但愛屋及烏結束，阿爹曾給晁策的那些支持，也全都沒了。
8
而我在臨安樂得自在。
自打我慧眼識珠，葉神醫名氣大增，更將我視作忘年交。
接著年歲採買，我又拿出銀子支持他擴展醫館，加上年末備藥選地聽了我主意，穩穩避過兩次險事。
一來二去，我的掛名竟也在醫藥行上有了一席之地，每年雷打不動的錢莊分紅。
一摞一摞的銀票堆起來。
煞是好看。
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果然，有了銀子，氣勢和心情水靈靈的更好了。
小表哥讀書是個不成器的。
但他打架不錯。
這日我倆在街頭，偶然見到一個清俊小奶包被幾個紈绔欺負。
我一抬下巴：「二哥，去打那幾個。」
二哥看了一眼：「不去。那是巡撫家大兒子、刺史家的鼻涕蟲，哦，還有知州家的咬人愛哭鬼，我去我爹肯定會打我，你求情也要打。」
「二哥，一定去。聽我的。」
二哥又看了眼那個被圍在中間衣著普通的小奶包。
幾個下人遠遠站著，就他被圍著按在地上打。
「的確該去，三打一，欺負人不是。」
在等那三個紈绔跳著腳一邊哭一邊罵二哥找S時。
我上前蹲下，給小奶包遞上帕子，然後溫聲問：「小弟弟，你沒事吧。」
小奶包本來還扁嘴故做堅強，聽到我問直接哭出聲來。
我堅持將小奶包帶回了家。
二舅本來怒氣騰騰，看到我硬生生壓下，再看到小奶包表情有點復雜，他斂神讓人先帶小奶包下去梳洗。
「知道他是誰嗎？」
我當然知道，這個小奶包是個不起眼的小皇子，他母妃出身寒微，又和如今正紅火的大皇子母妃皇貴妃不和。
這小奶包在宮中總是生病幾次要命，他母妃哭求了天子，讓他回到母族臨安問藥，其實就是避難。
但落毛鳳凰不如雞，皇貴妃的馬屁下面人誰不想拍，這幾個小紈绔就是在大人的默許下，以「還是孩子不懂事」的名義，想方設法搞事。
但他們不知道，未來這小奶包可是一人之下。
他母妃雖出生一般，但生了兩個兒子。
小奶包那不愛說話的哥哥二皇子才是天子真正的心頭愛，被封為太子後，小奶包直接躺贏。
上一世正是我阿爹站位準確，緊急關頭密送幫了二皇子，最後才有機會推舉了首鼠兩端的晁策上位。
這一世，輪到我先來買股了。
我就想買個護身符。
9
很快，小奶包加入了我們隊伍。
他母族不盛，本就護著小皇子吃力，樂見兩家交往，自是客氣禮待，更松了口氣。
我更是抓緊時間，從小給他講足了做人要知恩圖報的道理。
「叫姐姐，姐姐現在照顧你，你以後長大也要好好照顧姐姐。比如，姐姐的銀子，別人想要，你得幫忙對不對。」
「可是，你明明比我小……」
「哦，那個皮影戲還想不想看了——」
「姐姐……」
我帶著他們兩個逛臨安城。
哪裡有好吃的，哪裡熱鬧，我門清，看得二哥都一愣一愣。
偶爾也遇上麻煩。
比如幾個紈绔，總是偶遇。
起初他們打不過二哥，就遠遠罵我們。
時日悠長，漸漸幾人常常罵著罵著也不回嘴了，再又開始期期艾艾問：「袁四娘子，你說這麼多話，渴不渴？我知道有家茶寮新上的玉露團極好。」
另一人就道：「那個蜜浮酥柰花也不錯。四娘子要不要……」
然後再叫我高出半個頭的二哥：「那個……二哥，要不一起去？」
我二哥一腳踹過去：「什麼二哥？怕了？現在知道我厲害吧，遲了！」
「二哥，以後我……還有我……都聽你的，一起吃點心，我們請客。」
我昂著頭走：「不吃。」
但路過時，的確好香啊。
隻有小奶包一言不發，到了晚上，默不作聲帶了那幾樣吃食過來。
桌上都擺滿。
他還在掏。
我笑：「我可沒那麼大胃口。」
「那就吃你喜歡的。」他說，「今天他們說起玉露團的時候，你眨了眨眼睛，分明是喜歡的。」
看得倒細。
我抬頭看去，這才發現，眼前的少年已比我高了半個頭。
十六歲的年紀，正是熱烈單純，眼睛裡根本藏不住事。
我低下頭，伸手推開那個玉露團：「可是太甜了。我又不是小孩子了。不喜歡。」
秦祁忽然問：「不喜歡，是因為信上那個人嗎？」
他說的信是我爹給我的信。
10
宦海沉浮，阿爹病好後被舉薦進京就職。
他每月都有信。
起初他說，庶姐在我出事後，曾回家跪在他面前求饒，說自己沒有看好我。被拆穿哭了一通後，就求阿爹成全，讓她代替妹妹照顧晁策，說他們二人早已心意相通，此情不渝。
阿爹家法將她處置後送去家廟。
庶姐半夜跑回來，跪在大門口，說自己和晁策兩情相悅，求爹爹成全。
結果晁策看我爹氣急，忙說他忘不了我，不想娶庶姐。他說在沒有完成我曾經心願宦途成功之前，他不會考慮成婚。
——說得這般動聽，不過是怕就此徹底斷了我阿爹和母族袁家的支持。
我回信說請阿爹不如成全他們倆，最好鎖S。
不然等算賬的時候我還得拿兩個冊子。
阿爹知道我不喜，後來關於他們的消息就少了。
直到上個月，阿爹準備告老避開立儲之事。
晁策忽然上門，他請阿爹看在曾經的面上給他個舉薦靠近大皇子的機會。
為了表誠意，他跟阿爹說很想我，說這些年其實一直都沒有忘記我，他總是夢見我。
他總想起曾經的歡樂時光，他傷感說哪怕我臉毀了，他仍然願意娶我。
因為，他隱隱聽說，其實我……好像沒有S。
好賤的人，隔了足足十年，「終於」發現當初失蹤的人還活著。
我當時看那信都氣笑了。
正好秦祁進來，我順手將信扔在了手燎爐中，他還問我笑什麼。
看來當時是沒燒幹淨啊，大概看到了些許蹩腳情話。
我懶得解釋，將那玉露團推給他，笑道：「小孩子別瞎猜猜，不懂你在說什麼。」
「我不是小孩子了。」他上前一步。
燈影下身姿挺拔，光影覆蓋了我。
周身氣壓帶著幾分咄咄張揚，鋒利英俊如同開鋒的利刃。
我捏起一個玉露團，就像小時候一樣給他：「別忘了，你在城隍廟發過誓，可應了叫我姐姐的，一聲姐姐，一輩子都是姐姐哦。」
他眼底的神色晦暗不明，看了我好一會，終究還是妥協，哼了一聲，低頭咬走了那個玉露團。
11
轉眼已近年底，分紅的大好日子陸陸續續都到了。
我捧著手爐，靠在滿滿當當的銀票匣子上，等著朝中最勁爆的大消息如期而至。
天子病重，二皇子千裡奉詔回京，路遇大險，化險為夷。
然後在天子榻前斬S了逼宮的大皇子。
然後儲君議定，雷厲風行，天下皆驚。
風水忽然一下子全變了。
半養在袁家這個冷灶秦祁，一下變成了香饽饽，畢竟他是未來天子唯一的同母弟弟。
也是儲君在控制完宮廷後第一個問的人：「阿弟何在？」
我袁家一下門庭若市。
昔日到處被白眼的二哥，一下成了慧眼識珠的狹義公子，連二舅都連續三日不再打他。
昔日總議論我的城中貴女各個都要和我做朋友，日日花枝招展來袁家找我女工、手談、出遊，帖子排到了第二年。
我幾家入股的鋪子門庭若市，靠著給秦祁帶手信和禮物賺的盆滿缽滿。
春眠數錢數得都快眼花了。
我聽她匯報完，伸了個懶腰，繼續慢條斯理給阿爹做冬帽。
阿爹得我暗示加大了襄助二皇子的力度後，成了潛邸重臣，整個裴家在這一朝也有了基本入仕保障。
但他身體不好，尤其怕冷，故而預備告老搬來臨安頤養天年。
阿爹還帶來一個消息。
晁策當初被他拒絕後，為了仕途自己去籠絡大皇子，送了好些個美人。
如今卻是二皇子登基，他惶恐不安，找了我爹好幾次，被他呵斥趕了出去。
然後又打發庶姐來求情。
但庶姐當初從家廟私逃，早就被我爹請了耆老開祠堂將她從族譜中抹去。
晁策整個人急得團團轉，
著急嗎？
現在才是開始。
12
晁策在我爹那裡求不得，轉頭竟派了心腹親自來臨安。
一張巧嘴開口就是來尋自己的糟糠之妻，寄在袁家的憶姐兒。
他說自己雖納了妾，但一直正妻之位空懸雲雲。
二舅當場就將那說客趕出去：「我袁家清白端正，沒有誰家的糟糠之妻，隻有求不到的掌上明珠。滾！」
那說客當場被罵，罵罵咧咧出來。
「不就是個毀了容的女人嗎？還掌上明珠，呸，要不是大人眼下不得已……給臉不要臉，等著臭手裡吧。」
說完，他聽得一聲「四小姐」。
轉過樹叢正好看見婢女給我和秦祁行禮。
看清我一瞬，他瞪大眼睛呆住了，我微微一笑，他慌忙行禮，走過一段，他愣愣回過頭來，正好和秦祁對視。
秦祁將帶來的點心遞給我：「我去送一送。」
他重新回來時換了一身衣裳，指關節還有新鮮的破皮，夾雜著血痕。
我皺眉：「別人說幾句，就讓你亂了分寸，還親自動手？以後回了京都，難聽的話更多，到時候怎麼辦，個個都要自己去教訓嗎，不是姐姐說你，老大不小了，得學會使喚打手啊……」
「忽然發現……你說話有點像我娘。」
「行，你若非要叫我幹娘，我也不是不能收。叫吧，我受得起。」
秦祁氣笑了，天家貴胄，即使收斂，也自帶上位者的氣勢。
笑了一會，他忽然說：「皇兄又來信，催我即刻回京。這一去，也許不知道什麼時候才能回來。」
「知道了，這回帶上葉神醫一起回去吧……幹嘛又是看神仙的表情一樣看我，我沒別的意思，是覺得萬一水土不服呢，說不定有用。」
「好。」
說著話，我正好縫完阿爹的帽子，結了線頭下意識用嘴咬。
秦祁一根指頭戳住我額頭不讓我動嘴，另一隻手麻利用剪刀剪斷針線。
「你就不問我什麼時候回來？」
他的手指沒動。
滾熱的溫度順著手指傳遞到肌膚，眉心的桃花印記灼灼仿佛要燒起來。
「想什麼時候回來就什麼時候回來。」我微微後退，離開他懸空的指頭，故意岔開話題，「現在全臨安你最大，誰敢管你。總之，回了京都，凡事留個心眼。小心杜文平、張韜、宋仲淮幾人——我能教你的也就這麼多了。」
他的手指動了動：「姐姐，我就要走了，但還有一樣事不會，你能教我嗎？」
「自然可以，說罷。」
說完我就意識到不對。
遲了。
他的手指下移，強勢捏住了我的下巴。
然後整個人直接覆蓋下來。
有一瞬的空白。
少年的吻，青澀而又熱烈，淡淡的冷香和強烈的佔有欲，莽撞，衝動，熾熱，無所顧忌。
但……確實不太會。
我疼得腦子嗡了一下。
下意識揚手，卻被他直接十指相扣。
滾熱的手心覆蓋住我的手。
他還有臉問：「姐姐不是說什麼都願意教我嗎？」
我感覺我的心跳和臉都失去了節奏，強硬擺著架子，但氣勢已經不足了，耳朵還是燙得厲害，好像還紅了。
我罵：「秦祁你是不是想S，信不信我打爛你的嘴……」
他將臉埋在我揚起的手心裡：「你打吧。」
厚臉皮這件事，真的不用教，渾然天成。
「姐姐，等我。我還要報恩的。」
11
年節時，京都發了一場瘟疫。
病情傳播很快。
天子身弱再度病重，京東人心浮動，蠢蠢欲動，甚至流傳出太子並不良君，所以有此天罰的傳言。
關鍵時候，秦祁出現，將葉神醫和準備好的藥材全數送給太子。
葉神醫如上一世一役成名。
混亂終止，天子駕崩，太子登基，大赦天下。
我等的就是這一刻。
大赦之後，再犯罪入獄或流放，那再無可翻身的天機。
這些年，我經營藥行、錢莊，私下賺了不少銀子。
其中一部分就轉門用來盯著晁策。
收羅了他不少罪證。
大赦結束的第二天，我便拜別外祖一家，跟著被詔宣進京的二哥一起上路。
這一回，我要親眼看著晁策落下塵埃。
飢馑而S的滋味，也該讓他和我的好庶姐嘗嘗了。
12
和二哥進京第一個見到的人，沒想到竟就是晁策。
他滿臉諂笑亦步亦趨在跟秦祁身旁的長隨搭話，不停說自己和袁家素有淵源，還曾是袁家的女婿雲雲。
秦祁隻是盯著我們的馬車，二哥拍馬走近，翻身下馬。
