我看著謝夫人和謝老夫人上了馬車。從小巷子裡蹿出來，躲在謝府門口的石獅子後面。
許謙打聽過，謝懷玉如今在戶部任職，他一會兒便要出門。對他，我還心存僥幸，若他真如春娘說得那般深情，或許有什麼苦衷，不方便在他夫人面前說。
驀地，我的後背被人拍了拍。
一轉身，謝夫人眉眼帶笑：「姑娘想知道什麼，問我便是。」
「你不是……」
「上馬車時，看見姑娘藏在對面小巷裡。這裡不是說話的地方，請移步隨我來。」她做了個請的手勢。
我朝大門張望，她又道：「夫君去外省辦事，你是等不到他的。」
遲疑了下，我跟著她來到了酒樓的包廂。
我們面對面坐下來，她開門見山：「還不知道姑娘芳名？」
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「我叫葉小如。」
她端起茶杯送入嘴邊，挑了挑眉：「既然你跟崔婉枝並不是血脈至親，何故要蹚這趟渾水？」
果然，她先前在說謊，她認識春娘。
我捏緊手中的茶杯，指尖用力到發白：「這世上有許多感情，是不靠血脈牽絆的。」
「哦？是嗎？那你可知道，時至今日，崔婉枝依然是罪臣之女，崔家滿門抄斬，若不是我夫君仗義相助，她早就S了。」
我拍桌而起：「她已經S了。」
謝夫人瞠目結舌，眼角泛紅，喃喃著：「她，她S了？」
她的表情，分明是不相信。我吸了吸鼻子，忍住酸澀：「她的墳就在京郊後山，你不信我可以帶你去看看。」
「她怎麼S的？」
我用手背拭了下眼角的湿潤，咬著後牙槽道：「被人害S的。」
春娘S在我及笄的第二天。
前一天，她還親自為我做了一碗長壽面。我心底一暖，對她說謝謝。
她自顧自地塗著丹蔻：「說來也巧，你與我的情郎，生辰竟是同一天。」
「你這樣惦念他，為什麼不去找他？」
春娘停下手，眼神凝滯：「不是不去，是不能。我是罪臣之女，去京城等同送S。」
春娘告訴我，她原本的名字，叫崔婉枝，三品文官家的嫡女。自幼便愛慕才華橫溢的太傅長子，謝懷玉。
京城官宦宴請，謝懷玉如眾星捧月，而春娘隻能遠遠地看他。
那日，春娘在院子裡放紙鳶，不小心掛在院外一棵桃花樹上。春娘偷偷打開院門，卻怎麼也拽不下來。
恰巧謝懷玉路過，他爬上樹，幫她取下來。男子連帶著一片片桃花瓣，從天而降，仿佛降落少女的心間。
「你流血了。」回神過後，春娘指著謝懷玉被樹枝劃傷的胳膊。
她急急忙忙回自己房中找來藥。
小心翼翼地替他塗抹，仰頭的一瞬，思慕已久的男子專注的眼神，春娘不禁紅了臉。
那天之後，他們便約定，日日在桃花樹下見面。
8
二人私會，很快被兩家的長輩們發現。謝家的門第更高，起初是反對的。謝懷玉絕食抗議，最終兩家訂下婚約。
不承想，第二年崔家被人誣陷貪汙，滿門抄斬。謝懷玉收到風聲，連夜將春娘送到津州。
他留下一袋銀子，囑咐春娘一定要在津州等他。他回京幫崔氏平反之後，便來接她回去成親。
謝懷玉走後半年，遲遲沒有消息。他留給春娘的銀子用得差不多了，春娘想出門找點營生。
高門貴女根本不知人心險惡，她被人牙子騙了。
春娘像野獸一樣，被囚禁在籠子裡。人牙子每日給她灌湯藥，喝得她神志不清。
每次精神稍好一點，她想逃走，便被拖回來一頓毒打，打得皮開肉綻。
日復一日，最後，她屈服了。
因為她想活著，隻有活著才能等到謝懷玉。
後來，宋公子從人牙子手中買下她。他看重她的美貌，她會識字，記賬，他捧她做了怡紅樓的老鸨。
誰也不會想到，昔日溫柔端莊的高門貴女，會隱姓埋名，成了怡紅樓精明毒辣的老鸨。
然而，宋公子救了她，也S了她。
那晚，我一邊吃著面，一邊聽著春娘的故事。
面涼了，腳步聲漸行漸近，一個男人推開了門。他見到我時，眼色一亮。
春娘站起來，擋在我面前：「您今天怎麼得空來？」
「我不能來嗎？」
「當然可以。」
宋公子一把拽開春娘，他一步一步向我逼近，我站起來，腰抵在桌邊。他骨節分明的手，挑起我的下巴：「嫩得都能掐出水，幾歲了？」
「十、十五歲。」
「今晚跟我走。」
「公子，她……」
宋公子陰鸷銳利的眸光一掃：「你不願伺候我也就算了，也不想旁人伺候？」
「公子，我來伺候你吧。小如還小，不懂情趣。」她深深地吸了一口氣，像是鼓起極大的勇氣。
「你願意？」
「願意。」
我心中一片惶恐，對上春娘的視線，她微微搖搖頭，示意我不要說話。
「那你收拾一下，隨我回府，我在樓下等你。」
「是。」
宋公子剛踏出門，我撲通一聲跪在春娘面前，無端的情緒攪得心裡一團亂麻：「姐姐，姐姐還是讓我去吧。」
我們都知道去了之後意味著什麼。
傳言宋公子是從宮裡出來的太監，他不能人道心態扭曲。府中有一間暗室，裡面藏著他的許多「玩具」。
每每有女子從他府中出來，必定傷痕累累，有的甚至是斷了氣抬出來的。
春娘扶起我：「他本來看中的就是我，隻因我對他來說還有點用，便沒有勉強我。你因長得有幾分像我，他想對你下手。我有能力脫身，而你，去了隻能S路一條。」
她拍了拍我的肩膀：「放心，我會回來的。」
春娘確實回來了，不過是滿身傷痕，奄奄一息地被人抬回來的。
9
春娘跟宋公子走後，我在怡紅樓的大門口跪了一夜，祈求神明保佑她平安。
天色剛亮，她便被人抬回來了。
渾身是傷，下半身流血不止，我衝著抬她回來的人怒吼：「為什麼不去找郎中？」
「已經找過了，說救不活了。她想回來見你們，約莫是有話要說。」
我哭得喘不過氣，跪在她床前：「姐姐對不起，都是我的錯，該我去的，姐姐，姐姐……」
我一遍遍喚她，不想讓她閉眼。
她張了張嘴，沒發出聲音，手指動了動，指著她的衣箱。
彩雀哽咽著問：「姑娘是要衣箱裡那個木匣子嗎？」
春娘眨了眨眼，彩雀翻了出來，春娘吐出兩個字：「打開。」
上面是我們的賣身契，下面是幾塊金磚，她的五官皺在一起，聲音輕飄飄的：「快走，離開這裡。」
我們咬著唇，一直搖頭。
「姑娘，隻要你活著，我願意一輩子留在怡紅樓。」
她眼角滑出一滴淚，下半身不停地流血，染紅了床單。
春娘一定很痛，咬了咬牙，艱難開口：「小如，你識字，能不能替我去京城找他？問問他，為什麼三年都不來見我？」
我的心仿佛有一把鋒利的刀子，不斷地劃過，一下、兩下、三下……心髒在承受極大的痛苦，喘不過氣，淚水迷蒙了眼睛。
我費了好大的勁，緩過來，鄭重地點點頭。
春娘勾起蒼白的嘴唇，想抬手替我們擦眼淚。那手，剛到半空，便落了下去。
她S了。
仿佛天崩地裂，五髒六腑，被攪爛，被撕碎，痛到窒息。
我和彩雀撲在床邊，失聲痛哭。淚水像心裡的血一樣，無法遏制地漫透全臉，漬得皮膚又痛又緊。
送春娘回來的人，抬走了她的屍體。想到春娘曾經用來威懾我的話，要離開怡紅樓，隻能橫著出去。
一語成谶。
那些人隨手裹了張草席，把春娘扔在後巷。這就是怡紅樓，哪怕是風光無兩的老鸨，一旦失去價值，還不值得一口棺材。
我和彩雀偷偷把春娘抬了回來，彩雀要將她下葬，我阻止了。
「我要把姐姐帶到京城去，葬在她愛人最近的地方。」
「你想怎麼去？」
「我有辦法。」
我又問她：「你呢，有什麼打算？」
彩雀倔強地搖了搖頭：「我要留下來，我要替姑娘報仇。」
「你想怎麼報仇？」
她看著我，眼中露出一絲兇光：「我不問你，你也別管我。」
我打開那個木匣子，拿出金條。她也是有打算的，想有朝一日，光鮮亮麗地去見自己的愛人。
可她終究是沒等到那天。
10
聽完我的話，謝夫人臉上，掛了兩道淚痕。
她站起來，走到我面前，咬著發抖的下唇，跪了下來。她抱住我的雙膝，聲音十分克制：
「葉姑娘，我沒有騙你。我爹是江南巡撫，我自幼長在江南，對京城官眷根本不了解。
「我也是那日街上撞見你之後，才回府上去向舊人打聽，方才知道我夫君與她確有一段舊情。
「既然崔姑娘已經S了，可不可以請你不要再告訴我夫君關於她的一切。夫君，沒有辜負她。他隻是失憶了。」
謝夫人說，當年謝懷玉不顧家人的勸阻，硬是要為崔家翻案，找不到證據，他便以其他罪狀，一路告到了大理寺。
陷害春娘父親私吞官銀的人是丞相，他最終以結黨營私罪伏法流放。
可丞相黨羽眾多，有人買兇S人。在被人追S的過程中，謝懷玉摔下山崖，得路過的樵夫相救。
謝府的人找到他時，他已經什麼都不記得了，全身上下，每一寸好肉。
等謝懷玉養好傷，已經是一年以後了。沒過多久，謝母便去江南提了親。
謝家對謝懷玉的過往守口如瓶。謝夫人也是那日看見我當街拿出了畫像，才生了疑。
她的眉心擰成一坨：「他對婉枝一往情深，若你現在讓他想起來，又告訴他，他的愛人已慘S，會要了他的命啊！」
「你以為你這麼說，我就會信嗎？」我決絕地將臉撇向窗外。
她激動地拽緊我的裙邊：「當年救他的樵夫，醫治他的郎中，我都可以給你找來，當面作證。葉姑娘，我求求你，你就當我自私，我可以沒有夫君，但是我的孩子不能失去父親啊。」
我僵直了身子，她如泣如訴，舉起右手：「我可以拿我的命，甚至我孩子的命起誓，若我有半句謊言，我不得……」
我捂住了她的嘴。
這世上，深情的女子，又豈止她一個。
我又想起了春娘，有一日，我陪她在房中作畫。
她畫了一張與謝懷玉的合像，開心得像個孩子，在鏡子前轉圈圈。
我忍不住問道：「都三年了，一點音訊也沒有，你不怕他變了心？」
春娘頓住，眼底閃過一抹失落：「若是他移情別戀，便不值得我託付真心。若他有苦衷，那我隻希望他幸福美滿。我肯定會，別有一方天地。」
姐姐啊，現在你的愛人，有妻有子，的確很幸福。我該堅持，還是妥協呢？
謝夫人的眼淚，打湿了我的衣裙。淚水透過布料，澆得我那寸皮膚灼熱。
她沒有錯，誰都沒有錯，錯的是這個世道，給女子的選擇太少太少。
我扶起她，替她擦幹淚水：「我可以答應你，但你能不能幫我做一件事？」
她先是一愣，轉而點了點頭。
11
同謝夫人告別後，我徑直去了後山。
離開津州時，我賣了一根金條，為春娘買了一口金絲楠木的棺材。掌櫃說，這棺材可保屍首七日不腐。
我拉著板車帶春娘來到京城，棺材太過惹眼，我便在後山把她埋了。我沒有為她立碑，而是在墳前種了一棵小樹苗。
原本我是打算等找到謝懷玉，他親自為春娘立碑，如今看來，是不能了。
今天，是我和謝夫人約定好的日子。
我又去了春娘的墳前，躲在旁邊的樹林裡。
遠遠便見到，謝氏夫婦走來。
「夫人，你說想來踏青，可我看這條路，不是上山的路啊？」
「都怪我，不識得路了。」
「無礙，迷路也許能帶給人驚喜。」
「夫君，你看，這裡有一座墳。」
謝懷遠看了看那棵小樹苗，我的心髒一點一點收緊。
姐姐，你的愛人來見你了，可他已經不記得你了。
謝夫人牽著謝懷玉的手：「夫君，荒郊野嶺的，一座孤墳，連墓碑都沒有。我們一起給墳裡的人磕個頭吧，怪可憐的。」
謝懷玉遲疑了下，說：「好。」
他們一起給春娘磕了頭，謝懷玉還順手拔掉了墳堆上多餘的雜草。
我站在不遠處，看著這一切，捂著嘴，默默流淚。我又想起了春娘，她提到謝懷玉時，雙眼總是放著光芒。
她說，他為她翻過院牆，屢試屢敗。在深夜學貓叫，偷偷往門縫裡塞她最愛的桃花酥。
冰天雪地裡，他們蹲在牆角，穿過一個小小的狗洞，牽起彼此的手。
她會細聲細語地問：「懷玉哥哥，你冷嗎？」
謝懷玉會說：「不冷，心暖就好。」
可是如今，情深意切的兩個人，生S永隔。
我忍不住背過身去，心痛到無法自抑。
謝夫人的聲音，隨著春風飄到我耳中。
「夫君，我們走吧，聽說這山裡有一處，桃花開得可好了。」
