把最後一穗玉米扔進谷倉，把茄子、豆角幹、肉幹串起，掛在房檐下。
一股喜悅慢慢自心底湧起。
這是流放寧古塔的第五年，歷經五年，終於有了個好收成。
冬儲的糧和菜，能夠讓每個人都吃飽，寒冷的冬天將不再難熬。
三歲的女兒扯著我的衣角，奶聲奶氣地說：「娘，你娘來了。」
我娘？我眯起眼。
我哪裡有娘？
1
還真是我娘來了。
她不僅來了。
還帶了我的兩個妹妹，兩個嬤嬤，一個護衛。
浩浩蕩蕩，一行人從南地奔襲到北地。
「鬼卿，娘來投奔你和姑爺了。
「家裡遭了災，又逢亂戰，實在走投無路，隻得變賣家產，舉家來北地尋你。」
她看起來老得厲害，一向烏黑的頭發裡白的佔了多半，光滑細膩的皮膚有了褶皺，皮膚整體向下垮著，法令成溝。
她隻有三十六歲，看起來似半百老婦。
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看來，她確實過得不好。
目光掃向我的兩個妹妹，看起來也很憔悴，但畢竟年輕，不像我娘那樣盡顯老態。
尤其是二妹，舟馬勞頓，依舊溫婉可人。
三妹看起來也不錯，眼裡有光，看起來水靈靈的。
見我不言，我娘啞著嗓子，哀求我：「娘知道你心中有氣，但現在生死關頭，不能再計較那些過去的事，活下來才是頂頂重要的。
「娘不多求你，隻求你給個地方安身，給口吃食活命。」
「先進屋吧。」
我沒有順著她的話，也沒有不理她。
隻是把她讓進屋，態度冷淡。
我讓其他人在外面等，隻讓她進來。
她摸不準我的心思，跟在我身後，一臉不安。
「說吧，你來我這裡，到底要做什麼？」
我太了解我娘，能讓她找上我，無非就是利用我，而且非我不可的那種利用。
活命不至於來找我。
她所求的應該不止於活命。
一定比活命更多。
見我這麼直白，我娘也不裝了。
她了解我的性子，知道在我這裡裝可憐行不通。
她戚戚道：「我身子不好，說不定哪天就沒了，跑這麼遠來，就是想讓你照顧下兩個妹妹。」
「託孤？」
我冷笑了下，斜眼睨她，「憑什麼？
「我不認為與你之間有託孤的交情。」
我娘氣短，撫了好一會兒胸，才喘了過來：「她們是你的妹妹。」
「我與你之間早已斷親，又哪來的妹妹？」
我娘哽住。
2
五年前，莫丞相一家被砍頭，莫家旁支被判流放。
與莫楓訂婚的本是我的二妹妹，我娘的心肝。
她一向不喜歡我，說我太涼薄，太有主見，與她不親。
可分明，是她把我養成這個樣子的。
人對於第一個孩子總是期盼的，她盼我來，更盼我來時以男兒身。
有孕後，找了好多大夫把脈，都說是男孩。
她歡喜極了，成天在我爹面前撒嬌邀寵。
我爹也高興，摸著她的肚子：「長子，這是我的嫡長子。」
可我不是什麼嫡長子，我是個女孩。
生下來我就哇哇哭。
我爹看了一眼，特別失望，對我，也對我娘。
我娘完全接受不了，非說我是男孩，給我穿男孩的衣服，取男孩的名字。
我爹斥她胡鬧，她說是大師指點的。
我從小，她就告訴我要頂天立地。
我聽了，拿個小棍子四處晃，看家護院。
這是我能理解的頂天立地。
我爹看我被養得不男不女，覺得她瘋了。
可因為對她有感情，又礙於我外祖父寵女。
他拗不過她。
嘆了口氣，放棄了我。
我娘更來勁了。
五歲，她便給我找了先生，習文又習武。
她總是跟先生說：「鬼卿是男子，將來要保護妹妹們，必須煉出來。」
我確實是被「煉」的，其中的苦，對一個小孩來說，有如煉獄。
可我挺下來了。
頂著女孩的身體，煉成了男子的個性。
我爹也早就默認我是他的繼承人，帶著我走南闖北。
他倆誰都不把我當女兒。
直到莫家找上來。
莫家被判流放，出發日期已定，莫家老太君怕絕後，要在流放前把莫楓與二妹的婚事辦了。
莫楓十八，二妹十五，倒是都到了成親的年齡。
瘦死的駱駝比馬大，與莫家交好的人，不乏達官貴人，他們都看著我爹。
我爹不敢拒絕。
可二妹不願。
她又是哭又是鬧，可把我娘心疼壞了。
怎麼哄二妹都哄不好。
我娘實在沒轍，把視線投向我，終於想起來，我也是個女孩。
已經十七，還未定親。
一直跟著我爹操持他的茶葉生意。
她狠了狠，未走與我商量被我拒絕的路線。
直接給我下了藥，扔進了莫家來接親的轎子。
我在轎內一動不得動。
她在轎外咬牙切齒：「你個男不男女不女的算什麼東西，你爹居然重視你，讓你管生意？把我這個當家主母放在哪裡？
「你以為你是什麼？你不過是個工具。
「就替我的芷兒去挨餓受凍吧。
「不過，即便是我芷兒不要的東西，也不能便宜了你。
「莫家富貴不比從前，但你也別嫁過去當正妻。
「就你這樣的不男不女，就該下賤。
「你以為莫家是娶你，錯！不是娶，是賣，賣給莫家做賤妾。
「我把你賣了五百兩，哈哈，死契。」
她以為我聽不見，其實那時我已有了意識。
我聽到了一個母親對女兒的最大惡意。
也就在那一刻，我才知道，她那麼恨我。
隻因為我是女孩，卻得到了我爹的認可。
這便是我的滔天罪過。
她平時對我遠不如對兩個妹妹來得親。
我想隻要我多些錢，她就會對我另眼相看。
哪知道，她從心底裡厭惡我、恨我。
那我，也就不客氣了。
我做好了與莫家魚死網破、同歸於盡的準備。
3
被攙下轎子，莫楓愣怔了很久。
他沒想到，新娘不是他心心念念的白芷姑娘，而是被人嘲笑又被人敬佩的連家長女，連鬼卿。
見我雙手被捆，他也明白，我不是自願的。
但依然阻擋不了他的怨氣。
他對莫夫人說：「把她送回去吧，不是白芷，我誰都不要。」
莫老太君卻頓了頓拐杖，一錘定音：「胡鬧！這麼好的姑娘，我們莫家搶都搶不來，既然連家主動送上，我們歡喜都來不及，怎可送回去。」
莫楓的臉像吃了屎一樣難看。
他不怕他娘，他怕莫老太君。
莫家的實際當家人。
莫夫人連忙走過來，拿過僕人的刀，割斷綁在我手上拴馬用的韁繩。
「這個狠心的連家，怎麼能這麼對嬌滴滴的女孩？真是天殺的。
「可心疼死娘了！」
她想賣我一個好。
可我不認。
手被放開後，我稍作活動。
趁她不備，一把奪下刀。
眾目睽睽之下，對上了莫家老太君的脖子：「放我走。」
不過一瞬，剛剛還能指點乾坤的莫家老太君，屎尿齊下。
所有人嚇傻。
不明白，我怎會對明明維護我的老太君出手。
可我心如明鏡。
我壓了壓刀，惡狠狠道：「都流放了，還想要害女人。
「想要不絕後？不如死個先？」
黃土埋到脖子了，還惦記傳宗接代，做夢。
我拿她做質，莫老太君嚇壞了，她完全沒有思想準備。
她早就知道連家長女按照男孩培養。
若在南地，她不喜歡我這樣能文能武能商的女子。
如今流放寧古塔，恰恰是我這樣的女子才最有機會活下來，給她莫家傳宗接代，甚至帶著子孫好好活下來。
但她沒想到我狠辣至此。
她好話說盡，我無動於衷。
莫夫人嚇得腿抖。
但她比莫老太君靈活，見好話打動不了我，忽然想到我是女子，但也是個商人，最擅商談。
她試著問我：「連姑娘，你看，要不咱們談談？」
「談什麼？」這次我答話了。
商談的結果是莫家燒了我的身契，重新給我建立了良籍。
辦了與我娘的斷親，並把我娘賣我的事在南地宣揚出去。
我要付出的代價是，成為莫楓明媒正娶的妻子。
莫楓是不願意的，他不喜歡我這樣的，骨氣太硬，手段太狠，眼神太狠戾。
他想要溫柔似水的女子。
但那個被我威脅差點嚇死的老太君，開口把他罵醒：「就莫家現狀？你還做夢？溫柔似水？你可知那寧古塔，結水成冰？那樣的女子，隻適合養在南地，養在閨閣裡。
「我們要去的是冰天雪地，活到那都是僥幸！
「隻有連家鬼卿這樣的女子，才有可能活下來，給我們生養子嗣！」老太太算盤打得清清楚楚。
莫楓聽明白了，臉也白了。
再未辯駁過一句。
莫老太君並未危言聳聽。
流放路上，即使花了錢打點，也未必能活著到達寧古塔。
更論在寧古塔安家生子。
莫楓終於認清了現實。
莫家正式認我為莫家孫輩長媳。
莫楓的兩個庶弟，莫希莫懷，一個十三歲一個十二歲，看著莫楓被罵，嚇得縮著頭。
但也不忘偷偷瞧我。
莫老太君說話，我以後就是他們莫家的孫媳婦！
他們對我行禮，小聲叫我嫂子，我對他們笑了一下。
他們紅著臉看了我一眼，很快躲開。
莫老爺莫夫人叫我準備東西。
禮已成，該出發了。
4
連家，我爹幾日找我不見，聽到滿城沸沸揚揚的連家賣女之事，才知道實情。
一氣之下，差點把我娘打死。
他揚言要把我娘賣了！
外祖父派人出面，呵斥了我爹一頓，又給了他一個茶園。
大棒加大棗，讓我爹消了氣。
但他舍不得我這個拐棍，拿錢找到莫家，願意用一倍的價錢將我贖回。
莫家不幹。
莫老太君說：「若要將鬼卿帶回，可以！但要將白芷送來，或者那個雲苓，我們也不嫌小。
「另外，還要補償莫家十倍的銀錢，畢竟鬼卿可比那兩個都值錢。」
我爹氣結，揣著銀票灰溜溜地走了。
白芷是我二妹，今年十五，雲苓是我三妹，今年十二。
莫家提出交換。
白芷，我爹顧及我娘，不敢。
雲苓？我爹的臉綠了。
我娘喜歡的是白芷，我爹最疼的是雲苓。
哪個都不能用來交換鬼卿。
鬼卿最有用，可不是父母的心肝。
錢可以少賺，心肝沒了可活不了。
至於十倍的銀錢，他也舍不得！
何況莫家這邊，不僅有往日的朋友盯著，還有莫夫人的娘家！
更是他不敢惹的。
莫夫人哥哥放話：「若不交換，隻想退婚，連家也別想混了。」
我爹秒慫。
莫夫人娘家是當地最大的茶商，我家隻是中遊，得罪不起。
轉了一圈，我爹終於想到了當事人。
他做我思想工作：「鬼卿，跟我回去吧，爹沒本事帶你走，但爹知道，隻要你不願意，你就有辦法跟我回家。」
他說得沒錯，我要想走，誰都留不住。
但是，我不想走。
因為我覺醒了。
我娘那番惡意，讓我怒極差點猝死。
沒死成，卻激發出了一大段記憶。
原來我是穿越而來，胎穿。
穿來之前，我是個活蹦亂跳的黑龍江人。
我對家鄉的感情很深。
碩士畢業，沒在老家找到工作，一直是我的遺憾。
我對家鄉一直念念不忘。
如今，無論是跟莫家走，還是回連家，都是工具人。
同樣是工具人，我更願意回家鄉。
更何況，作為工具人，在莫家我的不可替代性更高。
左右跑不了，就去寧古塔。
於是，我問我爹：「你確定讓我回去？
「我娘賣我，你舍不得用雲苓換我，甚至連五千兩銀子都不舍得。
