我遲疑地看著他，將他看得臉紅，索性直接將镯子套到我手上。
「給你就戴著。」
片刻的沉默裡，他始終沒有放開我的手，眸光在方寸天地裡滾燙得驚人。
我卻輕輕掙開，走出了營帳，假裝看不見他的失魂落魄。
「赫連燼，明日一切小心。」
夜風吹過，我聞著春的潮暖，眼角亦有溫熱。
明日過後，赫連燼就要回到群狼環飼的北狄。
而我，則要繼續守在朝不保夕的南陌。
所以有些話並非不想說，而是不能說。
哪怕要這情愫早早散去，也好過執著成恨，割裂為仇。
13
第二日，皇兄從未有過地積極，每一箭都搶在最先射出。
可偏偏都被意氣風發的赫連燼截了道。
他輕蔑地瞧著地上的鹿，又瞥了眼皇兄。
「射這些有什麼意思，太子殿下可敢與我進這林子一較高下？」
「比就比，本宮會怕你不成？」皇兄早就憋了一肚子火，策馬跟上了他。
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這林子縱橫交錯，赫連燼又騎得快，眨眼間就帶著皇兄拐進了最深處。
就在這時，他卻身形一軟，看似突發急症，險些從馬背墜落。
皇兄大喜，大喊道：「赫連燼，你今天何止贏不了本宮，還會死在本宮手裡！」
說罷，皇兄就要引弓射殺赫連燼。
卻不料箭未射出，肩上卻傳來撕心裂肺的劇痛。
「怎麼……是你？」他轉過身，卻發現身後的我已拉滿了弓，電光火石間射出第二箭。
這一次，我射中了皇兄牽引韁繩的右臂，讓他徑直摔下馬去。
「宋蘭舒，你竟敢和這北狄人合謀弑兄！」
「實在大逆不道！」
皇兄倒在地上氣喘籲籲，卻四肢麻痺，起不了身，隻能張著嘴痛罵。
我低頭看著他，「宋煦明，你自己的藥滋味如何？」
「怎麼會……啊！！！」
皇兄難以置信地睜大眼，卻在下一刻被赫連燼用刀挑斷了四肢筋脈。
「怎麼不會？」我笑著瞥了眼自己愚蠢的兄長，「安康是我的人。」
自從趙全才一行人死後，安康就服侍在皇兄身邊，我將皇兄的喜好都告知於他，很快，他就得到了重用。
「賤人，你為什麼做到如此地步？」
皇兄煞白著臉，睚眦欲裂。
「為什麼？」我從懷裡拿出一塊碎瓷片，慢慢將它的鋒利處抵在皇兄臉上。
然後狠狠劃過。
一下，兩下，血肉翻飛，濺湿了我的掌心。
「因為你該死。」
「宋煦明，母妃將你養大成人，對你呵護疼愛，你卻明哲保身，貪圖私利，連害死她的趙全才都不肯處置。」
「母妃死那日你說什麼來著？」
我將那碎瓷片割在皇兄的咽喉處，一點點刺透他的皮肉，任那溫熱的血流個不停。
「你說，死了個失德的後妃沒什麼要緊，倒是可惜那打碎的紅穗花瓶。」
「所以啊，我才特意留下那花瓶的碎片，就為了此刻送你最後一程。」
「你……」
被碎瓷片割開咽喉後，皇兄的雙眼渙散，不多時就斷了氣。
這時赫連燼將我拉起來。
「快走，狼群很快就會被吸引過來。」
於是我們策馬離開，他向北方去，我則回營帳。
道別的話有那麼多，此時此刻，我們卻異口同聲。
「好好活下去。」
然後於林中岔路分道揚鑣。
或許此生，也不會再見。
14
南陌儲君被野狼群撕碎吞食，隻留下殘碎的肢體，這讓精神不濟的父皇大怒大悲，暈了過去。
至於失蹤的北狄質子在何處，根本無人顧及。
醒來後的父皇時而暴怒，時而呢喃，太醫開了寧神的藥，也被他摔碎在地。
倒是玉貴人十分貼心，時時侍奉在側，讓父皇對她更加依賴。
依賴到回宮就下旨封玉貴人為玉妃，甚至如她所願，賜她住進宸如殿。
此等殊寵，令玉妃展顏一笑，也令賢妃歇斯底裡。
「不可能，陛下不會這麼對我的，一定是你這賤人騙我！」
賢妃小產後怒火攻心，自此患上崩漏之症，不僅血流不止，還面容枯槁。
「賢娘娘如今這幅鬼樣子，可真是難看。」
「怪不得父皇厭惡。」
玉妃命宮人將賢妃按在地上，我則用一根編得極細的繩結套在賢妃的脖子上。
再一點點勒緊，就像她當初折磨湘兒姐姐一般。
「對了，賢娘娘還不知道玉妃的名字吧？」
我湊到賢妃耳邊，愉悅地看著她因無法呼吸而暴突的雙眼。
就是這雙眼，曾得意輕蔑地掃過母妃的痛苦，和我的無助。
「她叫潭兒，是湘兒的親妹妹。」
「呃……宋……蘭舒……」
賢妃掙扎著要用指甲劃破我的臉頰。
我猛地用力，如願聽到了骨骼碎裂的響動。
繩子滑落在地，我俯看這昔日囂張美顏的面孔，終於吐出了壓在心底多年的一口氣。
「將她吊到房梁上，就說賢妃小產後傷心欲絕，這才尋了短見。」
玉妃走上前，握住我冰冷的手。
「殿下，那狗皇帝已經吃了三年的藥，隻怕不日就會瘋癲。」
「您要早做準備。」
我抬頭瞧著眼前的夕色，就如同母妃死的那天一樣，肆無忌憚地灼燒蒼穹。
「放心，我已經準備了太久。」
久到我的心已成為煉獄，每跳動一下，都疼痛不堪。
15
北狄起兵攻打南陌那一日，父皇狂躁地將所有奏章扔到地上。
他如今神志混亂，都批閱奏章的刻刀都握不緊。
「寧兒，你說朕該怎麼辦？」
「北狄就要打過來了……朕一點辦法都沒有！」
「你幫幫朕！」
就在這時，父皇恍惚間抬起頭，卻發現眼前隻有我。
「寧兒？」他混亂地眯著眼，轉眼又大笑起來，「原來是舒兒。」
「來，舒兒你過來。」
我慢步走過去，不想父皇主動將那刻刀放到我手裡。
「你來批，以後都由你來批。」
「朕受不了了，朕隻想喝酒，不想管這些亂七八糟的事！」
說著，他又開始喃喃著「寧兒」。
我忍不住也跟著他笑，甚至笑出了眼淚。
母妃，你看到了嗎？他隻有在絕境時才會想起你。
你是不是也曾自問，為何愛過這樣一個無能昏庸的男人？
16
戰事在前，皇帝卻在早朝肆無忌憚地飲酒，這令百官大呼荒謬。
也讓如今身為丞相的舅舅決意扶我登上帝位。
彼時，我正在替父皇處理邊城水患的奏章，任日光傾斜，將面容籠於燦爛之下。
舅舅在一旁看著，似有剎那的恍惚。
「舒兒這樣子，其實很像你母妃當年。」
「如今北狄攻入邯如城，陛下又神志昏聩，舒兒，舅舅希望你能承擔起監國職責，助你父皇處理政務。」
我放下刻刀，走到他的面前，神色淡然恭敬。
「如今國難當頭，蘭舒身為皇室公主，自然願為南陌擔起重任。」
「真是我們鄭家的好孩子。」舅舅一臉的笑意。
我也微笑著，心裡卻數年如一日地冰冷。
太子已逝，鄭家選擇扶持我無非是因為沒有其他棋子。
但也正好，身處巍峨雲巔，就該舍棄所有的溫情牽絆，一心一意成為權利的傀儡。
否則隻會痛得無法存活。
「你母妃要是還活著，看到你如今這麼成器，一定欣慰。」
舅舅起身離去，腰間的蝴蝶玉佩隨風搖晃，上面殘留著一抹紅，隨著歲月無情而黯淡。
其實我當初騙了舅舅，母妃臨死前並沒有攥著這枚玉佩，她早在很久以前就將它放在妝奁裡，再不去看。
至於那抹血，也是我故意留下的。
母妃，你知道嗎？
舅舅近年來頗為寵愛一個侍妾，還為她取名思寧。
你說，這些男人是不是很可笑？
17
北狄大軍勢如破竹，不過幾月間就迫近南陌皇都。
一時間人人自危，已近瘋癲的父皇再也坐不住龍椅，跑到簾幕之後抓起我的手腕。
「沒關系，都沒關系，朕已經想出了計策！」
「就把公主送給那赫連兆，討得他歡心，再讓他退兵！」
「陛下不可！」
舅舅連同群臣下跪，如今的君主在他們眼裡隻剩下荒謬。
我倒不覺得怕，也不覺得疼，隻是冷冷看著眼前的君父。
看著他因縱情聲色而更加猙獰的面目，也看著他因心裡有愧而更加驚恐的眼神。
「你不許這麼看著朕……你是寧兒，寧兒，朕對不起你，朕……」
南陌立國已有幾百年，皇帝被內監們捂住嘴拖下去卻是頭一遭。
我站在群臣之上，望著殿外陰沉的天空，心從未有過的平靜。
一國的頹敗並非我一己之力足夠挽救，可哪怕亡國，我也會堅守在這，欣然奔赴屬於自己的結局。
18
然而就在赫連兆打算攻入都城時，戰事起了翻天覆地的變化。
一夜之間，北狄大軍內部發生兵亂，赫連兆和長子赫連都的頭顱都被掛在營帳前。
北狄的新王赫連燼手握浴血的彎刀，將反對自己繼位的兵將悉數斬殺。
從那天起，他立了規矩，不許北狄兵士傷害南陌百姓。
他更是提出，要與我這個南陌女帝進行和談。
城門外相見時，映入我眼簾的再不是那個故意冷著臉，卻難掩溫柔的少年。
而是歷經殺戮，眉目深如靜夜的北狄新王。
我命人將擬定的和談書交與他看, 他卻以炙熱的眼神看向我。
「若我說，和談的條件是要你嫁我呢？」
身旁的內監剛要喝斥，我卻抬起手，笑著輕搖了搖頭。
「近年來, 北狄始終沒有攻下西垣城，如今你們出徵在外，西垣各部虎視眈眈，怕是不日就會趁虛而入。」
「北狄願和南陌結盟, 不僅可以壓制西垣的蠢蠢欲動，也能盡早讓那些因跋涉而患上疫病的北狄將士返家。」
「可你若堅持娶我，那麼我會以帝王的身份殉國, 令南陌的百姓於絕境中反抗，他們百死亦不願受辱作俘, 自然會拖延你歸國掃除餘孽的腳步。」
「赫連燼, 與其到相看兩厭, 雪滿弓刀的地步，我們不如互惠互利, 作長久的盟友。」
「這樣，才不會成為彼此的另一個噩夢。」
靜靜看著我許久，赫連燼才笑了。
倒是一如往昔，意氣風發。
可赫連兆卻並不滿意，反而將幽幽的目光投向母妃。
「作不」「而不是騎在我的馬背上，看這一路顛沛流離。」
說罷, 他籤了和談書, 許諾送回南陌所有戰俘。
道別後，我看著他沉默高大的背影，安靜地揮了揮手, 露出了腕間那枚古樸的銀镯。
其實當初在獵場分路而行時，我也曾回了頭。
但也僅僅是回了頭，以目光追那人一路，也留那人一瞬。
19
登基幾年後，我的刻刀經歷了水患飢荒, 直到富庶民安。
而我那個瘋癲已久, 被關進狗籠的父皇，也終於在一朝清醒後, 用地上鋒利的石子扎進喉嚨。
臨死前, 他睜大了眼，死死看著那漫天的春日芙蓉。
「寧兒……我若是去見你，你肯不肯……原諒我？」
我冷眼看著他咽氣, 命侍衛將他切成幾塊，丟了喂狗。
「母妃已被安置西陵，而你葬身狗腹, 哪怕碧落黃泉, 她都無需再見你。」
之後, 我又命人將那些芙蓉全部移走，從此宮中再不許種植。
當年的母妃就是忽然出現在芙蓉花叢前，遇到了舅舅, 也開始了自己悲苦的一生。
我隻願，從此不再有和母妃一樣的女子來這宮廷。
不要遇上薄情寡義的丈夫，賠上自己本該自由無憂的一生。
