我想起素日在學堂裡段劭對我的照顧，有些羞澀得不敢接話，卻覺得心跳加速，王妃便自顧自地接著說道：「舒兒還小呢，倒也不急，再過兩三年，母親做主，給舒兒定親。」
我平靜下來後，王妃說天色太晚，催促我快些回去休息，明日還要早起上學。
王妃立於門口，替我攏了攏外衫，對於我同母親吵嘴一事半句也沒過問，隻提點了幾句府上如今多事，父王還在為雲澤奔走，老太妃為了趙雲澤日日念佛，我該懂事些，莫要再叫老太妃擔心。
……
9
回晚香堂的路上，我突然有些惆悵。
此前十年母親對我的管教實在嚴厲，我一味順從，不敢反抗，如今和母親鬧了一遭，雖然痛快，卻也迷茫。
此後呢，就此不再用功了麼。
母親會就此不再管束我了麼。
我磨磨蹭蹭回了晚香堂，壓下萬般思緒，預備同母親認錯。
隻是果然如我所料，母親又早早熄燈歇下，對我避而不見。
青英立在門外，見我回來，松了口氣，又嘆了口氣，她還沒開口，我先道：「青英姑姑，今日是舒兒不懂事，叫你為難了。」
青英哪裡舍得苛責我，隻問我跑到哪裡去了，我悄聲說去了一趟正院，跟王妃說了一會話，話音未落，母親推門出來，冷聲道：「你是還嫌自己不夠丟人，鬧到王妃面前去，叫王妃看我的笑話？」
「還是說你早就想給王妃做女兒了，後悔三年前拒絕了？」母親愈發偏執，「你若是後悔了，趁早搬去正院，不必留在這裡，也不必管我叫母親了！」
這話我沒法接，青英難得強硬，勸道：「側妃，如今姑娘也大了，方才您還後悔同她說話太狠，怎麼一見了姑娘，又這般冷言冷語？」
眼下是溝通不了了，青英勸著母親回房，聲音隱隱約約傳來：「姑娘若是真想給王妃做女兒，又怎麼會深夜跑回來？您也別亂想了，姑娘也大了……」
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過了一會，青英又來我房裡，輕輕拍著我的肩，如我小時候一樣。
從前那些「母親隻得了我一個孩子自然對我全心全意」的話青英也不再說了，隻挑著些「母親刀子嘴豆腐心」的話安慰我，我擺擺手，沒忍住落淚，縱使哪個女兒被母親這樣指責，都要傷心的，「姑姑也不必說了，母親也不是第一日這般說我了，從前我不過同表哥出去吃頓飯，母親就說我不知廉恥，這些話我雖不曾提，也都記著呢。」
母親久不見喜，劉側妃的肚子卻是一日日大了起來，陳李兩位夫人的兒子也都會說話了，父王新收的一個姬妾又查出了身孕，聽青英說隻等著生下來就抬為夫人呢。
母親不愛我嗎。
不見得，畢竟那些日以繼夜夜以繼日的培養不是假的。
母親愛我嗎。
她大概是愛的，但是她恨我不是個男孩。
……
10
不想我尚未因此事同母親和解，就又被父王罰了。
因為趙雲澤久被困在府中，實在無聊，就託小廝幫他買了些京中時興的話本子回來，而那日我登門，見他一邊讀書一邊樂，還在驚奇他怕不是讀書讀傻了，卻見他那《漢書》的外皮下套著的是才子佳人的話本子。
趙雲澤慫恿我一起看。
起初我隻是好奇這故事有何吸引人之處，不想一讀就入了迷，再回過神時已經過了大半個下午。
我看得脖子酸痛，仍不肯罷休，隻讀到「俊書生為美人把妻休，悔不初追妻已為他人婦」，趙雲澤突然咳嗽一聲，我抬起頭，正見父王從外邊進來。
我隻能強裝鎮定，合上那本《漢書》，給父王問安。
卻見父王笑道：「聽說你們兩個孩子在一塊讀書，為父便過來瞧瞧。」
「隻是你們兩個，一個在內書堂，一個在國子學，不知道哪個學得更好些。」父王極為自然地要拿過我手上的那本《漢書》，我一時間沒敢松手，趙雲澤想給我使眼色都來不及，隻能認命般偏過了頭。
表情痛苦。
父王一見，便知道必然有鬼，再一翻開那《漢書》，可巧就是描繪俊書生同美人春風一度的那段，雖沒有幾句汙言穢語，其中暗示性的曖昧語句，也足夠父王發怒了。
隻是父王面色平靜地翻了幾頁，便將此書投進了火盆當中，隨後他神情淡淡地吩咐侍衛搜查趙雲澤的居所，不僅翻出來十幾本話本子，甚至還有兩本圖冊。
我二人齊齊立在一邊，等待父王發落。
隻是父王一直沒說話，等到碧玉進來對他搖搖頭時，父王才放下手中的茶杯。
我臉色一白，這才知道自己的居處也被查了。
趙雲澤如今已經搬到外院，我卻還是跟著母親住在晚香堂的。
不知道我這再回去要受到母親多少怒氣和苛責。
我咬著唇，有些顫抖，身旁的趙雲澤也沒比我好哪去，兩個人皆是嚇破了膽子。
直到我二人快要自己把自己嚇死了，父王才慢慢悠悠開口：「好了。」
「雲澤，你杖傷剛好，不宜再打，就停你三月例銀，抄寫《漢書》十遍，每日將抄好的送到我書房，免得你在家中無所事事。」
「舒兒，你是女孩家，這些汙言穢語的東西，我念你是初次，以後再不許看。」
父王高高舉起，輕輕落下。
他起身欲走，我突然跪下對父王求道：「女兒能否求父王，不要將此事告知兩位側妃？」
父王問道：「犯下錯事，為何還要隱瞞母妃？」
「女兒思量，劉母妃如今有孕辛苦，本就為二哥哥憂慮，若是再聽聞此事，隻怕更會情緒波動，不利於養胎，」我垂眸道，「而母妃這些年也是對女兒頗為費心，寄予厚望，若是得知此事，隻怕也會怒極傷身。」
父王叫我隨他回書房，趙雲澤則被留在屋裡禁足。
等到碧玉奉上茶水，屋內外隻有我父女二人時，父親才開口，問我昨夜為何同母親吵架。
我先是認錯，然後才說起此事：「女兒著實不明白，為何母妃一邊要我同二哥哥比，要樣樣拔尖，一邊又要我作為女孩，接受將來嫁人的命運？」
「你母妃未必是對的，你要自己想。」父王點到即止，「日後你想走哪條路，舒兒，你要自己選。」
我有些沒聽懂父王的話，又聽見父王道：「隻是有一點，舒兒，無論對錯，你不能這樣頂撞你的生母。」
我朝最重禮節孝道，我大了，這樣同母親吵鬧著實是失了體面氣度。
「是。」我垂眸應下，卻有些委屈，不由得對父王說，「隻是舒兒不明白，為什麼母妃的言辭這般傷人，一定要刺進女兒的心裡——」
「比言辭更傷人的東西有千百件，倘若幾句扎人的話你都受不了，將來又該如何立足。」
我搖搖頭，不是這樣的，不是受不了這樣扎人的話語，隻是受不了我的母親這樣而已。
是我最親最近的人，所以才會覺得疼。
「你母妃這些年一直想求一個男孩，卻久久不能如願，眼見你愈發喜歡與王妃親近，難免偏執暴躁了些。」父王嘆了口氣，顯然這些年府內大小事宜他都盡收眼底，連母親悄悄服藥調理身體的事情他都知道，隻是沒有幹預罷了。
「隻是舒兒，你並非隻能事事聽從你母妃的說教擺弄。」
……
我回了晚香堂，青英悄悄將我拽到一邊，問我出了什麼事，下午碧玉回來對我的屋子好一通翻找，青英卻沒能問出來什麼，但她先替我瞞下了母親，想著等我回來問問再做定奪。
我悄聲對青英說了實話，說父王已經罰過，此事就此翻篇，又囑咐她不必將此事告知母親，免得我又要挨一頓罰。
青英應下，又說母親正在屋裡等我回來用飯。
許是覺得我大了，母親一改前幾日的刻薄尖利，一邊用膳，一邊語調平和地對我說教。
她說哪有人家的女兒不嫁人，就連陛下的公主到了年紀也不能在宮裡留一輩子；她說不嫁人的姑娘最可憐，要麼是身上有缺陷嫁不出去，要麼是家破人亡無人替她張羅；她說嫁人是正常的，符合倫理綱常的，給女兒選個好人家，是父母對女兒最大的責任和期許。
我沉默地聽著，心裡卻在想著父王說的，母妃未必是對的。
等到吃完晚膳，我也沒有反駁母親的話。她或許是覺得我同以往一樣乖順地接受了，滿意極了，還囑咐我晚上溫書要多點幾支蠟燭。
我同樣柔順地應下，卻覺得母親割裂得可怕。
要我嫁人，又要我讀書。
要我日後為他人賢內助，又要我爭氣在女學名列前茅。
夜間蠟燭明亮，有風拂過，吹動燭火，將母親的身影拉得扭曲極了。
……
11
而此後我又正常地上下學，隻是在面對段劭時，難免有些同以前不一樣的情愫。
王妃的意思是，等我們再大些再提定親的事，可我如今每每遇見段劭，難免會偷偷打量他。
這就是我未來的夫婿麼。
我懷著這樣的想法，落在段劭身上的目光越來越多，也越來越猶豫惆悵。
……
段劭對所有女學生都很溫柔，尤其武課上，遇見拉不動弓、上不去馬的嬌小姐，他總會扶一把，幫一下。
段劭的功課不好，在國子學的排名落後，一手狗爬字不說，就連才情也很是平庸。
段劭胸無大志，隻喜歡吃喝玩樂，偶爾跟著其他紈绔子弟逃課，對京中的酒館茶樓小吃如數家珍。
……
我有些迷茫，這就是我未來的夫婿麼。
我不知道。
但是許是王妃也對段劭說過什麼，他對我格外好。
他確實很照顧其他姑娘，但他最常跟在我身旁。
他確實功課不好，但是我嘲笑他狗爬字時他從不惱。
他確實會逃課出去玩，但時常給我帶新鮮小玩意逗我開心。
段劭對我很好，是發乎情止乎禮的好——我們沒有挑明，但對此心知肚明。
我說服自己，這樣的夫婿，或許應該也還好。
……
我們就這樣又過了三年。
這年我十三歲，段劭十六歲。
