隨著時間的推移，跟同學們也漸漸拉近了距離。
那時高中大家主要還是學習，雖然偶爾有龃龉，但霸凌這種現象還是比較少見的。
很快半年過去，高一的期末考，我到了年級一百七。
算不得什麼好成績。
但媽媽說，隻要在進步，就有希望。
因為趕進度，工地滿負荷運轉。
工地有食堂，但大鍋菜味道很一般。
工人師傅們偶爾也想打打牙祭，就會來媽媽店裡。
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媽媽用料扎實價格實惠，都是本地味道。
她主廚，舅舅幫忙，從中午能一直忙到晚上九十點。
媽媽忙得腳不沾地，根本沒時間回鄉下。
家裡的活都是舅媽在幫襯。
日日悶在廚房。
她的手變粗糙了。
但因為沒見過多少太陽，皮膚卻變白了不少。
那次是周末。
頭天晚上學到十二點，我難得睡了個懶覺。
九點多下樓，媽媽正在廚房備菜。
爸爸不知何時來了，蹭在她旁邊搭話：「切這麼多辣椒，得炒多少菜，能用完嗎？」
「能。」
「這肉怎麼倒垃圾桶了？」
「忘記放冰箱，有味兒了。」
「多放點香料一炒，這些工地上的大老粗也吃不出來的。」
媽媽停下忙碌的手，壓著火氣：「劉昌盛，你有事說事。」
爸爸絞著手：「豔子，你能不能借我點錢？」
15
劉寡婦又有了身孕。
算算日子，怕是剛出了小月子就有了。
這次還不到兩個月，就有了早產的跡象。
保胎得住院，住院得花錢。
爸爸急急道：「媽她一直想要個孫子，之前兩個都沒保住，這個說什麼也得留下來。
「我也四十來歲了，村裡跟我一般大的，有些孫子都有了。
「無論如何這孩子也得生下來。」
時代不斷在變化。
彈棉花以前是一項手藝。
可如今成品的棉花被美觀方便還實惠，爸爸的手藝如編竹筐修鍋匠這些一樣，逐漸被時代淘汰。
而他踽踽不前，沒有學習和進步。
不像媽媽，始終跟著時代，大膽嘗試，求新求變。
媽媽氣笑了：「之前醫生說過她不能再懷孕，對身體不好，你是沒聽見嗎？」
「她自己也沒反對，而且媽她要抱孫子……」
媽媽打斷他，厲聲道：「劉昌盛，你四十了，不是十四！
「媽媽媽，媽媽媽，你沒斷奶嗎？」
媽媽鄙夷又失望，「哪怕她懷孕對身體大有害處，你為了要個兒子，也不管不顧嗎？」
爸爸不理解：「你不是一向跟她不對付？你還怕她身體有毛病？」
「這是兩碼事，說了你也不會懂。」媽媽拿起砍刀剁排骨，「我沒錢借給你，也奉勸你不要拿老婆的命冒險。」
爸爸還要哀求，媽媽面無表情舉起砍刀：「我沒錢，而且我很忙。」
爸爸悻悻出了廚房。
很快就有客人上門。
媽媽炒菜，我幫著招呼客人。
她周旋在廚房和前廳，自信爽朗的笑聲充斥著小小的飯館。
飯館開了燈，光線很足，照得媽媽唇紅齒白，笑容燦燦。
爸爸呆呆坐在門口的桌子上，痴痴地看著這一幕。
客人越來越多，採買的舅舅也趕回來了。
媽媽走到爸爸面前。
他激動地站起來，喃喃說：「豔子，當初我們不離婚就好了。」
媽媽哂笑一聲：「你要是不點菜，就別佔著位置，沒看到客人在等位嗎？」
我被媽媽和舅舅趕去二樓做作業，從閣樓的小窗戶看到爸爸離開。
他肩膀耷拉著，一步三回頭。
表情裡全是不舍和懊悔。
但他顯然沒把媽媽的話放心上。
他還是從別處借到錢給劉寡婦保胎了。
不過聽舅舅說，劉寡婦住了一段時間的院，花了不少錢。
回去後也格外小心，成天臥床。
吃喝都是老太婆伺候著。
饒是如此，孩子依然沒保住。
老太婆受了一個多月的氣，再也忍不了，跟劉寡婦爆發了劇烈的爭吵。
她罵劉寡婦沒福氣，克S了老公又保不住孩子。
劉寡婦罵她是掃把星禍害精。
要不是之前喝了那碗男胎藥，之前那個兒子肯定能生下來。
雙方大打出手。
最後老太婆斷了兩根肋骨，劉寡婦瘸了腿，爸爸臉上身上都掛了彩。
經過這件事，老太婆徹底相信了醫生之前的話：劉寡婦不能生了。
不能生的女人要來幹嗎。
她又撺掇爸爸離婚，但劉寡婦可不是那麼好相與。
她站在院子裡咒罵老太婆，連劉家的祖宗十八代都問候了一遍。
還說老太婆要是再敢插手她跟爸爸的事，以後飯都不給她吃，就讓她活活餓S。
在絕對的蠻橫面前，老太婆一哭二鬧三上吊的戲碼根本不管用。
那個新年，家裡格外熱鬧。
媽媽穿著嶄新的紅大衣，黑色皮鞋。
也給我買了紅棉袄新褲子和一雙雪白的靴子。
回村的那天下著雪。
她脊背挺直，鞋跟在雪地裡留下一個個深深的印子。
簌簌雪花飄落在她高高扎起的馬尾上。
從背後看，她恍若還是二十歲的少女。
從正面看，渾身上下也散發著自信昂揚的氣息。
她坦然地對每一個曾經議論或者嘲笑我們的村民微笑。
並告訴我：「不用計較井底之蛙的看法和嘲笑。
「他們的世界那麼小，永遠隻有眼前這一小塊。
「隻有我們自己過得好，做得對，這就夠了。」
爸爸那邊的親戚，自從離婚後就基本不跟我們走動了。
那年過年卻都上門來了。
村裡人人都是笑臉，個個都誇媽媽能幹。
還不住地誇我。
「若楠就是懂事，現在讀致遠，以後肯定能考個好大學。」
「我是看著你長大的，你從小就聰明，一看就是有出息的。」
「不僅跟你媽媽一樣漂亮，機靈勁也跟你媽一樣。」
……
除此之外，還有很多人上門來做媒。
16
除了正經的媒婆，還有人給自己「表弟」「堂哥」「大外甥」之類的人做媒。
有離異的老師。
有喪偶的挖掘機司機。
有三十多歲還沒結過婚在廠裡上班的「老」光棍。
無論是哪一個，都比當初想求娶媽媽去當保姆那些男人強多了。
而且他們哪怕自己沒兒子，也沒有要求媽媽必須給他們生個兒子。
你看，在絕對的實力面前。
很多看似不可撼動的條條框框，其實也是能讓步的。
村裡的張麻子早年還託人做過媒。
這次回家過年，有人開他玩笑：「豔子還是單身，你再去試試啊。」
張麻子笑了笑：「你們別尋我開心，豔子現在是老板，她這樣的條件，哪裡看得上我？」
但媽媽全都拒絕了。
「我現在隻想扶著若楠考大學，其他的事暫時不考慮。」
村裡人又議論。
「若楠以後嫁人了，她難道還能跟過去？」
「她還是一根筋，要是我就趁著現在行情好，挑個條件最好的嫁了，下半輩子也有依靠。」
……
但這些話，也隻在背後說說，沒有再當著媽媽的面提起。
這次回來過年，媽媽還想給店裡挑個服務員。
生意實在太好，她跟舅舅忙不過來。
田裡地裡離不開人，舅媽得在家照料，思來想去，媽媽想招個服務員。
工資一個月 700，包吃包住。
一個月休息四天。
那時候去廣東廠裡打工，一個月也就八百塊，離家還遠。
媽媽這條件開得很實誠。
她隻稍稍跟人提了一嘴，當晚全村人都知道了。
從我們回來後就一直沒露過面的老太婆，當晚吭哧吭哧來了。
她拿出一小包薄荷糖給我：「若楠，拿著。」
「不用了，我家有。」
老太婆急了：「你拿著，你小時候不是最愛吃這個的嗎，奶奶特意給你買的。」
小時候窮，又很嘴饞。
有次撿了一顆老太婆掉在地上的薄荷糖吃，她用竹掃把抽得我後背上全是血道子。
而且從那以後，還將糖罐鎖在櫃子裡。
我打開零食盒的蓋子，指著裡面滿滿一盒五花八門的糖果：「媽媽給我買徐福記，比薄荷糖好吃多了。」
老太婆訕訕笑了笑，進入正題。
「豔子，我聽說你那飯館要招人？
「你看昌盛行不行？
「他做事你是知道的，細致盡心。一日夫妻百日恩，你們又有若楠，招誰不是招，你讓他幫你幹活唄。」
媽媽似笑非笑：「一個月才七百工資，他看得上啊？」
老太婆一聽有戲，整個人立馬精神，身體前傾，笑著說：「咱們都是一家人，說什麼工資不工資的。
「趙寡婦不是個東西，昌盛遲早要跟她離婚的。
「我現在看明白了，夫妻還是原配的好，那麼多人給你介紹對象你都沒興趣，肯定也是念著昌盛的好吧。」
她絮絮叨叨，「到時候他去了你店裡，男主外女主內，店裡的生意一定能更紅火。
「你身體不好，我也不逼你生兒子了，昌盛的舅舅有三個孫子，最小的那個才五個月，到時候抱過來養在你們名下，以後若楠也有伴，你們也有人養老。」
17
這算盤珠子打的。
我臉都崩壞了。
媽媽撩起眼皮看我一眼。
我心領神會，悄悄出門去尋趙寡婦。
老太婆還在那盤算：「你那店，一個月能賺三五千吧？
「到時候拿一千塊打發了趙寡婦，你再跟昌盛復婚……
「昌盛能幹，到時候他去了，就讓你哥回來休息。你們才是一家人，你哥畢竟是外人。」
媽媽冷嗤：「豬奶奶你倒是挺會做夢。
「就劉昌盛，要相貌沒相貌，要錢沒錢，要身體還沒身體，尤其還有你這樣的攪屎棍老娘。做什麼春秋大夢，還想我跟他復婚，還想把我哥趕跑，掌管我的店，他主外我主內……
「拿鏡子照照好吧，買不起鏡子原地撒泡尿也可以，他哪裡配得上我？」
老太婆道：「你們到底是原配夫妻……」
她話音剛落，趙寡婦憤怒的獅子吼響起：「什麼原配夫妻？
「老不S的，看來上次打斷你的骨頭已經愈合了是吧。」
兩人開始對罵。
「你個老婊子……」
「你個不下蛋的小賤貨。」
……
媽媽很不耐煩：「要打架回你們自己家，大過年的，別弄髒了我家的地。」
臨走時，趙寡婦憤憤衝媽媽說：「你等著，我肯定給昌盛生個兒子。」
媽媽隻是笑笑。
那時我便知道了。
有些人就是池塘裡的爛泥。
不管你如何示範如何敲打，它也始終上不了牆。
她們這輩子，也就這樣了。
或許是因為相似的遭遇，媽媽最後選擇了剛離婚獨自帶著五歲女兒的王嬸子。
王嬸子幹活麻利，笑容樸實，沉默寡言。
幫媽媽和舅舅減輕了不少負擔。
高二下期，新醫院投入使用了。
不遠處，新的汽車站也在建設中。
媽媽店裡的生意越發好了。
她招了個廚師幫舅舅，又招了個服務員給住院訂餐的人送餐，自己則主要負責收銀接電話採買這些。
但不管再忙。
我的家長會她一定參加。
也會定期給班主任打電話，詢問我在學校的情況。
逢年過節，還會給班主任和任課老師們送點自己做的臘肉香腸粽子等等。
還經常做一些肉幹鹹菜，讓我帶去學校跟同學們分享。
