隨後大怒：「你怎麼就這麼死心眼，不知變通？你怎麼就不能顧全大局？你怎麼就不能為阮家想一想，除了你和阮靈，阮家的旁支還有多少姑娘待嫁？
「你這樣子，誰敢來阮家提親？」
我擦了擦嘴邊的血，冷冷道：「始作俑者是你兒子，子不賢母之過。
「若阮家女兒婚嫁困難，怪不到我頭上，應怪你。」
「畜生。」
她狠狠扇了我兩耳光。
「我怎麼會疼你這麼多年，怎麼養出你這麼個白眼狼？
「今日你就給我滾出阮家！
「我會把你清出族譜，自此，你與阮家毫無幹系。」
她氣得嘴抖，手抖，全身抖。
我顫顫巍巍爬下床。
在她怒視中，對她磕頭：「謝祖母成全。
「讓我能夠脫離這樣的阮家。
「我馬上便會走。
「但是，他日，我會來討回我母親的嫁妝。
「還請祖母早日做好準備。」
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說完，我踉踉跄跄往外走。
死，我也要離開這個地方。
6
我以為我會死在阮家門外。
我被暴打，又被斷了米水。
可我命大，沒死成。
王雲霽派人把我救到了一處小院。
醒來時，他已給我喂了藥。
滿眼都是心疼。
他說：「綿綿，你不能死。
「你嫁我吧，我娶你為妻。」
我推開他。
他痛苦地看著我。
我面上一片平靜。
沒死成，我不想死了。
我迎上他疑惑的目光道：「餓了。」
他聽了，高興得咧開嘴角：「好，馬上安排。」
他在小院裡給我安排了一個丫鬟。
給我尋了城裡最好的大夫。
我不與他冷臉。
他很開心。
每日都來看我。
我好好喝藥，好好吃飯。
身子眼見好了起來。
不再吐血，臉色也變得紅潤。
他看我，每每看呆了去。
他喃喃自語：「綿綿，你真好看。
「等你身子好了，咱們便成親。
「這次，我親自給你蓋上蓋頭，親自扶你上轎，再也不會錯了。」
我看著他，心下翻滾一陣惡心。
他是我娘活著時，給我定下的親事。
王家家風好。
男子隻娶妻不納妾。
除非年過四十，妻還未有所出，在妻的允許下，才可納妾。
我娘用了很多辦法，攀上了王家老夫人。
給我定下了這門親事。
知道我是他未來娘子後。
王雲霽很早就來尋我。
我們可以說一塊長大，經歷了很多事。
他一直護著我。
我以為他是我的良人。
可他不是。
他知道我心有芥蒂，主動給我解釋：「你與靈兒本就長得像，那日，我心裡高興，喝了許多酒，把她看成你，才與她圓房。
「若我那日能認出她來，我不會的。
「綿綿，我不知是她算計的你，我知道後我與她吵了，她說隻是因為愛慕於我，她母親為了成全她才做出這樣的事來，她並不知情。
「綿綿，你別氣了。
「我心裡從來都隻有你。
「隻是現在阮靈也是我的妻子，作為丈夫，我會給她幾分憐惜。
「但你放心，等你嫁過來，我一定以你為主。
「綿綿，我隻愛你，我隻會給她一個孩兒。其他孩兒，我都與你生。
「綿綿，從那日到現在，我一直都是蒙蒙的，不知道說什麼，做什麼，直到我娘與阮老夫人定下來，讓我也娶你為妻，我才緩了過來。」
說到情動之處，他來拉我的手，就像過去無數次一樣。
我躲了過去。
他立刻難過起來：「綿綿，你還在氣我是嗎？
「這隻是個錯誤。
「誰都不想的。
「還好現在是圓滿的，咱們還能繼續在一起。」
他眼裡都是焦急：「綿綿，這事我知道有點難以想通，但你要抓大放小，大的就是咱們並未分開，小的就是家裡多了個阮靈。
「原來她就與你在一個府裡，又是你妹妹，其實也不是多難以接受是不是？」
我低頭吃藥丸。
除了湯藥，大夫還給我做了藥丸，有安神作用。
他見了。
哀嘆：「綿綿，你想睡了，也好。
「好好休養，可莫要再想什麼上山。
「你知道尼姑庵裡，冬天沒有炭，夏日沒有冰，每日都十分清苦。而你冬日怕冷，夏日怕熱，你受不住的。
「娘答應我，在外面另外開府，咱們單過。
「我每個月回去一次，待阮靈生下孩子，我就不再去她那裡。
「咱們的日子會好的。
「咱們會有很多孩兒。
「就像咱們之前想的那樣，兒子像我，女兒像你。」
我閉上了眼，沉沉睡去。
大夫讓我每日吃一丸，我吃了三個。
7
深夜我才醒來。
守夜的小丫鬟趴在我床前打鼾。
我推了推她。
她驚醒。
我問她：「少爺呢？」
她說：「少夫人來喊他，他回去了，少爺很擔心少夫人。」
說完，趕緊捂上嘴。
意識到說錯了。
少爺囑咐過她，在阮綿小姐面前，不能提少夫人。
丫鬟害怕地看著我。
我沒有什麼情緒，隻對她說：「餓了。」
她立刻說：「我去做飯。」
跑得比兔子都快。我在後面喊：「多拿幾個饅頭。」
不一會，丫鬟把飯端了進來。
我開始吃，一口一口地細嚼慢咽。
丫鬟等著等著，倚靠著柱子睡了過去。
我把饅頭揣到懷裡。
越過她，走到了院外。
打開院門，在門上做了特殊記號，向外傳遞信號：「此處可打劫。」
我相信，他會來的。
狡兔三窟。
我沒有其他去處可去。
可我還有一個人可求。
隻是不知道他會不會說話算話。
8
寅時，小院窗子著火，眼睜睜看著火苗越燒越大，我卻爬不起來。
幸好大土匪周光，來了。
他帶人來搶劫。
周邊有產有錢的人家都搶了，包括我這個小院。
他給我喂了解藥，又把我抱出去。
將我交給一個上了年紀的女人，她正押著小丫鬟。
周光對她說：「劉大娘，扶穩她，小丫鬟交給我。」
劉大娘立刻把小丫鬟推開，扶住我。
待我站定，周光一腳把小丫鬟踢倒，用腳踩她的頭：「說，誰讓你放的？」
小丫鬟抖得不成個。
但抿緊了唇，不答。
周光腳下用力。
血立刻從小丫鬟的嘴角淌了下來，她也張了口：「是，是老爺和夫人，還，有少夫人。
「饒，饒了我。」
周光抬起腳，對著小丫鬟的脖子踢了下去。
咯嘣一聲，脖子斷了，歪到一邊。
眼睛睜得大大的，對著天空。
死不瞑目。
女人嚇得緊緊攥住我的胳膊。
我並未害怕。
我隻定定地看著周光。
此刻，他在我眼裡，他就是天神。
我已能站穩。
他向我伸出了手：「跟我上山？」
「好。」
就在他要拉上我的時候，我定住，用堅定的口吻對他說：「我娘留給我的嫁妝得要回來，要不回來就搶回來。」
周光目光閃閃。
「必須拿回來。」
他抿了抿嘴，問我：「阮綿，你可知一個女子帶著嫁妝跟著一個男人走，意味著什麼？」
我定住。
我隻想要回我娘的嫁妝。
我娘的東西，絕對不能讓別人佔了，尤其是阮靈。
我隻想要這個。
至於意味著什麼？
我迎上周光的目光，一到彩虹劃過，腦子裡瞬間電閃雷鳴。
周光，是這個意思嗎？
我的手抖了起來。
9
周光是已故周大將軍的兒子。
當年周大將軍被人陷害，全家砍頭。
周光頑皮，多日不在府裡，躲過一劫。
監斬官為了湊數，要砍管家的兒子。
看到那個驚恐無助的孩子。
周光目眦俱裂，喊著往上衝，要把那孩子替下來。
觀斬的人太多，恰逢一匹馬受驚，橫衝直撞，到處是驚嚇的喊叫。
才讓監斬官沒有注意到周光。
我娘注意到了，她給了他一手刀，把她藏在了她的大裳之下，裡面還有一個我。
我娘說：「護好他。」
我娘力氣小，他很快醒來。
但我騎在他身上，緊緊壓住他，捂住他的嘴。
直到所有人都散了。
我才放開他。
我娘僱人幫周家收了屍。
周光傻傻地跟著我們。
我娘把他送到了山上，對他說：「活下去。」
周光眼神渙散。
母親又來了一句：「替周家報仇。」
他眼裡才有了生氣。
他抽泣著，跪下給我娘磕頭。
我娘拉過我，對他說：「這是綿綿，若他日她有難，你幫幫她。」
周光應下。
山上的土匪不是真的土匪，是曾跟隨周將軍的部下。
因為傷殘被丟棄。
是母親，買下山頭，將他們安置。
母親說過：「活下來就好。」
外祖是很成功的商人，賺了很多錢留給母親。
母親一部分用來幫助這些人。
一部分記作嫁妝，她還有女兒要保。
她道這世上女子艱難，傷殘人士艱難。
卻不知並不是錢能解決。
周光懂，他跟著那些叔叔伯伯在山上打獵、種地，下山看世間百態、劫不良之財養山。
他懂得太多。
我不找他，他卻會通過各種途徑，把消息傳給我。
告訴我，他一直都在。
都遵守對我母親的承諾，守護著我。
隻是，我定親了，他一個外男不能直接來找我。
除非，我遇到難處，主動尋他。
如今，他來了。
站在我面前，像一座山，也像一座塔。
他見我遲遲不言，便進一步問我：「綿綿，當年堅姨病逝，我要帶你走，你說你能在阮府活下來，活得好，可事實是？」
「我活得不好，被繼母、繼妹算計，被父親冷待打罵，被未婚夫背叛，被盧氏欺辱，祖母雖疼我，但涉及阮家利益，我就是被舍棄的一方。」
確定了心中所想，我大大方方承認。
周光點頭：「看得很清楚。」
他看了我好一會，終下定決心：「阮綿，上山之後，日子可沒有山下這麼清闲。」
「我知道。」
「位置呢？你想要個什麼樣的位置？」
「我是大當家，目前也有二當家、三當家……」
「周光，別繞彎子了。」
「我帶著我娘留給我的嫁妝隨你上山，我隻做……」
我停下，看著他的眼。
他的眼裡有我，但是隱忍。
我做那個表白的人：「周光，我要做大當家的夫人。」
聞言，周光並不詫異，但還是很激動。
喉結上下抖動幾次之後，顫著聲音問我：「做我的夫人，你可想好，我對夫人是有要求的？」
「你說。」
「我沒有那麼多工夫去猜心思，有話要直說。」
