大人揉著眉心哭笑不得，「歡顏，往後不許跟亞安學油腔滑調。」
「是！隻要大人好好吃飯，我保證不油腔滑調。」
大人吃得很慢，斯文又好看，我託腮看著他，一時看迷糊了。
戲文裡的縣太爺都是大肚腩，是醜角，隻有我們大人最好看。
收了碗我又繼續看書，馬爺笑著進來，見我在看書打趣我，
「歡顏都可以看書了嗎？認識多少個字了？」
我高興地道，「我會寫五百個字了，不對，五百零二。」
「小歡顏真厲害！」馬爺笑著道。
大人和馬爺道，「本以為他要半道退縮，沒想到還挺有幾分韌勁。」
馬爺點頭，「這小丫頭不笨，就是一根筋。」
大人笑著道，「挺好的，人不需要太復雜。」
我本來沒覺得我自己好，但大人誇我了，那我就是真的好。
5.
過年的時候，大人去給劉知府拜年。
我也跟在大人後面伺候。
這是我第一次進府城。府城好大好大，知府大人的宅子也很大，而且很華麗。
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比起來，我家大人太窮了，沒人知道，大人的裡衣都穿破了，昨兒夜裡我剛給他縫了補丁。
劉家的宅子裡今天人很多，我跟在大人身後伺候，大人去說話的時候，我就站在院子裡候著。
我聽到有個媽媽在說我家大人，我悄悄靠近了聽。
那個媽媽道，「蕭大人和我們小姐站在一起，真是天造地設的一對啊，這會兒把婚事定了，年底就能成親了。」
「什麼都好，就是出身不太好。聽說他才出生，他爹吃醉酒打死了人，被侯府除族了。他和他娘兩個人也不知道怎麼活下來的。」
這還是我第一次聽到大人的身世。
「爭氣啊，自己考上了狀元，馬上就有我家老爺做靠山，將來肯定前途無量。」
大人好可憐了。
我難過得想哭，垂著頭靠牆站著，忽然有個和我差不多大的丫鬟站在我面前，
「你就是蕭大人的貼身丫鬟？過年幾歲了？」
「十一。」我回道。
「把這包東西交給你家大人，拿好了，若東西少了丟了，扒了你的皮！」丫鬟道。
我看著她塞過來的東西，又趕緊塞回去，
「你要是給我家大人的，就直接給他，我家大人說，不許我代替他收任何東西。」
大人說過，我是他的人，我收了禮，就等於他收了禮。
這件事一次都不能有，如果犯了這個錯，他就不留我了。
我不想離開大人。
「你這個小賤蹄子，你知道這東西是誰給你家大人的嗎？」
我搖頭，「不管是誰送的，我都不能代替大人收。」
她好像很生氣，惡狠狠地瞪了我一眼抱著東西就走了，過了一會兒她又笑嘻嘻回來了。
「歡顏，剛才是我不對，我家小姐訓斥我了，說你做得對。」
「哦。」我不認識她家小姐，所以，她誇我沒用。
「你隨我來，我家小姐有話和你說，這次不讓你捎東西給你家大人。」
我還是不想去，因為我和大人說好了，要在這裡等他。
但耐不住她力氣大，我被她架著進了院子，見到了劉小姐。
她長得很好看，穿著漂亮的裙子，笑盈盈問了很多我家大人的事。
能說的我就說，不能說的，我就低著頭。
「賤蹄子，我家小姐問你話呢，啞巴了？」
「真是榆木腦袋，我家小姐能看上你家大人，是他的福氣，你這個做丫鬟不幫襯著，還拖後腿！」
我驚訝地看著她們，原來剛才媽媽說的小姐是她啊。
那她配不上我家大人。
「歡顏！」忽然，院門口有人喊我，像是大人的聲音，我趕緊跑了出去。
「大人，我在這裡。」我跑去大人身邊。
大人盯著我的臉看了一會兒，松了口氣。
「大人，」我拉著大人的胳膊，「天色不早了，我們回家了。」
劉小姐從房裡出來喊了大人一聲，大人沒回頭。
大人拒了劉家的婚事。
我悄悄問馬爺為什麼，馬爺到，「大人覺得，這位劉小姐沒分寸，人也兇，事還沒成就喊你過去訓斥。」
「和我有關啊。」
馬爺敲了我的頭，「是啊，要是成親了，你就天天被人欺了。」
我嘻嘻笑著。
大人沒娶劉小姐我還挺開心的，因為我覺得那位李小姐配不上我家大人。
但這年年底，大人不但沒收到朝廷的表揚，還被訓斥了。
可大人明明做得更好，秋糧是這十年來，產量最高的一年，百姓都敬愛大人得很，連著我都跟著沾光。
我隱隱覺得，這件事可能和劉知府有關。
因為大人拒絕了婚事，劉知府懷恨在心在報復我家大人。
那個劉知府小肚雞腸不配當知府！
馬爺說再忍一年，大人任期一滿，以後就不是劉知府的下屬了。
我期盼著這一天過得再快點。
6.
又是快過年的時候，我娘終於回家了。
我在家門口的巷子裡等我娘，等了半個時辰，終於看到她出來。
她瘦了不少，頭發竟半白了，而且一隻眼睛上有條疤，我看著就哭了。
我娘看到我，哭著抱住我，「我的兒，娘終於見到你了。你在大人那裡過得怎麼樣，大人對你好不好，每天能吃飽嗎？」
我點著頭，「我過得很好，吃得飽穿得暖，大人待我很好。」
我娘松了口氣，將我抱在懷裡，說我是有福氣的。
「娘，你眼睛怎麼了？」
「王大強喝醉酒拿刀子劃的，看不見了。」我娘嘆了口氣，「不過娘生了個兒子，他家很高興，還多給了娘十個大錢。」
她將錢塞我手裡，壓低了聲音，「這錢你拿著，想吃什麼自己買。」
「我不要錢。娘，你跟我走，爹肯定還會把你典出去的。」
「娘這個樣子了，還能去哪裡？」她笑著道，「你爹昨晚說了，說不典我出去了。」
我不信，我爹這個人說話從來沒有作數過。
「我已經和大人說了，大人同意的。還說你可以提和離，他給你做主。」
「大人收留你，娘想給大人磕頭，但娘不能給大人添麻煩了，」我娘笑著道，「娘就在家，說不定……說不定你妹妹哪天就找回來了呢？」
想到妹妹，我也忍不住跟著娘一起哭。
「那你有什麼事一定要來告訴我，如果爹再打你，我就讓亞安帶人去打他。」
「好！」她摸了摸我的頭，「大丫長大了，娘真高興啊。」
「娘，我有名字了，大人給我取的，我叫歡顏。」
「歡顏，歡顏，真好聽。」我娘笑著道，「你一定要報答大人。」
我離開時沒要我娘的十文錢，還將我存了一年的八十文給了她，說好過小年的時候，我來接她進衙門給大人拜年。
可我小年那天到家時，我家院子裡圍了很多人。
隔壁嬸子說，我娘昨天夜裡上吊死了，人剛從房梁上放下來。
我衝進房裡，我爹看到我，罵我掃把星。
我沒理他，跑到床邊看到了我娘，她閉著眼睛，身上冰冰涼涼的。
「你回來的正好，棺材的錢你出，十兩銀子，少一兩都不行。」
我狠狠瞪著我爹。
7.
我報官了，劉捕頭帶著幾位大哥過來，我指著我娘的脖子請仵作張叔好好查查。
「我娘不會上吊的，她說她要好好活著，在這裡等我妹妹的。」
我懷疑我娘是被我爹打死以後，吊上去的。
我親眼聽到大人討論過這樣一個案子，一個男人打死了老婆，把她吊在屋梁上，假裝她是上吊。
我爹跳起來腳來罵我，「你這個喪門星，賠錢貨，居然告你老子，你是要天打雷劈不得好死的。」
他罵我的時候，我依舊很害怕，可是我更生氣，我娘這輩子太苦了。
這不是她的命，不該是她的命。
張叔查完告訴我，說我娘肋骨斷了三根，應該是新傷，下身流血不止，而且，他低聲道，
「我懷疑你說得是對的，你娘是被他打死以後才吊上去的，不過要剖開肚子確認才行。」
「剖！」我哭著道。
我爹罵我，「小畜生，老子能打死她也能打死你。」
「狗東西，出去了幾天就當自己了不起了，就算大人來了，老子一樣能打死你。」
我咬著後槽牙，「天打雷劈我也不怕，我就要為我娘討公道。」
我爹忽然朝著我衝過來，但大人來了，讓人將我爹扣住了。
我爹說我是掃把星，讓大人把我賣了。
「堵住他的嘴，帶回去嚴審！」大人聲音很冷，「若宋王氏真是他殺，嚴懲不貸！」
我爹被拖走了。
大人看向我，視線落在我臉上，我哭著道，
「我想告我爹，就算坐牢我也認！」
「好！」大人道。
8.
按大周律例，兒女告父母是為不孝，開堂前先鞭三十！
所以，很少有兒女狀告父母。
我告了，所以引起了很大反響，府衙的劉大人都來了，他親自坐堂，訓斥了我不孝，就算父親有不是之處，也不該我來告。
我跪在堂下，攥著拳頭，聽著他訓。
不管他說什麼，我都不會退縮的。
我就是要告我爹。
劉大人又將我們大人訓了一通，說他治下不嚴，民風不正，竟有我這種刁蠻婦人。
「此等婦人，必須嚴懲！」
大人回道，「既是孝道，父孝為孝，母孝亦為孝，她為母伸冤，天經地義！」
「混賬！」劉大人拍了桌子，「蕭乘風，枉你飽讀聖賢書，這等話你也說得出口！父和母怎能相提並論，你枉食皇糧愧對黎民。」
「此案下官受理，一切後果，下官自會承擔。」
「行，行！」劉大人指著大人，「既然她不論孝道，枉顧人倫，那就依法辦吧！」
劉大人讓人押著我，要抽我鞭子。
「慢著！」
大人脫下官袍，立在堂前，「她是下官的婢女，一切認知都是下官教養的，她若有錯也是下官的錯，下官替他受罰。」
「大人！」
「歡顏，你年紀尚小，受不得罰，大人無妨，你且邊上立著，免得受無妄之災。」大人道。
我被馬爺和亞安拉著站在一邊。
劉大人冷笑著，讓人抽了大人三十鞭子。
大人後背都是血，他沒吭聲，重新穿好了官服，扶正了帽子，
「劉大人，可以升堂了吧！」
劉大人被氣走了。
案子其實不難，張叔剖開我娘的肚子，裡面一包血，他說是肋骨戳破了脾髒，失血而死。
於是大人當堂給我爹用刑。
我爹這個人，非常怕疼，他打我們打得手疼了，都要噓半天，所以他的手指剛夾了一下，他就招了。
說是他打死了我娘，他害怕，就用床單將我娘吊在了房梁上。
不過，他不認為他有罪，
「他是我的女人，男人打死女人有什麼罪，憑什麼讓我坐牢！」
大人根本不聽他狡辯，讓他畫了押。
我爹被拖了下去，我哭著朝大人磕頭。
如果今天坐在上面的人不是他，這世上，不會有人會為我為我娘做主的。
9.
大人的鞭傷很重，我哭著給大人上藥膏。
大人翻看著文案，嘆了口氣，「歡顏，我說了我真的沒事，你若再哭我便要生氣了。」
可我忍不住。
我一點用都沒有，還連累大人受了這麼重的傷。
大人遞了手帕給我，我拿著帕子胡亂擦了一把臉，卻把大人逗笑了。
「去歇著吧，明天還要送你娘上山。」
我沒娘了，這世上我隻有大人一個親人了。
我娘的喪事是馬爺幫我辦的，回家收拾她的東西，發現她將我給她的錢縫在了我的一件舊衣服裡。
她還給我做了一雙鞋，但隻做了一半，大概是發現我長高了，穿不下了。
