她哭著跪在林家祠堂數日，她每跪一回，林家的耆老勸我娘一回，我娘身子孱弱，整日以淚洗面，逼得我娘纏綿病榻，到最後日夜咳血而死。
謝佩蘭以弱凌人得以嫁給我爹，琬娘以弱凌人試圖進入侯府。
可見，強者才會示弱，她們會的，我耳聽目視，受益良多。
我朝著聒噪的蘭嬤嬤開口：「明柯有錯，自然跪得。」
12
家祠裡燈火通明，香火不斷，我跪在蒲團上望著案牍上擺滿的靈位，卻瞧不見我生身母親的靈位。
林家的人說她雖是過門的妻子，卻沒為林家添男丁，而我被流落在外十二年不知生死隻當死了，說她無子嗣無功勞比不得繼母謝氏勞苦功高，死後不受供奉，若是與列祖列宗靈位擺在一起，恐驚擾祖宗清淨，使祖宗魂魄不安。
不到一炷香工夫，一雙大雙突然將我扶起，我驚訝地望向眼前的男子：
「小侯爺怎麼來了？」
「娘子今日歸寧，我如何不來。「路上想著給嶽父嶽母買補品，不承想耽擱一會，嶽父嶽母竟讓我娘子跪家祠，知道得說嶽父家風嚴謹，不知道的還以為嶽父苛待明柯母女二人，御史臺參嶽父一本也未可知。」
我驚訝他會如此說，有些話所有人都心知肚明，卻不言說，是不敢說。父親和繼母聽完站在家祠門口臉上險些掛不住。
父親拋棄糟糠之妻，發妻剛死，我爹便迎娶京中小姐，她的靈位也不得入祠堂受供奉，有宿敵之人借此發揮彈劾我爹，不成氣候卻到底是心頭一根刺。
繼母謝氏打圓場：「你這孩子，我讓蘭嬤嬤請你去我院子裡頭稍等片刻，也不知你怎的聽岔了，自顧自地來跪家祠。」
林明嫣站在一旁幫腔：「我也聽見了，是大姐姐自己要來跪家祠，與我母親無關。」
眾口鑠金，我朝父親和大夫人規矩行禮：「是明柯聽錯了，明柯該死。」
「娘子不必委曲求全！他們欺負你孤身一人，嶽父康健，你母親靈位又不在此處，若不是有人逼迫你罰跪，你怎會無端來此？」
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父親面子上掛不住，又礙於段景瑜侯府背景，隻得賠笑：「明柯是我親生女兒，我豈會薄待。若是薄待又怎會讓小女嫁入侯府享富貴。」
段景瑜低著頭笑著衝我眨眼，隨後轉身對父親說：「既如此，還請嶽父將我娘子親生母親的靈位供奉家祠享受香火，她既生了我娘子，便是對我有恩，還請嶽父全了小婿一番心意。」
繼母謝氏嘴角堆笑，眼中藏寒：「小侯爺這般疼愛明柯，是我這個做母親的福分，既然小侯爺有這份孝心，我和老爺又怎會不成全。」
父親輕撫胡須，點點頭：「小侯爺既開口，那便把巖溪的靈位供奉在宗祠，以全孝義。」
13
從家祠到用膳，再到乘坐馬車回侯府。
我處於遊離狀態，段景瑜見我發呆用胳膊推了推我，笑道：「怎麼？傻了？」
我好笑道：「謝小侯爺今日為我阿娘靈位入家祠之事，隻是侯爺怎知我心中所想？」
月色很美，段景瑜的眸子在月光下熠熠生輝。
「之前朝中有人議論你父親為娶豪門貴女怠慢亡妻，你父親注重官聲，礙於你繼母謝氏母家勢力久久不提，如今借我之口說出，對你父親官聲有益，豈會不同意。
「明柯，你我夫婦一體，休戚與共，你心中所想，便是我心中所求，你可明白。」
段景瑜的神色太過鄭重，似乎在叮囑一件十分重要的事情。
夫婦本是一體，自不必多說，可他卻說了，我明白他話中的深意。
我笑道：「侯爺，放心。琬娘入府的事，我定會盡心盡力。」
段景瑜用食指輕扣我的額頭，揚起嘴角：「還是你明白我！隻是你慧聰，大度，樣貌門第一等一的好，嫁給我這個浪蕩子，可惜了。」
我心髒漏跳一拍，面上維持鎮定：「不可惜，嫁入侯府是我此生最大的幸運。」
段景瑜揶揄地看著我：「沒承想你對我如此痴情，我可告訴你，我此生隻愛琬娘一人，我愛了她便不能分心愛旁人，別以為你進退有度，大度寬容，我就會對你生情。」
我並不愛他，更沒有對段景瑜有非分之想。他對琬娘痴情，寧願得罪天下人也要給琬娘一個名分，他心中最要緊的不是我，我的真心也會有所保留。
貌合神離，至親至疏夫妻。
我思考片刻後：「我會給你當好侯府夫人的。」
月色漸暗，簾卷西風，帶過幾絲涼意，段景瑜藏在夜色下的眸子晦暗不明，隻察覺鷹鉤一樣的視線牢牢鎖死在我的身上。
盯得人直發怵。
「琬娘胎像不穩，大夫說她心有鬱結不解，我思來想去唯有進府之事困擾她，她為我生兒育女，唯有給她名分，才對得起她，我想，明柯你聰慧過人，定能明白我的心。」
段景瑜是個不折不扣的情種，愛一個人寵溺到骨子裡，隻是，世人隻知情愛之美妙，卻未曾看見情之惡。
段景瑜為一個女子幾乎與侯府斷絕關系，葬送自己繁花似錦的前半生，隻為情愛二字。
若琬娘真的心愛於他，又怎會自甘墮落為人外室，連妾都不如。
我似乎看見段景瑜在錯誤的道路上，漸行漸遠。
我沉默片刻後，道：「嗯，我來想法子。」
14
段景瑜半道下了馬車，車廂裡頓時空出大片空間，一個人躺著舒坦自在。
晚上我坐在銅鏡前，映月替我卸下釵環。
我疲憊地閉上眼睛，映月心領神會，手指輕輕按在我的太陽穴上。
「她對夫人隻有敵意，沒有絲毫敬意，若是讓她進府，夫人恐怕要看她一輩子臉色。」
銅鏡裡倒映出有些消瘦的臉：「映月你可曾聽過『情深不壽』。」
「聽過，隻是那琬娘怕是隻貪戀侯府的榮華富貴吧，對侯爺哪有半分真心。」
我笑了笑：「世人都看得出她貪戀侯府權勢，可我走進了瞧，榮華富貴裡摻雜著真情，或許連她自己都分不清了，愛得太滿，要得太多，黃粱美夢一場空，注定傷己。」
第二日，我拉著芙姐的小手跪到老太太跟前。
「孫媳婦有不情之請，請祖母饒恕。」
屋內燻著檀香，老太太端坐在太師椅上吃茶，見我跪在地上，氣定神闲仿佛知曉我今日會來此。
「起來吧，有什麼事你便說，若是幫得上，我老婆子不會拒絕。」
我拉著芙姐起身，小心翼翼地坐在漆木椅子上：「是芙姐已五歲上了，該讀書明理開智，望祖母給芙姐找個女孩子家的私塾讀著。」
老太太滿意地點點頭：「你能這樣想，我很滿意，她親娘都未必有你替她思慮周全，這也是當家主母該做的事，善待庶子庶女，悉心教導孩子，我當初讓景瑜聘你可見沒有選錯人。」
面對老夫人的誇贊，我兢兢業業，心裡卻對後面的話愈發沒底。
「祖母，還有一事怕是叫祖母為難了。」
老太太一聽面色黑得像鍋底，閉口不言終究沒發作。
我識趣地跪在地上，開口道：「琬娘已有身孕，眼下安置在外頭終究不妥，若是接進府裡來，琬娘也可安心養胎。」
老太太沉思片刻，院子裡靜得連針掉落的聲音都能聽見：「夫婦一體，心往一處使本是好的，可若是縱容丈夫做錯事，妻子不規勸反倒幫著吆喝，這可不是一個好妻子該做的。」
老太太眼都未抬，輕描淡寫道，「聽聞你歸寧，跪了家祠，想來是你父親母親責備你不知如何籠絡丈夫的心，性子軟弱可欺，縱容外室在外撒潑，下了林家面子。
「我今日讓你罰跪侯府祠堂，也是一樣意思。做原配夫人，不僅要持家賢惠更要有雷霆手段，被外室欺負還替她說話，若是讓她進門，我侯府還有安寧之日？若是你丈夫認為我罰你罰得不妥，就讓他親自來找我！」
懸著的心放下，得到料想中的回答，對老太太道：「祖母教訓的是。」
15
侯府祠堂裡燈火通明，蒲團松軟暖和，映月和我跪家祠跪出經驗來，從懷裡掏出毛茸茸的護膝要替我纏繞在膝蓋上，我笑著擺擺手。
映月氣鼓鼓地將護膝塞進袖口裡，又變戲法似的從袖口摸出兩塊糕餅，塞給我一塊，自己留一塊一邊吃一邊生氣：「夫人，咱們都快成整個京都的傳奇人物了，成婚當天遇兇狠外室胡攪蠻纏，歸寧遇繼母刁難跪祠堂，如今新婚一個月沒到又跪祠堂，真不敢想往後的日子如何？
「要我說侯爺自個不想得罪老太太，欺負您好性兒，把您推到老太太跟前當槍使，老太太都說了不會納那女子進門，夫人您還幫著侯爺去觸老太太逆鱗，這豈不是倒行逆施麼？」
我看著手裡的糕餅笑了笑：「侯爺替我求了，我也須為他求。侯爺不到黃河心不死，我今日不開口，來日也要開口的。還不去趁眼下新婚情濃時，老太太又厭惡那女子時替侯爺去求，老太太反而不會讓那女子進門，即使求不得，侯爺也不會怪罪。」
且那外室旱名在外，全京都都知曉。
若是眼下示弱，以最小的代價謀取最大的利益，為何不去做呢。
老太太喜歡寬容大度的孫媳婦，我便為芙姐求恩典，再為她娘親求，明眼人都看得出這是大度過了頭，明擺著外室欺負正室。
老太太想讓我同外室鬥，我隻想隔岸觀火，安穩過完後半生。
後半夜祠堂裡暖烘烘的，困得人想發睡。
祠堂的門開了閃過黑影，待我看清楚，墨色狐裘已披在我的肩膀上。段景瑜的大手伸到跟前系緊狐裘絲帶。
段景瑜眉眼間散不開的陰鬱：「難為你了。明日我親自求她老人家。」
我看著段景瑜堅定的神情，十分費解，就為一個女子與唯一的血親尊長幾乎鬧到斷絕關系，何至於此。
按照老太太的脾氣，恐怕會將他趕出家門。若是他被趕出家門，這偌大的侯府，我不知該以何種身份留下來。
我和段景瑜除了新婚之夜並無過多接觸，在這子嗣為大的儒家孝義世界裡，往後的日子我恐怕要受盡白眼。
我握住他的手，帶著懇求：「來日方長，切不可急於一時。」
他輕輕撥開我的手：「琬娘陪我從年少走到如今，清清白白的女兒身給了我一個浪蕩子，為我生兒育女不離不棄，若是我連一點名分給都給不了她，我枉為男兒。
「明柯，你回去歇著吧。若是祖母怪罪，就說是我說的。」
望著段景瑜離去的背影，我心裡掀不起波瀾。他不是浪蕩，是幼稚，誤以為情愛可以讓他站在孝義的對立面，與整個家族對抗。
我欣賞他的勇氣，也鄙薄他的無知，連心裡的一絲好感也在無聲無息流淌消失。
16
我在祠堂跪了三日，等到出來的那一日才知道，段景瑜求到老太太跟前，讓琬娘進府，老太太脾氣大，讓他回去，段景瑜不肯。老太太動了家法，用祖傳的藤條狠狠抽了段景瑜雙腿二十鞭子。
段景瑜傷了腿哪裡也去不了，我和映月帶著參湯去看他，段景瑜趴在錦被上病恹恹的，嘴唇泛著白，眼下青白。
我翻看了腿上的紗布，血肉模糊，不免心裡一顫。
隻覺得老太太這鞭子打得晚了。
我取出手帕擦眼淚：「叫你不要去非要去，若是以後不能走了，你讓我怎麼辦？」
段景瑜皺眉，隨後牽強笑了笑：「我還沒死，用不著哭這麼早，明柯生得花容月貌，為夫怎好讓你守寡。」
我氣笑了，連裝哭都做不到了，我趴在他床邊，鄭重地問他：「當真這琬娘千好萬好，非她不可？若你不是侯府嫡子，繼承不了爵位，琬娘還會選你麼？」
段景瑜託腮盯著我：「若我不是侯府嫡子，繼承不了爵位，嶽父嶽母會把你嫁給我這麼一個聲名狼藉的紈绔？」
我被段景瑜的話堵得啞口無言，沉思片刻：「若你家世平平，我父親不會將我許配給你，可是我會想盡辦法嫁給你。」
