猝然被拽住衣袖，栽進他臂彎裡。
「好了。我從前在翰林院，做過宗室子弟的夫子。」
他閉閉眼，深吸口氣。
「兆平縣主有意於我。在御花園同我拉扯，無意跌入水中，是我救了她。縣主貴為宗室女，有男寵也稀松平常。好事的，便傳我鍾情縣主愛而不得，拼死相救還換不得一個夫侍名分。」
尾音幾字，咬牙切齒。
「如此，那編流言的倒很適合寫話本子。」
我消了氣，贊許點頭。
一抬眼，忽而撞進他眸中。
他俯首靠近，篤定，「你方才生氣了。」
「陸從聞！」
「叫哥哥。」
他按住我的手，「宮宴上我說的話，句句皆是真心。」
吐息溫吞，在面上痒痒地一撓。
我倉皇避退。
「你幾時動的心思？」
錮在後腰上的手愈發收緊。
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「若我說，初見時呢？」
我憋住半晌，擠出一句，「知人知面不知心。」
「君子論跡不論心。」他面色如常，「何況禽獸行徑，似乎是你對我做的。」
我笑眯眯應聲，將冰涼的指尖塞進他後頸。
「唔！」
陸從聞皺緊眉，喉頭一滾，慢慢睜開眼。
正欲開口，陡然被我封住唇舌，一瞬驚慌。
我將他圍禁在座椅間，窮追不舍。
他強扼住我肩頭，喘息道。
「拿哥哥當替代品，哥哥可是會傷心的。」
我徑自咬住他舌尖。
他疼得微震，緩緩放松了指節，順從仰倒。
叩門聲清脆。
我心神回籠，忙對鏡理妝。
「我要名正言順地嫁，」我撫平袖口，回頭，「明白？」
陸從聞眼皮低垂，有些茫然地喘著氣，啞聲道。
「明白。」
9.
南道非請旨，讓仲姜從王都發嫁。
取個天子證禮的彩頭，給足了齊國體面。
我去買糕點，遇見南侯車駕以重金挖廚娘去代郡。
去酒樓，恰巧撞見他宴請群臣，商議婚儀。
去首飾店，都能與南道非撞個正著。
我耐著性子，讓小二帶我去二樓。
南道非捻著支金鳳釵，嘆氣。
「二樓的珍寶已被本侯包下用作聘禮，桑姑娘怕是要失望了。」
我不理會，將預訂票據放入託盤。
「前些日子請貴店傅先生幫忙打制的紫翡百合如意，還請替我取來。」
「小的記得，記得，這就替您……」
小二拿著單據，身子僵住。
南道非漠然掀眸，身側甲士將路擋得徹底。
「能叫陸大人費心定制的寶物，本侯也感興趣。」
小二滿頭大汗，求饒地望向我。
兩邊鬥法，何必傷了旁人。
我頷首，隻吩咐先去取物。
鋪中伙計皆退避隱沒，不敢露臉。
南道非邁至我身前，一字一頓。
「本侯想要的東西，姓陸的護不住。」
似是無關痛痒，實則最磨人心態。
陰魂不散，慣是他會使的手段。
可我太熟了。
對他的手段太熟，便覺得淡薄可笑，無聊至極。
我偏開視線，與他拉開距離。
掌櫃捧著玉匣，滿頭大汗。
匣子正正中中擺在櫃上，不偏不倚。
南道非挑眉取出，懶散地把玩。
「這本是御賜之物，侯爺聖眷優渥，倒也擔得起。隻是制作費時費力，工錢上卻不能少。」
我示意侍女遞上票據，輕輕頷首。
「票據白紙黑字，各項均有明細。若侯爺中意，本價上加個一二成，將銀兩送去陸府便是。」
南道非手一頓，深抿起唇。
「哦？給銀子便肯松口，我竟不知你原來這樣好說話。」
「要緊是心意。珠玉身外物，丟了賣了都無妨。要提醒侯爺一句，此物是依著陸少卿繪的圖紙所制，送給侯夫人怕是不妥。」
他指節登時收緊。
怒極反笑。
「好一個要緊的是心意。他與你相識才幾日，就抵得上你我情分？」
我懶得再談，潦草福身，「告辭。」
「桑姚！」
我跨出商鋪，被他大力拽住了手腕。
「我同你說過多少次，仲姜不會動搖你的位子，我娶她隻是不得已而為之！那日我的傷你不是沒見到，為何不能體諒我的苦衷？」
他眼圈泛紅，低下頭。
「你不願服軟也罷。算本侯求你，別再賭氣了。」
我心平氣和地說：「你有苦衷，我便一定要體諒？」
他未盡之語戛然而止。
南道非不可置信地滯住，手上的力緩緩卸去。
「阿姚，從前你最是乖順，如今為何變得這樣不可理喻？」
一人冷聲應話。
「因為換掉你，她可以不乖順！」
陸從聞隔開南道非，牽我上馬。
官袍未解，似是剛出宮。
南道非深吸口氣，終於冷靜下來。
「桑姚，陸從聞權衡利弊後才選了你，你以為他非你不可？」
我打發陸從聞退避，回身。
「權衡利弊又如何？我與他天造地設，沒理由不在一起。來日大婚，侯爺可要送份好禮來。」
「你敢！」
他額角青筋隱跳，復而扯起笑。
「你猜，若他知曉了你與我過去的事，會不會心生芥蒂？」
我淡淡應聲：「我早同他講過，他已向天子求賜婚了。」
身後有珠玉碎裂聲。
南道非雙目赤紅，猛地吐出口血。
我都忘了。
他在胡營三年，身體早已經被寒氣浸透。
是爹教我的遊醫針灸法，一針針壓住了他的痼疾，自此鮮少復發。
回到王都，燥性飲食一灌，必得出問題。
原是為此才找上的我。
我立在不遠處看了會，恍然一笑。
他捂著心口，眸中自負碎裂不見，喃喃自語。
「你為何在笑？」
「阿姚，你從前……你從前絕不會這樣的。」
他仿佛此刻才看清，我是真厭了他。
陸從聞在馬車中溫酒，遞來一樽。
我順勢飲盡，聽他低聲說。
「真心，我有。權衡利弊，亦有。聖旨未放，若你介懷，此時拒婚還有餘地。」
我扔下酒樽。
「看中便嫁，情分散了便斷。最差不過是魚死網破，分道揚鑣。」
能救下南道非私定終身，我又豈是為貞潔一哭二鬧的烈女。
10.
我與陸從聞的婚事定下，侯府卻生變了。
南道非稱病閉門，令人星夜趕往齊國請罪退婚。
齊國朝野哗然。
我關起門來籌辦妝禮，兩耳不聞窗外事。
入夏以來的第一場雨，下得極大。
驚雷炸響時，有人大力拍響門扉。
打開門，卻是仲姜。
她摘下鬥笠。
滿身雨水，湿淋淋地站在廊下。
發絲貼在臉側，水珠滾入衣領，脖頸白得驚人，狀若鬼魅。
我看看她身後，「你如何進來的？」
「陸家主首肯。」
她形容憔悴，盡力挺直脊背。
「我來隻問一件事——南侯拒婚，是不是因為你？」
我側身讓她進門。
房中未燃燭火，暮色昏昏。
打開竹窗，風雨交錯。
「南侯寒毒至深，壽數不長。退婚，未必不是好事。」
仲姜扔下鬥笠，「待我誕下長子把控侯國，他生死都與我無關。」
我撥弄香爐，驚起沉煙。
「成婚了，若先死的是你呢？」
她發上雨水淋漓，打湿紅裙。
「此話何意？」
「你謀劃著奪代郡權勢，南道非亦有去母留子之心。你身邊，多半已被設下暗樁。」
又是雷霆一聲。
閃電映亮面龐，她神色傲然，「保重，齊室承你恩情。」
話畢，又戴上鬥笠，隱入雨中。
不知去了哪兒。
我令人打探她行蹤，一連數日，毫無音信。
近日南道非寄來的信件，多得放不下。
按規律，今夜還會有一封。
正想著，雀鳥銜密信停在窗邊。
我束起發冠，應了約。
是嚴湛來接的我。
許久未見，人狼狽一圈。
「郎主他……」嚴湛隔著車簾，聲音幹澀。
我將話打斷，徑直進門。
夏季悶熱，南道非卻裹著狐裘，面色蒼白。
「阿姚……」
他劇烈咳嗽起來，唇角隱有血絲，眼睛極亮，仿佛見到救命稻草。
「阿姚？」
我後退半步。
他艱澀笑笑，身形清瘦至極。
原本還看得出武將體魄，如今竟像纏綿病榻的病弱文臣。
「你還記不記得小白？」
小白是條狗。
我沒多少東西喂它，隻能保它不死。
誰料喂過一次，它便黏上了我。
我垂目覷著榻上，等他繼續說。
「留在胡地的探子說，小白去了。」
見我不語，他眸色空寂，兀自講著。
「我令人將它葬在撿到它的那處樹下。想著為它立個衣冠冢，卻翻出來不少你的東西。阿姚，我籌謀半生，臨了卻發覺我所求……不過是真心人而已。」
他伸來的手懸在半空，有些顫抖地捏著個絡子。
是從前在胡地，我沒打完的半隻護身符。
「我夢到太多人了……若我病逝，能否請你，來灑壺好酒？」
我冷眼看著。
「侯爺，」我說，「何必在我跟前演。」
他病得要死的樣子，我是見過的。
他眼中狠厲之色一閃而過。
白青忽而叩門，急急求見。
我自出門去，於隱蔽處望見熟悉的鬥笠。
風揚起薄紗。
仲姜。
她同我對上視線，是心照不宣的一眼。
月餘後，傳來消息。
南道非親往齊國迎親，已與仲姜女公子成婚。
麟趾宮擴建，預備迎接侯夫人。
待宮殿建成便離京。
陸從聞半真半假地提議，問我要不要去赴侯府的宴。
我漫不經心，「他還有命操辦宴會？」
「在齊地有良藥名醫，南侯身體大好了。」
陸從聞按住我的手，「你倒有心思畫畫。隻是為何畫隻鴨子？」
我微笑，「這是鴛鴦。」
他壓不住嘴角，有些驚慌地想掩飾，咳嗽掩面。
我拽著他衣袖，與他滾作一團。
呲一聲，絹帛斷裂。
到底是夏衣輕省，撕開坦蕩豔色。
陸從聞愕然看著由肩到腰的裂帛，一貫的淡然表情徹底破碎。
我飽蘸朱砂，自他胸口劃下。
朱砂濃純，比不過他耳尖的血色。
「無禮！」
陸從聞扯過碎布，掩在身前。
我支著身子撐在他肩側，又畫下一道。
「怎可，怎可白日宣淫！」
正是晌午，日色敞亮。
侍衛列在廊下，他面皮幾乎熟透。
我收回手，慢悠悠起身。
「也是，便不鬧你了。侯爺身子既然大安了，我也得去賀一賀。」
陸從聞仰面躺著，聞言一愣。
我正起身, 被牽住小指。
他咬牙, 偏開視線。
「……去把門關上！」
唔。
我看看半開的門窗, 若有所思。
原來關上門便不算白日了。
我無意說出聲, 被咬了一口。
夜裡隻好頂著那暗紅痕跡出門。
陸從聞身體力行, 告知我何為君子六藝。
我對鏡梳妝，掩住脖頸上的異樣, 才眼圈紅紅地趕往侯府。
婢女一改惶恐模樣, 冷冷說侯爺不見客。
我守在門前。
生生等了一刻鍾。
唯恐眼睛不紅了，欲回馬車描補。
「桑姚, 本侯給過你機會。此時後悔，做妾也可。」
南道非負手立在不遠處, 語調嘲諷。
竟像是從未病過, 精神煥發。
我大略掃過幾眼, 心下明了。
大補似虧, 回光返照罷了。
他瞧我幾眼, 哂笑離去。
我強忍不耐，又在府外傷心欲絕地徘徊半時辰，才爬上馬車。
陸從聞黑著臉替我揉腿。
「你到底在打什麼主意？」
我沒應聲。
隔日收到無主密信。
【多謝相助, 如你所願。】
聽聞南道非與我見面後很是痛快, 重賞了仲姜帶來的醫師。
我燒掉紙條, 耐心地繡著嫁衣。
初秋時分, 麟趾宮建成。
當月, 仲姜宣布有孕。
南道非大喜過望, 當即下令啟程回代郡。
我隨儀仗相送，與身騎白馬的南道非相望。
不過是飲了天子的踐行酒，便吐了半碗血，僵硬動彈不得。
我提著裙角避開，沒忍住快意的笑。
他目光漸漸清明，死死望著我。
一顆心落入滾水翻騰，說不出反駁的話。
「往陸」仲姜扶著肚子，尖叫著讓人將他抬走。
南道非僵著手，終於露出驚恐模樣。
另一頭, 易容成他模樣的暗衛已經準備登場。
陸從聞攬著我，低聲談條件。
「你把住分寸，留他條命, 我好送給同僚做個人情。」
我爽快應, 「有仇報仇，見者有份。」
畢竟現下，婚事要緊。
無暇管他。
我成婚那日，仲姜在侯府掛起白幡。
稱「南侯」病重身死。
楠木空棺吹吹打打, 與我的花轎擦過，風光大葬。
我蓋著蓋頭, 想起真正的南道非。
不知他如今在哪位仇人家發財。
原本我隻想他死。
後來從一位老武官處, 得到一段舊事。
南道非空有武藝，根本不會領兵。
所負功名，皆是依靠副將謀算。
那副將衝鋒身死, 才致使大軍敗退，主帥受俘。
我一夜沒睡著。
翌日，便將南道非送去了他舊仇府中。
聽聞那人出身錦衣衛，見多識廣。
想來, 能叫他好好享受。
轎子慢慢停下。
陸從聞掀開轎簾，牽住我的手。
往後，又是新生。
本文完
