謝晚凝正給老人家剝杏仁，聞言將剝好的杏仁放入碟中，福了福身，退出了雅廳。
走之前特意瞧了下，自家四口，除了母親還在廳內陪著外祖母宴客外，父親和兄長不知何時也已經退了出去。
曲城侯府謝晚凝熟的很，連個引路的丫鬟都不需要，吩咐爾晴先去花廳後，自個兒開始四處轉轉。
一出雅廳沒多久，迎頭就遇上了幾波客人，本朝風氣開放，賓客間男女並不需要避諱，遇見認識的，聊上一時半會也不怕有闲話傳出來。
謝晚凝倒也遇上幾個相熟的貴女，見到她這個近日流傳開來的謠言主角，也並無異色，自若交談幾句後，又各走各的。
一路走走停停，直到越走越偏，有些累了，才準備去花廳尋表姐妹們玩兒，一抬眼卻見前方轉角處出現一個纖細窈窕的身影。
面上不由一喜，沒想到平寧郡主竟也來了，正要揚聲喊她，又看見她對面的人。
謝晚凝愕然，幾乎要懷疑自己認錯了。
她阿兄怎麼也在這兒？
遠處，謝衍譽立於花樹下，正垂眸望著面前的平寧郡主。
從謝晚凝的視角看過去，那邊兩人，似乎正在說著什麼。
反應過來後，她眉梢微挑，輕手輕腳準備靠近，腳下的草地上卻自身後出現一道影子，手腕也被人隔著衣袖拉住。
她驚訝回頭，撞入一雙溫潤的眼眸中。
“噓…”裴鈺清對著她比了個噤聲的手勢，彎腰湊近了點，才低聲道：“你這麼過去，他們會尷尬的。”
謝晚凝：“……”
她哪裡是想直接過去，她其實是想偷聽的。
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被他這麼一說，謝晚凝有些羞愧的別過頭避開他的視線。
第25章
“你怎麼在這兒？”
怕被那邊兩人發現，謝晚凝拉著身邊人往一旁的樹後面躲著，聲音放的非常小。
裴鈺清僵手僵腳跟著她走，湊近了些才聽清她的話，輕聲道：“我喜靜，不愛去人多熱鬧的地方，這兒正好。”
……所以他也是湊巧碰見。
謝晚凝點著頭以作回應，手卻扒拉著樹身探出半個小腦袋，視線不自覺往兄長方向看。
先前還沒看出些什麼，可這會兒，她怎麼覺得她的阿兄是被郡主給堵住了呢？
瞧瞧，就那麼一條羊腸小道，裴鈺萱站在前頭擋著，小嘴一張一合，正仰著頭喋喋不休說些什麼，而她的兄長雖瞧不見神情，卻也能看到他並未開口說話。
“喂，”她用手肘拐了拐身邊的人，悄悄道：“妹妹這麼堵著一個外男，你這個做兄長就這麼遠遠的瞧著？”
裴鈺清被她拉著躲到大樹後面，鬼鬼祟祟的偷看那邊本就有些僵硬，聞言反問：“不然我該如何做？”
——如何做？
謝晚凝想到自己的兄長。
這要換了她的阿兄，不得把她喊回家，念叨個十天半個月？
裴鈺清道：“萱兒大了，能分辨自己的喜惡，我不願用禮教規矩去束縛她。”
謝晚凝聽的微微一怔，下意識抬頭去看他，恰好對方也垂眸望過來，她眨眨眼，小聲道：“那你不怕她受到傷害嗎？”
裴鈺清笑了：“她身邊有暗衛。”
“……”謝晚凝覺得自己在對牛彈琴。
她朝他勾了勾手指。
裴鈺清微愣，緩緩彎腰湊近。
謝晚凝一字一句，小聲道：“我的意思是，你不怕她被欺負嗎，就連暗衛也幫不了的欺負。”
裴鈺清目光落在她面上，溫聲道：“你兄長是真正的君子，不會行逾矩之事。”
謝晚凝一時啞口無言。
她張了張嘴，試圖辯解：“我不是這個意思。”
她哪裡會擔心她的兄長不守禮，反過來還差不多……
可這話當著人家兄長的面說出來多冒昧啊，謝晚凝尷尬的別開臉，再次探頭去看那邊。
卻發現那邊兩人竟然不在了。
她伸長脖子看了許久，疑惑道：“人呢？”
裴鈺清聲音帶著笑意：“……走了有一會兒了。”
“你怎麼不早說。”
謝晚凝當即從鬼鬼祟祟的偷窺狀態中恢復成端莊的貴女儀態，她拍了拍手上的灰塵正要光明正大的走出去，腳下卻踩了個空。
“小心點，”裴鈺清自身後握住她的胳膊將人扶穩了，提醒道：“這兒沒有鋪青磚，道路不平，你看著點腳下。”
謝晚凝自他臂彎中揚起頭，張口正欲道謝，卻被面前的人晃了眼。
春光明媚，他背光而立，語調輕柔，微垂著眼睫看過來，眸光溫潤，似遺世而立的仙人，光華灼灼。
已經到嘴邊的謝字都停住，良久，謝晚凝動了動唇，“這些年，您應該極少出門赴宴吧？”
裴鈺清眼睫微閃，輕輕道：“嗯，鮮少。”
謝晚凝暗道了一聲果然，要不然她不至於前段時間在茶樓才見他第一面。
想著，又納悶道：“那您這段時間可是喜愛起熱鬧了？”
先是去了他們家的及笄宴，又來了曲城侯府的壽宴，這頻率可不低。
裴鈺清被問的頓了頓，正欲說話，卻聽見‘吱呀’一聲，他偏頭看了過去，瞳孔驟然一縮。
謝晚凝察覺到不對，也順著他的目光看過去。
抬眼就見一根被折斷的樹枝破空而來，自兩人中間穿過，直直刺入旁邊的樹幹。
裴鈺清眉頭微皺，手掌收攏將身邊的姑娘護的更緊了些。
下一瞬，有兩名暗中隨侍的護衛現身。
謝晚凝終於看清了動手的人，面色一變:“陸子宴！你做什麼？”
陸子宴一襲青色窄袖長袍，修長身姿靜立於一棵桃樹下，隨著春風吹拂，粉色花瓣緩緩飄落，偶有幾片恰好自他冰冷的眉宇間落下，將他涼薄冷厲的眉眼映襯的更加陰寒。
“這就是你‘不喜歡了’的理由嗎？”
他的目光落在……她手臂。
謝晚凝終於發現自己跟裴鈺清現在的距離有多麼親密，她下意識甩開胳膊上的手，又一連退了兩步。
一連串的反應做完後，她又有些懊惱。
她現在願意跟誰親近，又幹他何事！
為什麼要一副心虛被抓包的樣子。
可她這個反應，叫陸子宴神情更冷，慍怒的氣息渲染於眉間，一步一步朝著這邊走近。
他氣勢駭人，引得兩名暗衛欲拔刀相攔，被裴鈺清微微抬手制止：“你們退下。”
眼見人越走越近，謝晚凝有些緊張的抿了抿唇，就聽見旁邊溫和的聲音響起。
裴鈺清道：“別怕，想說什麼隻管說，我護著你。”
謝晚凝心尖微動。
已經到近前的陸子宴聽的冷笑一聲：“裴世子是要同我搶人？”
“我不是你的人！”謝晚凝蹙著眉反駁：“我們的婚事不作數了，我不會嫁給你。”
此地偏僻，是曲城侯府較為荒涼的角落，周遭除了他們三人外，就連剛剛出現的兩名暗衛都消失不見。
少女聲音輕靈而堅定。
陸子宴僵了一瞬，目光緩緩落到她身上，仔細端詳著她的眉眼，終於確定她說的是真心話。
她說過很多次退親，直到這一次，他才徹底信了。
他想到了自己母親說的那句話。
心底驟然升起的怒意將那絲淺淺的惶恐狠狠壓了下去，眼神赫然鋒利起來，咬牙盯著她：“還真找到下家了？”
他抬手指向旁邊靜立著的裴鈺清，似笑非笑：“就他？一個年長你十一歲的老男人，還能再活幾年都不知道，你就是想氣我，能不能換個對象？”
謝晚凝頭一次見識到，他寡言少語的外表下，還有一張這麼毒的嘴。
“說話！”陸子宴上前一步，額間青筋爆出，齒關咬的隱隱作響：“告訴我，你和他在這兒做什麼？”
他兇狠的像一頭瀕臨失控的野獸，哪裡是話語間表示出的對‘老男人’渾不在意的模樣。
第26章
見他這樣，原本還有些莫名慌張的謝晚凝情緒突然就穩定了下來。
“陸子宴，”她仰頭看他，道：“你忘了嗎？我們要退婚了，無論我跟他在這兒做什麼，都沒有跟你解釋的必要。”
少女仰起小臉對著自己，唇上的口脂在陽光下愈發紅潤，隨著張合一閃一閃，可吐出的話卻叫人惱怒。
陸子宴不怒反笑，語調緩緩，嗓音低啞：“為了這麼一個都夠當你爹的男人，你要跟我退婚？”
“你們什麼時候認識的？”
他親眼見到他們親密相擁，緊緊對視，已經認定了他們之間不清白。
這麼一副被背叛的質問表現，叫謝晚凝有些好笑。
她倒是可以隨他誤會，但卻沒辦法容忍他對裴鈺清的一再輕視。
笑了會兒，忽然一把握住旁邊始終沉默不語的男人，索性幹淨利落的認下：“沒錯，你說的都對！”
她笑著問道：“不是都說年紀大的男人懂得疼人嗎？”
“住嘴！”
陸子宴眸光通紅，落到他們交握的手上，殺氣四溢。
這幾年他奉命東徵西討，手底下不知收割過多少人命，眸中殺氣猶如實質，謝晚凝被他這個眼神嚇到了，指尖輕顫，下意識就想抽出來，卻被身旁男人扣緊。
“別怕他，”裴鈺清偏頭望了過來，溫聲道：“你想說什麼就說，我說過的，我會護著你。”
他的聲音在這個局面下，依舊平靜且穩定，似乎情緒沒有受到絲毫影響，帶著安撫人心的力量，謝晚凝聽的心頭一熱。
掌心傳來的溫度讓她眉眼彎彎，她緩緩收緊回握，抬眼看向陸子宴，繼續針鋒相對：“怎麼？聽不下去了？不是你要問的嗎？”
“他就算年紀比我大了些又如何，再怎麼樣不也比你好的多？”
“他樣貌長的比你好看，性情比你溫和，他沒有通房，沒有外室，沒有一口一個柔娘。”
謝晚凝深吸口氣，纖長的睫毛輕顫，一字一句：“陸子宴，他比你幹淨。”
他比你幹淨……
“他幹淨！我就髒？“陸子宴似聽見什麼天大的笑話，唇一張剛想說點什麼，又急忙止住話頭。
他堅決不允許自己跟個後宅婦人般，拿自己的清白說事。
最後咬著牙恨恨瞪她：“這些就是你堅持退婚，琵琶別抱的理由？”
謝晚凝哪裡懂他那些心思，點頭點的果斷，還準備說點什麼，腰間卻忽然一緊。
跟裴鈺清相握的手也被迫松開，整個人已經被陸子宴抱進懷裡。
“你放開我！”她嚇了一跳，手抵在他肩頭，欲將人推開。
“晚晚是不是忘了，”陸子宴扣住她的後腦勺低頭湊近，吐字狠戾：“我們還沒退婚呢，他都能抱，我為何抱不得？”
謝晚凝不明白他為何這麼說，她什麼時候就跟裴鈺清抱了，他剛剛究竟看到了什麼。
努力別開頭躲他想開口說話，可他的唇還是幾乎貼上她的側頸，壓迫感十足的氣息縈繞她耳畔。
灼熱、怪異。
或許是被夢境影響的太深，她難受的縮了縮脖子，滿腦子都是夢中唐曼柔的挑釁。
