他說：「再過兩年，就真能娶媳婦了。」
「想娶媳婦不？」
我的臉唰地紅了。
眼前浮現霍希。
15
爹娘見到我十分開心，圍著我看。
不敢相信，不過三年，我變化如此之大。
村裡與我同齡的小子，都沒我高，也沒我沉穩。
我娘面現擔憂：「三兒身上有貴氣，好像不是咱家人了。」
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爹說：「三兒變成啥樣，都是咱兒子。」
我娘才安下心來。
到時已晚，洗漱後便睡下。
次日，爹和娘置辦了很多吃喝，很多人都來看石家的三小子。
鄰裡來了，大哥一家，二哥一家也來了，飯桌上還有幾個小姑娘。
她們怯生生地看著我。
我一個也不認識。
大哥給我做了介紹。
大嫂的娘家妹子，二嫂的娘家妹子，我娘的幾個侄女，介紹完，就讓姑娘們坐在我周邊。
大人們打趣：「三兒啊，這可都是咱們這裡最好看的姑娘。」
然後呢？
我看向我爹。
我爹不吭聲。
我娘高興地說：「可不，聽說三兒回來了，都來看看，對三兒崇拜著呢，叫三哥。」
「三哥」「三哥」……
大哥二哥都羨慕地看著我。
我卻想起了霍希。
小姑娘們給我倒水，夾菜，投遞眼神，甚至碰我的手……
如果不是二嬸給我講過這些招數，我一定會迷暈在這桃花陣裡。
我娘最喜歡她二侄女巧兒，一直給我說她的好，說她日日盼著我回來，還給我縫了荷包，做了鞋子。
小姑娘確實長得好看，很像我娘。
我看著親切。
如果沒有霍希，巧兒在我身邊轉著，我真能動心。
可我有目標了。
「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」
霍望總是用這兩句逗我，問我是不是一見霍希就再也看不到其他姑娘。
當時不懂。
真看到其他姑娘，懂了。
面對巧兒的熱情，我的態度很疏離。
我娘以為我害羞，一直告訴我都是自家姑娘，別見外。
我爹看出我的不情願。
他找機會，就給我解圍。
我娘很不解。
飯後，大家都走了。
我娘把巧兒留下來在廚房幫忙。
我爹把我叫到院子裡，三年不見，他的皺紋更深，看起來比阿爺還老。
「你阿爺還好嗎？」
「好。」
他搓了搓手：「你二嬸，她好嗎？」
二嬸？
我爹的眼裡，閃過一絲關心。
是了。
若他當初聽了阿奶的話，二嬸就是他的妻子。
「二嬸她，很好。」
我爹有些無措，又頻頻點頭：「好，好就好。」
他原地轉了好幾個圈後，定住腳步問我：「三兒，你娘把巧兒留下來，你知道啥意思吧。」
「知道。」
他拿過一個板凳坐下：「你要是沒那個意思，就別管你娘咋想。」
不用管娘的想法？
「爹，你後悔過和我娘嗎？」
我爹渾濁的眼珠，凝滯了下。
他嘆道：「你太奶，不喜歡你阿奶給我們請的教書先生，說把我們都教得不和她一心了。」
「她天天罵你阿奶不安好心，自己忙天忙地，還要把孩子也養成她那樣。」
「你太奶不喜歡你阿奶，你太奶喜歡和她一樣的。」
「她撵走先生之前，和我說先生在這裡教我們，讓她心慌。」
「她想撵走行不行？我同意了。」
「她帶著我和你二叔，很不容易。」
我爹哭了。
「那，您娶我娘，也是為了太奶嗎？」
這是我真正在意的。
我希望他是真心選我娘。
爹臉上卻露出痛苦神色，緩緩道：「三兒，你太奶，她喜歡你娘。」
「她說我要是孝順她，讓她多活幾天，就和你娘好。」
「我自小跟著你太奶，我不能傷了你太奶的心。」
我一直害怕是這樣。
但聽到我爹真這樣說，反倒平靜了下來。
他說：「你阿奶給我講了很多門當戶對的道理，我也不是真傻。」
「可你太奶與你娘，我與她們在一起太久，不能丟下她們。」
「那二嬸？」
我爹眼中痛苦更甚：「配不上。」
「那您喜歡過嗎？」
他敲了半天煙袋：「我第一次見你二嬸，她在追一個小偷，天不怕地不怕的樣子，我這輩子都忘不了。」
「可和你娘這一輩子，我也不後悔。」
「隻是，三兒，爹希望你和我不一樣。」
「你出生後，我就不許你娘教你。」
「你娘哭過鬧過求過，我都不應。」
「爹，盡力了。」
我爹給我爭取了一個機會。
被阿爺帶回的機會。
「這次，爹也盡力了。」
他幫我擋住了我娘給我塞過來的巧兒。
我抹了把臉，無話可說。
16
我這次回來，真正的原因，就是想問問我爹。
阿爺恨我娘算計了我爹。
二嬸說讓我判斷，但我知道，她認為是我娘傷了阿奶的心。
我爹呢，作為當事人，他怎麼想的？
知道他的想法後，心疼我娘。
也心疼我爹。
人活著都得為自己爭取。
所以那段過去，難說對錯。
我給我爹斟滿茶水。
他喝了幾口：「三兒，你阿爺說的霍家姑娘，咋樣？」
我想起霍希，揚起嘴角。
我比我爹幸運。
阿爺看好的姑娘，恰好也是我喜歡的。
「她很好。」
「比起你二嬸？」
「她們多地方很像。」
我爹：「是，富貴人家都好好養女兒。」
「那你讀了三年書，能配上不？」
我搖頭：「爹，她是貴女，不是我三兩年就能夠上的。」
我爹的臉暗了下去。
「可你二嬸？我就……」
話到一半，他不說了。
他就夠到過二嬸。
可他能夠到二嬸，一是因為阿奶的因緣，二是當時二嬸家遭難。
若西北將軍未曾落魄，他這輩子夠不上二嬸。
這是他一生唯一夠得上的機會，但他放棄了。
「爹，你後悔放棄二嬸嗎？」
我爹別過臉：「放棄你二嬸，我不後悔。但一想起你阿奶，我就難受。」
他哽咽道：「她是我娘。」
「萬般為我籌劃，我卻負了她。」
我安慰道：「爹，你不是給我阿奶生了我嗎？」
他連連點頭：「對，還有你。」
「你阿奶偷著來看過你。」
我本想多留幾天，陪陪他和我娘。
也想和大哥二哥多聊聊。
可我爹說什麼都不同意。
當晚，就把我送上馬車。
我娘急了，攔住說：「三兒剛回來，你幹嘛撵他走？」
我爹說：「他阿爺年紀大了，一個人在央城，我不放心。我不能在他身邊盡孝，三兒能替我。」
我娘遲疑了。
她的爹娘都在她身邊，她說不出讓我爹不管阿爺的話。
但她滿眼焦慮，她拉著我的手急道：「三兒，你一個人在央城太孤單，聽娘的話，把巧兒帶上，有她陪著你，是個伴。」
帶上巧兒？巧兒在我娘身後，紅了臉。
我爹一下子急了。
他把我娘拽走，對我娘吼道：「你想什麼呢？三兒是去求學的，給他找什麼伴？」
「讓一個小姑娘天天圍在他身邊，人家會怎麼看他？」
「他哪會有心思好好讀書？」
我娘被我爹吼蒙了。
但她還是不想放棄，她喊道：「巧兒，快上馬車，跟你三哥走。」
巧兒猶豫了一下，向馬車走去。
我爹立刻吼我：「想啥呢，還不快走。」
他又吼巧兒：「你給我停下，哪有你的事。」
巧兒愣了，我娘也怔住。
我上了馬車，對侍衛說：「快走。」
馬跑了起來。
行得遠了，我掀開車簾，往後看去。
我娘和巧兒在後面追。
侍衛問我：「要不要停下？少爺。」
看著她們的身影。
想起阿爺的期盼，阿奶的遺憾。
我爹藏在心中的苦。
我咬咬牙：「加快。」
很快，娘和巧兒的身影變得模糊、消失。
17
早上去，深夜歸。
我一出現。
把阿爺驚得不行。
二嬸也很吃驚。
他倆正討論對我下一步的培養規劃。
阿爺說我大了，想讓我一邊讀書，一邊跟著他做生意。
他說即使考不上狀元，能經營好家業，也算完成了阿奶的心願。
二嬸則認為，我更適合習武。
阿爺便問我，要學什麼。
我仔細想了下。
小時候，我擅長打架，無師自通。
這三年，用了九成力讀書，不如一成力習武效果好。
便對阿爺說：「我想習武。」
阿爺做牙疼狀：「習武以後能做什麼？給人打架？」
我看著他們，鄭重地說：「阿爺，二嬸，我想去西北軍。」
說完，我心裡打鼓。
我早就謀劃這條路了。
隻是之前，從未與二嬸提過。
不知道二嬸會怎麼想。
二嬸滿目驚喜，她高興道：「爹，飛鴻他有智慧了。」
「人貴自知，飛鴻他才十一歲，就有如此之智。」
阿爺也很驚訝，但他和二嬸一樣高興。
阿奶活著的時候，反復贊嘆西北軍的英勇，西北軍的功績。
在阿爺心裡，西北軍就是神。
如果習武以後能去軍中。
那真是好的出路。
但他也提醒我：「三兒，那可是要命的地方，你不怕S？」
我早已想過這個問題：「隻要我功夫夠高，應該不容易S掉。」
「就像西北將軍一樣長盛！」
二嬸聽了大喜。
西北將軍是她父親，我崇拜她父親。
把她高興壞了。
她說：「爹，我打算把飛鴻過繼到我名下，記作我的嫡子，可否？」
「我會呈報給我爹，請他培養飛鴻。」
阿爺大喜，聲音都顫了：「淑沅，你真願意把鴻兒認作你的嫡子？」
二嬸叫秦淑沅。
她含淚笑著點頭。
我與她相處三年，她陪伴我，教導我。
我的品性可以說是由她一手塑造。
在她心裡，早就把我當做自己孩子。
就差一個契機。
如今我要去西北軍，沒有比這更好的契機。
阿爺樂：「好，太好了。」
他仰著頭開始對天叨叨。
「求真，你聽見了嗎，鴻兒成了西北將軍的外孫。」
「他與霍大人的女兒門當戶對啦。」
「霍希一定能給咱們老石家生養出好的子孫。」「求真，願望要實現啦。」
求真是我阿奶，阿爺不停與阿奶叨咕他有多高興。
二嬸慈愛地喚我：「鴻兒，到母親這裡來。」
我趕緊走過去，對她跪下：「母親，請受孩兒一拜。」
二嬸微笑把我扶起：「好孩子。」
18
二嬸對我說：「以後你就喚我母親，還管你娘叫娘。」
「她生養了你，這輩子恩情不能忘。」
我感動不已，對她磕頭。
我的母親，是這世上最善良的人。
阿爺要我記住母親的一片苦心，他說：「你母親為你謀劃許久，認你做子，不僅是因為認可你，更是讓你得到西北將軍的助力。」
