對方見我怔怔發愣，淡然問道：「怎的不喝？」
我嚅嚅道：「不過訝於郎君的馭人之道罷了。」
「怎麼說？」
「郎君身邊無論甲士還是女御，皆是如臂使指，仿佛心意相通，有朝一日郎君領兵，定然有如神助！」
我正吹捧著，便見面前人揚唇微哂，似有自得。
這是我第一次看到他笑！
非是冷笑，淡笑，嗤笑，而是真真正正，發自肺腑之失笑！
便如春風拂檻，冰破雪融，月光墜水，漣漪陣陣，又如梅花飄搖，一夕落滿了南山，個中滋味，難用語言描說。
然而這一笑後，王玙見我呆呆望著他，立時便肅容相向：「你有何願望？早早說來，休要再拖了。」
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「我..........」
我正猶豫如何說，雙手將衣角揉得皺成一團，而王玙一雙眼睇著我浮起紅潮的臉頰，神色漸漸譏诮。
兩人，幾乎是同時開口。
「你想作我的妾？」
「五百金珠便可。」
（十八）
話音擲地，四野俱寂，耳畔轟鳴陣陣，唯餘風雪之聲。
因為顫抖，我幾乎端不住手裡的茶，但仍是狠咬舌尖，盡量維持了平靜的語氣：「王郎說什麼？我剛才沒聽清。」
王玙踞坐於榻，半張臉隱於陰影，一張玉雕般的長手摩挲著碧玉把件，因為用力而青筋浮動，我隻瞟了一眼便不敢再看，下巴幾乎低到胸口。
「若郎君覺得五百金珠太多，少一點也行...........」
良久，王玙輕哼一聲。
「我堂堂王玙，於司馬朝廷累遷太常，司徒，或將升任太尉、太保，如此貴命，難道僅值五百金珠？！」
我驚呆了！
不給就不給，這借口也忒多了！
見他油鹽不進，我心裡不是滋味，隻好另闢蹊徑：「若不給金，郎君也可於差不多的世家中為我遷延保媒，尋一人品可靠的夫婿嫁了。」
不等他駁回，我便一口氣提了許多條件：「那人最好年輕美貌，飽讀詩書，庶子可，嫡子更可，還要嫡母寬厚，家風清正，如此方能不受磋磨。」
王玙聽我說了許多，一雙眼愈發深沉，澹澹而幽冷：「還有麼？」
我連連作揖，滿面堆笑：「沒有了，真的沒有了！」
「不拘給我金珠，或者幫我嫁人，郎君隻要能做到以上一樣，便算回報了小女替S之恩！」
王玙沉默一會，終是喚了女御上前，嗓音清淡。
「給她金珠。」
天籟之音，不外如斯。
我霎時心花怒放，彎腰作揖：「多謝郎君。」
王玙朝我不耐煩地揮手，就差把一個「滾」字貼在臉上了。
剛出涼亭數十米，我卻忽然想起了一樣事物，又連忙折回去：「王郎君，那個，我的帕子..........」
此刻的王玙已然寬了外衣，正闔眼斜靠在榻上休憩。
打眼望去，他一頭漆發蜿蜒於枕，輕衣與肌膚同色，仿佛一道白月光照進了人間，唯美而殘忍。
我站在原地，吶吶連聲，又不敢出聲打擾。
「..........丟了。」
等了一會，他終是回復了，我心下一顫，忍不住再次試探，「真的丟了？」
王玙不再回答，而是側身向裡。
明白再也不會得到任何答案的我，隻好跟在女御身後泱泱離開，卻不知我走遠之後，身後人從軟榻上起身，猛地一腳踹翻了面前書案，竟是少有地怒形於色！
「做崔小郎的妾她看不上，做我王玙的妾，難不成也是自甘下流？」
侍從們不意他忽然發怒，大驚之下跪了一屋子，良久，方有甲士緩緩起身，從袖中掏出一物呈上。
「這是那日，您在竹林中扔在小女郎臉上的，小人以為郎君有用，便撿拾回來..........」
王玙盯著那一小塊月白色布料，神色變了數變。
那甲士見狀，又小心翼翼請示：「郎君，此帕似乎為那南家女郎心愛之物，您看？」
出乎意料，王玙的回復隻有兩個字。
「丟了！」
（十九）
拿到金珠之後，王家特地派出數名甲士，一路護送我回家。
考慮到家中人多眼雜，我故意帶著王家甲士來到城北，用囊中的一小部分金珠，從掮客處購下了位於牛尾巷內的一處三進宅院。
雖為末等士人聚集處，卻也清幽雅靜，且一路上有王家車隊緊隨其後，威風凜凜，以至於左右忌憚，鄰舍閉戶，甚有一年輕女郎，為了避讓而摔倒於道旁。
令我十分滿意。
拿下門鎖鑰匙後，我揣著囊中剩下的金珠，大搖大擺回到南府，打算帶上小梅一起前往新家。
幸而，娘親除了留給我一張帕子，還留給我一個小梅，帕子丟了，我還有小梅！
想到這裡，之前在王家留下的傷心也被盡數衝散。
我進了南府，便院前院後地呼喊小梅，直喊得嗓子都劈了也不見回應。
這幾日，南家闔府正為了明日南錦繡的出嫁忙得焦頭爛額，自然沒人理我。
心下不安愈演愈烈，我徑直尋到正為南錦繡添妝的嫡母，開門見山地質問：「我的小梅哪裡去了？」
自王玙一事後，南夫人對我多有忍讓，此番神色依然和風細雨：「小梅？她沒和你說嗎？」
「說什麼？」
「巴陵太守納妾，她主動求去，已去了三天了.........」
聞言，我眼前直冒金星！
「她怎麼可能求去！她說過要等我嫁了，讓我養她一輩子的！」
對我青澀而無措的怒吼，南夫人回以一副憐憫並同情的口吻：「傻孩子，她從一個家生婢做到了太守的妾，那是何等的造化？世上哪有人不願做主子，而甘願做奴婢的呢！」
「不，不，你騙我！」
我在怒吼中回了房，取了金珠便往外跑。
此時陳家聘擔已至，豬羊牛牲，花紅表裡，自大門一路綿延至內院，堆壘足有百抬。
放眼望去，處處紅綢鋪面，絲羅墜地，富貴難言。
我卻隻覺恐怖。
這張輝煌的錦繡大口已經吞掉了小梅，接下來，是不是就輪到我了？
（二十）
巴郡與滁州相鄰。
十幾年了，我從未出過滁州，就像其他生長於斯的小娘子一樣，理所當然地生活在這一片不算豐饒的土地上，也從未打算離開。
但我沒辦法。
我得去把小梅要回來。
天黑透了，我揣上剩下的三百金珠，用自己平時攢下的串錢賄賂了府裡趕車的小路子，讓他連夜帶著我趕往巴郡。
馬車顛簸了一夜，我便做了一夜噩夢。
第二天午時，我們趕到庾府，隻見大院府兵如雲，槍戟森森，剛往前走了兩步，便被一根長槍狙到喉下。
「來者何人？」
對著那雪亮的槍頭，我咽了咽口水：「南家錦屏，求見太守..........不，求見太守新納的姨娘。」
「喝，這倒罕見。」
那府兵收了槍，朝身後人笑道：「一個小玩意兒，來找另一個玩意兒，新鮮不新鮮？」
眾人自是捧腹大笑。
我見他談笑自如，顯然頗有地位，連忙將一顆金珠塞到他手裡，小聲訴求：「大人，我有金，隻要您為我找來姨娘，這顆金珠就是您的！」
對方捏著珠子，眼神頓時晦暗不明。
令小路子在車上等我，我跟著府兵來到不遠處的暗巷，剛轉過身，便被對方抓住發髻，狠狠抵在牆上！
「說！金在哪裡？」
任我如何也預料不到，堂堂巴郡太守府之府兵，竟敢於大門口公然搶劫！這哪裡是兵，明明是匪！
庾牧治下之亂，可見一斑！
我半張臉磕在生冷的青磚上，頓時疼得鑽心，隻能不住討饒：「大人，我阿耶是雲水縣令，隻要能找到小梅，我會給您更多金的！」
然而對方根本不聽，一手粗魯地在我身上掏摸，不多時便尋到了那囊袋，將金珠倒在自己粗糙的手心把玩，垂涎之色，溢於言表。
我心知遇到硬茬了，轉身要逃，那府兵卻狠狠掐住我脖子，目光淫邪：「世家的女郎，又怎會孤身出行？」
「說，你到底是誰？！」
我被他掐得喘不過氣，隻得搬出最有力的救兵：「實不相瞞，我、我實是王玙愛姬........」
「呵呵，還要騙我？」
「那些金子都是他給我的，你看那囊袋上，還有王家徽印........」
那府兵再不識字，王家徽印卻是識得的，我見他面色變幻，出言威脅：「你奪了金子便罷了，若敢侮辱於我，被他知曉了，定會將你梟首於眾！」
王謝二姓，對庶人的威懾是不容置喙的。
對方一猶豫，手便松了，我連忙將他一推，撒腿就往巷外跑！
（二十一）
我本想用這五百金珠置了屋宅，剩下的再賃幾個鋪子，這之後嫁人也算嫁妝豐厚，以後和小梅的日子便要好過得多。
怎料不過轉瞬，小梅沒了，金珠也沒了。
可以想見的是，若我繼續盤桓於此，不但找不到小梅，甚至還會自身難保。
可就這麼離開，又實在不甘心。
我和小路子躲在馬車裡，待天黑透了，才偷偷出來，用身上僅剩的鑄錢買菽餅吃。
太守府兩條街外，路旁坐著許多勞作後闲談的庶人，我拿面巾遮了臉，悄悄上前打探：「幾位老丈，這幾日可有見太守府抬了新姨娘？」
其中一人眼皮一掀：「抬進去的不清楚，倒嘗有抬出來的..........」
聞言，我心下一驚，臉上還要強笑：「抬出來？這是何意？」
「天老爺不開眼！」老人朝我小聲：「太守性好美色，可他那悍妻厲害！小娘子莫要貪戀富貴，小心連命都給填進去！」
正說著，身旁幾名闲談的老人忽然住嘴，眼睛向同一個方向瞟去。
我順著他們的視線看向太守府，卻見數名長隨從小門出來，正抬著一架竹擔嘎吱嘎吱往外走，蓋布長闊，幾乎垂到地面，其下隱約一個人影。
我用面巾裹住頭臉，遠遠綴在他們身後，卻見幾人把擔子抬到河邊，蓋布一掀，將裡頭的物事推入水裡，之後便快速離開了。
眼看人已走得不見，我連忙跳入水中，往河底深處摸索：「小梅！」
「小梅，我來找你了！」
天穹深遠，色作蒼灰，不知何時已淅瀝瀝下起了小雨，將我頭面衣襟打得透湿。
我躬下身，在齊腰深的河水中摸索，數次被湿滑的水草絆倒，喝了滿肚子汙水後，終於摸到那屍體一點衣擺，連忙拽在手裡往岸上拖。
可人上來了，我卻不敢看那女屍的臉，隻能一邊流淚，一邊跪地求禱。
「天老爺！我不要金珠子，也不要大宅子，也不要嫁高門了！」
「我隻求你，把我的小梅還給我吧！」
冷雨無聲，陰風慘慘。
天地間隻見烏雲迢遞，暮靄蒼茫，河水裹著泥沙，兀自在聲聲猿叫中向東流去，不知盡頭。
（二十二）
自巴郡歸來後，我便躺在自己屋子裡，足足發了兩日高燒，直燒得整個人都清瘦了一圈。
熱度未褪，又求小路子帶我去王家別院。
但小路子吃了巴郡的虧，這回說什麼也不願去，我隻能用自己的兩隻腳走過去。
這一走，便從天明走到了薄暮。
王家甲士聞我求見王玙，依然待我以禮，一路將我迎入別院深處，我心下感激涕零。
隻是這次去的並不是小亭，而是另一處風雅不勝的庭院，院中鋪滿細膩白沙，廊下竹箜聲聲，水滴玲瓏，中庭一棵枝繁葉盛的玉蘭樹，暗香隨風浮動。
甲士站在緊閉的廂門口，垂首叩問。
「郎主，南家女郎來訪。」
