那又恨又怕的樣子，讓我覺得有些愉悅。

立秋之日，楚承乾突發奇想，要去城中體察民情，隻帶了我和少量侍衛隨行。

路過西坊蓮花橋時，橋底忽然飛出數十名殺手。

混亂中，一支暗箭朝楚承乾射來。

「陛下小心！」

我毫不猶豫，擋在楚承乾身前。

再醒來時，楚承乾坐在床側拉著我的手：

「如煙，你真是上天賜給朕的福星。」

刺客的身份，很快就被查出，竟是皇帝自己的暗衛血衣衛。

而血衣衛是丞相江寒慄創立，後來才成為皇帝的暗衛。

十年前，就是江寒慄帶領血衣衛，殺我滿門。

他刺了爹爹整整十一劍，眼睛也沒眨一下。

我娘已懷了身孕。

他故意偏轉劍鋒，朝她的肚子刺去。

那張臉，我怎麼會忘記？

因刺殺一事，楚承乾下令徹查血衣衛。

丞相江寒慄結黨營私、染指皇權的證據終於呈到了皇帝案頭。

一夜之間，江家數百口人，悉數被下獄。

皇後江霓挺著孕肚，跪在長明殿外。

我掌燈立於階前，看著她發髻凌亂，痛哭流涕地跪在地上。

「如煙，陛下最聽你的話。求你看在往日的情分上，救救我父親。」

我隻是看著她笑了一下：「情分？」

我笑意愈濃。

「皇後娘娘近來有沒有覺得，時常腹痛難忍？」

她跌坐在地上，面色瞬間蒼白如紙。

突然，她捂著肚子，痛苦呻吟。

「來人，請太醫，娘娘怕是要早產了。」

當日夜裡，皇後宮中痛苦號叫徹夜不停。

天亮時，產婆抱出一個可怕的畸形怪胎。

太醫宮女嚇得紛紛躲避，皇後失血過多而亡。

哪有什麼生子的偏方，不過是奇藥毒草。

服藥者，「腹大如婦人懷子，五月而產異物」。

皇帝楚承乾自始至終，沒有踏入中宮一步。

那日夜裡，他噩夢纏身，醒來後，要立即處死丞相江寒慄。

我漫不經心地為他剝著橙子：

「奴婢聽說，將人置於泥瓮，用火焚燒，若是化作白珠，便是忠骨，若是化作焦屍，便是反骨。」

執行火刑的那一天，我讓赤鳶首領臨淵帶我出宮。

丞相江寒慄被扒去外衣，綁在泥瓮之上。

「妖女，你心思歹毒，禍亂朝綱，不會有好下場的！」

他滿目恨意。

心思歹毒？我怎麼比得上他和他的女兒？

「不歹毒，怎麼能報了這滅門之仇啊？」

他嘴角一抽：

「李拂曉，你就是當年的帝星李拂曉！你騙得過陛下，騙不過我。」

我坦然立於曠野之中：

「沒錯，我就是李拂曉，我入宮就是為了取你的命。」

江寒慄不甘地掙扎著身子：

「我不信……你究竟用了什麼妖術，蠱惑陛下？」

我彎下腰，睨視著他：

「江丞相忘了？我可是帝星啊。」

我冷笑一聲，向暗衛吩咐：

「火別太大了，慢慢來。」

回頭見臨淵正看著我。

那一瞬間，我覺得他的眼神熟悉極了。

「怎麼，是覺得我太殘忍了？」

他收回目光：

「主子，起風了，該回去了。」

當侍衛抬著一具焦屍來到長明殿時，楚承乾指著焦屍，喝道：「果然是反骨，該死！」

他甚是滿意，開先河封我為大長史。

各地屢現吉兆，楚承乾在一片歌頌聲中，幻想著千秋萬代。

夜裡，我正看著折子。

皇帝楚承乾不知何時出現在我身後：

「如煙，想做個女皇帝麼？」

我驚掉了手中的筆，連忙跪在地上告罪。

楚承乾蹲下身來，撫上我的背：

「朕不過是玩笑，你奉旨替朕分憂，何罪之有？」

楚承乾輕撫上我的眼角眉梢，忽而一笑：

「如煙，歇歇吧，陪朕喝酒去。」

暖閣裡，楚承乾欣賞著美人獨舞。

女子身段妖娆，含情脈脈。

那是他新納的妃子。

楚承乾一杯接著一杯地喝，目光並不落在女子身上。

他遞給我一杯酒，我沒有接：

「陛下，這酒太烈，奴婢怕喝不了。」

楚承乾看向跳舞的妃子：

「來人，把她帶下去，砍了手腳。」

妃子大驚失色，腳下不穩，摔倒在地。

楚承乾慢悠悠地說道：「定是她舞跳得不好，讓你沒興致。」

我立刻端起酒杯，仰頭灌進口中。

楚承乾笑了，揮手放人。

又命所有人退出殿外，無詔不得入內。

一杯杯烈酒入喉，渾身似火中燒。

我的意識開始飄忽。

上一次有這樣的感覺，還是上一世，十七歲生辰那日。

楚承乾晃著身子，喝完最後一杯酒，輕聲道：

「李拂曉。」

七歲之後，便再沒人這樣喚過我了。

我早已不會回應。

「陛下，說什麼？」

楚承晃著身子傾過來，再次撫上我的背：

「如煙，你可以證明給朕看的。」

驀地，衣衫被用力扯下，露出大半個肩頭。

「怎麼會這樣？」

我目光楚楚地看著他：

「陛下忘了，當初，是奴婢把皇後娘娘從火場裡背出來的。」

楚承乾按住我的肩膀，神色無措：

「你真的不是李拂曉？」

我疑惑地看著他：

「李拂曉是誰？」

楚承乾一把將我抱進懷裡：

「朕就知道，如煙是不會騙朕的。」

我試圖推開他，臂上卻沒有一絲力氣：

「陛下，隻剩一個月，就到奴婢的生辰了。」

楚承乾反握住我的手腕：

「朕等不了了，一日也等不了，朕是皇帝，朕不怕。」

我閉上眼睛，放棄掙扎，任人宰割。

楚承乾突然動作一滯，倒在地上。

睜開眼時，看見一道熟悉的身影。

「主子……」

是赤鳶首領，臨淵。

「誰許你進來的？」

轉眼間我被打橫抱起。

「你放肆！」

臨淵將我放在床榻上，放下床紗。

「屬下自作主張，甘受責罰。」

我深呼一口氣，平復情緒：

「還不到殺他的時候。」

許是我真的喝醉了，隔著床紗的輪廓影影綽綽。

突然口渴得厲害。

臨淵遞過來一杯茶水。

我俯首就著他的手喝下去。

茶杯掉在地上，怦然碎裂。

「屬下該死。」

我摸上他腰間的束衣鉤帶：

「先成為我的人，再做我的死士吧。」

許久之後，臨淵停下了動作，布滿刀痕的胸膛，還在起伏不定。

我一把拿住他的面具。

他倏然睜開眼，翻身坐起，按住我的手：

「屬下說過，面目醜陋，不敢示人。」

胡天恩跪在地上瑟瑟發抖：

「大長史饒命，下官是受了江寒慄蠱惑，才會跟陛下胡言。」

我坐在觀星臺上，撥弄著不知名的儀器：

「你沒有胡言，我就是李拂曉。」

我拽住他的衣領：

「你能預言得出帝星，怎麼帝星站在你面前，你倒不知道了？」

胡天恩趴在地上，不停地磕頭。

「大長史饒命……饒命，當初陛下逼著下官問天命，下官沒辦法，就胡謅了這麼個預言。」

兩世為人，父母的屍體夜夜入夢，就是因這樣一個荒唐的理由。

「我沒有資格，替死去的人饒你。」

我命人將他掛綁在觀星臺上。

「既如此，你就每日在這裡觀測天象吧。」

「看對了，便賞一個饅頭，看錯了，就砍掉一根手指。」

楚承乾惶然地看著我：

「朕的如煙怎麼變得如此殘忍？」

我笑著為他剝橙子：

「自然是跟在陛下身邊久了，耳濡目染，學著了。」

我替他揉著太陽穴，輕聲安慰：

「陛下身體疲憊，應當多休息。」

不一會兒，他便睡著了。

我掐滅了爐中的沉香。

是時候結束這場棋局了。

終於等到我十八歲生辰這日。

皇帝楚承乾大喜，於宮中大設宴席。

他命我穿上皇後的禮服，與他並坐。

隻是酒還沒喝幾口，他便突然痙攣倒地。

「朕怎麼動不了了，快傳太醫來！」

我立於床前，無動於衷。

「不必了，陛下這是中風之症，治不好的。」

楚承乾嘴角抽搐：

「你怎如此說話？朕今日還要與你……歡好呢。」

我冷笑一聲：「都這樣了，還想著那種事啊？」

楚承乾瞪著我，厲聲道：「那你就自己來。」

我抬手，一巴掌呼在他的臉上：

「我可不稀罕做什麼皇後，我要做攝政王。」

楚承乾不可置信地看著我：

「如煙你……」

「我叫李拂曉。」

這夜，我甚是開心，便召了臨淵來寢宮。

從他的身上，我能得到一種熟悉的慰藉。

「殿下，早日殺了他吧，不要把自己困在仇恨裡。」

我拿起金釵抵在他的心口上：

「不要以為爬了孤的床，就能對孤如此說話了。」

「孤做什麼，無須你置喙，記住自己的身份。」

臨淵低頭看著我手中的金釵，眼眸又染上那種濃鬱的悲色：

「是，屬下知道了。」

臨淵走後，寢殿又陷入一片寂靜。

歡愉轉瞬即逝，無邊的孤獨如潮水般湧來。

夜裡，我做夢。

義父楚承裕教我寫字，在王府的那座亭子裡摸著我的頭：

「筠兒的字真是一點長進都沒有，哈哈哈！」

忽又見他身著鎧甲，立於城樓下，彎弓搭箭，朝我射來。

我想跑，卻怎麼也邁不開步子。

醒來時，我一身冷汗。

我任由宮人為我梳洗打扮，換上禮服，以攝政王的身份參加朝會。

第一道旨意，便是撤了欽天監。

撤除欽天監時，我發現了一道十年前的奏疏。

我一眼就認出，是楚承裕的字跡。

奏疏上說：

【帝星臨世，實不可信。陛下不該為此牽連無辜之人，想要穩固帝位，應以德服人。】

可他當年明明冷眼看著我全家被屠。

我想不明白。

皇帝的身體，一日不如一日。

長明殿裡，隻有一個老奴才看著門。

我站在龍床前，看他眼眶深陷，臉色蒼白，整個人瘦得不成樣子。

「賤人，你怎麼敢如此對朕？」

我笑著拔出匕首，一點點靠近他的脖子。

「孤已經找到，新的楚氏血脈，留著陛下好像沒什麼用了。」

楚承乾拼命地搖著頭：

「別殺朕，朕……我把皇位禪讓於你，好不好？」

我不屑地勾起唇角：

「囊中之物，何須你相讓？」

內侍給他灌進一碗湯藥。

是夜，皇帝楚承乾崩逝，死於中風。

楚氏旁系楚宣，在兩萬軍隊的擁護下，入宮繼位。

一個三歲孩童，尚且不能自理。

更需我這個攝政王輔佐。

身至高位，奉承之人自然也多了。

宮裡進來不少男子，皆有傾城之貌。

我卻興致寥寥，一心撲在新政改革上，日夜不休。

終於在一次熬了整宿後，我病倒了。

醒來時，赤鳶首領臨淵近身侍奉。

我隻覺胸口有些悶，語氣也帶了幾分不悅：

「你是侍衛，不是奴僕。」

臨淵將熱好的湯藥端過來，語氣如常：

「為殿下做事，都一樣的。」

我接過湯藥，送到唇邊時，又停下來：

「你知不知道，你很像一個人……」

「我知道……」

「但是，孤殺了那個人。」

我一口氣喝完了藥，一點也嘗不到苦。

臨淵退後幾步，跪在地上：

「屬下心甘情願。」

宮人上前摘去他的腰牌，送他出去。

殿門輕闔，光線一下子暗了下來。

臨淵說得對，我是困在了仇恨裡，什麼都不願相信。

有些事，我已不知對錯，又何必再牽扯上無辜之人？

忽然有人伸手，用指腹輕輕擦我臉上的淚。

一支金雀釵，緩緩插進我的發髻。

我大腦一片空白，撐起身子，撫上他臉上的面具，卻不敢用力。

他握住我的手，一把摘下面具。

我不由得睜大眼睛，不可置信地看著眼前人的模樣。

除了臉頰上一道長長的刀痕，與記憶中的楚承裕完全重合。

我鼻頭一酸：「義……父……」

他將我擁入懷中，溫柔地撫我的發：

「是我，筠兒。」

「我知道，你有許多疑惑，別急，我一一與你解釋。」

燈影之下，他的五官籠上一層淡淡光暈，刀痕細細蜿蜒。

「筠兒，你生辰那日，血衣衛踏入府中……我知道他們衝你來的，所以，我決定起兵，為你爭一條活路……」

「等等……」

他的天下，我也要。

「始我」那不是上一世的事麼？

楚承裕給了我一個肯定的眼神：

「是，我和你一樣重生了。」

「上一世，我起兵後，赤鳶首領臨淵叛變, 謊稱楚承乾會讓人易容成你，來威脅我。」

「直到城門上你用那樣的眼神看著我, 我才知道，那就是你。」

「可是已經來不及了，我隻能陪你一起去死。」

所以, 這一世我用金雀釵刺他的時候，他便知道我也重生了。

沒有他，兩萬暗軍和赤鳶不會僅憑一個令符，就俯首聽命。

「義父……對不起……」

他握住我的手, 搖了搖頭：

「一切都是因我而起, 我不去陳留, 也許你和家人就能平安終老，如果我能保護好你，你就不會受那些苦。」

他的聲音漸漸沙啞起來，微微打著顫：

「每次想起, 你滿身傷痕，絕望跳下城樓的樣子, 我就悔痛萬分，恨自己連你受了什麼樣的罪都不知道……直到去過北境, 才能體會一二。」

「這一世, 我隻願你護著自己, 復仇也好，奪天下也罷, 我都陪著你，隻是你並不快樂……如果你能從我的身上, 得到一點快樂，那我也甘之如飴。」

一切因他而起，原來是這個意思。

「為何不早點與我相認呢？」

他緊緊地擁著我：

「起初，是沒有機會, 後來，我毀了容，你又圖謀大業，我不敢，也不該擾亂你。」

我扳過他的臉，動情地吻上那道傷痕, 一直到唇角。

晨光照進寢閣，我枕在楚承裕的胳膊上, 問了他一個我好奇了十年的問題。

救我的時候, 他也才將將弱冠，為何偏要我叫他一聲義父。

他看著我, 目光似月光，清冽而又溫柔：

「因為知道你是帝星，我怕自己因此而生貪欲，救了你又害了你, 這一聲稱呼便是約束。」

兩年後, 皇帝楚宣下旨，自稱愚鈍無德，欲將皇位禪讓於攝政王。

三月初八，行禪讓大典。

我身著五爪龍袍, 頭戴十二冕冠，受萬民朝拜。

始創大寧，永載史冊。

本文完

帝星拂曉

第2章

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