「小姐！」葉長齡說：「你就是你，是最該好好活著的人，絕對不是什麼災星。什麼時候也別忘了自己會功夫啊，再有人想欺負你時，不要發傻，而要反抗。」
「反抗？」我的腦袋懵懵的，仍哭著問：「打姐姐嗎？」
「她以言語相激，小姐就頂回去；她若推你搡你，就可以打她。」
「要是別人也不安好心呢？」我覺得人人都可能姐姐，心裡混亂起來，「碰到打不過的呢？」
「那也要跑。」葉長齡說：「我很快來。」
「你能打過所有人嗎？」我抽噎著。
葉長齡又幫我擦擦眼淚，「為了小姐，我能。」
12
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許是神仙也厭棄我，為了證明他們不想要這累贅，很快下起了雨。
酷熱和旱立刻就緩解了。
莊稼綠油油地長了起來。
經久繃著神的祖母心裡一松，立刻熬不住勁兒，倒在病榻上就沒起來。
想起她對我的那些疼愛，萬般堅毅，如今竟然坐不起來，整個人迅速衰靡掉了，我就不住地哭。
上蒼似也體察到了人間悲慘，為我祖母難過。
陡然酷烈的天氣竟然平和下去，溫溫柔柔地流逝著，像多年前，誰也不為災禍憂慮的時候。
祖母好好壞壞，硬熬過那年的秋天，等到家家戶戶的稻麥全都收進倉庫裡了，她才突然把我們喊到身邊，久久地攥著爹和姑姑的手。
爹垂淚說：「娘受苦了。實在熬不住就放心走吧，不要擔心身後的事。」
祖母很用力搖頭，放出視線來深情地看看哥哥，然後又把目光SS地落在我身上。
嗓音嘶啞地交代說：「這場大病，我琢磨出些不尋常來……隻要天氣苛酷，你們就擔心我，寧兒就會哭泣……隨後就涼快了……」
所有人都吃了一驚。
爹娘說不出話，姑姑抖著聲問：「娘的意思……」
祖母長長地嘆：
「那道士……是踩著寧兒落地的時辰來的啊……
「可是小女娃兒家，哪能永遠哭下去呢？必會傷損……
「待我走了，不需認真喪葬，抓緊變賣家產，領著孩子們走……
「越遠越好……記住，躲開人群……不僅要防備官兵流寇，也要防備你哥哥家……」
我捂住嘴，眼淚S命流了下來。
祖母支起些身，用力囑咐：「我的孫女兒，不能給人奇貨可居……要好好地護著。」
話沒說完，她的雙臂驟然一彎，身體重重地跌落下去，砸在病榻上面。
「祖母！」我悽厲喊。
葉長齡一步蹿過來，伸手捂住我的眼睛。
哥哥吩咐：「你做得對。把她拉走，留在這裡隻一味哭。」
葉長齡摟著慟哭的我，湊在哥哥的耳邊說了句什麼。
大放悲聲的我沒聽清楚，哥哥卻「嗖——」地蹿起身，伸臂捉住閃閃躲躲的姐姐。
「你和姨娘都不能亂動，安心給祖母守靈。」
13
爹聽祖母的話，喪事從簡。
大伯過來一次，說了些不陰不陽的話。
爹隻當沒聽見。
姑姑忍不住頂撞說：「總是咱們三個的娘親，她活著時不用哥哥操心，如今已經走了，誰還攔著你表孝心？覺得哪裡不夠滿意，盡可斟酌著改。」
那之後大伯再也不來，爹與哥哥先料理過祖母的喪，而後又緊鑼密鼓地變賣財產，連著許多日子不在家。
我總給娘攬著摟著，早就哭不動了，總是愣愣地發呆。
到底是災星還是避禍丹已經不重要了，我隻是不明白自己為什麼要遭遇如此離奇而又可恨的事。
永遠保護不了親愛的人，永遠要拖累他們。
除了最初那日，葉長齡沒有什麼時間管我，他得寸步不離地盯著姨娘和姐姐，防止她們出去泄密，家裡已經沒有太多下人了。
第三天的時候，我出去尋水喝，一眼看見姐姐摟著葉長齡的脖子，險些跌個跟頭。
葉長齡把姐姐的手臂拽下去，回頭望我。
我跌跌撞撞地跑回屋子，緊緊關住房門。
葉長齡走過來，輕輕地敲敲門扉，「小姐，你不相信我嗎？」
14
我不知道該不該相信葉長齡。
他對我好。
姐姐也很好看，一樣朝夕相處，他若動心，也在情理。
葉長齡沒有一味解釋，仍舊看著姐姐和姨娘，但他永遠立在三步之外，永遠凝神戒備著她。
有一天，姐姐在院內歇斯底裡地對葉長齡吼：「你的心裡就隻有沈寧兒嗎？我不是女子？不是沈家的小姐嗎？」
葉長齡默不出聲。
姐姐開始發瘋地砸東西，日日都不消停。
娘息事寧人地縱容著。
姑姑煩惱地說：「總是你這做大娘的威嚴不夠，危難時刻，她怎麼還敢胡鬧？」
娘嘆口氣，「長齡是個成了年的男丁，眼盯盯地看著女人，是難為了。等她爹爹忙完，咱們一起躲到深山老林裡去就安生了。」
15
爹和哥哥在高山上買了一小片地，隻有幾間木屋子，裡面滿是蛛網和灰。
為不惹人注意，我們連工匠也不敢請。
三個男人輪班做起苦力，親手拾掇要隱居的家園。
所以輪班，而非一起幹活，不過是哥哥和葉長齡總不放心姐姐和姨娘，生怕她們不愛跟著吃苦，硬跑走了。
爹曾明明白白地說：「三個孩子都是我的骨肉，都一般疼。也不是非要拘著你們娘倆一起受罪，然而世道多艱，弱女子遊蕩出去，會有什麼好日子過？守在一處便有照應。」
姨娘不說什麼，姐姐卻問：「爹的意思是藏在這裡熬生熬S，永遠做野人了？」
爹似覺虧欠了她，嘆口氣說：「等寧兒過了十八歲，看看外面情形，再替你做打算。」
「打算？」姐姐笑得極其嘲諷，「咱們家高門大戶的時候，爹也沒有在意庶女兒呢！如今全都成了村夫村婦，還能怎麼打算？不把我和媽媽S掉吃肉已經是恩德了。」
她竟恨到這般地步。
爹不再說話，同時理解了哥哥和葉長齡的擔憂，不肯放松對她們的看管。
「等寧兒過了十八就好了！」他總對娘和姑姑說，同時也盼望著。
可那冬天非常難熬，雖然不太冷，卻需沒完沒了地打獵，輪換著人巡視房屋附近，防備猛獸襲擊，同時還得下山採買生活所需。
哥哥和葉長齡都受得住，爹優渥了一輩子，年紀大了再過艱苦日子，很快疲憊不堪。
兩個年輕男子商量商量，不準爹同他倆一樣勞累，隻留在房子裡陪伴我們幾個女人。
為了避免爭吵，姨娘和姐姐沒法同我們一處待著，得在另外的屋子裡生活。
有日姑姑偶感風寒，連聲咳嗽起來，爹爹生怕山上缺少醫藥耽誤著姑姑，沒事兒就回我們這邊來望她的病情。
姐姐趁機跑了出去。
高山荒林，不怕她找官府告密，還怕迷了路被野獸吃掉。
爹心慌意亂地出去追，一腳踏空，摔下了懸崖。
葉長齡把筋骨寸斷的爹背回來時，娘「嗷嗚」一聲昏S過去。
「都是沈寧兒害的！」姐姐目眦盡裂地喊。
她被哥哥給逮回來，路上吃了耳光，人已要發瘋了，「什麼避禍丹？她就是個災星！」
這話沒說錯。
望著爹面目全非的屍首，我連哭都不會了，心裡隻剩一個念頭——全都是我害的。
15
娘和姑姑都生了病，沒法再隱居了。
草草掩埋了爹，我們一起下山。
撕破臉的姐姐沒完沒了地鬧，害得我們不敢隨便落腳。
哥哥心疼生著病的娘和姑姑顛沛流離，恨不得把姐姐打S。
娘總是勸，「畢竟是沈家的骨肉，不好手足相殘。」
姐姐越發有恃無恐，經常堵在娘的門口咒罵：
「還當自己是夫人少爺呢？我的青春全被你家耽誤完了，憑什麼要被綁在一起做逃犯啊？痛快放我們娘倆走，誰也別牽累誰。」
哥哥氣得指骨作響，葉長齡見狀出去拽姐姐走。
姐姐當真瘋了，攀住葉長齡的身體，張口就親。
葉長齡連忙把她推開。
姐姐哈哈狂笑起來，「好義僕咧！沈家落魄成了這般，你還忠心不改？誰不知道你是跟沈寧兒有私情啊？都沾沾麼！」
姑姑忍無可忍，出去扇了她一巴掌。
姐姐立刻就同姑姑扭打起來，沒老沒少地罵：「所有下人都遣散了，隻留下他？葉長齡是你這老婆娘的私生子吧？帶回來悄悄配你的侄女！」
娘氣得翻了眼白。
我從病床邊上站起，跨到門口扯開廝打的人，用足力氣踹了姐姐一腳。
自小練的功夫沒有白費，她飛出去，頭狠狠地扣在膝蓋上，一聲也沒有了。
姨娘哇哇哭喊起來，「你們要S了我女兒啊……」
「是。」我冷冷地看著她，承認了，「再落魄，我們也比你們娘倆厲害。她已害S了爹，再不安生隻有S路。」
16
從那天後，姐姐果然不輕易鬧。
可惜從來千日做賊，哪有千日防賊？
朝夕相對，總要百密一疏。
春天時候我在戶外給娘熬藥，葉長齡幫忙生火，哥在屋裡陪娘，姐姐又跑走了。
「我不是爹。」哥哥分了一點兒銀兩給姨娘，「至此仁至義盡，不管她了。為防相害，咱們分道揚鑣吧！」
姨娘如蒙大赦，抱著錢就跑了。
娘還嘆息：「也沒個男子照顧她們，怕不好活。」
姑姑則哼，「你還心慈，那丫頭定要去告密的，作速換個落腳的地方才是正經。」
我們三個扶著娘和姑姑，重新尋了住處，身邊少了異心的人，反而都輕松些。
姐姐大概會去官府告密，可她一個弱女子，哪有那麼容易見到當官的人，便是見到了，此事太過匪夷所思，也不一定被取信。
姐姐從來就心思多，她沒直接去敲縣衙的鼓，而是跑到大伯家裡去了。
別人未必肯信的話，卻動大伯的心，他噌地站起身，「你祖母當真說過這樣的話？」
姐姐哭得抽抽噎噎，「祖母慈祥，生被寧兒害了，還有我爹……嗚嗚嗚嗚……」
大伯鐵青了臉，「這還真是掃把星啊！如今便已熱得沒模樣了，隻思她是沈家骨肉，倒舍了全天下的安寧嗎？」
富紳出首侄女，大義滅親。
各處官府早被無法控制的熱旱鬧得焦頭爛額，雖覺大伯的話有些玄乎，無奈之下也要S馬當成活馬醫，天羅地網地捉拿我。
十步之內必有通緝文書，山上的房子也回不去，我們隻能越躲越偏，吃的越來越差住的越來越荒。
娘始終都病著，後來又缺了藥，終歸撐不住了。
臨走那天拉著哥哥和我，「世道艱難不是咱的過錯，你們要守好彼此。」
我的心如刀割，眼淚卻似要枯竭了，隻管反握著娘，哭不出，也應不得。
娘仍溫柔地看著我，「委屈了寧兒……你是沈家的珍寶，總被祖母和爹娘喜愛，不要自苦……必能熬過去的……」.
真能熬過去嗎？
五月初的天氣，地皮全都裂了縫隙。
百姓橫屍荒野，官兵們不作為，隻忙捉我……
真的不怪我嗎？
「娘是要放懶了。」娘輕聲說：「先尋你們的祖母和爹爹去……別太難過……」
哥哥淚流滿面。
