在我養病這段時間，韓驥已經帶領大軍攻下南越靈州，一路過關斬將到達南越國都越京。
城下戰聲四起，馬兒嘶鳴，刀劍相搏，士兵怒號。
兩軍對戰，S傷無數。
裴澈御駕親徵，韓驥相輔，士氣正盛。
然而越京士兵和百姓負隅頑抗，竟生出了鐵一般的鬥志，戰鬥持續了一天一夜。
從白日戰到夜晚，狂風大作，吹得人搖搖欲墜。
裴澈此前下令修築水壩、深挖溝渠，沿山峰而下，從城外越河起，多條大渠直通越京。
此刻看來卻是料敵機先。
果不其然，臨近子時暴雨傾盆，士兵們冒雨引渠，直搗黃龍。
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那越京城雖防守嚴密，卻地處低窪之處，兼之城牆建設日久，哪裡有抵抗力。
不過三日，隨著越京城城牆浸水，頹壞傾塌。
裴澈、韓驥輕而易舉入城，不過戰鬥半日，便將越京城拿下。
吩咐部下將罹患水災中的百姓好生安頓，鳴金收兵，殘敵肅清，查點慰撫傷亡。
我進到裴澈營帳時，正巧看到他剛褪下衣衫，露出健壯的胸膛，肌肉線條分明，手臂處卻多了一處鮮紅的新傷。
我正欲退出，卻被他喚住：
「阿梨——回來！」
我裝作無事般走近他，看了看他的右臂，還好，傷口不深。
我執禮稟報：「城中軍民已盡數安頓完畢，陛下可想好派誰留置駐守？」
他卻意味深長地盯住我，將手中的傷藥遞給我。
「……陛下，這不合規矩。」
「從前你又不是沒看過。」他哂笑。
……從前的時候他還是個孩子啊……
我接過傷藥，步子移到他身前，輕輕地給他清洗傷口，上藥，用布包扎。
他熾熱的眼神一壁跟著我的手，一壁盯著我的臉。
「這麼久未見，避我如洪水猛獸？」
「沒有。」
「那為何你待韓驥卻那般親近？」
「我與誰親近是我自己的事情。」
我起身欲走，他一把抓住我的手放置在他的胸前，雙眼精光，質問我：
「這般狠心。阿梨，你敢說你心裡沒我？」
「沒有。」
他看了我半晌，末了笑了：
「沈梨，你還是學不會撒謊——你從前每次撒謊手都會不由自主地握緊。」
我將布一扔，徑直往帳外走去。
下一秒他已經攜風帶雨般將我牽入手裡，奔出營帳。
欺身上馬，將我緊緊地固在懷中不容動彈，韁繩一牽，雙腿夾肚，馬兒已經仰頭奔開。
不多時，便已到一座峰頂。
此刻湛藍的天空逐漸換上一襲橙紅的外衣，金烏西墜。
星月開始爬上黑夜的大幕，閃耀星河。
「阿梨，我們有多久沒一起看星星了？」
「不記得了。」
「可是我記得，在玉棠鎮那十年是我最快樂的十年。夏日我們一起在院裡的桃花樹下喝酒看星星，冬日一起埋雪扔雪球。你曾經說過，人們隻要對月起誓，便不敢食言，否則天上的月神會降下懲罰。此刻，你敢對月神起誓說你心裡沒我嗎？」
我看了一眼天上懸掛的月兒，映下清輝滿地，我問他：
「你還記得我初次見你的時候嗎？」
「當然。那時候那叛軍的刀就要朝我揮下，不過寸餘的距離，我以為我就要成為刀下亡魂，卻不想你出現了，一箭射穿那士兵。」
「十五年前機緣巧合我救了你出宮，那時你不過八歲，你喚我一聲阿姐，我護佑你長大，見證你成就如今一方偉業，已了我的責任了。你有你的妻，你有你的國要守護。」
他轉頭看我：「是因為姜林晚？當初那樣的境況，被追S至絕境身家性命都尚不可保，為了跟著我的兄弟們，我沒得選。」
「我知道。即使沒有她，我的選擇仍舊不變。你看那天上的飛鳥，振翅高飛，無論東南西北，隻要它想它可以任意翱翔。與其枯鎖宮中一生，不如做隻自由自在的鳥兒。」
「阿梨，隻要你願意，我許你自由。」他轉過頭來看我。
「我希望我的自由是我自己許給我的，而不是靠旁人來得到——
「你看那山下的越京城，守城的將士、販賣的攤販、奔走的行人……每個人都有自己的位置，從前我是阿姐，你是跟在我身邊的阿澈。現在你是皇帝，你有妻有百姓，有天下。」
10
大軍回京路上，裴澈接到姜林晚的傳書先行回宮。
新帝登基，天下未穩，他離京日久恐生變故。
韓驥與他一道同行，由我率領大軍隨後班師。
在經過林州時，山高崖深、道路狹窄難行，我吩咐大軍緩步前行。
山林肅穆得有些古怪，果不其然有匪軍埋伏其中。
一眾兵馬從山中衝越而下，喊S震天，威勢不小。
卻不過是些宵小，經過一番戰鬥之下便敗下陣來。
……
大軍班師回京之後，論功行賞。
我已經貴為長公主，封無可封，增食邑至三千戶。
我自請卸下身上的兵權，裴澈表示容後再議。
裴澈對韓驥大加贊賞，問其可有要求可提？
韓驥不言有他，下跪請旨：
「回陛下，臣但有一求。長公主沈梨巾幗不讓須眉，文武雙全、蘭質蕙心，與臣相識數十載，心意相通，懇請陛下賜婚。」
「……朕從前隻知你與長公主有同門之誼，卻不知何時有情的？」
「此番掃平南越，臣與長公主生S相依，人生短暫，不願再蹉跎。」
「哦，是嗎？」裴澈轉向我，不怒自威。
我出列跪拜：「稟陛下，確系如此。請陛下成全。」
姜林晚之父姜越相時而動，亦出言：「將軍與公主文武成行，英雄配佳人，實乃一樁樂事。請陛下玉成。」
不少依附姜越的大臣隨列附議。
裴澈卻不為所動，命宣旨：
「韓驥領兵平南，英勇無畏，謀略過人，深得將士之心，屢建奇功。封平南侯，英武將軍。」
對於請婚一求卻不置一詞。
11
韓驥請婚遭裴澈拒絕之後，朝野內外的議論始終甚囂塵上，姜林晚姜越父女暗中讓跟隨的朝臣上了數道奏折，奏請裴澈同意賜婚。
更有學士以禮防大倫、綱常倫理當庭與裴澈分論勸諫。
裴澈初時尚與他們分辨一二。
「陛下不同意平南侯的請旨，豈非想效仿北蠻人？」
北蠻人生性與草原為伍，不似中原教化之地，兒子娶了父親S後的妾室，兄弟娶了守寡的姐妹都是常有的事。
此番說辭若是換作暴虐的皇帝，隻怕說話的臣子早已身首異處。
裴澈盛怒之下轉而以理勸服：「沈梨雖封為長公主，卻與朕殊無血緣之親，朕與她朝夕相處十餘年，感情甚篤，又有何不可？」
臣子們卻齊齊跪拜，請皇帝深思。
裴澈雖想一意孤行，卻終究不能違拗了群臣之心。
如此過了數日，每有臣子提到此事，兩方總是莫衷一是。
後來裴澈幹脆罷提此事，每日寅起子歇，早朝之後閉目批奏折，一批幾個時辰。午間開始召集南軍大行練兵。
今日比射箭，明日比蹴鞠，後日比馬術，累得人仰馬翻。
「長公主，奴婢奉命來引您入宮。」
「陛下的傷如何？」
「您去看了就知道了，奴婢不敢多言。」
「帶路吧。」
昨日聽聞裴澈與南軍大比馬術，在宮裡開闢了一寬敞所在，與將士們既是比試，也是練軍。約定南軍馬術頭名，便可與陛下親比。將士們自然躍躍欲試。
韓驥作為南軍將領，自然要與眾將士同樂。
裴澈作壁上觀，見韓驥與兵士們驅馬縱樂，跨過一道一道欄杆，一抬一握之間將箭矢取下，韁繩緊勒，上身離馬，身姿威武，自有一股瀟灑氣韻。箭矢刺風疾奔，在空中急速飛過，已盡數落入紅圈。
眾兵士見狀，無不拍手稱快。
「韓將軍威武！」
裴澈與韓驥並辔齊驅，一聲令下，馬兒疾馳而出。一時之間，難分高下。韓驥自幼習武，兼之在師父門下修煉多年，馭馬之術自然易如反掌。裴澈連日來案牍勞形，寢不安席，此刻卻強自振奮精神，竟搶先一步運箭射入彀中。
皇宮還是如我當年進宮時一般，亭臺樓閣，雕梁畫棟。
隻是十多年過去，早已物是人非。
公公帶我走了許久，徑行穿過幾座宮殿，宮人見道紛紛避讓。
「陛下不是住在慶元殿嗎？」
「近日陛下都歇在玉棠殿，奴婢這就帶您過去。」
宮中不知何時多了一處玉棠殿了？從前我入宮時節閔帝喜好奢華，宮中殿名盡數起得富麗堂皇，卻從沒一處喚作玉棠殿的。
拾級而上，來到一處密林所在，一片桃林掩映之下現出一圓方洞。
「長公主殿下，陛下正在此間等候。請。」帶路的公公識趣地退下。
抬步入內但覺熟悉感撲面而來，臺階煥然如新。
隻有一口古井仍然靜靜地守在那裡。我輕輕走到古井前，向下望進去仍然幽深無比。
原來這裡就是當年裴澈被拋棄的冷宮所在。
隻是再不復從前的傾頹。
想必是裴澈命人整修過。
「阿梨，你還記得這裡嗎？」裴澈不知何時走到我身邊。
「當年就是在這口古井旁，我被叛軍提著，幾乎就要被他們斃命於這井邊。那時我真的以為我會就這樣S在這冷宮。就像我的出生一樣，不被人所期待，S了也不被人珍視——那時你就如同神兵天降，將那叛軍一劍封喉，救我於危難之中——」
「我生母不過是這宮中微不足道的宮女，某一夜被醉酒的父皇臨幸，以為是場美夢，卻是一場身S魂滅的噩夢。不被承認，不被認可，懷著我便躲躲藏藏，好不容易生下我，卻又撒手人寰——」
「而父皇的子嗣何其多，我不過是其中最不受寵的一個罷了。在這冷宮之中，人人都可欺我、辱我，叛軍來時我不過是任他們揉搓的稚兒——」
裴澈雙眼澄明，目視周遭：「不過還好有你，救我，帶我出宮，護我平安長大。你待我那麼好，那是我生命之中未曾感受過的溫暖。我向上天許願，許願日子就這樣漫長而又美好地走下去。這樣，我就能和你永遠在一起。可惜，我終究還是把你弄丟了。」
我看著他，還是曾經我看著長大的少年，隻是眉眼間多了歷經世事的沉穩幹練：「從前的日子早已如流水一去不可追，現在你是君臨四海的天下共主，海內四服、臣民歸依，又有何不好？」
「這天下固然很好，隻是我很貪心，我想再多擁有一個你。」
「陛下，我現在的身份是長公主，你的……」
一言未畢，他已拉著我的手，往殿內走去，「你跟我來。」
穿過內殿，又見一片桃林，此時正是三月春，桃花開得正盛，從其中穿行，輕紗劃過桃枝，引得花瓣簌簌而下，漫天飛舞。
徑直來到一棵桃樹下，樹幹粗壯還有一個水滴形的樹洞，枝條上開出朵朵桃花。
