景明轉過頭，那雙漂亮的桃花眼定定地看著我，眼底深處，似乎閃過一絲探究的光。
“比本王那戲樓賺錢”這句話，橫在我心頭。我勉強維持著笑容送走他，心裡的不安卻在瘋狂滋長。他是不是看穿了什麼？還是僅僅隨口一句感慨？
沒等我理清頭緒，更大的麻煩就來了。
“鏡花閣”出事了。
先是市面上開始流傳，“鏡花閣”的玉肌膏用了會爛臉，香露聞了會頭暈。謠言像長了翅膀，一夜之間傳遍了大街小巷。起初我隻當是同行嫉妒，惡意中傷，並未太放在心上。可緊接著，就有幾個自稱用了“玉肌膏”後臉上起紅疹的婦人，帶著一群地痞流氓衝到鋪子裡大鬧，打砸東西，嚇跑了所有客人。
我報了官，官府卻隻是和稀泥，說證據不足，讓我們自行調解。
打擊接踵而至。幾家一直合作得好好的原料供應商，突然集體變卦，說是不再給我們供貨。其中最大的一家，是城西的“百草堂”，幾乎壟斷了京城七成以上的珍稀花材和藥材供應。
沒有原料，“鏡花閣”就得關門！
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“東家，怎麼辦啊？”鋪子裡的掌櫃和伙計們都急紅了眼。剛紅火起來的生意，眼看就要毀於一旦。
我心急如焚，卻強迫自己冷靜。我拿出這段時間賺來的銀子，試圖高價從別處收購原料，甚至託人去外地採買。可對方似乎早就料到這一步，要麼是價格高得離譜，要麼就是根本找不到門路。我還嘗試著動用蘇家那點微薄的人脈，結果更是石沉大海，那些人躲我都來不及。
一連幾天，我四處奔走，想盡辦法，卻處處碰壁。對手顯然勢力不小，而且準備充分，就是要將“鏡花閣”置於S地。我第一次真切地感受到，光有系統給的好東西是不夠的。這世道的傾軋，人心的險惡，遠比我想象的復雜。
就在我焦頭爛額，幾乎要撐不下去的時候，一個更加離譜的消息傳遍了京城。
明王景明，又要“敗家”了！
7
他這次玩得更大，竟然宣布要舉辦一場什麼“萬金賞花會”，廣邀全城百姓免費入場賞玩。為此，他不惜血本，從江南、蜀中等地高價採買無數珍稀花卉，動用了官船漕運，一路招搖，據說已經引得御史臺那邊連上了好幾本彈劾他“奢靡無度，與民爭利”的折子。
“真是瘋了！國庫都沒他這麼花錢的！”
“就是！有這錢，賑濟災民多好！非要買那些沒用的花花草草！”
“聽說為了運那些嬌貴的花，還累S了好幾匹驛馬呢！”
流言蜚語鑽進耳朵裡，我隻覺得又荒唐又無力。都什麼時候了，他還隻顧著自己享樂！我這邊水深火熱，他那邊卻歌舞升平，揮霍萬金隻為博人一笑？
挫敗感和一種莫名的失望湧上心頭。
為了尋找最後一線生機，我決定親自去一趟“百草堂”，哪怕低聲下氣，也要問清楚他們斷供的真正原因，看看有沒有轉圜的餘地。
“百草堂”的劉掌櫃倒是客氣，隻是連連搖頭：“蘇老板，不是我不幫你。實在是……唉，我們也有我們的難處。”
我追問：“劉掌櫃，我們合作一直愉快，為何突然變卦？可是有人施壓？”
劉掌櫃面露難色，猶豫半晌，才壓低聲音道：“不瞞您說，是有人打了招呼。那勢力，我們惹不起。不過……”他話鋒一轉，“說來也巧，我們東家最近心情好，若不是他吩咐下來，恐怕連這點情面都不給了。”
“你們東家心情好？”我有些不解。
“可不是嘛！”劉掌櫃臉上露出一絲感激，“您知道明王爺那個‘萬金賞花會’吧？他從我們東家老家那邊採買了大批的‘玉蕊瓊華’，那花嬌貴，往年一過花期就隻能爛在地裡，花農們虧得血本無歸。今年可好，明王爺全包了，還給了個天價！我們東家老家的親戚們都跟著沾了大光，解決了大難題！東家一高興，這幾天見誰都笑呵呵的。”
什麼？
我愣在原地，仿佛被一道驚雷劈中。
明王買花……解決了花農的滯銷問題？還帶動了當地經濟？
那個被全城罵作“敗家子”、“奢靡無度”的舉動，竟然還有這樣一層意想不到的效果？
一個荒誕的念頭猛地竄入我的腦海。
我想起了那座“鬧鬼”的戲樓。後來我悄悄派人打聽過，明王修好戲樓後，並未改成什麼奢華的私人享樂之所，反而收留了不少窮困潦倒、無家可歸的流浪藝人，讓他們在那裡有個遮風擋雨、唱戲糊口的地方。
還有他早年買下的京郊那片荒山，據說當時也是引得朝野哗然，認為他錢多燒的。可幾年過去，有人說那邊的水土流失竟然得到了改善，山腳下幾片原本貧瘠的農田，收成也好了不少。
這些……都是巧合嗎？
一次是巧合，兩次、三次呢？
我心頭巨震，看著劉掌櫃兀自說著明王爺如何“傻氣”卻又如何“運氣好”地幫了他們東家大忙，隻覺得一股寒意夾雜著難以置信的猜測，從腳底直衝頭頂。
這個揮金如土、被所有人嘲笑的敗家王爺，他那些看似荒唐的“敗家”之舉背後，到底隱藏著什麼？
難道……他根本不是在敗家？
8
劉掌櫃的話反復攪動著那些零散的線索。明王買花救了花農，修戲樓庇護了藝人，買荒山改善了水土……這一切，真的是巧合嗎？那個被全京城嘲笑的敗家子，難道另有隱情？
不行，我必須親眼去看看！
這個念頭一旦升起，就再也壓不下去。我不能再坐以待斃，任由“鏡花閣”被人扼S，也不能再糊裡糊塗地當這個“冤大頭”投資人。
接下來的幾天，我一邊讓鋪子裡的伙計勉力維持，放出風聲說正在尋找新的原料渠道，穩住人心；一邊則動用了幾乎所有能動用的資源——包括系統商城裡兌換的一些用於追蹤和隱匿行蹤的小玩意兒——開始暗中留意明王景明的動向。
他行蹤不定，依舊是那副流連於各種奢靡場所的紈绔模樣。醉仙樓、鬥雞場、最大的賭坊……他似乎總有花不完的錢和精力。
直到三天後的傍晚。
我的人傳來消息，明王的車駕沒有去那些煙花之地，反而朝著城外一個偏僻的方向去了。我心頭一跳，立刻換上一身最不起眼的粗布衣裳，用頭巾包住頭發，悄悄跟了上去。
馬車在一處破舊的院落前停下。院牆低矮，門楣上掛著一塊褪色的木牌，隱約可見“慈幼局”三個字。這裡……是收養孤兒的地方？
我躲在遠處一棵大樹後，屏住呼吸。隻見明王並沒有進去，而是他的心腹從馬車上抬下來幾個沉甸甸的箱子，悄無聲息地送進了側門。借著夕陽最後的光芒，我看到箱子打開的一角，裡面閃爍著珠光寶氣——分明是他前幾日“賞玩”時高價買下的那些珠寶！
他不是拿去送給哪個新歡，也不是隨意丟棄，而是送來了這裡？
正當我震驚之際，一陣壓低的交談聲順著風飄了過來。是明王和他心腹的聲音。
“王爺，東西都送到了，慈幼局那邊的人感激涕零。”
“嗯。”明王的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“總算沒白費功夫，功德點又漲了不少……看來這錢，花得還算值。”
功德點？我的心猛地一縮，這個詞我太熟悉了！
隻聽那心腹又道：“隻是王爺，咱們這樣偷偷摸摸……何時是個頭啊？而且，蘇家大小姐那邊送來的銀子，咱們就這麼替她‘敗’掉，是不是……”
明王打斷他，聲音裡帶了點無奈和算計：“她的錢？呵，那可是‘天選之人’的錢，自帶功德翻倍的效果，不能隨便花了。”他頓了頓，似乎在思索，“得想個法子，把她的錢‘敗’得更有價值才行。不然，光靠我自己這點俸祿和賞賜，猴年馬月才能攢夠功德，擺脫這該S的霉運……”
轟——！
我的大腦一片空白，仿佛被驚雷炸響。
功德點……天選之人……功德翻倍……擺脫霉運……
原來是這樣！
他和我一樣，也有系統！隻不過，我的系統讓我花錢，而他的系統，似乎是讓他……散財積功德？那些看似荒唐的敗家行為，修戲樓、買荒山、辦賞花會，甚至接受我那些莫名其妙的“饋贈”，全都是為了獲取所謂的“功德點”？而我，竟然還是什麼“天選之人”，給他花的錢能讓功德翻倍？
難怪他對我那些蹩腳的借口和大膽的舉動全盤接受！難怪他會恰好出現替我解圍！恐怕那也是他的“功德任務”吧！
一股難以言喻的情緒瞬間席卷了我。我一直以為自己找到了一個完美的“工具人”，一個可以替我花錢完成任務的冤大頭。我甚至沾沾自喜，覺得自己聰明，利用了他的“敗家”名聲。
可真相卻是，我自以為是的“利用”，恰恰成了他完成任務的關鍵？我們……竟然是在互相“薅羊毛”？
這算什麼？雙贏嗎？
9
荒謬感之後，是巨大的衝擊和復雜的情緒。有種被欺騙的感覺，但更多的，是一種莫名的……敬佩？他頂著全京城的嘲諷和御史的彈劾，用這種“敗家”的方式，默默地做了這麼多事。戲樓成了藝人的家，荒山改善了水土，賞花會救了花農，珠寶送進了慈幼局……
而我呢？我隻想著完成任務，保住自己的小命，利用他，算計他。
就在我心緒翻騰之際，腦海中冰冷的系統提示音再次響起：
【檢測到宿主財富積累達到新階段，影響力初步顯現，首富系統升級中……】
【升級成功！開啟新功能：區域性資源調配（初級），人才市場掃描（初級）。】
【發布新主線任務：互利共贏——協助明王景明完成一次大型功德事件（獎勵豐厚，失敗無懲罰，但可能影響後續隱藏任務鏈）。】
系統……升級了？還發布了新任務？協助明王？
我看著光幕上清晰的任務指示，又想起剛才聽到的話，心中五味雜陳。看來，我和這位敗家王爺的“孽緣”，是徹底綁S了。
深吸一口氣，我壓下心頭的波瀾。現在不是感慨的時候，“鏡花閣”的危機還沒解除。既然知道了明王的“秘密”，或許……事情有了新的轉機？
第二天，我準備了一批“鏡花閣”庫存裡最珍貴的藥材——都是系統出品，效果遠超凡品，對外隻說是母親留下的秘方炮制的。然後，我挑了個明王可能會出現的時辰，再次“偶遇”了他。
這次是在一家茶樓外。他依舊是一身惹眼的華服，正準備上馬車。
我上前，福了福身：“明王殿下。”
他挑眉看我，似乎在猜測我的來意。
我將手中捧著的錦盒遞上前，臉上帶著恰到好處的微笑，意有所指地說：“聽聞王爺近日為民生之事操勞，想必頗費心神。小女子這裡有些家傳的滋補藥材，或許能為王爺略盡綿薄之力。”
我特意加重了“民生之事”和“操勞”幾個字。
明王景明臉上的慵懶笑意微微一頓，那雙漂亮的桃花眼深深地看了我一眼。幾息之後，他忽然笑了，伸手接過了錦盒。
“蘇老板，”他掂了掂手裡的錦盒，“有心了。”
他那雙桃花眼裡的探究幾乎毫不掩飾，仿佛要將我從裡到外看個通透。我強裝鎮定地與他對視，心跳卻如擂鼓。
他知道了，他一定知道了什麼！
果然，他並未立刻離開，而是做了一個“請”的手勢，語氣依舊是那副懶洋洋的調調：“本王新得了處清淨地方，蘇老板若不嫌棄，不如一同去喝杯茶？順便……談談‘民生’？”
他特意加重了“民生”二字，我心裡最後一絲僥幸也破滅了。這是鴻門宴，還是……攤牌局？
“恭敬不如從命。”我壓下翻湧的心緒，微微頷首。
馬車七拐八繞，停在了一處極為雅致的茶館前。這茶館臨水而建，竹影搖曳，與他平日裡流連的奢靡場所格格不入。門口連個像樣的招牌都沒有，隻掛著個小小的木牌，上書“忘言”。
