峋哥兒是由阿姐留下的舊僕照料著。
今年已有三歲，可仍不會開口說話。
我過問了一句，想將峋哥兒接到身邊照養。
便被舊僕堵了嘴：「恕奴婢直言，二小姐到底是沒有生養過，照顧不好峋哥兒。峋哥兒是大小姐生的，又是侯府的嫡長子，金尊玉貴，就算是五歲不說話，那也是再正常不過的事。」
舊僕抱著峋哥兒挺直了腰身：「二小姐見諒，峋哥兒從小吃奴婢的奶，大小姐臨終前可是讓奴婢好好照顧峋哥兒的，別說您，就算是太夫人那邊來了人，奴婢也是照說不誤的。」
我冷笑一聲，讓身邊的嬤嬤將峋哥兒抱下去，茯苓見後一巴掌便扇在了舊僕臉上。
我適時開口：「好一張巧嘴，仗著是阿姐留下的奴僕，奶過峋哥兒，便目無尊卑了？」
舊僕捂著臉跪在地上，隻道不敢，可那雙眼睛卻盯著我，恨不得將我撕碎：「奴婢不過是謹遵大小姐的遺言，我在大小姐床前發過誓，絕不會讓峋哥兒落在陰險狡詐之人手中。」
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我細細品著這四個字：「陰險狡詐，你是在說我，還是在說太夫人和夫君？」
「峋哥兒是侯府嫡長子，生母病逝，理應勞煩婆母照養，待繼室過門就養在嫡母膝下。」
「而你這刁奴，鑽了阿姐愛子之心的空，想將峋哥兒攥在自己的手心。」
「夫君和婆母念著你是阿姐身邊的老人，又奶過哥兒，不願難為你。」
「我可不會再讓你胡作非為。」
「茯苓。」
茯苓應聲，拿出一張紙，高聲念著紙上的內容。
念完，舊僕的臉徹底白了，癱軟在地。
「你仗著是哥兒的奶娘，在府中橫行霸道，太夫人和夫君賞賜哥兒的東西，都被你換了銀兩，貼補你的家人。」
「你的弟弟在荊州惹了事，最後卻不了了之，想必也是你拿了府中錢財去擺平的吧。」
「你身上穿的是主人家才穿的綾羅綢緞，戴的全是金飾，若你好好照顧哥兒也就罷，可你竟不教哥兒開口說話，哥兒不會說話，又依賴你，你想要的，便說是哥兒想要的。」
「我倒想問問，峋哥兒四歲的孩子，怎會吵著要金銀寶玉!」
「如今，你是留不得了。」
我抿了口茶，冷眼瞧著她。
隻見舊僕強撐著：「那又如何，我是大小姐的奴婢，賣身契都在夫人手中，夫人開口才能將我趕走。」
我慢悠悠地拿出薄薄的身契：「我出嫁前，母親已將你們的身契交於我。」
舊僕一見，痛哭流涕地爬到我腳前：「二小姐，二小姐，奴婢知錯了，是奴婢豬油蒙了心，可奴婢對峋哥兒是真心的，峋哥兒，峋哥兒離不開奴婢的。」
茯苓示意幾個粗實婆子將她拉開。
「茯苓，將她這叛主刁奴亂棍打S，餘下的，向婆母稟明緣由，尋人牙子來發賣了。」
茯苓應聲，隻見舊僕哭喊著：「我是大小姐的奴僕，你一直嫉妒大小姐在娘家夫家都比你得臉，如今大小姐S了，你便來清算我們，揚眉吐氣了。大小姐，你睜眼看看啊，你的好妹妹要將峋哥兒生吞活剝了。」
茯苓想塞住她的嘴，我卻擺手阻止。
我走到院中，對著她道：「你利用峋哥兒，違背我姐姐遺言在先，後又仗勢欺人，別說是我，就算今日我母親知你此事，也恨不得將你處置為快。」
「打，就在這院中打，讓照顧峋哥兒的奴僕們看著，若再有看峋哥兒年小不知事，利用峋哥兒滿足一己私欲者，一律打S。」
事後，我照常前去婆母房中抄經。
婆母什麼也沒說，隻道讓我下次帶著衛曜一同請安。
我聽後，了然。
5
次日，我便帶著一眾奴僕推開了衛曜的院門。
一進院子，滿地狼藉，衛曜衣衫不整胡子拉碴拿著一支釵環就倒在酒壺堆中。
「開窗。」
我命僕人開窗。
如今是春日，雖不似冬日寒冷，到底是春寒料峭，屋內還燒著地龍。
一開窗，涼意便吹散了暖意。
衛曜也散了些酒意。
我嫌他身髒，便示意跪在一旁的長川將衛曜扶了起來。
衛曜被攙扶起來時還有些懵。
看見僕人收拾著院內，他一腳踹倒了最近的僕人：「誰，誰讓你們動的。」
「我。」
我坐在院中的圈椅裡，高聲答道。
衛曜跌跌撞撞地走過來：「你算什麼東西？」
「我是宋家的嫡次女，你剛娶進門的新婦，我奉了婆母的命，來叫醒夫君。」
我對上他的眼睛。
下一秒，清脆的巴掌聲響徹院落。
我偏過頭去，右臉火辣辣地疼。
衛曜眯著眼：「你姐姐才S多久，你就迫不及待地想將她的一切抹去？」
我一聽衛曜這話，便明白他已知曉我杖責發賣阿姐舊僕之事。
我理了理發髻，在衛曜意想不到之時，抬手便扇了過去。
一聲清脆的巴掌聲響徹院落。
「這一巴掌，是替婆母與峋哥兒打的。」
「她們有個不孝的兒子和毫無擔當的父親，整日為著女人要S不活。」
在衛曜不可置信的神色中，我抬手又是一巴掌。
「這一巴掌，是替我自己打的。」
「憐我所嫁非人。」
我打得力道極大，手心此刻火辣辣地疼。
衛曜嘴角的血流了下來，他輕嘶了聲，卻毫不在意地用手背擦去。
他看著我，似笑非笑：「你的脾性倒是與你阿姐很像。」
我頓時像吞了隻蒼蠅一樣，惡心，卻吐不出來。
我鼓起勇氣，為自己鳴不平。
到頭來，我還是擺脫不了阿姐的影子。
我停止了自艾自憐，重新坐回圈椅中：「夫君既清醒，那就快些去沐浴更衣，我們還要同去給婆母請安。」
「茯苓。」
茯苓來到衛曜身邊做出個請的手勢：「夫人已為侯爺備好熱水，請侯爺移步。」
衛曜站在原地沒有動作，一雙丹鳳眼隻是盯著我。
「侯爺可是腿軟了，需要轎子抬？」
衛曜搖搖頭：「這院子裡都是寶珠的東西，你……」
我了然：「侯爺原是怕我扔了阿姐的物件。」
「侯爺放心，我知侯爺與阿姐情深似海，阿姐的物件我會妥善送回侯爺的正院。」
衛曜點點頭，不再多說。
我呆呆坐在圈椅上，看著僕人們進進出出地抬著物件。
這诰命夫人，真是難掙。
婆母知曉此事，在午膳時將我留了下來。
她用清茶淨了口，又打量了我一番：「你……」
我撲通跪地，請罪：「婆母恕罪，兒媳那兩巴掌是為了打醒夫君，並非忤逆。」
婆母連忙將我攙扶起來，牽著我的手細聲細語道：「這怎會怪你，那逆子我早便想打了。」
「今日讓你留下，我是想誇贊你的。」
「當初，曜兒要娶你姐姐時，我想著他真心喜歡便隨他吧，可沒承想你姐姐竟是個……」
「後來曜兒喪妻，我本想另尋個賢良溫順的女子做他的繼室，可曜兒不知怎的，S了心要娶你。」
「我原還擔心你同你姐姐一樣，是一個驕縱的性子。但那日敬茶見著你，我又瞧著不像是驕縱無理的模樣，但又怕你是裝出來，便讓你日日來我房中抄經書養性子。」
「這幾日我算是看明白了，你是個嫻靜心地好的孩子，能壓得住刁奴，也有自個的主見，我時常想啊，當初若曜兒遇見了你，娶的你，他必定不會過得像如今這樣渾渾噩噩。」
我聽著婆母的話，低低應了聲：「是婆母高看我了。」
從前在宋府，無論母親父親還是奴僕，都說我不如阿姐。
婆母拍拍我的手，嗔道：「我看人的眼光可是準的。」
隨後她將對牌放在我的手裡：「日後不必每日再到我房中來抄經。」
「這是府中大大小小的鑰匙，我便交給你了。」
我連忙推遲，婆母隻是笑道：「好了，我乏了，你回去吧，有空將峋哥兒帶來我瞧瞧。」
見婆母心意已決，我也不再推脫，拿著對牌，便應聲退下。
6
一個尋常日，我如往常一般過問著府中的事宜。
茯苓卻帶來母親身邊的嬤嬤過來：「小姐，夫人那邊有急事請小姐回府一趟。」
我見狀詢問嬤嬤究竟是何事，嬤嬤神色悲戚，隻道讓我快些回去。
宋府。
母親見我回來立刻迎了上來：「峋哥兒可還好，聽說你發賣了寶珠的舊僕？」
「芙蓉，不是我說，你此事做得有些過了，寶珠雖S，但你到底還是得顧及她的顏面才是。」
我打斷了母親的話：「母親叫我來是為此事？」
母親聽後，拿著手帕擦拭著眼角：「芙蓉，你外祖父他，他病逝了。」
我一驚，抓著母親的手臂：「什麼？」
「什麼時候的事，我成婚時還收到了外祖家的賀禮，外祖父一向康健，怎會……」
母親靠著我，哽咽道：「聽來報喪的下人說，是感染風寒之故。」
我慌亂不已：「不行，母親，我要去江南。」
母親阻止了我：「我便知你會有此想法，特意讓你回家來才告知你。」
「如今你才嫁去衛家，還未站穩腳跟便要離開，那峋哥兒怎麼辦。」
「我已命陳二家的快馬加鞭趕去江南，替我們盡孝，你可不必前去。」
我道：「母親，峋哥兒如今很好，我去江南走水路，若快，十天便能到，一去一回不過月餘，我會將峋哥兒託給婆母，留茯苓照看的。」
母親一聽，不樂意了：「不可，這是你姐姐的血脈啊，是我們宋府和衛府兩家的血脈，你怎放心將他獨自留府？」
我與母親大吵了一架。
母親見我要離開，便又尋上白綾，想要以S相逼。
我冷眼看著她：「母親盡管掛白綾，反正如今我已是衛家婦，母親再如何也波及不到我。」
母親怒斥我翅膀硬了。
我不願多言，快馬回了衛府。
婆母得知此事，隻道讓我快些去江南，峋哥兒由她看護著。
隻是臨行前，她將衛曜塞了進來：「江南路途遙遠，你又孤身一人，曜兒如今也無事，不如陪你走一遭。」
我看出婆母想要撮合我與衛曜，我記掛著外祖父母，又想著的確路途遙遠，便也答應了。
去江南，走的水路。
因為水路快。
可我實在沒想到，許久未出遠門，我竟然暈船了。
我在船上吐得昏天暗地，衛曜卻還有興致賞景。
他見我吐得厲害，眉頭微皺：「你倒不像你姐姐，你姐姐可不暈船，就連她有孕時，坐船都沒你吐得這麼厲害。」
「你不會有孕了吧？」
我接過侍女遞的茶盞簌了簌口，又含了顆酸梅，將茶盞朝他扔去：「侯爺無事就滾出去。」
衛曜握住茶盞，摸了摸鼻梁，尷尬地退了出去。
等到江南碼頭，我沒上馬車，在衛曜不可置信的神情中，騎上馬，快馬加鞭地趕去外祖家。
隻見外祖家掛著白綾，舅舅們見了我有些震驚：「芙蓉，你怎麼來了。」
「你母親說你剛嫁了人，不便前來。」
我三言兩語道明了緣由，便詢問：「外祖父可下葬了？」
大舅舅點點頭。
「那祖母在何處？」
舅舅們相互對視著，竟沒一人開口。
還是小舅母拉著我的手道：「婆母她，也隨公公去了，去洛城報喪時下人一同說的，你母親竟沒同你說？」
「不過這也難怪……」
舅母話中未言之意我明白。
外祖母是續弦，母親的生母在她五歲便病逝了，後外祖父續娶了外祖母。
可母親不喜外祖母，覺著外祖母苛責她。
後來母親不顧外祖父阻攔嫁給了爹爹後，同娘家幾乎是斷了聯系。
我是難產兒，疼了母親三天三夜才生下來。
自出生，母親便不喜我。
是外祖母將我抱回了江南，養至十歲才送回洛城。
我察覺出母親不喜外祖家，自到洛城便也不敢提及江南，更別提回來。
不承想，此次回來，竟是S別。
我在江南待了幾日，協助舅母們整理了外祖父母的舊物，便登上了歸程。
如今外祖父母不在，我亦無理由多待。
回程的船，我依舊吐得厲害。
