我在樹蔭下給池中錦鯉喂魚食，行歌賦頌的聲音忽近忽遠，身後腳步聲漸起，多日不見的魏靈佑就這樣出現在了假山旁。
少年身形抽條，踏著漏過柳葉縫隙的斑駁光影，上挑的眼尾彎出好看的弧度：「鳶兒姐姐這些日子怎麼都不進宮了？」
我灑完最後一把魚食，回道：「有你陪著太後，我又何必進宮礙她的眼。」
論親疏，魏靈佑才是太後至親。
論遠近，如今魏靈佑已經搬進了慈安宮，頗得太後喜愛，就連慕容蓁的雅集都會請他了。
「那還要多謝鳶兒姐姐讓渾儀監的那位大人替我美言，不然太後可記不起宮中還有我這個人。」
互相利用而已，言謝可就太見外了。
我將一枚壓制蠱蟲的藥遞給了魏靈佑，忽聽見假山後響起了一道男聲。
「今兒怎麼沒見著王鳶？這次雅集沒給她下請帖？」
「回公子，聽說是送了帖子過去的。」
「那看來是她知道自己胸無點墨，所以不敢來雅集丟人現眼了。」
柳枝低垂，人聲漸遠。
魏靈佑瞳孔黝黑，如一汪深潭，笑意卻似新月：「鳶兒姐姐，池邊風大，你的鬢發被吹亂了。」
我避開了魏靈佑伸向我鬢邊的手：「多謝提醒。」
14
離開芷西園時，是二哥來接的我。
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慕容蓁與我同行，正說著話，二哥就從街尾打馬而來。
「見過永嘉縣主。」二哥朝慕容蓁拱手行禮，我站在兩人中間，莫名覺得氣氛不對。
頭次相見，按理來說，慕容蓁現在該說免禮了才對。
我有些不解地看著慕容蓁，她如夢初醒，輕咳了一聲：「不……不必多禮。」
我一愣。
我記得，剛才慕容蓁的聲音還沒這麼溫柔來著。
人群陸續散去，二哥拽著韁繩，提醒我該回府了。
正巧此時衝出來了一個小廝，上氣不接下氣地停在了慕容蓁面前：「縣主……柳、柳三公子失足落水，嗆暈過去了。」
慕容蓁倒吸了一口氣，連忙又進了芷西園。
二哥看著慕容蓁的背影，有些好奇：「柳三公子？那個和我有過節，總是自視甚高的柳家紈绔？」
「是他，今日他也來了。」
「鳶兒，不會是你……」二哥欲言又止。
「當然不是我，我離席的時候他還好好的。」
他雖偷偷說了我的壞話，可我確實沒對他動手。
慕容蓁的身影已經徹底消失在了視線中，出芷西園的魏靈佑與她擦肩而過。
我看著魏靈佑輕捋了捋袖子，目不斜視地上了自己的馬車。
身旁的二哥猶在感嘆：「難不成真是失足？」
我收回視線，回答道：「也許吧。」
15
燕策是在中秋那夜死的。
中秋宮宴譽王貪杯喝醉了酒，被宮人引著離席醒酒時碰見了燕策。
燕策在宮中受盡冷眼，一時出言不遜，惹惱了譽王，被譽王失手打死。
恰逢這段日子起了陣小疫病，宮中將這件事瞞得死死的，隻說燕策是因疫而亡。
譽王失德，被隨意找了個由頭遣離了京都。
我進宮看望太後，午間哄著她喝了安神藥。
太後睡得沉，我便在外殿挑選著為她制香囊的藥材。
四周帷幔低垂，無人敢進來打擾。
前來給太後送佛經的魏靈佑留在了我身邊，聲線低緩，將他是如何借刀殺了燕策，又如何禍水東引除掉了譽王的事告訴了我。
也不知是何時養成的習慣，兩人相處，我坐著的時候魏靈佑總愛半蹲在我面前，微仰著頭望著我，好像在等待我誇他。
魏靈佑既不激動，也不驚慌，反而輕輕勾了一下我的手指：「鳶兒姐姐還要我殺誰？」
看著魏靈佑亮晶晶的眼睛，我愣了一下：「這些藥材和香料都是安神的，給你也做個香囊吧。」
畢竟我頭一次謀劃殺人的時候，整整一夜都沒睡著。
魏靈佑低頭看了一眼自己腰間掛著的輕飄飄的簡樸香囊，聲調含笑：
「不用了，我已經有了。」
16
父親徵戰時落下的沉疴再度發作，讓二哥做主府中事宜。
原不在意這些的母親對此竟然頗有微詞，言及大哥才是長子。
二哥權當沒有聽見母親的抱怨，一心先在朝中站穩腳跟，將家中的事交託給了我。
直至二哥不小心傷了胳膊，因傷養病時母親夜裡前來探望，才打破了這表面的平靜。
我埋頭趴在床邊，呼吸平穩，聽見母親掀開被子，撩起了二哥的袖子。
「母親在找什麼？傷口嗎？」同樣假寐的二哥忽然睜眼詢問，一把抓住了母親的手。
母親指甲中藏的藥粉灑落在床上，我坐直了身體，恍惚間竟有種原來如此、果然如此的感覺。
「珩兒，鳶兒，你們……」母親氣得發顫，一把甩開了二哥的手，「你們騙自己的母親？」
「為母者不仁，難道還要做子女的愚孝嗎？」二哥冷聲反問。
母親指著二哥，一時被堵得無話，我開口道：
「母親最好還是先說清這藥粉究竟是什麼，不然今夜佛堂就會起火，裡面的人恐怕跑不出來。」
「你……你……」母親轉而指向了我，臉頰都氣紅了，「你們不能殺她，她是你們的妹妹。」
「兒子從來隻有鳶兒一個妹妹。」二哥神情徹底冷了下去。
17
我與二哥設想過諸多可能，唯獨沒想過，嚴绾姝竟然是母親的親生女兒。
母親原是商賈人家的小姐，未出嫁前與府中的家僕之子私定了終身，卻被父親給娶了回來。
這些年襄王有夢，神女無心，父親以為是天作之合，母親隻是生性冷淡，可實際上，母親從未對父親動過半點心思，連帶著也不喜歡與父親生下的孩子。
年復一年的消磨，父親也冷淡了下去，兩人隻算是相敬如賓。
外祖母離世那年，母親歸鄉守孝一年，與年少戀慕之人重逢，便有了嚴绾姝這個女兒。
嚴绾姝是早產，體弱多病，自幼跟著自己的生父，母親對她既愧又愛，在其生父死後，便借機以義女之名將她帶了回來。
嚴绾姝竟是我同母異父的妹妹。
這條消息荒謬得我想要發笑。
因為我不肯認下她，母親就接過了她給的藥粉，幫著她給二哥下藥，再讓她來救二哥，好讓家裡人都能認可他。
這藥粉實際上是毒物，隻要灑一點在傷患處，就能融進血液筋脈，使人高熱不退，渾身發疹，需人血才能解毒。
這次母親與她又想要故技重施，讓二哥想起她的「救命之恩」，好讓她出了佛堂。
向來站在孝道頂端的母親被逼說出真相後終於低了頭，讓我不要動嚴绾姝。
二哥最先反應了過來：「那大哥呢？大哥對嚴绾姝有情，可他們也是親兄妹。」
母親諷刺地笑了笑：「他隻是一個通房丫鬟的兒子，當年你們父親為了娶我，許我一生一人，所以趕走了他的生母，把他記在了我名下。」
母親想要大哥掌管家事，隻是因為他待嚴绾姝真心。
一切都隻是為了嚴绾姝這個女兒。
真相被扒開，母親反問：「聽夠了嗎？」
我與二哥都沉默著，母親闔了闔眼睛：「血濃於水，你要是殺了她，要是將這件事宣揚出去，我便也不活了。」
18
外祖父病了，母親決定回粱州給自己的父親盡孝。
粱州山清水秀，氣候溫和，是個宜居的好地方。
大哥與嚴绾姝會陪同母親一起回去，為此我討了太後的口諭，將嚴绾姝放出了佛堂。
太後都忘了還有這麼個人，知道她要徹底離京，隨口便答應了我。
離京當日，我和二哥將母親一行人送到了城郊。
人煙稀少處，林木高聳。
母親撩起馬車車窗的簾子，看向了騎馬跟在車旁的我：
「王鳶，你雖然是我生下來的，可我半點也不喜歡你，大抵是因為你的眼睛長得太像你父親，而你又沒能在我身邊長大。從前是我估錯了你的脾性，如今我就等著，看著你這隻紙鳶能飛多高。」
與母親同乘一車的嚴绾姝半個身子都隱在了陰影中。
母親說完，不等我說話，就放下了車簾。
片刻後，雀鳥驚飛，行進的隊伍突然停了下來，驚馬聲連成一片。
路旁的林木中倏地躍出數十個蒙面刺客，齊刷刷攻向了車隊。
我與另一邊的二哥對視了一眼。
刺客逼近時，不遠處有箭矢齊發，將領頭的一排刺客捅成刺蝟。
二哥的親衛穿著甲胄趕來，用弓弩精準地收割著人命。
戰況瞬間扭轉，一路上默默無言的大哥拔出了刀，刀尖指向二哥，目眦盡裂：
「你們是故意的，故意選的這條人煙稀少的路，就是為了給我機會，請君入瓮！」
「若你和嚴绾姝什麼都不做，我與鳶兒自然也會保你們平安到粱州。」
19
大哥眼中的不甘和嫉恨看著讓人觸目驚心：
「王珩，你趕緊收起這副偽善的嘴臉。你不就是想以外祖父生病做借口，把我和母親趕出京都嗎？憑什麼都是王家的兒子，父親更信重你，軍中的人也更聽服你的調遣？明明我才是長子，我一定要殺了你！」
被生擒的刺客跪在道路兩旁，大哥見敗局已定，又朝馬車喊道：「姝兒，快出來，我帶你離開。」
馬車震動，最先出來的卻是母親。
嚴绾姝用簪子抵在母親的脖子上，簪頭已經刺了肉中。
「要麼放我們走，要麼都別活！」嚴绾姝亮出了獠牙。
母親半是不可置信半是痛苦：「绾姝，你怎麼如此糊塗，跟著王旻做出了這種傻事？就算到了粱州，我也能保你一生衣食無憂啊。」
「你閉嘴！」嚴绾姝一邊挾持著母親後退，一邊尖聲反駁，「都是你的女兒，她王鳶就能當郡主，我卻像個見不得光的老鼠，你告訴我，憑什麼？」
「我已經將你認了回來……」
「認回來又如何？我就是看不得王鳶過得好，既然都是女兒，我就一定要把她的一切都搶走！」
嚴绾姝已經緩緩退到了大哥的馬旁，一小股鮮血順著母親的脖子流了下來。
母親聲調都啞了：「她過得好？她在宮中也隻是貴人們逗弄的玩意兒而已，你怎麼就不相信母親呢？」
看吧，我的母親怎麼會不知道我在宮裡過的是什麼樣子的日子呢。
隻是她不在意而已。
二哥打馬到了我的身旁，我沒出聲，他卻紅了眼眶。
「母親，你別怪我，我就是不甘心，要不然我也不會毒死我爹，斷了後路跑去投靠你。」嚴绾姝在母親耳邊說出這段血淋淋的話，又朝我喊道，「再給我一匹快馬！」
看著母親因嚴绾姝的話而瞬間瞪大、滿是痛楚的雙眼，我松開了韁繩：「好啊，我的馬，給你。」
在嚴绾姝微微松懈的瞬間，我撥動了袖箭的機關，短而利的箭矢破空而去，直直沒入嚴绾姝的眉心。
幾乎是同一刻，二哥狠狠擲出佩劍，割破了大哥的喉嚨。
分不清是誰血液濺在了母親臉上，大哥墜馬發出的「砰」聲和母親的尖叫聲混在了一起。
母親癱軟在地，不敢回頭去看身後的兩具屍體。
