我小聲地勸慰，阿禾隻是搖頭，一概不聽。
41
萬全等人走後，阿禾慢慢平靜下來，睫毛上還掛著晶瑩的淚珠。
她低聲與我說起陸行的好，說起皇帝的不留情，我聽了心中沒有半點觸動，反而竟然陸行要是真心為她好，就不應該將她親手推入困境之中。人都S了，還給她留一個孩子，想禍害她一輩子。我心裡咒罵著陸家人，可嘴上還是說著軟話，勸阿禾別任性。
阿禾執拗地抬頭：「我想留住和自己心愛人的孩子有錯嗎？」
「阿禾，你有沒有想過這孩子的日後，他身上流著陸家的血，你覺得你父皇會讓他平平安安地長大嗎？」
阿禾不憤：「當年容家被誣陷謀逆，皇祖父不也對父皇疼愛有加，連皇位都給了父皇？」
那怎麼可以一概而論？一個是親子，一個隻是外孫，血緣上就淡了一層。我想掰碎了與阿禾一點點說，忽見她一臉倦色，還是先哄著她安置了。
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白芷知道我心裡犯愁，在我喝藥時猶豫著為我獻上法子：「公娘娘不妨先騙公主喝了，長痛不如短痛，日子久了公主一定會明白您的苦心。」
我摩挲著藥碗，拿不定主意。可一想到她高高隆起的肚子我就是真的打胎的事不能再拖了，不然更傷身子。我遲疑地看著白芷：「難得聽你說出幾句見解。」
白芷垂頭：「小殿下也是奴婢看著長大的，娘娘心疼，奴婢也心疼啊。」
「容我再想想。」
白芷也沒再勸我，隻是不經意提醒我，皇帝那邊怕是不容我多猶豫，到時候可能他連阿禾這個女兒都不想要。
比起那個孩子，我更在乎阿禾，那是我十月懷胎生下的女兒。我想了一夜，還是吩咐白芷去備藥，白芷聞言似乎也松了一口氣：「娘娘放心，殿下會理解您的。」
42
藥是我親手端給阿禾的，她皺著鼻子：「這是什麼？味道好奇怪。」
「是母妃讓太醫給你開的藥，你瞧瞧你都瘦了一圈兒。」我心疼地看著她，或許我應該感謝皇帝，若不是在他面前趨炎附勢幾年，我怕此刻控制不住自己的表情。
阿禾疑惑地接過，拿著湯匙慢慢攪動，面帶懷疑，幾次抬頭看我：「真的？」
我心中疼得難以言說，卻還是風輕雲淡地點頭，親眼看著她一飲而盡。接過空了藥碗遞給白芷，我放了幾顆蜜餞在阿禾手裡，她邊吃邊道：「母妃，我又不是小孩子了，哪裡還用吃這個。」
「在母妃眼裡，你永遠是孩子。」
我坐在床邊陪她說話，聽著她這幾個月在外頭的經歷，目光落在她肚子上，哀痛不已。我無數次自責過，我竟然已經在庶妹面前伏低做小，就應該對阿禾狠心些，借著她的手早早弄S陸行，免得阿禾受如今的苦楚。
阿禾握著我的手：「雖然阿行不能陪我一輩子，可他到S都說不後悔遇見我。母妃，你知道嗎？其實，我也不覺得後悔，當初，在大哥府上見他時，我就覺得他很好，他朝我遙遙一笑，我就心動。」
電光石火之間，我突然將全部心力落到她話裡的大皇子身上：「你是在大皇子府上見到他的？」
「是啊，當時是六哥帶他過來的，我和大姐姐去尋大哥，不小心撞見了。」
皇後，從一開始就是她做的！
我心中的恨意翻湧不停，阿禾突然就握緊了我的手：「母妃，我肚子好痛。」
我也顧不得許多，忙叫人傳太醫，看著阿禾痛苦難耐的神色，眸子裡再也藏不住愧疚。錦被上已隱隱透出紅跡，她粗粗喘著氣，淚蒙蒙的眼睛望著我，聲音裡滿是哀痛：「母妃，你到底給我喝的什麼藥？」
不等我回答，她就低聲嗚咽起來，那聲音盤旋在我的心尖，疼得我難以自拔。我急急想要握住她的手，卻被阿禾躲開，她看向我的眼神裡滿是戒備。隨即，在她的哭喊下，錦被上開出大片大片的血花。
我搖著頭退了兩步，趕緊出去喊人。阿禾的聲音也越來越微弱，我實在感覺到她的手也慢慢涼了下來：「阿禾別睡，母妃在呢，母妃陪著你。」
她費力地睜眼，血腥氣縈繞在鼻尖：「母妃，我是不是要S了？」
我拼命地搖頭，不知道是在安慰她還是在安慰我自己，低聲輕喃著：「太醫馬上就來了，再等等。」
明明白芷說，那碗藥不會傷到阿禾的，我隻是不想要那個孩子毀了阿禾的下半輩子，我是想保護阿禾。
阿禾已經疼得上氣不接下氣，半趴在床上連聲喊著「母妃」兩字，又拼盡全力地推開我的手。
43
太醫來了，一群人圍著阿禾，我六神無主地看著一盆盆血水端出，隻覺得手腳發軟。
我S命地抓著白芷：「你從哪裡拿的藥，不是太醫院的嗎？」
白芷咬唇，在我的催促下才道：「藥是才太醫院拿的，許是殿下身子不好，才出了事。」
我定定地看著她，白芷始終低頭，不敢直視我的雙眼。僵持片刻，白芷跪在我面前：「奴婢有罪，請娘娘責罰。」
我抬手便想給她一個耳光，手已經抬起了，裡頭亂了。一個小宮女最先出來，撲跪在我面前，接著就是太醫等人。他們一個個都磕頭請罪，可耳朵卻如同失聰了一般，完全聽不進去他們的話。我慌張地跑進去，看到阿禾雙眼緊閉，躺在床上。快步上前，想摸摸她的臉，手卻停在半空，眼淚奪眶而出。
我身子一軟，跪在她身旁，顫顫巍巍的手終於碰到她微涼的臉。我摟住她，她就像小時候那樣乖巧地躺在我懷裡，卻再也不會喊我一聲母妃。
我再也抑制不住哭聲，號啕大哭起來。我活得糊塗，害了我身邊所有對我好的人，隻留下我了。阿禾，是我的孩子啊，我為什麼沒有和她站在一邊呢？
我竟然會為了別人背棄她，她最後還是喊我，我怎麼會這樣呢？我呆呆地看著自己的手，明明我沒有害過人，可為什麼我在乎的人一個也沒留住？
我腦中一閃而過當初如若S時，庶妹與我擦肩而過留下的那句話。她說：「姐姐，你可真是個禍害啊！」
44
阿禾的喪事皇帝也來了，他責怪是我害了阿禾。
我已經不想和他吵了，一心燒著紙錢，偏皇帝不依不饒，一把搶過我手裡的紙錢：「清穎，朕和你說話，你到底有沒有聽？」
我茫然地抬頭，看到他憤怒的神色，他有什麼好生氣的！
是他執意要阿禾嫁給陸行，是他御下無方，是他沒用！他竟然還有臉在阿禾靈前指責我，做皇帝的人臉皮就這樣厚嗎？
他按住我的雙肩，一聲一聲地逼問，恨不得將阿禾的S全部推到我一個人身上，我的嗓子已經幹啞了，每說一個字都感覺血氣在喉間翻湧：「陛下就一點錯都沒有嗎？」
他連沉默都不曾有，冷著臉：「朕是天子，天子怎麼會有錯！」
天子，就不是人嗎？
眼前的皇帝，讓我覺得陌生，讓我覺得惡心。庶妹姍姍來遲，見我與皇帝對峙，上前柔聲勸著皇帝。我卻看到她眼中暗藏的嘲諷，憤恨地開口：「阿禾，就是被你們害S了，你們可真是一對金玉其外、敗絮其中的好帝後啊！」
我起身與庶妹平視，恨不得將她挫骨揚灰，給阿禾報仇。
皇帝拂開我的手：「貴妃魔怔了不成？」
庶妹笑盈盈走到我身邊，壓低聲音：「姐姐別忘了，我們都姓耿啊。」
她忽地抬頭對皇帝道，「姐姐是太傷心了，妾身會好好勸勸的。」
皇帝拂袖而去，庶妹抬手讓殿中伺候的人也都下去，旁若無人地在火盆前燒起了紙錢。我一把將她推倒在地，她隻抬頭看我：「阿禾的S，我也傷心，隻是姐姐是不是誤會什麼了？」
誤會，我說起白芷，說起阿禾與陸行的相遇，說起……樁樁件件，哪一件不是她做的？
她還是那副讓我厭惡的從容模樣，輕描淡寫道：「藥沒問題，是阿禾身子不好，沒熬下來。」
「那其他的呢？不是你一推再推，我與阿禾豈會落到如此下場？」
她緩慢起身，拂去衣裳上並不存在的灰塵：「宮裡人人都是棋子，姐姐要怪就怪命不好，我又不是沒給過姐姐機會, 是你不需要的。」
她輕笑著提起當初給我的藥：「姐姐要是早點下手，說不定陛下早就駕鶴西去了，是姐姐一拖再拖，害了阿禾，也害了自己。」
在阿禾靈前，她將一切都挑得清清楚楚，包括阿禾成婚那日的事，她和太子都是幕後推手。她是篤定了我知道這一切, 也不會去皇帝面前告發。我怨恨地望著她得意的面孔，指尖狠狠戳進手心，她賭贏了，我就是什麼都知道，卻也不敢在皇帝面前說。
2
「（那」45
蒼蒼露草鹹陽壟, 此是千秋第一秋。
阿禾去後, 留給我的餘生裡始終是走不出的深秋。
如果人生可以重來，我不想再遇到皇帝了，一切從一開始就是錯的。
數不清第幾個深秋，纏綿病榻的皇帝終於S了, 阿景順利登基, 庶妹成了風光得意的太後, 白發蒼蒼的太後成了太皇太後。
每一個人都有了自己的歸宿，我也應該有。
無子嗣的妃嫔被一同送去行宮, 臨走前, 我最後一次去拜見姑母, 還有庶妹。
姑母還是喜歡看話本, 見了我來，隻是叮囑我好好過。我問她知不知道庶妹這些年都做了什麼。
她握著書卷輕輕敲著桌子：「知道如何？不知道又如何？」
她的話無悲無喜，似乎親手養大的孩子到底是怎麼S的, 她也並不關心。都說她是個人淡如菊的聰明人, 可我卻覺得她的心又冷又硬。
別了姑母, 我去見了太後, 我們姐妹兩個沉默許久, 她先開口：「我與皇帝商量過了，你要是不想去行宮, 去諸邑公主府也行。」
我扯扯嘴角，緩緩跪下：「勞妹妹費心了。」
她滿意我的識趣，親自上前伸手欲將我扶起。我將手裡緊攥著的那支磨得鋒利的簪子狠狠刺向她的心口, 她一時躲閃不及, 被我穩穩刺入，我來不及得意就被她左右之人按倒。
我冷冷地看著庶妹，這是自阿禾去後, 我最暢快的一刻。我想起阿禾幼時種種, 眼前浮現出含著笑朝我伸手的阿禾。
那一瞬，我不知從哪裡生出一股力氣，掙脫開按住我的人, 伸手拔下鬢間的芙蓉簪子，狠狠刺入自己頸間：「阿禾，母妃來了。」
（全文完）
