沈西辭換下身上的素色錦衣，穿上了細棉寬袍。
他接著打開一本《金剛經》，開始伏案抄經。
寅時起，戌時休，吃素，抄經，念佛。
我本以為，像沈西辭這般，在紅塵打滾的紈绔，怕是過不了兩天便鬧著要回家。
可他卻十分虔誠熟稔，沒有一絲敷衍。
原來他們每年九月都會來住上半月。
為的是給寶珠祈福。
這邊輕簡上山的沈西辭認真清修。
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那廂，祈福也不能失了體面的國公夫人，舒舒服服地念了五天佛。
護國寺在山上，近來有流竄的山匪時常在山間出沒。
從第五日開始，寺裡的武僧會在周邊巡邏。
寺中的師傅告知諸位香客。
天黑後莫在寺外行走。
待在寺內便是安全的。
第六日傍晚，沈夫人派人來叫沈西辭去後山賞滿樹金黃的銀杏樹。
他神色晦暗不明。
「你說我要去嗎？」
他似乎是問我，又好像是在自言自語。
沈西辭去了，沒讓我跟著。
7
直到天色暗得徹底，我也沒等到他回來。
我有些不安，去了沈夫人的院子卻被攔在門口。
我問守門的婆子夫人何時回來的。
守門婆子不耐煩地趕我，道夫人今日壓根就沒出院子，談何回來。
我一把推開婆子闖了進去。
沈夫人頭上的白玉釵已經不見了，取而代之的是一支珍珠釵。
她慢條斯理地擦著嘴，桌上擺滿了護國寺小有名氣的素齋。
「夫人不去後山，可曾派人告知世子？」
我看著沈夫人。
她眯著眼看我：「好大膽的丫頭。」
「天黑了他自會回來，沒回便是去哪裡野了，他慣是個沒規矩的。」
「如今山上不太平，他若是那麼蠢撞上了，也是他該受的。」
沈夫人眼中的惡意一閃而過。
她是故意叫沈西辭出去的，我明了。
我心中生寒，更覺荒唐。
親生母子間也有這般生S大仇嗎？
我轉身出了院子，去尋了寺裡的武僧，請求一同去後山幫忙找沈西辭。
好在沈西辭的身份有一定的分量。
武僧雖有不滿，卻仍是去了。
我們找了一個時辰。
最後在離進寺最近的一個柴垛旁，找到了後背受傷、失血昏迷的沈西辭。
他果然遇上了山匪。
寺中基本的藥材都有，當下便有人去煎藥了。
我將消息傳去了沈夫人的院子，接著便馬不停蹄地去學著給沈西辭處理傷口了。
血水端了好幾盆才得一盆清水。
沈西辭眉頭狠皺，牙關緊咬。
明明是痛昏了，卻仍然是一副十分倔強的模樣。
我守了沈西辭一夜，他的手也抓住我的手抓了一夜。
他十分不安，像是夢見了極其恐懼的東西。
我拍了又拍，手都累抽筋了他才平和了一些。
直到天亮他才退燒。
師傅們說挨過高熱便好。
我微松心神，挨過來就好。
和沈西辭相處的時間不久，但我覺得在他手下討生活，至少比在其他人手下好些。
如若不然，國公府的僕役何以擠破頭，也想進沈西辭的院子當差？
去膳房取了早食。
回來的路上繞了一段路去了沈夫人的院子。
一晚上也不見有僕役過來瞧一眼。
我心中有些怒氣。
可我到了沈夫人的院子，才發現已人去院空。
我進去問正在掃地的沙彌。
「原先住著的國公夫人去了何處？」
沙彌念了句佛，在沙彌解釋後，我才知道沈夫人下了山。
在知道沈西辭受了重傷後，山下傳來消息，殷亭玉惹了風寒。
縱然兩副藥下去已經好了大半。
夫人依舊火急火燎連夜回府。
沈西辭醒來後問我沈夫人有沒有來過，我據實以告。
他沉默許久才松開手中的白玉釵，落在地上摔了個粉碎。
「S人是爭不過活人的。」
8
護國寺的方丈親自為沈西辭看過傷。
建議沈西辭還是先在護國寺養幾天傷再下山回府休養。
沈西辭無所謂地點了頭。
等他勉強可以起身時，他客居的院子來了人。
「西辭。」
來人是長公主，我低頭行禮。
她張嘴想說什麼，卻又看了我一眼。
我心一沉，剛想跪下。
沈西辭目光一厲，罵我沒有眼力見，讓我滾出去，別妨礙主子們說話。
我斂目退出，心緒莫名。
沈西辭和長公主談了什麼不清楚。
我隻知道長公主離開時又愁又高興的。
進去收拾方才沈西辭喝完的藥碗。
「過來。」
他的聲音不大，辨不出喜怒。
我不情不願地挪到他床邊。
他坐在床沿上：「換藥。」
沈西辭背上的傷口又沁出了血色。
我抿著嘴，清理傷口的時候手便重了些。
「陸聞仙。」
沈西辭抓住我的手臂，語氣發冷：「你想疼S爺？」
「我哪敢啊？世子威嚴，我敬重還來不及。」
我驚覺自己話裡的陰陽怪氣，復又閉上嘴。
他似乎是氣笑了。
「你在生爺的氣？剛才在長公主面前罵你是為了你好。」
「省得你聽到什麼不該聽的東西，早早小命不保。」
我慢吞吞地掙脫沈西辭的手：「哦。」
「嘖。」
「還使上脾氣了，蠢不蠢？」
我一口氣頂上嗓子眼，終究還是忍不住開口。
「自是比不得世子聰明，明知後山去不得卻還是趕著去送命。」
是的，沈西辭知道賞銀杏還有找玉釵，都是沈夫人故意引他去的借口。
沈夫人知道沈西辭不會拒絕。
沈西辭知道沈夫人不會出現。
「不是誰都配做母親的。」
我看著臉越來越黑的沈西辭說得認真。
他眼中似有火星迸濺：「所以我隻能認命是嗎？」
「不是。」我搖頭，「你隻能自認倒霉。」
沈西辭嘲諷的神色一僵。
母子親緣隻是命的一部分，並不代表所有。
隻能說這部分，很倒霉而已。
認了，然後繼續專注其他即可。
他沒再說話。
哪怕是我手抖下了重手，他也一聲不吭。
我出門的前一瞬，他叫住我。
「陸聞仙，假如我說我可以替你們陸家翻案你會怎麼做？」
我會怎麼做？
我會不擇手段。
而我當下隻是徑直出了門。
因為事情要一件一件做。
9
沈西辭放下抄經的筆時正是夕陽西下。
他望著窗外愣了會兒神。
「你見過後山的銀杏嗎？」
他的目光定在我身上。
我搖頭：「隻聞其名。」
護國寺後山有一棵百年銀杏，人伸開雙臂合攏也抱不住。
深秋裡扇子似的銀杏葉鋪就天地金黃。
我其實看過的。
「我帶你去看看。」
他多了些興致。
那一大片金黃映入眼簾時，樹下將僕婦指揮得團團轉的長公主也瞧見了我們。
「西辭，快幫忙找找，小年不見了！怕是進了山。」
長公主是沈西辭的表舅母。
三十好幾才得了個女兒小年，如今也才五歲，寶貝得不行。
沈西辭神色一凜，問清楚情況後便往山中走去。
日頭已經落了大半，若小年隻是貪玩迷了路那還好說，要是被歹人擄走，入了夜可真就蹤跡難尋。
路邊草木盡折，前頭已經有一撥侍衛進山找人了。
沈西辭時不時彎腰低頭探路，並沒有全然按照侍衛們的路線行進。
我間或同他交談幾句，討論草木翻折的角度是人為還是野獸經過。
我師從名家學過畫，利用草木形態辨認方向倒是有一點心得體會。
林間越發昏暗。
還若有若無地飄來了血腥味兒。
我心中發毛。
一個拐角後，一頭被開膛破肚的野豬倒在地上。
沈西辭還在愣神。
我臉色一變，咬咬牙蹲下，伸手摸了一把野豬肚子上的傷口。
沈西辭這會兒反應過來連忙將我拉到身後。
「還溫熱，S後不過一刻鍾，人還沒走多遠。」
我啞著聲音開口。
我眼尖，從地上的松針裡扒拉出一顆瑩潤的珍珠。
沈西辭面色沉沉。
方才長公主說小年今日穿著一雙珍珠繡鞋。
我領著長公主調來的人手重新回到野豬的位置。
林子裡已經完全不見天光。
方才我同沈西辭兵分兩路。
我回去和長公主報信。
沈西辭一邊追蹤一邊留下痕跡方便我們追上。
我帶著人順著記號追過去。
穿過密林之後竟發現一小片略顯空闊的山谷。
記號到此處便斷了。
眾人熄了火把，因為山谷中有一處燈火通明。
湊近些後才發現那處起了火，茅草屋一座連一座，火燒成排。
已經很久沒下過雨了。
數人穿行其間救火，小溪卻正幹涸，杯水車薪。
火光中奔出一道黑影疾行。
他們後面還追著幾個魁梧漢子喊著打S。
我一手一個將侍衛推出去幫忙。
公主府的侍衛個個好手，但對方人多，一時間竟也分不出高下。
一個身材略矮的男子同我視線相接。
他斜裡劈出一刀，眼見就要砍上沈西辭的手臂。
沈西辭本就重傷未愈，又是疾行又是背人。
如今唇色發白，手都有些握不住劍了。
我猛地撞上那個矮個男子，將刀撞歪了些。
沒砍傷沈西辭，倒是把我臉頰到小臂劃傷了。
矮個男子神色一變，急退隱入暗色。
沈西辭回頭看了一眼。
他背上一個仙童般的孩子臉上多了幾道炭灰。
呼吸卻是均勻，應是睡著了的小年。
著火的村子還有人不斷湧出，可我們身邊也亮起了一片火光。
長公主帶著更多人趕上來了。
「小年！」
向來端莊華貴、儀態萬千的長公主腳下生風。
她急急伸手，卻在碰到小年的那一刻輕了手腳。
小年回到公主懷中後，沈西辭松了口氣，有些悵然，但更多的是欣慰。
剩下的便不用我們管了。
10
現場交由長公主的侍衛長負責。
我們跟隨長公主先回了護國寺。
待到了燈火通明處，我才發覺我一半的外衫都被血浸透。
沈西辭轉頭看我應是想說什麼。
看清我的模樣後瞳孔一縮。
手抖得越發厲害。
第二日一早，長公主便帶著小年下了山回公主府。
不過她給我留下了府醫。
我熬過一夜。
沒有發熱，隻需靜養。
密林後的匪村被長公主府一鍋端了。
她下山前問了沈西辭是否一起下山。
沈西辭拒絕了，因為我們兩個傷員都需要靜養。
沈西辭隻託長公主留兩個人幫忙看顧一二。
長公主道是應該，眼神微閃。
中午時分，沈國公派長隨來看情況，帶了好些傷藥。
國公夫人那廂毫無動靜。
打發走沈府的人，沈西辭想從我手中接過藥碗給我喂藥。
我把著碗：「世子，於禮不合。」
畢竟我隻傷了一隻手而已。
沈西辭不說話，隻用一雙黑凌凌的眼睛盯著我。
我被看得心虛，松手讓他接過藥碗。
我最怵吃藥，皺著臉，隻覺得命都沒這碗黑藥汁苦。
沈西辭垂著眼，睫如鴉羽，認真地吹涼勺中的藥。
「世界上有陸夫人那樣的母親，有長公主那樣的母親，也有我母親這樣的。」
沈西辭緩緩開口。
我一時怔住，不自覺地喝下第一口藥。
沈西辭沒有停下。
他說昨夜的小年讓他想起五歲時的自己。
那時他們從陳郡回來遇上山匪，山匪索要贖金。
贖金已在送來的路上。
不知山匪如何突然得知他們竟是國公府的家眷。
山匪知曉自己將不得善終，惡從膽邊生。
他們決定將這幾個貴人S了陪葬。
如此也值了。
縱使時間不多，山匪也想出了足夠誅心的法子。
他們讓國公夫人殷氏選擇她生的龍鳳胎哪個先S。
若是沒在半炷香的時間決定好，那便大家同時S好了。
國公夫人哀痛不已。
她知道沈國公已經在來的路上，山匪也知道。
同時S雖是絕對不甘心的選項，國公夫人必須選出一個。
「你猜她選了誰？」
沈西辭放下喝完了的空碗，往我嘴裡塞了個蜜餞。
我被沈西辭的往事恍了神，沒察覺一碗苦藥已經下了肚。
許是我潛意識也覺著沈西辭的遭遇比這藥還苦。
11
難怪沈夫人待沈西辭苛刻。
原來是自己無法承受推了沈寶珠出去送S的選擇，便將怨恨都轉到沈西辭身上。
當時怕沈西辭活不下來，如今又恨沈西辭活下來。
他的存在無時無刻不在提醒沈夫人。
所以她才會將對沈寶珠的愧疚全部加在年紀相仿的殷亭玉身上。
不是她有多喜歡自己的侄女。
隻是當時的她生不如S，她需要殷亭玉。
這麼多年相伴下來，愧疚中也有真心。
沈夫人如今待殷亭玉確與親女無異。
但對沈西辭，沈夫人則是看不得他太好。
在她心中，沈西辭是踩著沈寶珠的屍體活下來的。
