謝厭的指尖頓了一下，忽然松開了。
不知過了多久，就在我心跳如雷、手心發汗時，我聽見頭頂傳來謝厭的嗤笑。
「……哈。」
他抬起了我的下颌，目光掃過我有些慌亂的眉眼，聲音輕似繾綣：
「阿寧，不要用這樣陌生的目光看我。」
他抬手撫過我微紅的眼尾，像是真的很疑惑：
「為什麼要害怕呢？你不是記得我的名字嗎？」
「年少時第一次習字，是你纏著我，要我教你『謝厭』二字怎麼寫。」
「如今便也說忘就忘了嗎？」
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在他寒涼的目光下，我僵在原地，什麼聲音都發不出來。
他的眼眸很黑，帶著些似笑非笑的意味，盯著我的時候，讓我有種獵物被抓住的錯覺。
他微垂著眼睫，意有所指開口：
「忘了也沒關系。」
「畢竟我們之間，絕非什麼阿貓阿狗可以插足的關系。」
指尖揩去我眼尾氤氲出的些許淚痕，沾染一點湿潤，謝厭俯身貼近，語氣輕得像是嘆息：
「你是我親手養大的。你的衣衫、描眉的螺黛……身上哪一處，不是由我經手？」
風雪有些大了，他抬手攏好我的大氅，垂眼欣賞著我的錯愕，眉眼幾分愉悅。
「你說你忘了。好，我信你。」
謝厭微微笑了：
「但是阿寧——」
「你最好不要讓我發現，你是在騙我。」
9
馬車戰戰兢兢地前進，謝厭似乎是嫌車夫太慢了，一聲不耐的輕嘖，嚇得年過半百的車夫渾身一僵，不敢回頭。
我不知道為什麼謝厭會在此時回京，分明那時他在信上說事情另有隱情，或許要明年春末才能回京。
若是我還在沈府便也罷了，但偏偏我被他抓了個正著。
眼看馬車駛進了寒光寺，謝厭掀起眼皮，聲音輕飄飄傳過來：
「從前你要什麼我給什麼，從未見過你求神拜佛。」
「如今嫁了人，竟也落魄到要來寺裡上香祈願了？」
他幾分譏诮：
「求的什麼？」
「夫妻恩愛？還是子嗣昌盛？」
見他眉眼越來越黑，我連忙安撫他，老老實實說：
「不是，我是來求和離的。」
謝厭聞言一頓，轉過臉，一雙眸子靜靜盯著我，驟然安靜了下來。
我硬著頭皮，把那天晚上敷衍沈辭舟說不熟的話又和謝厭說了一遍。
直到下了馬車，他的臉色好看許多，不緊不慢地跟在我身後，再沒像來時那般怒火中燒、冷笑譏诮了。
我原想著倘若日後嫁的夫君寵我愛我，或許等到謝厭回京後，我還有與謝厭周旋的餘地。
可偏偏沈辭舟不喜歡我，偏偏他還有一個愛而不得的小青梅，所以我S心，打算成全。
我隻是不太明白，為什麼我隻是假裝失了個憶，一夜之間，一切好像全都亂了套。
在謝厭的注視下，我跪坐在蒲團上，對著神佛祈願。
求的卻不是與沈辭舟和離。
和離是要和離的，但絕對不能是現在。
謝厭回來了。
在和離之前，我必須給自己找好退路。
10
我沒能順利回到沈家。
上完香後，車夫被謝厭踹下馬車，頭也不回地駕車走了。
謝厭這個人，向來隻憑自己的心意過活。將車夫丟在荒無人煙的山道上時，他也隻平平淡淡地丟下一句：
「給你府上大人帶個話，阿寧回謝府歸寧，今晚不回去了。」
「不，」謝厭唇角翹起來，不容置喙說，「今後都不回去了。」
朝著與沈家截然相反的方向駛了許久，他牽著我下了馬車，我看著眼前熟悉的謝府牌匾，微微垂下眼。
回房的一路上，丫鬟侍從垂頭問安，謝厭攥著我的手腕往前走，一邊對府中下人囑咐我的衣食住行。
床榻被褥全部換新，地上的絨毯要用京中最上乘的布料趕制……末了又想起府外的馬車，謝厭偏過頭來，唇色偏紅，看著我笑：
「阿寧許久未歸家，應當不太想出門吧？」
我的頭皮都隱隱發麻起來。
看見略顯荒敗的院落，謝厭腳步一頓，眉眼沒什麼溫度，偷懶的下人顫抖著跪下來，他卻在求饒聲中陡然改了主意。
言笑晏晏，全然不見原先的冷臉。
「阿寧一聲不吭走了半年。」
「既然如今院落荒置，那麼阿寧，便與我同住罷。」
我抿了抿唇，正打算開口，謝厭的目光卻落在遠處躲在樹後偷看的布衣女童，皺眉隨口問了一句：
「那是誰？」
丫鬟支支吾吾有些猶豫，侯府陳管事氣喘籲籲，姍姍來遲。
「公子，宮裡來了人召見，現下正在府外候著。」
「至於這孩子——」
他的餘光掃過樹後的身影，旋即笑說：
「許是府中哪個下人的孩子不懂規矩，貪玩迷了路。」
謝厭被支走後，陳管事松了一口氣，朝身後使了個眼色，很快便有人將那孩子帶走。
他站在我身側，冷眼看著那孩子掙扎，神色泰然自若。
「表小姐還不知道吧？半年前您出嫁後，侯爺不得已命人尋了一批孩子，代替您繼續試藥呢。」
他眯著眼睛笑：
「您說，這些孩子午夜夢回時，會不會恨你為什麼要逃？」
11
直到深夜，謝厭也沒能回來。
我原先的院子自然是沒人去清掃的，謝厭走後沒多久，我便被丫鬟請到了謝厭的院子裡。
謝厭想要做到的事，自然會有人前赴後繼替他做到。
我在榻上和衣睜眼躺了很久，直到燭火暗淡，守夜丫鬟困得垂頭的影子映在門框上徹底安靜下來，我這才小心翼翼地從窗戶翻了出去。
畢竟是生活過十幾年的地方，我熟稔地繞過府中巡視的侍衛，在雪地裡刻意繞了一段小路，來到一座徹底荒廢的院落前。
我在院外站了片刻，終究是走了進去。
白日裡的那孩子聽見動靜，從破敗的屋門裡探出腦袋。
其實她並不像下人的孩子，雖然穿的是不顯眼的布衣，身上卻被打理得很幹淨。
她朝我警告般地發出很輕的低吼聲，見我朝她繼續走來，扭頭就要再跑。
我的手指下意識蜷起來。
五六歲的孩子不可能躲過我，她跑得臉頰泛白，最後被我堵在狹小的耳房裡，兇得像是頭會咬人的小獸，用眼睛狠狠瞪我。
我沒再靠近了，朝她腳下丟了幾塊碎銀。
「後山的那片竹林背後，有一個可以直通府外的破洞。」
我面無表情說：
「滾吧。」
她像是聽懂了，不再朝我低吼，大半個身形藏在桌椅後，隻是依舊目光警惕地看著我。
或者說，是看向我的身後。
我回過身，見陳管事捧著一個木匣，目光和藹地看著我，卻一如多年前那樣令我作嘔。
12
燭火微微晃動，被打開的木匣從桌案另一側朝我推過來，裡面是一枚漆黑亮澤的藥丸。
陳管事收起點亮蠟燭的火折子，說：
「這藥太珍貴了，這些孩子不像表小姐從前那樣命好，也比不得表小姐自小那樣出色，隻能先用些制廢了的藥渣讓他們適應。」
他微微嘆說，像是有些可惜：
「沒挺過去的孩子隻能丟到亂葬崗燒了，這孩子是他們之中表現最好的一個。」
「她和當年的表小姐最是相像，怎麼關也關不住。」
「不過也快到頭了，聽說前幾日還嘔了血。」
「侯爺氣得急了，一不留神砸爛了屋裡御賜的花瓶，戰戰兢兢躲在府裡不敢出門，我廢了好大力氣才尋到了一個赝品。」
他絮絮叨叨地說著，像是有些抱怨，看向我時又眉開眼笑起來：
「說起來，表小姐真是我的貴人。」
「十年前我因您晉升為府中管事，如今窮途末路之際，又是表小姐出現救了我。」
他將木匣又朝我推近些許。
「表小姐快服藥罷，老奴好與侯爺交差。」
我沒說話，陳管事也侯在一旁耐心等著，直到我當著他的面將那枚藥吞了下去，他像是總算安下心來。
他將木匣收好，又起身要去抓那孩子。
眼見陳管事就要抓住她，我眼也沒抬，手中慢吞吞地剪掉明亮的燈芯，隨手將燭刀丟回在案桌上。
屋內霎時暗下來，燭刀擦過桌沿滾落在地上，激起一片塵灰，發出清脆的一聲響。
「陳管事。」
我平靜地開口：
「你還記得你左眼的那道疤，是怎麼來的嗎？」
他忽然僵住了。
那孩子趁著黑暗，如泥鰍般溜了出去，很快不見了身影。
我收回目光，自顧自地繼續說道：
「十年前，我第一次試藥時，你抓住了想要逃跑的我，從此躍身為侯府管事，好不風光。」
他回過頭，背著月色，那張堆著笑意的臉上終於有了裂痕，看向我的眼中滿是恨意。
「後來，你覺得自己擁有了權力，就忘了自己不過是個低賤的奴才。」
那時我不過七八歲的年紀，謝侯爺、我名義上的舅舅，為了讓我乖乖試藥，把我關在這座我娘曾經住過的院子裡。
我被人壓在身下撕扯衣衫時，攥著那把燭刀，劃傷了他的眼睛。
我毫無章法地往他身上捅了好幾刀，他的哀嚎引來了院外的丫鬟。她們趕到時，我抓著刀，渾身是血地抬起眼，那些丫鬟滿臉驚駭，被嚇得下意識後退幾步。
謝侯爺得知後氣得渾身發抖，本想命人將陳管事打S，但不知他究竟和謝侯爺說了些什麼，居然撿回了一條命。
我站起身，漠然地看著陳管事垂著腦袋氣得發抖，兀自越過他，邁出屋門。
「怎麼過了這麼多年，你還是不長記性啊？」
「你說，你的侯爺主子會不會為了保住我，命人剜掉你的一雙眼睛？」
我的聲音一頓，像是終於有了幾分興趣，笑意盈盈地說：
「還是說，我親自來？」
「畢竟現在的我，已經知道燭刀究竟該往哪裡捅，才能真正結束一個人的性命。」
屋外的雪又開始落下了，月亮被雲層遮擋住，小孩逃跑的腳印已經被落雪層層疊疊徹底覆蓋。
我即將走出院門時，聽見陳管事咳嗽嘶啞的聲音。
「既然表小姐回來了，那麼這些啞童，無論是逃了還是S了，侯爺根本不會在意，表小姐大可以放心。」
「隻是表小姐莫要忘了，他們無父無母，沒有牽掛，但你不同。」
他咳了一下，滿含惡意說：
「若你還想見到你娘，就從來都沒有拒絕的權利。」
「這一次你見到的是代替你試藥的啞童，那麼下一次呢？你再見到的會不會就是你娘的屍體？」
「你從來就沒得選。」
我娘帶著我投奔謝侯不久，所有人都說她落水S了。
但其實不是這樣的，我親眼看著謝侯命人將她帶走，直到半年後謝侯得到一個藥方，從此開始抓著我試藥。
卻相思，多麼動聽的名字，傳聞隻要吃下它，就可以在夢中見到想要見到的人。
我不知道謝侯拿著這藥是想要討好誰，起初我絕食抗拒、寧S不從。
後來沒過多久，謝侯帶來了我娘的香囊和書信。
他說我娘沒S，隻要我乖乖試藥，就可以重新再見到她。
這些年來藥方改了又改，這藥傷身，起初也有險些熬不過去的時候，再到後來，或許是這藥真的起了作用，有時我也能在夢中與我娘安靜待上片刻。
謝侯捧著丹藥費心討好的那人卻又怕S至極，每次服藥前必須由我提前幾日試藥，以防卻相思日積月累的毒性超出身體負荷。
拿著至親去脅迫一個孩子，當真是世間最惡心最卑劣的手段了。
如今我終於明白這樣卑劣的法子究竟是出自於誰。
我譏諷一笑，頭也沒回，隻丟下一句：
「不過有一句話你說得對——」
「即便用再多的孩子來試藥，他們也終究比不過我。」
……
小孩踩著雪跑出院子，她蜷縮在灌木叢中，那些人好像已經發現她逃跑了，來找她的人很多。
巡視的侍衛走後，她又謹慎等了一會，一頭扎進後山的竹林。
竹林很大，圍牆似乎怎麼也看不見盡頭，雪天太冷了，她爬不上樹，也翻不過圍牆，餓著肚子漫無目的地繞著圍牆走時，忽然聽見一陣悉悉碎碎的動靜。
目光的盡頭是一個狗洞，雜草叢生，地上散落幾隻沾了塵土的饅頭，有一隻大黃狗正叼著儲備糧繼續往圍牆裡丟去。
她飛快地跑了過去，三兩下撿起了饅頭塞進嘴裡。黃狗丟了食物也顧不上其他，氣得要咬她，她掐著手心用痛意逼自己跑得快一點、再快一點，但狗好像馬上就要咬到她了。
她被追得怕了，一口氣竄上樹。
這是她第一次學會爬樹，那狗朝她兇狠地吠叫幾聲，不遠處似乎有人注意到了這裡的動靜，提著燈籠踩著雪，穿過竹林往裡走。
光愈發近了。
欺軟怕硬的黃狗應聲而逃，小孩看著圍牆角落顯而易見的狗洞，咬咬牙，從樹上跳了下來。
腳腕似乎扭了一下，泛起細細密密刺骨的疼痛。肚子裡還是很空，她根本跑不過那些要抓她的人。
但是這個洞現在不能被人發現。
她忍著疼，在那人到來之前，用一旁草垛將牆上的破洞遮掩好。
13
我是被盯醒的。
謝厭守在我的床邊，他看著指尖的淚痕，像是很不解：
「夢到誰了？」
「為什麼要哭？」
不知道謝厭是什麼時候回的府，我穩下紊亂的呼吸，把腦袋埋進被子裡，過了一會，這才小聲說：
「……謝厭。」
「我好像夢見我娘了。」
謝厭一頓，倏然揚了眉尖：
「你失憶好了？」
就算打S我也不可能承認自己恢復記憶了，否則謝厭就要來與我清算與沈辭舟的婚事了。
我猛地搖頭，後來又想起來自己現在正蜷在被子裡，謝厭根本看不見，於是我又清了清嗓子，說：
「沒有，就是夢見我娘了。」
我沒有說的是，她好像哭得很傷心。
