的。
落到這種境地，譚乘淵卻從未抱怨。
「在沙場上，喝雪水吃生肉也是常有的事，這些算不了什麼。」譚乘淵輕描淡寫地說道。
我看過他的身體，清楚他身上有多少道傷疤。
那些功勳是他自己一步步踩在敵人屍體上打下來的。
「回去以後，我會給你名分。」譚乘淵許諾。
我沉默片刻，我不想要名分。
我隻想要自由。
我依偎在譚乘淵懷裡，半真半假地說道：「那我寧願永遠和乘淵留在這裡。」
縱使譚乘淵喜歡我，他也不會娶一個丫鬟。
這是門第差別，我有自知之明。
譚乘淵的吻是灼熱的，他目光迷離。
我看似沉溺其中，實則神志清明。
13
飛隼他們找來之時，我早已有所準備。
譚乘淵走出山洞那瞬間，就又成了那個身份尊貴的世子。
「維夏對我有救命之恩，以後她就是你們的主子。」譚乘淵朗聲道。
那些護衛的眼神變得異常恭敬。
在他們眼中，我肯定是把握時機一朝改命的攀龍附鳳之人。
飛隼對我豎起拇指：「日後再想吃夏姑娘做的肉醬，怕是難如登天了。」
我輕笑，他待我一如從前：
「不過是肉醬，這有何難？」
「你如今是世子身邊人，這種活怎能讓你動手？」飛隼嘆氣，「夏姑娘，你對世子有救命之恩，兄弟們以後唯你馬首是瞻，我敬佩你。」
從夏丫頭到夏姑娘，我是用命在搏。
還未到青州，秋月便成了我的丫鬟。
她絲毫不感到意外。
「這種事本就是生S有命。」秋月為我梳頭，「從見到你的第一面，我就知道，你和我們不一樣。」
秋月隻求明哲保身，從不妄想非分之事，她是個聰明人。
我搖身一變，成了譚乘淵身旁的寵姬。
身邊的人喚我夏姑娘。
但我們都清楚，我永遠也成不了譚乘淵的正妻。
在青州待了一年。
除了我，譚乘淵身旁沒有其他女人。
每次與他燕好之後，我都會服下避孕的藥丸。
